Capítulo 4 O vídeo vulgar

Com a cerimônia de noivado atrasada uma hora, a tensão era palpável no ar.

Em meio ao silêncio, Verena podia ouvir passos da busca frenética de William por Darren, que estava bem atrás dela.

"Vou sair primeiro. Encontre uma forma de sair quando puder", ela disse antes de se afastar.

Agora sozinho, Darren olhava para a porta fechada, seus olhos revelando uma pontada de malícia.

Ele não conseguia se esquecer de quando foi expulso de Fledo naquela época, tampouco da morte da sua mãe.

Naquela época, ele era uma criança indesejada, desprezada por todos. As famílias Briggs e Fowler foram responsáveis pelo seu sofrimento, e ele jurou fazê-las pagar.

Como se não bastasse, seu pai abusava sexualmente da sua mãe quando estava bêbado, tornando-a a maior vítima naquela situação.

A morte de sua mãe e sua expulsão de Fledo também foram influenciadas pela família Fowler. Portanto, ele não seria gentil com os membros das famílias Briggs e Fowler.

Apesar de Eric e Verena não aceitarem o noivado, Darren estava determinado a levá-lo até o fim.

Ao sair, ele disfarçou seu ódio, assumindo uma postura fria.

William o viu, mas ficou com receio de perguntar onde ele estava, então apenas tentou iniciar uma conversa, mas Darren o ignorou e foi para o salão onde a cerimônia já havia começado.

No altar, os noivos aparentavam uma certa hostilidade, principalmente Eric, que exibia uma expressão amarga no rosto.

Enquanto isso, Verena parecia resignada, cabisbaixa, como se estivesse esperando por algo.

Foi então que Darren percebeu haver algo errado. Ele sabia que Verena não queria se casar com Eric, mas ela permanecia ali passivamente. Será que ela havia aceitado seu destino?

Embora se conhecessem há pouco tempo, ele sentiu que Verona era mais do que aparentava, achando que o que aconteceu na noite passada poderia ter sido um plano dela o tempo todo.

Com isso em mente, uma carranca se formou no rosto do homem, que mexia nos cordões no seu pulso e mantinha seu olhar penetrante fixo em Verena.

Como se sentisse esse olhar, ela olhou para ele, seus lábios se curvando num leve sorriso.

De repente, o telão atrás deles se iluminou.

"Eric... Que delícia, Eric..." Uma voz sedutora invadiu o lugar, acompanhada de uma cena provocante onde Eric e Shirley estavam transando.

O homem no vídeo agia com ignorância, seus movimentos acelerados enquanto ele dizia algumas vulgaridades para a mulher que olhava para a câmera.

Embora o vídeo fosse breve, não deixava margem para dúvidas.

Assim que ele terminou, o lugar explodiu em espanto.

"Dá para acreditar? Eric já está com uma amante! Verena deve estar arrasada!"

"Quem é essa mulher? Ela deve saber que Eric está prestes a se casar, né?"

"Ei, vocês não perceberam? Eric estava meio ausente!"

Olhando para a multidão agitada, Eric gritou furioso: "Chega! Quem colocou essa merda?!"

Igualmente chocado com o que vira, William olhou para Darren, que disse friamente: "Não está constrangido com isso?"

William se levantou abruptamente. "Tirem esse vídeo! Agora!"

No instante seguinte, o telão escureceu, mas a tensão no local prevalecia, as expressões de todos das famílias Briggs e Fowler sombrias.

"Como pôde fazer uma coisa dessas, Eric?", perguntou Verena, seus olhos cheios de lágrimas.

Essa foi a deixa perfeita para Eric descarregar sua frustração reprimida. "Quem iria querer se comprometer com uma mulher tão sem graça como você? Eu amo Shirley, e você não chega aos pés dela!"

"Se tem tanta repulsa por mim, por que não cancela o noivado agora?"

"Calem a boca!", interveio William, dando um tapa no rosto de Eric. "Não me interessa quem você ama. Esse noivado vai continuar!"

"Pai!" Eric fervia de raiva enquanto o caos se instalava.

Vendo Eric levar um tapa, Shirley se aproximou. "Senhor Briggs, não culpe Eric por isso, por favor. A culpa é toda minha. Eu o amo demais..."

Diante dessas palavras, a fúria de William se intensificou, o levando a empurrar Shirley para longe. "Caia fora!"

Shirley acabou tropeçando e desmaiou.

Tomado pela preocupação, Eric correu até ela.

"Shirley! Shirley! Chamem uma ambulância, rápido!", ele gritou enquanto carregava a mulher e saía do salão.

Com a saída de Eric, o noivado foi por água abaixo.

William fez de tudo para salvar a situação, pedindo desculpas aos convidados e à família Fowler, mas sem dizer nenhuma palavra a Verena, que ficou ali, humilhada no altar.

Em silêncio, ela foi para o camarim e tirou o vestido.

De repente, uma voz arrepiante a saudou: "Foi você que arquitetou isso. Você queria sabotar Eric!"

Perplexa com o que ouviu, Verena se virou. "Por que eu faria isso?"

"Você é a responsável por expor aquele vídeo, não é?"

"Claro que não. Não percebeu o ângulo que eles estavam? É óbvio que foi a mulher no vídeo que filmou."

Na verdade, Verena não tinha nada a ver com esse vídeo e era Shirley quem filmou tudo.

Shirley não aceitava que Eric se casasse com nenhuma outra mulher, já que queria fazer parte de uma família rica, mesmo que para isso tivesse que prejudicar sua própria imagem.

Entretanto, foi Verena que dera essa ideia, o que levou Shirley a fazer o vídeo.

"Você acha que isso vai fazer o noivado ser cancelado?", perguntou Darren.

Verena olhou para baixo. Ela realmente estava com essa expectativa, mas talvez tivesse sido ingênua demais.

Então, ela ergueu a cabeça, seus lábios ligeiramente curvados e seus olhos contendo a mesma fascinação de uma raposa.

Era fácil ignorar seus traços modestos quando ela encarava alguém com esse olhar.

"Acho que você percebeu que seu sobrinho claramente não gosta de mim. Por que não me ajuda a dar um fim nisso?"

"Por que eu ajudaria?"

"Se você me ajudar, fico te devendo um favor. Quando precisar de ajuda, estarei à disposição."

Ouvindo essa proposta, Darren fez uma expressão de escárnio. "O que você teria para oferecer? Se prepare para se casar com meu maldito sobrinho!"

"Tudo o que mais quero é me livrar desse noivado. Se não me ajudar, está preparado para que a verdade sobre a noite passada seja revelada?"

"Acha que alguém vai acreditar em você? Essa sua cara assustaria qualquer um!"

Tocando seu rosto, Verena retrucou: "Sim, não sou lá uma beldade, mas você não parecia se importar com isso ontem à noite."

"Ah! Então esse era seu plano!"

Em todo o momento, a mulher se mostrava bastante corajosa. Ela não havia passado a noite com ele por acaso, e já estava o perseguindo há algum tempo.

Verena não negou essa acusação. "O que isso importa? Você gostou! Isso é o que interessa!"

Darren não tinha argumentos contra essas palavras.