Capítulo 4 4

GEMMA

No dia seguinte, o coquetel começa às quatro. Estamos atrás da casa, no gramado meticulosamente paisagístico com vista para a água. A brisa carrega cheiro de mar e sal. Um garçom passa por mim com uma bandeja de canapés e eu roubo um pedacinho de pão com presunto por cima.

Estou morrendo de fome.

No café da manhã desta manhã, tudo o que Mamma me permitiu comer foi uma tigela de frutas. Ela escolheu meu vestido de noiva sabendo muito bem que era um tamanho muito pequeno, então agora ela está controlando meu peso. Ela já fez esse tipo de coisa comigo antes - meu baile de formatura vem à mente - e nunca fica menos cansativo.

- Tem um homem nu naquele jet ski?

Minha mandíbula cai. - O quê?

Cleo toma um gole de champanhe e aponta para a água. - Ali. Acho que é aquele cara, Ras.

A força da minha voz quase faz meu vinho tinto espirrar da taça. Ele não faria isso.

Eu aperto os olhos contra a luz do sol, de repente desejando que não fosse tão brilhante para que eu pudesse ver melhor. Então o jet ski vira e vejo que ele realmente faria isso.

- Oh, meu Deus.

Ras corta a água ondulante, mechas de seu longo cabelo escapando de seu coque masculino habitual. Ele está muito longe para realmente perceber alguma coisa, mas está claro que ele não está usando nenhuma roupa.

O choque inicial é seguido por um calor estranho que cobre minha pele.

- Parece divertido. - Cleo morde algo que faz um barulho alto. - Devíamos tentar enquanto estamos aqui.

Nossos pais teriam um colapso se eu me despisse na frente de todos. É o tipo de indecência que colocaria minha reputação em questão e tornaria irrelevantes todas aquelas promessas a Rafaele sobre minha virgindade.

Um pouco de bile sobe.

A emoção de um passeio de jet ski pelada definitivamente não vale a pena ver um velhote mexendo na minha vagina para verificar se sou tão pura quanto afirmo ser.

Vale aparece diante de nós. Ela está usando um vestido verde lisonjeiro, uma leve maquiagem e um colar de diamantes brilhantes que é sem dúvida um presente extravagante de Damiano.

- Aí está você. Você viu Vince? Os guardas me disseram que ele chegou enquanto eu estava me preparando.

- Nós o vimos por um segundo antes de Papà levá-lo embora. - Cleo estende a mão e passa o dedo pelo colar. Ela tem uma queda por coisas brilhantes. - Legal.

- Obrigada. Eu me pergunto quando eles terminarão.

Estou ouvindo apenas parcialmente, meu olhar sendo inexplicavelmente puxado para o mar, onde uma certa pessoa está brincando em seu terno de aniversário.

Vale percebe e se vira para olhar. Ela zomba. - Típico.

- Isso é coisa de Ibiza ou apenas Ras?

- Um pouco dos dois. Uma coisa que aprendi sobre Ibiza desde cedo é que as pessoas aqui não têm vergonha de tirar a roupa. Deixe-me contar sobre aquela vez em que Damiano me levou para Dalt Vila...

O jet ski se aproxima e vira, faço algo de que me arrependo imediatamente. Eu verifico sua bunda. É logo ali.

E é... muito bom.

Tonificada e firme, se minha avaliação visual for confiável.

Mordo meu lábio inferior.

Aqui está o que eu realmente detesto admitir, mesmo para mim mesma, na privacidade dos meus próprios pensamentos. Ras dá a impressão de ser o tipo de cara que poderia seduzir qualquer mulher quando tivesse tempo suficiente. Há algo ferozmente atraente nele. A expressão de suas sobrancelhas, a peculiaridade permanente no lado esquerdo de sua boca, a maneira confiante como ele carrega seu corpo musculoso. É óbvio que ele é forte fisicamente, mas não tem as proporções ideais que os homens aspiram e passam muitas horas na academia para conseguir. Ele parece alguém que conseguiu aquele corpo por necessidade. Fazendo as coisas que tinham que ser feitas.

Eu odeio isso nele. Desprezo o fato de que se ele nunca tivesse aberto a boca ou mostrado seu mau caráter, eu poderia tê-lo visto andando na rua e achado que ele era lindo.

Prefiro ser estrangulada e jogada no mar do que admitir isso para ele.

Quando ele se vira mais uma vez, desvio os olhos. Bebo meu coquetel e aceno com a história da minha irmã.

Algum tempo se passa antes que eu consiga olhar para o mar, quando o faço, o jet ski desapareceu.

Uma presença aparece nas minhas costas. Não me pergunte como sei que é ele. Eu só faço. Claro, finjo que ele não está aqui, quando ele entra na conversa, só dou uma rápida olhada nele. Ele se vestiu às pressas... os botões da camisa estão pela metade, revelando uma faixa de peito musculoso, seu cabelo está pingando água pelas costas. Ele parece totalmente despreocupado com o fato de ter encantado toda a festa.

Sua indiferença me irrita. - Você deu um show e tanto - digo durante uma pausa na conversa, quando Vale pega o telefone para mostrar algo a Cleo.

- Você gostou? - ele responde sem perder o ritmo.

- Perdi o apetite.

Ele ri. - Estou faminto. Estar na água sempre me dá fome.

A maneira como ele diz que está com fome faz o calor subir às minhas bochechas.

Como que para enfatizar seu ponto de vista, ele pega um crostini de queijo de cabra de uma bandeja que passa. - Você deveria tentar. Ainda há tempo.

- Você poderia tentar ser mais sutil sobre querer me deixar nua.

Seus olhos brilham. - Eu nunca disse que você precisava tirar a roupa. Mas tenho tendência a ter esse efeito nas mulheres.

Reviro os olhos com tanta força que tenho medo de que eles fiquem presos na parte de trás da minha cabeça. - O único efeito que você tem sobre mim é a indigestão.

Sua risada profunda não é totalmente desagradável e faz algo zumbir dentro da minha barriga.

Balanço levemente a cabeça. O calor, o álcool e meu estômago quase vazio estão claramente misturando alguns sinais cerebrais, porque não há nenhuma maneira de eu achar algo agradável em Ras. Decidindo que é hora de sair, eu me movo para passar por ele, mas ele me impede, agarrando meu antebraço.

- Diga-me, por que sua língua fica tão afiada perto de mim, mas você parece engoli-la perto de seus pais?

Um arrepio percorre minha espinha. Por que ele está me tocando? Ele não deveria estar me tocando. Lanço um olhar nervoso na direção de Vale e Cleo, mas elas se afastam para cumprimentar Vince, que finalmente chegou. Mamma e Papà estão mais longe conversando com Damiano.

Meu olhar encontra o de Ras. Seus olhos castanho-escuros têm manchas de bronze, percebo. - Por que você se importa?

Seu aperto em mim aumenta e ele me puxa para mais perto. Não sei dizer se é para me intimidar ou simplesmente para garantir que ninguém ouça nossa conversa, mas suspeito que seja a primeira opção.

Seu toque queima meu braço. - Você deixa as pessoas te pressionarem, e elas continuarão fazendo isso, Gem.

A raiva explode dentro da minha barriga. Puxo meu cotovelo, mas seu domínio sobre mim não diminui. - Ninguém lhe ensinou que é rude dar conselhos não solicitados?

- Devo ter perdido essa lição. - Ele arqueia uma sobrancelha grossa. - E daí? Sua mãe colocou você em algum tipo de dieta para que você fique bem e fraca quando chegar a hora de subir ao altar? Ela está garantindo que você não terá forças para fugir?

- Por que eu fugiria? - Eu rosno para ele. - Pelo que você sabe, mal posso esperar para me casar com Rafaele.

Ele ri de mim. - Oh sim. Ele parece um verdadeiro partido. Você vai ser toda mansa e obediente para ele? Ontem, no almoço, você fez uma atuação convincente.

- Tire sua mão de mim antes que Papà veja. - eu resmungo, tentando mascarar o lento pânico dentro de mim. Não posso continuar levando tapas. Até meu corretivo de cobertura extra tem seus limites.

Ras me solta e sua expressão se torna investigativa. Eu não gosto nada disso.

- Aqui está o que estou tentando descobrir. - diz ele em voz baixa. - Qual versão sua é a verdadeira Gemma?

Meu corpo fica imóvel e vazio, sua pergunta chocalhando dentro da cavidade do meu peito como uma cobra. Aperto os lábios, desejando que a sensação perturbadora desapareça. - Não sei o que você quer dizer, mas esta conversa já passou da data de validade.

A reação dele não é o que eu esperava. Algo ganha vida em seus olhos e ele aponta um dedo grosso para mim. - Isso, bem aí. Esse fogo é real? Ou você está apenas fingindo ser alguém que não é?

Meus dentes cerram. - Adeus. - Eu me viro e marcho pelo gramado, desesperada para me afastar dele e de suas malditas perguntas.

Porque a verdade é que ele acertou alguma coisa na cabeça.

Não sei se o fogo é real.

Tudo o que sei é que isso só começou a acontecer depois que o conheci.

Eu flutuo pela festa, roubando canapés e pensando por que não escondo nada perto de Ras.

Acho que é porque ele é a primeira pessoa que conheço cuja opinião sobre mim não tem importância.

Ele pode me odiar. Ele pode pensar que sou uma vadia. Ou que tenho "alguns parafusos soltos".

Eu não ligo. Minha opinião sobre ele é muito pior.

Sempre tive que ter cuidado com o que digo às pessoas em Nova York. Percebi há muito tempo que qualquer coisa que eu diga a alguém da família tem grande probabilidade de chegar aos meus pais.

Mas Ras? Ele não vai contar ao Papà como tenho falado com ele, isso é certo.

Então sim. É libertador poder dizer o que me vem à cabeça.

O que não é libertador é ele me denunciar.

Sento-me num banco de pedra de frente para a água e coloco um espeto de camarão na boca.

- Gem.

Eu me viro ao som de uma voz masculina familiar.

É o Vince.

Meu irmão parece um pouco irritado quando se senta ao meu lado, com um copo de uísque na mão. Sinto o cheiro de uma colônia cara. Ele sempre cheira bem.

- Um oi? Não ganho nem um abraço? Não o vejo há meses.

- Você não veio dizer olá. - ele diz friamente.

Eu suspiro. - Sinto muito, majestade. - Meu irmão tem o que alguns chamariam de personalidade difícil.

Quando ele morava em casa, ele aterrorizava nossa equipe. Meu irmão é perfeccionista e um pouco... Bem, digamos que ouvi até nossa doce governanta, Lydia, chamá-lo de idiota.

Envolvo um braço em volta de sua cintura e beijo sua bochecha. Depois de um momento, ele me abraça de volta.

- Você está bonita. - ele diz a contragosto.

Eu sorrio. O afeto nunca foi natural para Vince, mas ele tenta com suas irmãs. - Obrigada. Você também está com uma aparência elegante.

O sol poente brilha no clipe elegante que ele usa na gravata. Eu estudo seu perfil impecável... ele é esculpido, com uma estrutura óssea incrível. Suas sobrancelhas estão desenhadas. Ele usa essa expressão severa desde criança, mas agora que é um homem adulto, a severidade é sublinhada com algo mais mortal.

Eu me pergunto se ele teve que sujar as mãos na Suíça ou se ainda está alimentando seu complexo de superioridade ao limitar suas atividades ilegais à distribuição de dinheiro.

Vince é capaz de praticar violência como qualquer homem da nossa família, mas nunca gostou da bagunça que isso acarreta.

É uma das razões pelas quais ele deixou Nova York.

Papà queria que ele subisse na organização, começando como executor - uma posição que Vince imediatamente considerou inferior a ele.

Então meu irmão elaborou um plano de carreira diferente. Ele entrou em uma das contas bancárias do Papà e começou a investir a fortuna do Garzolo fingindo ser nosso pai. Ele negociou mais de cinco milhões de dólares antes de ser pego.

Ele teve sorte de seus planos terem dado lucro. Papà ficou furioso, mas quando viu o novo equilíbrio, acalmou-se.

Foi assim que Vince acabou conseguindo permissão para continuar aumentando nossos investimentos no exterior.

Ele passa o polegar pelo mostrador do relógio. - É bom ver todos juntos. Vale parece feliz.

- É claro que ela está feliz. Ela está apaixonada.

- Ela escolheu um bom homem por quem se apaixonar. Um poderoso o suficiente para impedir que Papà a arraste de volta para casa.

- Você faz parecer que foi um movimento calculado da parte dela.

Ele dá de ombros. - Quem disse que não foi?

- Você não pode estar falando sério.

- Escute, ela é inteligente por fazer o que tinha que fazer para ter uma vida melhor para si mesma.

- Ah. Claro. Foi isso que você fez. - Vince tinha vinte anos quando saiu, e isso foi há cinco anos. Ele construiu seu próprio reino a um oceano de distância. Eu me pergunto para quem ele entregará isso quando chegar a hora de assumir os negócios da família em Nova York.

Papà não está ficando mais jovem e Vince é seu sucessor. Eventualmente, mesmo suas habilidades financeiras não serão desculpa suficiente para mantê-lo afastado.

O dia em que Vince retornar e assumir o controle da família será um bom dia. Se meu irmão estivesse no comando, acredito que a guerra com os Ricci poderia ter sido muito diferente. Papà é um cara durão. Ele carece de sutileza e moderação.

Vince é o oposto. Ele é um intrigante e um pensador inovador. A violência é sempre o último recurso para ele.

Ele dá de ombros novamente. - Não me arrependi nem por um segundo. Eu nunca poderia viver com Papà respirando no meu pescoço.

- Alguns de nós não podem se dar ao luxo de simplesmente desaparecer por alguns anos.

Agora sua atenção está em mim. - Ele tem sorte de ter você, Gem. Muito sortudo. Ele criou três filhos egoístas e uma filha altruísta.

- Vale não é egoísta. Ela fez o que lhe foi dito no começo.

- E agora você está fazendo o mesmo. - ele diz, seu olhar caindo para o meu anel.

- Eu não tenho que explicar isso para você. Você sabe como as coisas podem ficar ruins.

Vince voltou para os funerais. Ele ficou ao lado de Papà com aquela expressão sombria no rosto. Tito, nosso primo falecido, era seu amigo íntimo. Eles cresceram juntos.

- Você sempre assumiu a responsabilidade de consertar as coisas.

- Eu tenho?

- Você se esqueceu de como me ligou todos os sábados de manhã durante anos depois que eu saí para perguntar quando eu voltaria?

- Eu estava apenas verificando. - resmungo.

- Você estava fazendo o que papai era orgulhoso demais para fazer. Ele pediu para você fazer isso? Sempre me perguntei.

- Não.

Os lábios de Vince se curvam em um sorriso malicioso. - Você fez isso apenas por uma chance de ganhar o elogio dele. Ele teria feito isso se você tivesse conseguido me convencer a voltar para casa.

Minhas bochechas esquentam. É constrangedor porque é verdade. Naquela época, eu teria feito qualquer coisa para ganhar a aprovação do Papà.

Mas eu cresci. Pelo menos gosto de pensar que sim.

Não vou me casar com Rafaele para que Papà me diga que sou uma boa filha. Isso é muito maior do que isso.

Estou fazendo isso pela minha família.

Coloco uma mecha atrás da orelha. - Qualquer que seja.

Ele ri. - De qualquer forma, conte-me sobre seu futuro marido. Vale parece já odiá-lo.

- Não me diga que você também vai tentar me convencer de que não preciso me casar com ele.

- Não vou te convencer de nada. Não concordo com Vale. Você deveria se casar com Rafaele.

- Quão bem você o conhece?

- Tivemos algumas reuniões depois que ele começou a trabalhar com Papà. Apesar de sua reputação, não acho que ele seja o tipo de cara que maltrataria a esposa. Eu perguntei por aí. Ele teve mulheres ao seu redor e não houve nenhuma reclamação.

- Você o investigou por minha causa?

- Você acha que eu deixaria minha irmã sozinha? Sim, eu o investiguei.

Algo quente explodiu dentro do meu peito. É gentil da parte dele cuidar de mim.

Vince se apoia nas palmas das mãos. - Eu disse a Vale para esquecer isso. Não tenho certeza se consegui falar com ela. Ela é toda sobre casamentos por amor agora.

- Como você se sente sobre eles?

- Eu não apostaria em um. O amor desaparece. É muito imprevisível. Papà fodeu com o ex-marido de Vale, mas não se pode descartar todo o sistema de casamentos arranjados com base em um incidente grave.

- E você? Você começou a procurar uma esposa?

Ele faz um aceno de desdém. - Não há pressa.

- Eu não sei sobre isso. Dada à longa lista de requisitos que presumo que você terá, talvez seja melhor começar mais cedo.

- Espertinha. Minha lista não é tão longa. Apenas algumas coisas óbvias.

- Como o quê?

- Já que ela estaria muito por perto, eu gostaria de alguém bonito de se olhar. - diz ele. - Alguém sem bagagem que não tentaria me transformar em seu terapeuta.

- Encantador.

- Ela teria que colocar o relacionamento em primeiro lugar. Lealdade total. Confiança total. Sem isso, não funcionaria. Já tenho gente suficiente que quer me apunhalar pelas costas. Minha esposa não pode ser um deles.

Na verdade, não parecia muito irracional. - Então você seria fiel a ela?

Ele me dá um olhar vazio. - O quê?

- Você gostaria que ela fosse leal a você e confiasse em você. Você seria leal a ela? Você dormiria como Papà faz?

- Dormir por aí não tem nada a ver com lealdade real. É claro que minha esposa saberia que eu teria mulheres ao meu lado. Ela aceitaria e seguiria em frente.

Reviro os olhos. - Esse é o tipo de coisa que faz as mulheres quererem esfaquear os maridos.

- Nada que um par de brincos de diamante e uma viagem às Maldivas não resolvam. - Vince bebe o resto de seu uísque e se levanta. - O jantar está prestes a começar. - Ele olha para minha taça de vinho vazia. - Quantos desses você já teve?

- Insuficiente.

Quando me levanto, o horizonte diante de mim oscila. Ok, talvez eu devesse ter parado um copo atrás.

- Vamos lá. - Vince me oferece seu braço. - Então você espera que Rafaele seja fiel?

Eu franzo a testa. Eu não pensei sobre isso. A ideia é desagradável em princípio, mas a ideia do meu futuro marido com outra mulher...

Espero que alguma emoção venha à tona.

Não há nada.

- Não pensei tão longe - digo a Vince. - Só espero que nos demos bem.

- Se você consegue se dar bem com nossos pais por tanto tempo, você pode se dar bem com qualquer pessoa.

Reviro os olhos. Isso não é verdade. Exemplo principal - Ras.

Não há nenhuma situação, nenhum cenário possível em que eu me daria bem com ele.