Capítulo 5 quinto capítulo

BRODY

Um telefonema às três da manhã nunca era uma boa notícia. Esfreguei os olhos e pisquei na fechadura, procurando meu telefone no criado-mudo.

"Brody aqui," eu disse, limpando minha garganta.

"Chefe, aqui é Heather no Despacho. Detesto incomodá-lo a esta hora da noite, mas Carl ligou para falar algo que eu sabia que você gostaria de saber.

"E aí?" Eu disse, sentando na cama, esfregando a mão no rosto. Carl era meu oficial de plantão naquela noite e, se ele ligasse, seria mais do que um homem poderia suportar.

"Becky Simms está desaparecida. A mãe dela ligou e conversou com Carl. Ele foi até lá e não há sinal dela. Parece que ela estava estudando na casa de um amigo e deveria estar em casa à meia-noite ou algo assim, e ela nunca apareceu.

"Obrigado, estarei lá em breve. Diga a Carl que me encontrarei com ele na estação mais tarde e me atualizarei.

Pulei no chuveiro e vesti algumas roupas. Peguei uma barra de proteína e meu coldre e fui para a casa dos Simms. Eu não os conhecia bem, mas sabia o suficiente sobre a criança para saber que ela estava no caminho certo. Ela não era de fugir assim, e algo não parecia certo sobre isso. Eu sabia que tinha lido sobre ela no jornal local recebendo algum prêmio na noite de honra na primavera passada na escola. Seus pais deviam estar fora de si, e eu sabia que minha presença iria tranqüilizá-los. Se o seu filho desaparecer, você vai querer toda a força e o cara mais importante reunindo as evidências. Eu poderia fazer muito por eles.

A arrumada casa de dois andares da Walnut Street estava com todas as luzes externas acesas. Eu parei na garagem. Patrick Simms e sua esposa Kayla saíram pela porta em um piscar de olhos. Ela se virou para enxotar o irmão mais novo de volta para dentro. Ambos tinham rostos pálidos e tensos de preocupação, e ela apertava o cinto do roupão.

"Obrigado por ter vindo, chefe. Nós apenas..." ela vacilou, e seu marido colocou um braço em volta dela.

"Becky nunca decola assim", disse Patrick Simms, "não é nada típico dela. Eu não sei o que fazer com isso. Você pode emitir um Alerta Âmbar?

"Bem, Pat, quantos anos ela tem?"

"Dezoito no mês passado."

"Infelizmente, não posso. Ela é uma adulta legal. Ela não se foi há tempo suficiente para registrar o desaparecimento de uma pessoa, mas isso não significa que não vamos seguir em frente e fazer tudo ao nosso alcance para encontrar sua filha. Rockford Falls pode ser uma cidade pequena, mas nós cuidamos da nossa. A papelada não vai nos impedir de colocar todos os homens disponíveis nisso. Agora preciso que você me ajude.

"Qualquer coisa", disse ele.

"Ela tem um namorado? Alguém que você não queria que ela visse mais?

"Não," Kayla disse, "ela estava saindo com um garoto, mas eles terminaram algumas semanas atrás. Ela não tem saído com ninguém novo. Ela tem um teste de química amanhã. É um meio termo. Ela quer ser uma técnica de radiologia", disse Kayla. "Ela não pode perder o teste." Ela fungou e eu senti por ela então. O fato de que seu filho se foi e poderia estar morto agora. Quero dizer, ela sabia que deveria fazer um grande teste de ciências no dia seguinte. Isso não era justo, e aquela criança deveria estar na sala de aula pronta para tirar nota máxima no exame, não Deus sabe onde com algum ex idiota. Claro, pode ter sido um estranho que a pegou. Talvez fosse uma história da CNN prestes a acontecer sobre o tráfico humano chegando a uma cidade pequena, mas era provável que tivesse a ver com o namorado. Se houvesse um ex na foto,

Fiz algumas perguntas sobre seus amigos e sua rotina diária. Eu os fiz falar sobre o horário de aula dela e sobre os ingressos para o show do Harry Styles que ela ganhou de aniversário.

"Ela está tão animada. Ela e a amiga vão de carro até Charleston - ela vai pegar a minivan -, passar a noite, ir ao show e fazer compras. É a primeira viagem real dela longe de nós, e ela está planejando isso, onde eles querem comer e tudo mais.

"Entendo," eu disse, porque o que você vai dizer a uma mãe cuja filha está desaparecida e ela está falando sobre planos de aniversário? Anotei os nomes e números de amigos e anotei o que eles achavam que ela estava vestindo e o que ela geralmente carregava na bolsa ou mochila.

"Eu vou para a delegacia e checar algumas das informações que você me deu. Se você pensar em mais alguma coisa que possa ser relevante, aqui está o meu número. Se eu não atender, deixe na caixa postal que eu ligo de volta. Faremos tudo o que pudermos para trazer sua filhinha para casa.

"Eu sei que você vai. Isso é apenas... nenhuma garantia," disse Pat. "Mas aqui é Rockford Falls, certo? Quero dizer, não houve um... um homicídio aqui desde, o quê?

"Nem pense assim," eu disse gentilmente, mas com firmeza. Eu precisava evitar que eles saíssem do fundo do poço. - Avisarei assim que soubermos de alguma coisa.

Voltei para minha caminhonete e fui para a estação. No caminho, disquei o número de Laura. Eram apenas 4h30, então não deveria ter me surpreendido que sua voz estivesse pesada de sono, rouca e com um som íntimo.

"Olá? Chefe?" ela murmurou.

"Vance, temos um caso de pessoa desaparecida. Levante-se e me encontre na estação assim que puder chegar lá," eu disse rispidamente.

"Eu estarei lá. Apenas deixe-me... me vestir," ela disse. Tentei fingir que sua voz rouca não foi direto para o meu pau, então limpei minha garganta.

"Te vejo lá", eu disse, e desliguei. Deus, ela parecia pecado puro. Algo escuro e primitivo se enrolou em meu estômago. Deixei minha mente vagar por apenas um segundo enquanto fazia a curva familiar em direção à delegacia. Como seria, quente e enrolado em lençóis, nada além da escuridão ao nosso redor, acordando com Laura Vance em meus braços. Deixei escapar um longo suspiro e tentei afastar esse pensamento e acalmar meu pau. Eu era duro como pedra e precisava cortar isso. Eu tinha que me concentrar em encontrar esse garoto, não treinar meu novo oficial. Acordar com Laura Vance, eu disse a mim mesmo, seria muito parecido com abrir meus olhos para encontrar a espingarda de seu irmão Damon apontada para minha testa. Eu balancei minha cabeça. Se eu precisasse imaginar meu melhor amigo enlouquecendo e agindo como Yosemite Sam para tirar minha mente de desossar sua irmã, eu poderia fazer isso.

Agora, eu precisava de todas as minhas habilidades e todo o meu treinamento para resolver este caso, embora eu tivesse um palpite de que era como tentar parar um trem desgovernado. Como policial, nunca devemos alimentar uma noção preconcebida, nunca simplificar demais. Eu tinha acabado de ver muitas manchetes e conhecia muitos relatos em primeira mão de mulheres jovens levadas, feridas ou mortas por seus ex. A violência por parceiro íntimo era tão prevalente que eu estava tendo dificuldade em ver além do que pensava ser o cenário mais provável. Eu tive que sair da minha cabeça e descobrir isso. Talvez Laura pudesse ajudar com essa perspectiva.