Capítulo 2 Não tem medo de ser pego na hora H

Verena seguiu atrás de Richard e viu um grupo de pessoas em volta de alguém.

Com um metro e noventa de altura, Darren se destacava entre a multidão, seu belo rosto carregando um toque de frieza e impaciência.

Sem se juntar à multidão, ela preferiu observar silenciosamente o rosto familiar à distância.

Como ela se esqueceria de tudo o que aconteceu na noite passada, quando o momento de paixão entre eles ainda estava vívido na sua mente?

A visão do homem na noite passada era totalmente diferente: brilhando com suor escorrendo pelo rosto, clavícula, peito e abdômen. Agora, ele usava um terno e seu cabelo estava meticulosamente arrumado, exalando uma aura reservada e fria, como um monarca inatingível.

O bracelete de obsidiana que adornava seu pulso lhe acrescentava um toque de indiferença.

Ela não ficou espantada ao ver Darren novamente. Afinal, tudo havia sido planejado.

Percebendo o olhar dela, ele a olhou de volta, sua testa franzida.

Quando os olhos deles se encontraram brevemente, ela sentiu um arrepio percorrer sua espinha, como se o olhar do homem tivesse penetrado sua alma.

Sem conseguir continuar suportando a intensidade desse escrutínio, Verena se misturou discretamente à multidão, na esperança de passar despercebida.

"Darren, há quanto tempo! Esperamos que desta vez você passe bastante tempo em Fledo", cumprimentou William Briggs, chefe da família Briggs e pai do noivo de Verena.

"Humm", respondeu Darren friamente antes de ser conduzido à mesa, onde foi recebido com entusiasmo pela família Fowler, com Richard também oferecendo suas palavras de respeito.

"Então, quando o noivado começará?", Darren perguntou, verificando o relógio, cujo preço valia duas casas no centro da cidade.

Enxugando uma gota de suor da testa, William respondeu: "Talvez tenhamos que adiar, infelizmente."

"Adiar? Por quê?"

As palavras de Darren carregavam um peso, atingindo o coração de William como se fossem pequenas marteladas.

Os homens de William ainda não haviam encontrado Eric e, com o meio-dia se aproximando num piscar de olhos, a tensão aumentava cada vez mais.

De repente, uma voz feminina límpida rompeu o silêncio. "Estamos esperando Eric, mas parece que ele não quer noivar comigo e decidiu fugir."

Ao ouvir isso, Darren desviou o olhar para Verena, que estava em meio à multidão.

Embora o rosto dela não fosse tão atraente, sua presença era inegável.

Esse noivado, forjado desde a infância, havia sido firmado por ninguém menos que Darren, então a fuga de Eric foi como um tapa na cara do homem.

Em meio a essa situação, William logo se explicou: "Não é o que você está pensando. Eric está ocupado com algumas questões urgentes. Ele estará aqui antes que você perceba."

Verena observava os homens com uma expressão fria. "Ainda estão perdendo tempo procurando? Posso passar um endereço?"

Então, ela passou o endereço da sua melhor amiga para eles.

Ligeiramente constrangido, William enviou alguém para buscar Eric, que não demorou muito para aparecer diante de todos, seu semblante e roupas mostrando o prazer sexual que tivera há pouco.

"Seu safado! Vá vestir uma roupa decente, rápido! A cerimônia já deve ter começado!", William gritou com seu filho.

"Pai, já te disse que não posso noivar com Verena. Ela é horrenda. Só de pensar nela me dá náuseas. Se meus amigos souberem que estou noivo de uma mulher tão feia, vão zombar de mim dia e noite. Como vou encará-los assim?"

O olhar de Eric para Verena transbordava desdém enquanto ele a culpava pela sua situação.

"Independente do que ache dela, a cerimônia acontecerá hoje!", William ordenou antes de se virar para os assistentes. "Levem Eric para trocar de roupa!"

As birras de Eric não conseguiram abalar a determinação do homem.

Verena também foi levada para se preparar para a cerimônia. No vestiário, ela se debatia contra o zíper do vestido, que teimosamente se recusava a cooperar.

Nesse momento, a porta se abriu com um rangido.

Apesar de não saber quem havia entrado, Verena se inclinou para frente, revelando seu pescoço, e pediu: "Ei, pode me dar uma mãozinha com isso?"

Uma mão grande se estendeu e fechou o zíper habilmente.

"Obrigada", ela agradeceu, se virando para ver quem era, mas congelou ao se deparar com o belo rosto à sua frente, o pânico fazendo seu coração disparar.

Ele não deveria estar lá fora, se deleitando com a bajulação de todos? Por que ele veio até ela?

"Como conseguiu entrar aqui?", ela perguntou.

"Me diga você", respondeu Darren.

À medida que ele se aproximava, sua presença parecia sufocá-la, dificultando a respiração.

"Você tem uma coragem e tanto para me colocar numa cilada dessa!", ele acusou, mantendo seu aperto firmemente.

Com o pescoço fino de Verena entre as mãos do homem, bastaria um aperto mais forte para que sua vida ficasse em jogo.

Darren não tivera piedade na noite passada, deixando um rastro de marcas no pescoço de Verena, agora escondidas sob camadas de corretivo e base.

"Você só pode estar brincando comigo, Darren. Afinal, você é o tio de Eric, né?", disse Verena, seus olhos assumindo serenidade enquanto olhava para Darren.

Apesar dos seus traços simples, seus olhos brilhavam com vitalidade.

"Quem tenta me enganar sempre acaba se complicando!", exclamou Darren, a apertando com mais força.

Verena sentiu o ar ficando pesado em seus pulmões. Esse cara era tão cruel quanto os rumores diziam!

A noite passada fazia parte do plano que ela passara tanto tempo elaborando, mas obviamente, ela não revelaria isso agora.

"Eric pode se divertir o quanto quiser. Por que eu deveria ficar de braços cruzados enquanto sou chifrada? Ele foi pego com outra mulher hoje, e quem sabe quantas vezes ele já fez isso?" Seu tom carregava um sutil remorso, o que fez Darren aliviar um pouco o aperto.

Não era nenhuma novidade que Eric estava pulando a cerca. Como um galanteador como ele levaria uma vida de monge? Darren também sabia que Verena havia mantido sua pureza até a noite passada.

"Não dou a mínima para o que você pensa. Seu noivado com Eric ainda está de pé!", ele disse friamente.

Verena piscou, um sorriso zombeteiro ilustrando seus lábios. "Darren, você sabe muito bem que esse noivado não vai dar em nada. Por que esse joguinho de espionagem? Não tem medo de ser pego na hora H?"

Tecnicamente falando, Verena e Darren não deveriam se conhecer, mas ser pego a sós nessa sala antes da festa de noivado certamente levantaria suspeitas.

Evitando o olhar de Verena, Darren avisou num tom gélido: "Sugiro que tome cuidado com suas palavras, caso contrário..."

Ele deixou a frase no ar, mas a ameaça prevaleceu.

"Somos praticamente estranhos, Darren. Não estou entendendo bem o que quer dizer." Verena permanecia com a cabeça erguida, dando a entender que não contaria a ninguém sobre Darren e ela.

Com um bufo, Darren respondeu: "É bom que esteja ciente."

Soltando o pescoço de Verena, ele foi em direção à saída do vestiário, mas antes que sua mão alcançasse a maçaneta, uma voz feminina ecoou lá fora. "Verena, você está aí? Tenho algo importante para te contar. Estou entrando."

Verena permanecia em silêncio, mas a mulher do outro lado não deu sinal de que sairia.

Se ela entrasse nesse momento, pegaria Verena e Darren sozinhos!