Capítulo 4 As Letras Miúdas

POV Maya Crew

Algumas horas depois, o carro deslizava pelas ruas de Manhattan em direção ao Museu onde ocorreria o Baile da Fundação Brown. O silêncio dentro do veículo era carregado. Eric estava ao meu lado, exalando aquele perfume amadeirado que agora parecia estar impregnado em cada poro da minha pele.

- Você está tensa - ele observou, sem desviar os olhos do visor do celular.

- Sua mãe me chamou de "achados e perdidos", Eric. O que você esperava? - Ajustei o anel de safira no dedo, sentindo o peso daquela farsa. - E tem o Breno. Se ele aparecer nesse baile...

- Se ele aparecer, ele será retirado pelos seguranças antes de conseguir abrir a boca. - Eric finalmente guardou o aparelho e se virou para mim. Seus olhos cinzentos percorreram meu rosto com uma lentidão que me fez prender a respiração. - Você é uma Ross agora, Maya. Comece a agir como uma.

- Eu sou uma mentira, Eric. Não esqueça disso. Talvez eu devesse ter ido embora nesta manhã. Talvez eu devesse simplesmente abrir a porta desse carro e desaparecer.

Eric soltou uma risada baixa, um som perigoso que vibrou no espaço confinado entre nós. Ele se inclinou para frente, invadindo meu espaço pessoal até que suas costas estivessem a centímetros das minhas.

- Você pode tentar - ele sussurrou, a voz caindo uma oitava. - Mas me diga... você tem cinco milhões de dólares sobrando na sua conta bancária, ruivinha?

O apelido me pegou desprevenida, mas o valor me paralisou.

- Do que você está falando? - Franzi a testa, meu coração falhando uma batida.

- A cláusula de rescisão unilateral. Está no contrato que você assinou antes de sairmos da cobertura.

- Eu não li sobre nenhuma multa de cinco milhões! - Minha voz subiu de tom. - Você disse que era um acordo mútuo!

- Você deveria ler as letras miúdas de um contrato antes de assinar qualquer coisa comigo - ele disse, com um sorriso de canto que não chegava aos olhos. - Se você desistir, se você me envergonhar ou se decidir que essa vida é "demais" para você antes dos 365 dias... você me deve cinco milhões. E eu não sou um credor paciente.

Engoli em seco, sentindo a armadilha se fechar. Eu não era apenas uma noiva de mentira; eu era uma prisioneira de luxo.

Antes que eu pudesse retrucar, o carro parou. A horda de fotógrafos já estava posicionada.

- Sorria, Maya - ele ordenou, saindo do carro e estendendo a mão para mim. - O show vai começar.

O tapete vermelho foi um borrão de luzes cegantes. Eric manteve a mão firmemente espalmada nas minhas costas nuas, o calor de sua palma queimando o tecido de seda esmeralda. Ao entrarmos no salão principal, o luxo era sufocante. Mas o que realmente me parou foi o grupo que nos esperava perto da fonte de champanhe.

- Ah, vejam só! O Sol de Gelo finalmente trouxe a pequena sereia para a terra firme - uma voz feminina, carregada de malícia e deboche, ecoou.

Uma mulher jovem, com cabelos loiros curtos e platinados, vestindo um terno feminino de corte masculino que custava mais que um carro, se aproximou. Seus olhos eram idênticos aos de Eric, mas brilhavam com uma energia caótica. Era Jade Ross, a irmã mais nova.

- Jade, comporte-se - Eric avisou, mas não parecia realmente incomodado.

Jade ignorou o irmão e parou na minha frente. Ela me circulou como um tubarão avaliando a presa. Quando parou, ela se inclinou, o nariz quase roçando o meu pescoço, e inspirou profundamente.

- Hum... sândalo. Você cheira a Eric - ela sussurrou, e então me deu um sorriso predatório, deslizando um dedo atrevido pela alça do meu vestido. - Sabe, ruivinha, meu irmão sempre teve um gosto impecável para negócios, mas para mulheres? Você é... deliciosa. Se cansar da frieza dele, saiba que eu sou muito mais divertida entre os lençóis.

- Jade! - Um terceiro homem se aproximou, este com um ar mais relaxado e cansado. Era Liam, o irmão do meio. Ele parecia ser o único equilibrado daquela família de predadores. - Peço desculpas pela minha irmã. Ela não entende o conceito de "espaço pessoal" ou "decência".

Liam apertou minha mão com gentileza, mas seus olhos tinham uma melancolia profunda. Ele era o oposto de Eric; onde Eric era aço e controle, Liam parecia ser sombra e resignação.

- Maya Crew - eu me apresentei, tentando recuperar o fôlego depois do flerte descarado de Jade.

- Nós sabemos quem você é, Maya - Jade disse, pegando uma taça de champanhe e me oferecendo com uma piscadela. - Você é o escândalo da temporada. E, honestamente? Você é bonita demais para ser apenas um contrato.

Meu corpo ficou rígido. Contrato? Será que ela sabia?

Olhei para Eric, mas ele estava ocupado cumprimentando um senador. Jade riu da minha expressão.

- Relaxa, ruivinha. Eu reconheço um acordo de negócios quando vejo um. Sou a ovelha negra, lembra? Eu vejo as rachaduras no gelo antes de todo mundo.

Ela se aproximou novamente, sussurrando no meu ouvido enquanto Liam se afastava para falar com Eric.

- Mas não se preocupe. Eu guardo segredos. Especialmente os das mulheres bonitas. Vamos ser grandes amigas, Maya... ou algo mais, se você permitir.

Antes que eu pudesse responder, o salão pareceu congelar. O som das conversas diminuiu. Olhei para a entrada e meu estômago despencou.

Lá estava ele. Breno.

Ele não estava sozinho. Estava com a Letícia, que exibia um vestido vulgarmente caro, tentando desesperadamente parecer que pertencia àquele lugar. Breno parecia furioso, seus olhos vasculhando o salão até pararem em mim e no homem cujas mãos estavam agora possessivamente na minha cintura.

- Eric - sussurrei, apertando o braço dele.

Eric seguiu meu olhar. Seu corpo ficou tenso, uma massa de músculos prontos para o ataque. Ele não parecia surpreso por Breno estar ali; ele parecia satisfeito.

- Lembra do que eu disse, Maya? - Eric murmurou, inclinando a cabeça para que seus lábios roçassem minha têmpora, garantindo que Breno visse a intimidade. - Hora de mostrar a ele o preço de ter te perdido.

Jade deu um gole no champanhe, os olhos brilhando de antecipação.

- Oh, isso vai ser melhor que cinema. Vai lá, ruivinha. Acabe com ele.