Capítulo 7 7

RAS

A noite passada foi um show de merda, isso diz muito para alguém que viveu quase uma década em Ibiza.

Não consegui tirar da cabeça a imagem do rosto manchado de lágrimas de Gemma a noite toda. Ela saiu do seu lugar assim que voltei para jantar, como se não suportasse me ver. Oscilei por um tempo entre ir atrás dela para pedir desculpas ou dar-lhe espaço. No final, escolhi o último.

Eu não queria arriscar arruinar o resto da noite dela.

Ela estava tentando aproveitar seu tempo aqui. A ideia de ela vir aqui esperançosa e animada, apenas para ver todo mundo empurrando seu noivado na cara dela, fez meu peito doer.

Saí cedo da festa, desmaiei na cama de um dos quartos de hóspedes de Dem, ainda vestido, e sonhei com coisas terríveis.

Agora é fim de manhã e Messero acaba de chegar.

O fato de eu achar que gostaria de colocar uma bala na cabeça dele não é um bom presságio para o nosso encontro, mas tenho que deixar meus sentimentos de lado, porque Dem está contando comigo.

Esse acordo com Garzolo é importante. É a primeira vez que trabalhamos com americanos. A influência da Camorra está espalhada por toda a Europa, mas nenhum dos clãs conseguiu fazer incursões nos EUA nos últimos anos. Se Damiano e eu conseguirmos fazer esta parceria funcionar, será um grande passo para consolidar a sua posição como nosso líder.

Por mais que eu odeie isso, Garzolo e Messero têm vantagem sobre nós. Queremos fazer isso funcionar, mas temos que ter cuidado para não parecermos muito ansiosos.

Deixe-os pensar que precisam mais de nós do que nós deles. Provavelmente é verdade de qualquer maneira.

Tiro um paletó extra do armário, o visto e desço.

Graças a Deus, Messero e sua equipe não estão morando conosco. Eles estão em um hotel cinco estrelas a quinze minutos de distância e só ficarão por lá por dois dias.

Posso me virar perto dele por dois dias.

Na sala, Dem e Garzolo conversam com outros dois homens.

Um deles é do tamanho de um urso pardo. O outro homem é alto e magro, com feições marcantes e um olhar frio que parece me perfurar quando nossos olhos se encontram.

- Ras, este é Rafaele Messero. - diz Damiano. - E este é o consigliere dele, Nero De Luca.

Apertamos as mãos. Messero é um pouco mais baixo que eu, mas se comporta com a confiança de um homem que sabe que está no comando. Ninguém o confundiria com um soldado de infantaria.

Minha arma fica pesada no coldre.

Antes de fazer algo realmente estúpido, cerro a mandíbula e me afasto.

Dem nos leva para fora para um passeio. Está um dia agradável, perfeito para nadar. Olho ao redor, na esperança de ver Gemma em algum lugar à beira da piscina ou no jardim, mas não a encontro.

Nero me acompanha, um sorriso descontraído brincando em seus lábios. - Finalmente chegamos a Ibiza e não teremos tempo de ir ver os clubes do seu chefe. É uma pena.

Como alguém que está acostumado a ser o maior cara da sala, é um tanto desconcertante vê-lo olhando para mim com desprezo.

Mas há desvantagens em ser desse tamanho.

Há muita área de superfície para atingir.

- Você pode voltar a qualquer hora. - digo a ele.

Ele inclina o queixo para baixo. - Isso é muito generoso. Você e De

Rossi construíram este império insular juntos? Vocês estavam isolados aqui.

Como vocês conseguiram fazer isso?

Dem, Garzolo e Messero estão à nossa frente, longe o suficiente para que não possamos ouvir a conversa deles, mas posso ver que Messero está mantendo a boca quase fechada.

Talvez porque ele não tenha nada inteligente para dizer.

Tenho a sensação de que Nero fala o suficiente por dois deles, de qualquer maneira.

- Devagar. Nosso clã já possuía dois clubes quando chegamos, mas eles estavam sendo terrivelmente mal administrados. Damiano assumiu, fez com que lucrassem e depois usou os lucros para investir novamente no negócio.

- É impressionante que ele tenha vindo para cá como um capo recém-formado e desenvolvido um território nesta medida. Você foi iniciado quando chegou?

- Eu não estava. De volta ao Napoli, eu não estava exatamente no caminho certo. - Eu estava muito ocupado, passando dias e noites bebendo em meu apartamento escuro, pensando em Sara e desejando que Nunzio estivesse morto. - Levei alguns anos para conquistá-lo. Nos Casalesi, sua linhagem apenas o coloca na disputa, mas para ser iniciado, você tem que mostrar que pode ser um verdadeiro trunfo para o clã e ganhar. Eu tinha vinte e três anos quando Damiano convocou a reunião.

- Hum. - Nero tira uma pequena caixa metálica de cigarros e me oferece um. - Fazemos isso de forma diferente. Para nós, tornar-se iniciado significa mostrar que quando você se encontra em uma situação com apenas uma saída, você tem o que é preciso para fazer o que é difícil.

A disposição e capacidade de matar por sua família.

Paramos por um momento para acender.

- Você leva suas tradições a sério. - digo a ele sobre a chama do meu isqueiro. - É assim que costumava ser feito há muitas décadas para nós também.

- As tradições são importantes para os Messeros.

Eu inalo o cigarro. - Para nós, esse critério específico não se mostrou suficiente. Nosso clã não seria o que é hoje se tudo o que tivéssemos fossem lutadores. Temos o suficiente disso. Para ser iniciado, você precisa mostrar que também tem cabeça para os negócios, algo que é muito mais raro do que a força bruta.

O insulto não está muito enterrado, mas Nero ri e solta uma nuvem de fumaça. - Então estou ainda mais animado em trabalhar com o famoso Casalesi. Tenho certeza que Garzolo já contou que estamos aqui para conversar sobre a ampliação de nossa parceria. Estamos muito satisfeitos por participar do casamento de De Rossi.

- Pode não ser em nenhum dos clubes do Damiano, mas posso garantir que será uma boa festa.

- Adoro uma boa festa. Da próxima vez que você estiver em Nova York, não deixe de entrar em contato. Eu retribuirei o favor.

Ele está exagerando, mas não me deixo enganar pelo ato amigável do gigante. Este homem não seria um consigliere se não fosse muito inteligente.

Eu tenho que ficar em guarda.

- Eu vou. Embora eu duvide que estarei lá tão cedo. As coisas estão ocupadas aqui e na Itália.

- Claro. Lembro-me de como foi quando Rafe assumiu o comando da família após a morte do pai. Houve muito trabalho a fazer nos meses que se seguiram.

- Deve ter sido um grande ajuste passar de um made man para um Don. Damiano é capo há uma década, então teve tempo de ganhar o respeito do nosso clã. Isso ajuda.

Paramos na beira da falésia para admirar a vista. Messero está com as mãos nos bolsos e a expressão é uma máscara neutra. Aproveito a oportunidade para avaliá-lo. Suas feições são nítidas. Polido. Há algo de abutre na maneira como ele se comporta.

Nero dá uma tragada no cigarro. - Na verdade. Rafaele se preparou

para esse trabalho durante toda a vida. Ele conquistou o respeito de todos há muito tempo. Afinal, ele foi iniciado aos treze anos.

Porra, isso é jovem.

Lembro-me da pasta que Napoletano compartilhou conosco há algum tempo. Dentro estavam todos os crimes, negócios, alianças e inimigos conhecidos de Messero.

A última seção foi escassa.

Messero matou a maioria deles.

Uma hora depois, nós seis estávamos espalhados pelas poltronas de couro e pelo sofá do escritório de Dem. Ofereço uísque a todos e todos aceitam, exceto Napoletano. Ele se juntou a nós depois do passeio, há um claro brilho de irritação em seus olhos por ter sido convidado a se afastar de Mari para esta reunião. Eles não saíram do quarto durante todo o dia, a gola da camisa de Napoletano não cobre bem os chupões que salpicam seu pescoço grosso. Dem os notou quando entramos e lançou um olhar feio para Napoletano. Ele sabe que não deve dizer nada. Mari pode ser irmã dele, mas agora é esposa de Napoletano.

- Devemos ir direto ao assunto então? - Nero joga fora assim que as bebidas são servidas. Seu olhar pousa em Dem. - Sua segunda entrega foi uma fração do que combinamos.

Dem apoia o tornozelo na coxa e se acomoda na cadeira, parecendo totalmente à vontade. - Assumi o controle há menos de quatro meses. Ainda estamos resolvendo os problemas da nova rota de abastecimento que estabelecemos para as falsificações.

- Eles foram resolvidos? - Nero pergunta.

A irritação arrepia minha nuca. Esse maldito tom. - Nós não nos reportamos a você, então pare de falar conosco como se fôssemos à porra da sua equipe.

Nero levanta as palmas das mãos. - Eu nem sonharia com isso. Sem desrespeito, pessoal. Nós tropeçamos em algo bom aqui, e é do interesse de ambos fazer com que o caixa flua.

- De fato. - diz Damiano, seu olhar se movendo para Garzolo. - Quanto produto você pode movimentar nos próximos seis meses?

Garzolo toma um gole de sua bebida e olha para Messero. - Essa é uma pergunta para Rafaele.

Eu tomo nota disso. Interessante. Então a equipe do Messero está a tratar da maior parte da distribuição? Qual é então o papel de Garzolo nisso tudo? Estávamos partindo do pressuposto de que ele e Messero estavam dividindo as coisas meio a meio em Nova York.

Messero demora a responder. Claramente, ele não está com pressa. - Temos uma rede de varejistas em toda a Costa Leste com uma clientela ávida. No primeiro mês você nos enviou um milhão em mercadorias. Poderíamos vender cinco vezes isso.

Meus olhos se arregalam enquanto faço as contas na minha cabeça. Dadas as nossas condições, esta operação poderia render dois milhões e meio por mês. Jesus. Depois das despesas, ficaríamos com um lucro de dois milhões por mês.

Esta é uma oportunidade maior do que esperávamos.

Dem me lança um olhar que comunica que ele está pensando na mesma linha.

- Podemos aumentar a produção no próximo mês. - diz ele.

Messero gira seu uísque. - Quanto?

- Três milhões em artigos de couro premium, que incluem sapatos, bolsas e acessórios.

- A qualidade?

- Indistinguível da coisa real. Nós falsificamos os certificados de autenticidade também. - digo. - De vez em quando mandamos alguém às boutiques para pedir verificações de autenticidade. Eles raramente falham. Você não encontrará réplicas melhores. Mesmo as fábricas chinesas de ponta não chegam nem perto disso. Alguns de nossos gerentes de fábrica trabalharam para marcas reais no passado, então sabem exatamente o que procurar.

As sobrancelhas de Nero se levantam. - Impressionante.

- Três milhões não serão problema, mas para chegar a cinco precisaremos construir uma nova fábrica. - diz Damiano. - É um grande investimento da nossa parte. Queremos ficar mais confortáveis com os termos e discutir garantias antes de darmos esse passo.

- Estamos prestes a nos tornar uma família. - diz Nero com um sorriso. - De que outras garantias você precisa?

Damiano o encara por cima da borda do copo. - Ainda não somos uma família. Talvez devêssemos esperar até que Rafaele e Gemma se casem oficialmente.

Minha postura endurece.

Eu estava indo muito bem em tirar Gemma da cabeça, mas agora tudo volta à tona.

A sensação dos lábios dela contra os meus é algo que acho que nunca esquecerei.

Porra. Eu ainda preciso me desculpar.

Beijá-la foi um erro.

O maior erro foi me permitir ficar obcecado por ela.

Sim, ela é linda. Estou extremamente atraído por ela. Eu adoraria fazer algo a respeito dessa atração se as circunstâncias fossem diferentes, mas não foi essa a mão que recebi.

Ela está noiva. Comprometida.

Ela claramente me odeia.

Preciso parar de ser um idiota e deixá-la em paz.

Eu também preciso parar de me preocupar com ela como se ela fosse meu maldito problema para resolver. É uma merda que ela tenha que se casar com esse idiota, mas ela é adulta.

Se ela precisar de ajuda, ela pode recorrer a Vale. Caso contrário, ela será responsável pelas suas próprias escolhas de vida.

Rafaele fixa o olhar em mim, como se alguma parte dele sentisse que estou pensando em sua noiva.

Eu faço uma careta. - Quando é o casamento?

- Em breve - Garzolo responde rapidamente.

- A data está definida? - Damiano pergunta.

Rafaele coloca o copo na mesinha de centro com um tilintar suave. - Seis de março.

Isso é cerca de cinco semanas a partir de agora. Um peso pesado se solidifica dentro das minhas entranhas, mas eu o ignoro.

- Então vamos nos contentar com três milhões por enquanto e discutir como podemos ficar confortáveis com cinco depois do casamento. - diz Damiano.

Nero termina sua bebida. - Veremos você lá, não é? Não imagino que sua esposa queira perder as cerimónia da irmã.

- Nem sonharíamos com isso. - diz Dem.

Minha mão aperta meu copo. Ótimo. Simplesmente ótimo. Isso significa que eu também vou. Ver Gemma caminhar pelo corredor até esse bastardo é algo sem o qual eu definitivamente poderia viver.

- Bem, parece que já resolvemos tudo. - diz Nero. - Há mais alguma coisa que devemos discutir? Você nos trouxe ao paraíso, De Rossi. Nada me deixaria mais feliz do que algumas horas para aproveitar.

- E a outra família? - pergunta Napoletano.

Todos se viram para olhar para ele. Ele tem estado ainda mais silencioso do que Messero durante tudo isso, parado num canto e observando todos nós.

- Aquela que antes vendia falsificações em Nova York. - diz ele. - Não imagino que eles estejam felizes com você assumindo o controle do território deles.

- Eu já não disse a todos vocês há alguns dias que os Riccis acabaram? - Garzolo responde.

A suspeita percorre minha espinha. Este tópico realmente irrita Garzolo.

Ele termina sua bebida e bate o copo na mesa. - Cães raivosos, aquela maldita família. Eles precisam ser abatidos. Mas agora que se espalhou a notícia de que Rafaele e eu estamos unindo forças, eles não tentarão nada estúpido.

- Só queremos ser úteis. - ofereço. - Você nos diria se precisasse de alguma assistência nossa, certo, Garzolo?

Seus olhos se estreitam em mim. - Assistência? Pareço um homem que precisa de ajuda? Você quer ir para Nova York e ver como administro as coisas lá? Você pode ir a qualquer momento.

Eu olho para ele. - Com certeza aceitarei isso.

Encerramos a reunião trocando apertos de mão para não encerrá-la com aquela nota concisa.

Assim que nossos convidados vão embora, viro-me para Dem. - Tudo bem, então o que diabos está acontecendo aqui? Se o único valor de Garzolo neste acordo é atuar como intermediário entre Messero e nós, não entendo por que não o eliminamos.

- Porque ele é da família agora. - Damiano passa a palma da mão pelo queixo. - Talvez seja por isso que ele iniciou o casamento entre Messero e Gemma.

- Messero não é estúpido. - diz Napoletano. - Se tudo que Garzolo tivesse fosse sua ligação com Sal, e agora com você, Messero não teria concordado com o casamento. Não, Garzolo deve ter outra coisa. Algo que Rafaele Messero deseja. - Ele dá a volta no sofá e se senta no final. - Eu ouvi Gemma conversando com Vale ontem à noite. Ela fez parecer que Garzolo realmente precisa dessa aliança. Como se ele fosse fraco sem isso.

É um esforço manter minha expressão neutra, já que eu também ouvi essa conversa.

Napoletano viu Gemma e eu na cozinha depois?

Percebo seu olhar, mas ele não reage de forma alguma que sugira que sim.

- É possível - murmura Damiano. - Vamos revisar o que sabemos. Garzolo e Messero inicialmente se uniram porque os Riccis estavam ficando muito poderosos em Nova York. Os Ricci queriam obter o fornecimento de falsificações do meu antecessor, Sal, mas Garzolo interveio e tentou convencer Sal a fazer o acordo com ele. Quando os Ricci descobriram, partiram para a ofensiva contra Garzolo.

- Provavelmente contra Messero também. - acrescento.

- Certo. Portanto, esta aliança nasceu do fato de Messero e Garzolo terem um inimigo comum.

- Que agora parece estar neutralizado, se quisermos acreditar em Garzolo.

- Se o casamento entre Rafaele e Gemma não acontecer, os Ricci podem decidir atacar novamente. - diz Napoletano.

- Garzolo disse que eles foram praticamente destruídos. Ele está mentindo sobre os danos que causaram?

Cruzo os braços sobre o peito. - É possível. Isso explicaria por que Garzolo está praticamente chupando o pau de Messero agora. Mas os motivos de Messero não são claros. Por que se inscrever para proteger Garzolo se o cara não passa de um intermediário? Ele não está promovendo nenhum produto. Se eu fosse Messero, cancelaria o casamento, negociaria com Dem para fazer o acordo apenas entre os dois e deixaria Ricci e Garzolo brigarem entre si. Há uma boa chance de que eles se destruam e Messero saia vencedor.

- Não sabemos o que está acontecendo em Nova York. Talvez Messero esteja tendo problemas em outras áreas do seu negócio.

- Não gosto disso. - diz Napoletano. - Sinto que estamos perdendo alguma coisa. Algo grande.

Damiano solta um suspiro. - Precisamos nos preocupar com isso? Contanto que eles nos paguem em dia, eu não dou a mínima para o que acontece em seu território.

Napoletano balança a cabeça. - Se houver problemas em Nova York, este acordo poderá virar pó. É do nosso interesse garantir que as coisas com nossos parceiros sejam estáveis. Se chegarmos a cinco milhões por mês, nosso lucro acrescentará dez por cento ao nosso faturamento. Isso não é insignificante.

Damiano tamborila com a ponta dos dedos no apoio de braço. - Eu te escuto. Você pode obter mais informações sobre o que está acontecendo do lado deles?

- Tenho alguns contatos, mas vai demorar. E mesmo assim, não tenho certeza se eles estão perto o suficiente das famílias para obter os detalhes que precisamos.

Dem se levanta e vai até a janela. - Preciso pensar em como proceder. - diz ele finalmente.

Observo meu amigo. Não dissemos isso em voz alta, mas todos sabemos que há outra camada em tudo isso. O destino dos irmãos da Vale está intrinsecamente ligado ao do pai.

E embora Vale possa estar mais do que disposta a virar as costas para Stefano, ela nunca perdoará Dem se seus irmãos se tornarem danos colaterais no processo.