Capítulo 8 oitavo capítulo

BRODY

Procuramos por horas, mas não encontramos nada. Não havia vestígios de Becky ou de onde ela estivera. Eu me perguntei o que poderia dizer para fazer com que o ex fosse interrogado. Ele não foi muito direto quando ligamos para saber se ele tinha notícias dela. Mas, para ser justo, se os oficiais me ligassem sobre uma investigação ativa sobre um desaparecimento envolvendo um ex, eu provavelmente diria o mínimo possível também. Culpado ou não, não era uma má ideia jogar suas cartas perto do colete. Mas eu queria interrogá-lo. Principalmente porque eu não sabia mais o que fazer depois de ligar para todos os hospitais dos condados vizinhos.

Dirigindo de volta para a estação, dei um grande bocejo e me sacudi para me manter acordado. Eu precisava correr, beber um pouco de água, fazer o sangue fluir. Eu tinha que pensar com clareza e não correr o risco de enlouquecer por dormir pouco. Laura estava ao meu lado no banco da frente da minha viatura, mastigando a unha do polegar.

"Temos que olhar para a possibilidade de que talvez ela apenas tenha fugido."

"Ela estava planejando ir ao show, seus pais disseram que ela estava ansiosa por isso," eu disse. "E ela não pegou um carro ou teve acesso a uma grande soma de dinheiro."

"Às vezes as pessoas, especialmente os adolescentes, não pensam bem nas coisas", argumentou Laura. "E se ela estava tão ansiosa para ir para a cidade, e este grande teste químico estava caindo sobre ela, ela poderia ter tomado uma decisão precipitada e fugido."

"Eu sei sobre essa criança, e eu só não acho que ela fugiu. Não tenho nenhuma prova, mas tenho um palpite.

"Você ainda acha que é o namorado?"

"Poderia ser. Ou outra pessoa. Mas é algo obscuro acontecendo. Isso está prestes a me enlouquecer, Vance. Rockford Falls deveria ser um porto seguro. Merdas como essa não acontecem nesta cidade, não no meu turno," eu corri minhas mãos sobre meu rosto.

Olhei para cima e percebi que estávamos na estação, que estacionei no meu lugar. Que eu estava falando sobre o caso, sem nem perceber que havia chegado. Esfreguei os olhos.

"Precisamos de um pouco de água", disse ela. "Nós dois estamos cansados ​​e andando em círculos."

"Eu deveria ter feito você dirigir. Eu estava tão absorto no caso e tão cansado que nem percebi que já estávamos aqui.

"Conseguimos. Está bem. Você está exausto, chefe - ela disse com um meio sorriso.

"Você deve sentir pena de mim. Você não está nem mesmo me enchendo de saco por dirigir embriagado. Ambos sabemos que a privação do sono causa muitos acidentes.

Abri a porta, levantei-me e me espreguicei. Entramos na estação e peguei algumas garrafas de água na geladeira. Engoli metade do meu e andei de um lado para o outro na sala. A maioria dos outros oficiais já estava de volta, e eles também não haviam encontrado nenhum vestígio de Becky. Dirigi-me ao meu escritório, comi um punhado de amêndoas da lata em minha mesa e fiz alguns alongamentos para clarear a cabeça. A frustração estava me afetando. A trilha desse garoto ficaria mais fria quanto mais tempo demorasse. Mesmo que parecesse uma fugitiva, eu não acreditei. Então eu teria que encontrar evidências e encontrar o garoto.

Depois de um tempo, houve uma batida na minha porta. "Entre," eu chamei. Fiquei surpreso quando Laura entrou com algumas xícaras de café. Peguei um copo, agradeci e limpei a garganta porque não deveria estar pensando em como ela ficava bonita em seu uniforme, como ela o preenchia perfeitamente. Eu indiquei a cadeira em frente à minha mesa e ela se sentou.

"Eu estava pensando", disse ela. "Um caso em que trabalhei cerca de cinco meses atrás, encontramos a garota. Ela estava amarrada em uma unidade de armazenamento. Ela estava desidratada e espancada, mas estava viva. Ela não era uma fugitiva. E não foi um namorado que fez isso.

"Quem era?"

"Irmã e o namorado da irmã. A irmã mais nova sempre teve ciúmes dela, e quando a irmã mais velha ficou noiva, toda essa atenção e festa e presentes, foi demais."

"Então não era o noivo. Eu teria apostado nele," eu disse. "Como você descobriu isso?"

"Não ficamos presos à ideia de que seria violência de parceiro íntimo. Nós olhamos para o trabalho e seu chefe ou colega de trabalho fez investidas indesejadas? Alguém sentiu que ela os enganou? Ela devia dinheiro? O noivo devia dinheiro e alguém a estava usando para reaver o dinheiro? Eu estava fazendo todas essas perguntas, e parecia que a única pessoa que pensava que ela poderia ser impopular e antipática era a irmã que ficava mencionando que, mesmo que todos agissem como se ela fosse perfeita, sua irmã estava longe disso.

"Então você viu o ciúme e usou isso como uma pista?"

"Bastante. Então, vasculhamos a irmã e descobrimos que o namorado havia alugado um depósito, embora não tivesse um veículo, motocicleta ou barco registrado em seu nome - nada para precisar de uma unidade tão grande de repente e só pagou por um mês."

"Foi um ótimo trabalho de detetive, Vance. Quanto tempo ela ficou lá?

"Dois dias. Ela saiu vinte e quatro horas antes de o noivo ligar. A mãe não quis denunciá-lo porque a irmãzinha continuou insistindo que ela tinha acabado de sair para um dia de spa e não contou a ninguém, desligou o telefone, sei lá.

"Isso é frio. Mas estou impressionado com o comprometimento dela. Ela parece cruel.

"E calculando. Mas não é bom o suficiente para ser mais esperto que os investigadores. Então, temos que pensar fora da caixa neste aqui."

"Você tem um ponto. Vou tentar não me fixar no ex-namorado.

"Eu sei que estatisticamente ele é o principal suspeito. Especialmente se houver uma separação recente ou ameaça de uma. Então vamos mantê-lo no bolso de trás como uma possível pista, mas precisamos diversificar", disse ela. "E eu sei que disse para não descartar a ideia de que ela é uma fugitiva, mas esse é apenas um caminho a seguir. Há mais de uma resposta possível. Isso é o que é tão frustrante. Não é um caso claro e fácil."

"E é pior porque eu conheço os pais e não quero ver esse garoto voltar em um saco para cadáver."

"Concordo," ela disse, colocando seu café na beirada da minha mesa.

"Obrigado por me contar sobre o seu caso. Vou manter a mente aberta sobre este. Mesmo quando quero uma resposta direta.

"Eu sei que você não tem medo do trabalho de detetive. Se você não fosse o melhor policial da força, eles nunca o teriam nomeado chefe.

"Droga, Vance. Isso foi quase um elogio - é melhor você se cuidar," eu disse com uma risada irônica, "você pode acidentalmente ser legal comigo."

"Por que eu iria querer fazer isso? Não quero que você amoleça.

"Eu não tenho um lado mais suave," eu disse, mentindo.

"Sério? É por isso que você treina a liga infantil? Porque você é um bastardo durão com água gelada em suas veias?

"Sim, algo assim," eu disse. Ela me tinha morto para os direitos e ela sabia disso.

Ela revirou os olhos para mim de uma forma que deixou todo o meu corpo nervoso. A maneira como brincávamos e provocávamos, o jeito fácil de ir e vir, estava cheio dessa energia e parentesco e era confuso porque era muito parecido com flerte. E porque eu gostava dela, realmente gostava genuinamente de brincar com ela. Ela poderia dar o melhor que pudesse, e eu amava uma mulher que pudesse distribuir.

O pensamento fez minha pressão arterial disparar. Como meus pensamentos vagaram por qualquer coisa que começasse com 'Eu amei uma mulher que...'? Houve cansaço excessivo e, em seguida, foi desequilibrado. Eu não estava interessado em encontrar outra esposa, nem mesmo uma namorada. Eu tinha meu trabalho, meus amigos, o time que eu treinava. Eu não queria complicações, certamente não complicações desbocadas, de quadris redondos e perigosas que funcionaram para mim. Ela estava fora dos limites.

Eu estava tentando encontrar uma maneira elegante de fazê-la sair do meu escritório. Alguma desculpa para mandá-la entregar um recado ou falar com a secretária ou algo assim. O escritório era pequeno o suficiente sem ela e o que deviam ser alguns feromônios inebriantes preenchendo-o. Eu me sentia bêbado perto dela, relaxado e à vontade comigo mesmo e como se tivesse me livrado da disciplina e das restrições das quais dependia para manter minha vida em ordem. As coisas pareciam possíveis quando eu estava com ela que realmente não eram possíveis. Era perigoso para mim andar com ela e não passaria nenhum tempo com ela fora do trabalho. Na verdade, eu não pediria a ela para cavalgar comigo novamente. A intimidade de horas dirigindo e procurando, a conversa exausta do fluxo de consciência que gira em torno de quanto tempo nos conhecemos, o quanto tínhamos em comum. Uma história compartilhada, uma atração, a maneira como ela olhou por cima do ombro para mim quando estávamos na cachoeira, com a água quebrando ao fundo e o vento batendo na mecha solta de seu cabelo. A sensação daquela brisa fresca na pele cansada e suada era exatamente a sensação fresca e revigorada que ela me dava. Como se tudo parecesse mais leve e perigosamente possível. Ela era impossível. Eu faria bem em me lembrar disso.

Meu telefone tocou, o fixo na minha mesa. Eu peguei.

"Ei, Brody," Clint disse. "Eu tenho algo. Eu sabia que você gostaria que eu o etiquetasse e ensacasse, mas pensei que você gostaria de ser avisado. Acho que encontrei o celular de Becky Simms.

"Onde você está?"

"Eu estava caminhando por um campo a oeste da cidade. Eu atravesso aqui para chegar ao lago na terra do meu avô para pescar às vezes. Eu pensei que já que havia um celeiro vazio por aqui, eu iria dar uma olhada. Não havia nada no celeiro, nenhum sinal de nada, mas quando fui para o carro, vi algo no chão. Ainda bem que tivemos um ano seco e os feijões não estão muito bons, ou eles seriam arrancados de forma que eu não pudesse ver o que havia no chão entre as fileiras. Estava dentro do campo, a tela estava quebrada, mas quando toquei, as fotos de Becky e duas outras garotas.

"É isso. Bom trabalho, Clint. Traga-o. Quero enviar uma foto para os pais dela para identificar que é dela e não de uma das outras meninas, mas isso pode ser uma grande ajuda. Envie-me sua localização, exatamente onde você a encontrou. Eu só quero uma imagem clara de onde ela estava ou onde estava a pessoa que estava com o telefone dela. Obrigado, Clint.

Desliguei e virei meus olhos para Laura, que estava sentada em sua cadeira, segurando a ponta da minha mesa.

"Clint encontrou o telefone dela em um campo de feijão a oeste da cidade. Ele está trazendo para que possamos catalogar e verificar.

"Nada mais?"

"Não. Pode ser que alguém tenha jogado o telefone pela janela do carro. Pode ser que ela nunca tenha estado lá.

"Ou podemos saber em que direção eles estavam indo. Ele tirou uma foto exatamente como era o telefone antes de pegá-lo? Poderíamos dizer de que direção foi lançada, se é o que suspeitamos.

"Acho que Clint não pensa muito em trajetória. Ele já pegou e tocou na tela sem luvas. Fico feliz que ele tenha encontrado, mas ele deve fazer um curso de atualização sobre evidências não perturbadoras antes de você coletá-las - eu disse.

"Você está dizendo que ele é estúpido?" ela brincou.

"Estou dizendo que é um erro que você ou eu não teria cometido, tocando o telefone sem luva antes de ser fotografado."

"Espero que não tenha estragado nada," ela disse, e eu concordei com a cabeça. Tínhamos tão pouco para continuar que não podíamos cometer nenhum erro.

"Clint estará aqui em breve. Você pode dizer à Sra. Rook para mandá-lo de volta para cá? Eu perguntei. Ela assentiu e saiu.