Capítulo 5 5

LEO

A batida na porta da minha toca é propositalmente suave. - Você está acordado, senhor?

- Eu pareço dormindo para você?

- Não. - Gerard, meu chefe de segurança e gerente geral da minha vida, entra na sala. Não faço ideia de quanto tempo estou sentado aqui. Uma olhada no relógio me diz que já se passaram duas horas. - Sua irmã está aqui.

- Qual irmã?

- Eva, Sr. Morelli.

Jogo o livro que não estava lendo na mesa lateral. - Se você a deixou parada na porta...

- Ele não fez isso, Leo. Não seja mau. - Eva entra na sala, tirando as luvas uma a uma. Gerard pega o casaco dela, e os dois trocam um olhar que me faz querer demiti-lo na hora. Eu não cedo ao desejo. Ele é muito bom em seu trabalho, e encontrar pessoas que não vão espionar para meu irmão mais velho, Lucian, é uma tarefa maior do que se imagina. Nos cinco anos que ele está comigo, Gerard não me fodeu nenhuma vez. Deixo que os Constantines pensem que Trenton Alto, o homem de Lucian, é o mais próximo de mim.

Deixo os Constantines pensarem muitas coisas estúpidas.

- Coca Diet? - Gerald pergunta.

- Sim, obrigada. Oi. - Eva se abaixa ao lado da minha cadeira e beija minha bochecha, depois se acomoda no sofá comprido em frente à minha cadeira. - Eu ouvi algumas notícias sobre você.

Eu espero até que Gerard tenha ido para responder a ela. Não porque eu não confio nele – eu preciso, se eu vou tê-lo em minha casa a maior parte do tempo – mas porque é desagradável pra caralho ter que sair no meio da conversa. Gerard nunca admitiria isso. - Você tem que parar de falar com suas amigas sobre o quão bonito e irresistível eu sou. É fodido entreter conversas sobre seu próprio irmão assim.

- Não esse tipo de notícia. - Gerard aparece com uma lata de Coca Diet, que ele apresenta a Eva. Ela a abre e toma um longo gole. - Ouvi dizer que você começou um novo empreendimento para foder com os Constantines.

- Eu não chamaria isso de um novo empreendimento. Mais como dinheiro antigo.

Ela bufa. - Então você não teve uma reunião com Phillip Constantine esta noite?

- Ah, eu me encontrei com ele. Só não era novo. O homem é tão esquecido que levou dois meses para planejar a porra da coisa.

- Leo - ela avisa.

- Eva - aviso de volta. - Você veio à minha casa no meio da noite para me repreender por isso?

- Eu não sonharia em repreender você. Ninguém repreende a Besta de Bishop's Landing e sai impune.

Eu reviro os olhos para sua pequena piada. - Você é a única. Agora afaste-se de sua bronca.

Eva equilibra um cotovelo no braço do sofá e puxa um cobertor sobre as pernas. Eu me inclino para frente na minha cadeira para tirar a pressão das minhas costas. Minha jaqueta estava me matando quando cheguei em casa da minha aventura com Phillip Constantine.

E a filha de Phillip.

- Eu não estou repreendendo. Eu só queria falar sobre isso.

- É uma longa história. - Esfrego as duas mãos no rosto. - Há muito tempo, em uma cidade muito parecida com esta, havia duas famílias...

- Leo. - A voz de Eva suavizou e ficou cautelosa. Eu odeio quando ela faz isso. É a voz que ela usa quando está preocupada comigo. Ninguém precisa se preocupar comigo. Nem agora, nem nunca. - De quem se trata?

- Os Constantines.

- Você sabe o que eu quero dizer. Sou eu ou você?

- Muito ousado de sua parte assumir que eu pegaria Phillip Constantine apenas para vingar minha irmã favorita.

Seus olhos escuros procuram os meus, e a dor antiga sobre os cumes da minha espinha chama à vida. - Se é sobre mim, então não é necessário.

- Se é sobre você, então é absolutamente necessário. - Rumores de meu temperamento incontrolável foram amplamente exagerados. A raiva é uma ferramenta, exceto quando não é. Agora é um cachorro puxando a coleira. Ele rosna e estala os dentes sempre que penso no que aconteceu com Eva. Não, isso não está certo - sempre que penso no que Lane Constantine fez com Eva. - Eles têm que aprender, irmã.

Eva coloca sua Coca-Cola na mesa e cruza as mãos no colo. - Lane está morto.

- Todo mundo no mundo sabe disso.

- Ele não pode aprender uma lição com você se estiver morto. E ele especialmente não pode aprender uma lição com seu irmão senil.

Eu ri disso. - Phillip Constantine não é senil. Ele é apenas distraído. Sua assinatura no meu contrato será várias vezes mais útil para mim por causa disso. Sua pequena invenção vai me fazer uma fortuna. Como eu poderia recusar?

Minha irmã estreita os olhos para mim. - Se eu conheço você – e eu conheço você, não vamos esquecer isso – então ele não lhe ofereceu nada. Você fez todas as ofertas.

- Estou ficando entediado com todas essas hipóteses.

Eva suspira. - Tem certeza de que não é sobre você também?

- O que, eu e minha vida encantada?

Seus olhos varrem a maneira como estou sentado na minha cadeira e ela franze os lábios. - Sim. Você e sua vida encantada, se é assim que você quer chamar.

Eu me levanto e vou ficar perto da lareira. - Tudo isso não é nada para mim agora.

Uma carranca surge no rosto da minha irmã. - Mas está incomodando você hoje. Não me diga que não está. Eu posso dizer quando você está mentindo.

O calor do fogo é agradável em meus braços e pernas, mas uma tortura leve e nada sexy nas minhas costas. - Eu nunca mentiria para você.

Ela considera isso. - Você pode se esticar no sofá, você sabe. Não faz diferença para mim. Posso incomodá-lo se estiver deitado.

- Estou sentado há muito tempo.

- Sério, Leo? Não é nada para você? Você realmente nunca pensa sobre isso?

É uma besteira insana. Dor e confusão por todo o caminho. Eu penso nisso? Não. Eu nunca, nunca, exceto quando estou consciente. Exceto quando estou ciente de qualquer coisa tocando minha pele, o que é sempre. - Nunca.

Eva balança a cabeça. - Tudo bem. Eu não preciso que você admita isso para mim. O que eu preciso que você faça é deixar Phillip Constantine em paz. Deixe esse seu projeto em paz.

- Eu faria qualquer coisa por você.

Ela bebe o resto da Coca-Cola e equilibra a lata vazia no joelho. - Mas?

- Mas não vou deixar Phillip Constantine em paz. Ele assinou meu contrato hoje à noite.

- Esqueça o contrato. - Pela primeira vez desde que ela entrou nesta sala, me ocorre que ela parece cansada por baixo da maquiagem. Exausta. Os dias curtos de inverno tiram dela, e tudo com Lane não tornava mais fácil. - A felicidade é a melhor vingança.

- Você não está feliz.

- Estou feliz - ela insiste, e em sua insistência ela revela a verdade completa e feia – que ela não está feliz. Que o coração dela está partido. Que ela acorda no meio da noite sentindo-se machucada e crua. - Eu estou.

Agora eu caminho até o sofá e me sento ao lado dela. - Lane partiu seu coração, e eu estarei fodido, honestamente, se ninguém pagar por isso.

- Eu sabia que era um risco quando me envolvi com ele. - Um brilho de lágrimas molha os olhos de Eva, mas ela pisca antes que elas possam cair. - Eu sabia no que estava me metendo.

- Você sabia? Ou você era muito jovem, e ele sabia disso, e se aproveitou mesmo assim? Jesus, Eva, isso é sobre sua honra.

- E a sua? - A fúria em seus olhos me prende no lugar, o que é um sentimento inquietante para uma pessoa como eu. Sou eu que apavoro as pessoas. Não tenho medo dela - nunca de Eva. Mas estamos nos aproximando perigosamente de segredos que podem muito bem estar em uma caixa trancada em um quarto trancado em uma casa trancada do outro lado do continente. Você teria que ser muito tolo para ir até lá. - E o que eles fizeram com você?

- O que tem isso? Você não pode esperar que os Constantines aprendam duas lições ao mesmo tempo.

- Eles machucaram você. - Eva parece querer se jogar no sofá e me abraçar, o que não seria bem-vindo neste momento.

- Eles machucam você mais - eu digo.

- Discutível. - Ela olha para longe de mim e para o fogo. - Poderíamos simplesmente esquecer tudo isso. Seguir em frente com nossas vidas. Nunca mais pensar nos Constantines.

Talvez isso seja possível para Eva. Talvez ela possa enganar sua mente para esquecer tudo sobre Lane Constantine e o quanto ele fingia amá-la. Eu não tenho esse luxo. Ambos fomos feridos pelos Constantines, Eva e eu. Mas apenas um de nós tem um conjunto de lembretes inescapáveis. Mesmo se eu nunca mais voltasse a Bishop's Landing, mesmo se eu nunca pisasse em Manhattan, eu pensaria naqueles filhos da puta todos os dias.

Um minuto de silêncio se passa. - Existe alguma coisa que eu possa dizer para convencê-lo a desistir disso?

- Não.

- Pelo menos você é honesto. - Eva me entrega sua lata vazia de Coca Diet e se levanta, esticando os braços sobre a cabeça. - Eu vou te ver no jantar?

O jantar em questão é um jantar da família Morelli, oferecido como um relógio por nossa mãe. O objetivo desses jantares é deixar nosso pai fingir que ainda tem algum poder agora que Lucian assumiu a Morelli Holdings.

- Sim.

- Promete? Nunca é divertido sem você.

- Nunca é divertido. Mas sim. Eu prometo. - Eu não vou parar o que eu coloquei em movimento com Phillip Constantine, mas vou sentar durante o jantar, se é isso que ela quer.

Acompanho Eva até a porta da frente e a vejo entrar no carro que está esperando na entrada. Normalmente, quando ela parece tão cansada, ela fica em um dos meus quartos de hóspedes. Deixei-a redecorar dois deles no ano passado. Levou três semanas, e ela parecia feliz o tempo todo.

Ela acena para mim pela janela traseira. Elas são coloridos, então só consigo ver o fantasma do movimento ali. Eu aceno de volta. Ela se afasta.

O ar da noite está amargo e limpo. De uma forma muito fodida, é melhor através das minhas roupas do que o calor do fogo. Depois que o som do carro de Eva desaparece, não há nada além de vento entre os galhos nus das árvores no pátio da frente.

Uma mensagem chega ao meu telefone de um dos meus funcionários em Bishop's Landing.

Ela saiu de casa. Indo em direção à cidade.

Haley Constantine não vai esperar as vinte e quatro horas.

Foi generoso da minha parte, dar-lhe tanto tempo quando eu queria colocá-la na parte de trás do meu carro e trazê-la aqui. Ela estava com tanto medo. Esse medo teria sido delicioso em um espaço pequeno. Eu teria demorado a desabotoar os botões do casaco dela. Haley, com aquele gorro ridículo e uma luva, achou que eu poderia fazer isso ali mesmo, encostado na parede.

Eu deveria.

Mas algo sobre a bravura trêmula no meio de todo aquele medo me fez... Não macio. Nunca suave.

Paciente. Isso me fez paciente. Eu já sou muito mais paciente do que as pessoas me dão crédito, o que é por design. Mas esta noite eu me superei. Porque... porra. Quero ver o que está por baixo daquele casaco. O que está por baixo da roupa dela. Minha mão já deveria estar em seu pescoço. Seria tão suave. Tão vulnerável.

Em breve.

Eu vi o terror em seus grandes olhos azuis. Eu vi o alívio ali também, quando ela percebeu que tudo que eu tinha feito com o pai dela foi convencê-lo a me entregar o melhor trabalho de sua vida. Eu vi como ela estava determinada a ficar na frente dele.

Não, ela não vai esperar até o sol nascer amanhã. Ela não vai esperar, porque uma noite em casa em sua cama, toda segura e quente, faria uma garota como Haley perder a coragem.

Uma rajada de vento percorre meu suéter e minha camisa. Minhas costas doem menos agora. É mais fácil ignorar quando estou tão excitado.

Meu novo brinquedo Constantine estará aqui em breve. E então vamos jogar.