Capítulo 3 3

GEMMA

Depois do almoço, Cleo vai direto para a piscina, enquanto Mamma, Papà e eu voltamos para a casa de hóspede. Assim que a porta da frente se fecha atrás de nós, Papà me pega pela mão e me arrasta escada acima até o quarto dele e de Mamma.

Mamma nos observa sem palavras, com expressão tensa. Ela é assim. Silenciosa. Controlada. Nunca saberei se ela cede ao Papà por medo ou porque concorda com os métodos dele.

Não tenho certeza se isso realmente importa neste momento. O resultado final é o mesmo.

Desta vez, quando Papà me dá um gancho, ele usa muito mais força.

- Nunca mais me interrompa.

O golpe me faz cair, meu quadril direito sofre o impacto contra o chão duro de ladrilhos. Engulo um grito e conto mentalmente até que a dor que irradia pela minha perna começa a desaparecer. Meu olhar segue uma pequena formiga correndo ao longo da argamassa entre os azulejos até que Papà me levanta bruscamente.

Eu sabia que haveria consequências por interrompê-lo no almoço, mas não podia deixar que ele e Vale brigassem, o que resultaria em voltarmos para casa mais cedo. Não quero ser responsável por deixar uma mancha escura no casamento da minha irmã. Um gosto metálico distinto inunda minha boca enquanto me esforço para não chorar.

Papà olha para mim, suas narinas dilatadas com respirações ásperas. - Você entendeu?

- Sim. - Eu respiro, olhando para a porta às suas costas.

- Você acha que eu gosto de fazer isso?

Meu olhar cai no chão. - Não.

- Estou fazendo isso para o seu próprio bem, Gemma. Você acha que Rafaele vai querer uma esposa que não consiga manter a boca fechada o tempo suficiente para ele terminar uma frase?

Eu balanço minha cabeça.

- Você tem que ser perfeita. Não quero que você tenha problemas com ele, ouviu? - Ele levanta meu queixo com os dedos, forçando-me a encontrar seu olhar. Está cheio de raiva justificada. - Seu casamento não será uma bagunça como o de Vale. Aprendi com essa experiência. Cometi erros com sua irmã. Eu deveria ter me envolvido mais antes, quando as coisas começaram a sair do curso. Com você tudo será diferente, porque vou fazer com que você entenda exatamente o que um homem como Rafaele espera de você.

- E que tipo de homem é esse? - pergunto, embora não tenha certeza se estou pronta para ouvir a resposta.

Papà deixa cair á mão e endireita as costas. - No nosso negócio, ele é exigente, mas justo. Imagino que ele será o mesmo em seu casamento. Tivemos a oportunidade de conversar sobre sua filosofia sobre a vida familiar, e ela está intimamente alinhada com a minha. Você deve estar ao serviço dele. Sempre. Seu propósito na vida será tornar a vida dele o mais fácil e agradável possível. Aprenda o que isso significa e ele tratará você com todo o respeito que você merece.

Vou me casar com uma versão mais jovem do meu pai.

É preciso tudo o que tenho para não deixar minha expressão desmoronar. - Ok.

Ele me dá um tapinha nos dois ombros. - Você terá a chance de falar mais com ele esta semana. Não tenho dúvidas de que você passará a apreciá-lo e amá-lo no devido tempo.

Isso é ambicioso. Ficarei feliz se tudo que conseguir for sobreviver.

Saio do quarto e vou direto para o banheiro para me arrumar.

A questão é que fui criada para isso. Todas as meninas da nossa família foram. Os casamentos arranjados têm sido a norma em nossa família há muitas gerações e geralmente têm dado certo. Os divórcios são praticamente inéditos. Os únicos dois em que consigo pensar foram, na verdade, casamentos por amor. Duas tias distantes do lado de mamãe deixaram a família para se casar com homens por quem se apaixonaram, apenas para retornar alguns anos depois implorando para serem levadas de volta. Suas histórias sempre foram contadas como contos de advertência. Foi só com Vale que cogitei a possibilidade de um casamento por amor dar certo.

Suponho que seja muito cedo para dizer no caso dela.

Vale e Damiano estão obviamente apaixonados um pelo outro, mas será que o amor deles durará? Será que sobreviverá aos desafios de casar com um Don sem uma família que os apoie? Até a Mamma teve que contar com Nona e nossos tios e tias para passar por alguns momentos difíceis com Papà.

A Vale não tem mais isso.

Ela está aqui sozinha.

Um arrepio de desconforto percorre meu corpo. Entendo por que Vale fugiu, mas não consigo entender como ela fez isso.

Ela sempre foi à irmã perfeita. Enquanto crescia, Mamma fez da Vale o ideal contra o qual eu deveria me comparar. Eu nunca fui tão boa. Nunca tão bonita. Eu estava competindo com ela, mas era unilateral, talvez por isso nunca tenha conseguido criar uma brecha entre nós.

Isso só me deixou com fome de cada migalha de aprovação que pudesse obter.

Meu reflexo olha para mim. Este corretivo merece um prêmio. Quase não está manchado. Não adianta me preocupar com o que vou descobrir quando lavá-lo hoje à noite.

- Gemma?

Minha cabeça se vira em direção à porta. É Vale. Eu deveria saber que ela não deixaria passar os comentários de Papà sobre meu futuro marido sem um interrogatório posterior.

Ela está sentada na beira da cama quando eu saio e posso dizer que ela está animada. Eu sei o que está por vir, então decido assumir a liderança. - Olha, eu sei que é estranho.

- Estranho? Gem, parece horrível. Eles vão exibir os lençóis? Quero dizer, Deus. É humilhante.

- Eu vou ficar bem. - Aquele almoço que acabamos de almoçar foi muito mais humilhante, se você me perguntar. Eu poderia passar sem que Papà anunciasse todos os detalhes íntimos do meu próximo casamento na frente de todos.

Principalmente Ras.

Eu franzo meus lábios. Aquele idiota presunçoso provavelmente ficou encantado em me ver me contorcer. Ele parece gostar de me deixar desconfortável.

- Não...

- Vale, por que a tradição é humilhante para mim? - exijo enquanto me sento ao lado dela. - Na verdade, é mais humilhante para as pessoas que insistem em ver aquela maldita coisa, você não acha?

Minhas palavras a fazem parar por um segundo. - Claro que é. Mas tenho certeza de que não será algo agradável para você passar.

- Está bem no final da minha lista de preocupações.

- Quais são as suas preocupações? Você expressou alguma delas ao nosso pai? Ele ouviu? As coisas mudaram, Gem. Você sabe disso, certo? Depois do que aconteceu comigo, você deveria ter uma palavra a dizer sobre com quem vai se casar.

- Você realmente esqueceu como as coisas funcionam em nossa família.

Seus olhos brilham. - Você não entende que tenho vantagem agora? Damiano pode...

- Damiano não pode fazer nada. Ele é um Don do lado oposto do mundo.

- Ele e Papà têm um acordo...

Desta vez, a zombaria escapa. - Você realmente acha que seu novo marido arriscará um negócio importante por minha causa? - Ela está delirando se acredita nisso. Damiano não teria se tornado um Don se tomasse suas decisões com base nos caprichos emocionais de alguém, inclusive Vale.

- Você pode parar de me interromper e apenas ouvir? Deixe-me cuidar de Damiano. Se você apenas me disser o que quer, posso ajudá-la.

Vale não entende. Ela não sabe o que está em jogo.

Cancelar o noivado colocaria todo mundo debaixo do ônibus. Se a aliança entre Papà e Rafaele desmoronar, os Garzolos se tornarão um alvo.

Pelo que sei, Rafaele pode decidir nos destruir ele mesmo.

Não, não há como escapar disso.

- O que eu quero é casar com ele. Será bom para a família.

Uma sombra passa pela expressão de Vale. - Meu casamento também era bom para a família. Pelo menos foi o que Papà disse. Veja como isso acabou.

- Isso foi diferente - eu digo. - Falando em família, eles sentem sua falta, você sabe. Nona queria estar aqui, mas o voo teria sido muito difícil para ela. E nossas tias perguntam sobre você toda vez que as vejo. Você deveria ligar para eles.

Minha sugestão é inocente, mas posso ver que ela está surpresa. Ela cruza os braços sobre o peito e olha para a janela. - Eu não saberia o que dizer.

- Não importa. Eles só querem ouvir sua voz.

Ela balança a cabeça, o olhar fixo no mar brilhante lá fora.

- Você está com raiva deles? - arrisco.

- Eu estava no começo. - Ela se levanta, caminha em direção à janela e afasta a cortina transparente. - Mas não mais. Agora, não sei o que sinto.

- Eles não tinham ideia do que Lazaro estava obrigando você a fazer. Nenhum de nós sabia disso.

Vale junta as palmas das mãos atrás das costas. - Infelizmente, as emoções raramente são lógicas. Mas como eu disse, não estou brava com eles. Na verdade, estou com vergonha.

Levanto-me e vou em direção a ela. - Por quê?

- Eu deveria ter ligado há muito tempo para oferecer minhas condolências depois do que aconteceu com os Ricci, mas simplesmente não consegui. As perguntas que faziam sobre mim e Lazaro... eu não queria ter essas conversas. Eu ainda não sei. É egoísmo da minha parte querer uma ruptura total com minha vida em Nova York, mas é isso que eu quero.

Algo estala dentro do meu peito.

Entendo. Eu faço.

Mas faço parte daquela velha vida.

Ela quer uma ruptura comigo também?

Meus dedos roçam seu ombro. Ela olha para mim. - Eu gostaria que Papà cancelasse seu noivado e deixasse você e Cleo morarem comigo.

Há um lampejo de esperança, como um único fósforo sendo aceso dentro de um quarto escuro.

E então desapareceu.

- Você sabe que ele nunca deixaria isso acontecer.

O sorriso de Vale é triste. - Eu sei. Só não quero que o que aconteceu comigo aconteça com nenhuma de vocês. Não acho que conseguiria viver comigo mesma se isso acontecesse.

- Não vai. - Eu aperto as mãos dela. - Olha, agradeço por você tentar ajudar, mas não precisa se preocupar comigo. Sempre soube que me casaria com alguém da escolha do Papà. Estou pronta para isso. Minhas preocupações não são nada que eu não consiga resolver quando voltar para casa. Bem, não vim ao seu casamento para passar o tempo todo falando sobre o meu. Vamos conversar sobre esta semana, por favor.

A linha de seus ombros suaviza, mas há uma expressão em seus olhos que me diz que esta não será a última conversa que teremos sobre esse assunto. - Tudo bem, vamos conversar sobre esta semana.

Ela me explica a programação. Está lotado. Um coquetel só para a família amanhã à noite, depois o casamento de Martina e Giorgio no dia seguinte. Dois dias depois, é a vez de Vale e Dem. Quanto mais Vale fala, mais animada ela fica. Há um brilho nela que é novo. Ela não brilhava assim quando morava conosco em Nova York.

- Você parece feliz. - digo a ela quando ela termina de descrever todos os acontecimentos.

Ela olha para sua mão, aquela que ostenta um enorme anel de noivado e a aliança de casamento de sua fuga. - Eu estou. Eu sei que já somos casados, mas ainda é especial fazer isso com todas essas pessoas como testemunhas. Até Vince está vindo. Não o vejo há anos.

Nosso irmão mais velho, Vince, mora na Suíça há quase cinco anos. Ele raramente vem à Nova York, quando vem, não fica muito tempo.

Eu sorrio. - Será bom vê-lo. Quantos convidados virão?

- Para Mari e Giorgio, serão cerca de cem pessoas presentes. Para o nosso, haverá mais algumas.

Incluindo meu noivo e seu consigliere. Eles virão um dia antes do casamento de Vale.

- Você precisa de ajuda com alguma coisa?

- Na verdade. O planejador está em cima disso. Mas você precisa experimentar seu vestido para ter certeza de que cabe. Está no meu quarto na casa principal. - Ela se levanta e me oferece a mão. - Vamos fazer isso agora antes que esqueçamos. O estilista precisa de tempo para fazer ajustes.

Eu a sigo para fora do quarto e desço as escadas. Quando passamos pela cozinha, um cheiro tentador torna meus passos mais lentos.

- Deus, isso é celestial. Alguém fez pão?

Vale funga. - Cheira assim.

Solto a mão dela e dou alguns passos para espiar pela entrada em arco.

No balcão há uma cesta cheia daqueles pães deliciosos que Mamma não me deixa comer.

- Você vem? - Vale grita.

- Sim. - Depois de um momento de hesitação, pego um, quebro um pedaço e enfio na boca.

Ainda está quente. É tão bom que quase não sinto culpa por quebrar minha dieta pré-casamento. Qualquer membro da equipe que decidiu assálos é oficialmente minha pessoa favorita.

Saímos da casa de hóspedes e seguimos para a villa principal. O ar é quente e úmido, a leve brisa carrega o cheiro das ondas que quebram nas grandes pedras da orla da propriedade. O calor penetra na minha pele. Meu quadril ainda dói por causa da queda, mas faço o possível para não demonstrar.

Enquanto caminhamos pelo caminho de pedra entre as casas, avisto alguns beija-flores vermelhos zumbindo perto dos galhos de uma árvore próxima. Um deles avista uma flor e mergulha seu longo bico dentro dela.

É lindo aqui. Eu gostaria que pudéssemos ficar por mais de uma semana.

Estou prestes a expressar esse pensamento quando passamos pela porta lateral que leva diretamente para a sala de estar, mas minhas palavras secam quando vejo o homem espalhado no sofá.

Ras. Ele está na horizontal, um braço bronzeado dobrado sob a cabeça e o outro segurando o telefone. Ele está digitando alguma coisa, uma leve linha entre as sobrancelhas.

Meu olhar passa por seus bíceps flexionados. Ele estava vestindo uma camisa social no almoço, mas vestiu uma camiseta preta justa com um pequeno logotipo costurado no canto.

- Achei que você fosse para o Revolvr? - Vale pergunta. O Revolvr é um dos clubes de Damiano na ilha.

Ras olha para cima, seu olhar imediatamente fixo em mim. - Sim, estou prestes a ir. Só tive que cuidar de algumas coisas. O que vocês duas estão fazendo?

- Gemma precisa experimentar o vestido para ver se cabe.

Ele se senta, ainda olhando para mim. - Se quiser minha opinião, estou à disposição. - Um sorriso malicioso aparece em seus lábios, mas há algo mais sombrio do que o normal por trás dele. Um desafio. Como se ele estivesse esperando que eu descobrisse alguma coisa.

Eu desvio o olhar.

Seja o que for, não me importo.

E ele pode enfiar suas opiniões na bunda. Já tenho o suficiente para lidar com isso. - Acho que vamos sobreviver. - retruco, mantendo meu olhar longe dele enquanto me movo em direção às escadas.

- Ras estará por perto à semana toda? - Pergunto quando estamos dentro do quarto de Vale e Dem.

- Provavelmente - diz ela, desaparecendo dentro do closet.

- Ótimo - murmuro para mim mesma.

Ela sai alguns momentos depois com uma sacola branca e a entrega para mim. - Por que você não gosta tanto dele? Eu sei que você o conheceu em circunstâncias nada ideais, mas pensei que você já teria superado isso.

Circunstâncias nada ideais? Ras me abordou em um vestiário vazio e me maltratou com muito mais força do que deveria. Ele me assustou pra caralho. Eu literalmente pensei que estava prestes a morrer. E ele nunca se desculpou por isso.

Ele trata isso como uma piada engraçada.

Levo o vestido para o banheiro, não querendo arriscar que Vale veja o hematoma que provavelmente está se formando no meu quadril. - Eu não confio nele.

- Ele nunca foi nada além de leal a Damiano. - Vale grita.

Pendurando a bolsa em um gancho, puxo o zíper. Ele pode ser leal a Damiano, mas o que isso tem a ver comigo?

A cena que testemunhei da última vez que estive aqui passa pela minha mente, a memória dela tão fresca como se tivesse acontecido ontem. Ouvi Damiano e Ras conversando no escritório. Bem, é mais como se Damiano estivesse ouvindo Ras falar sobre mim e minha família. Ele brincou que eu tinha alguns parafusos soltos, o que não me feriu, mas o que ele disse a seguir ficou comigo desde então.

- Você não precisa manter sua palavra nesse negócio de falsificações, Dem. Garzolo é um idiota. Assim que conseguirmos o que queríamos dele, deveríamos interrompê-lo. Será divertido vê-lo lutar.

Isso me disse tudo que eu precisava saber sobre ele. Ras é uma cobra. Sua palavra não significa nada. Ainda bem que meu cunhado é diferente. Ouvi-o rejeitar o seu subchefe e dizer que tinha dado a sua palavra.

Ao que Ras zombou.

Mesmo agora, a memória me deixa com raiva. Ele estava pronto para jogar minha família debaixo do ônibus só para rir.

Não quero nada com ele.

Rapidamente, coloco o vestido e volto. - Ele é rude.

Vale arqueia uma sobrancelha. - Rude? Quando ele foi rude com você?

- Constantemente. Ele sempre tem um sorriso zombeteiro no rosto quando fala comigo.

Vale vem por trás de mim e começa a abotoar uma dúzia de botões na parte de trás. - Eu acho que você está lendo demais sobre isso. Ras pode ser rude, mas ele tem boas intenções.

Endireito o vestido, examinando-o no espelho.

Cabe perfeitamente.

Devo contar a Vale o que ouvi Ras dizer?

Não, não faz sentido. Ela provavelmente nem se importaria. Está claro que ela está focada em sua nova vida aqui e não em nossa família.

Ela disse que queria uma folga de Nova York.

Mas eu? Eu nunca vou sair.