Capítulo 5 Querida, você subiu na cama por conta própria

Após o banho, Cole colocou um pijama limpo e deitou-se confortavelmente, estendido como se fosse o legítimo proprietário da cama. O laço do pijama permanecia levemente solto, revelando parte de seu peito definido e silhueta esguia, uma exposição discreta demais para ser meramente acidental. Era difícil desviar o olhar.

Dada a ousadia com que Cole a havia provocado mais cedo, Elliana começou a achar que esse comportamento não fora acidental, mas sim uma tentativa deliberada de sedução.

Por alguns instantes, Elliana se viu sem reação. Quando conheceu Cole, imaginara que ele fosse alguém reservado e altivo, mas essa noite, ele demonstrava uma natureza bem diferente.

O olhar de Cole mantinha-se fixo nela, atento a cada mudança em sua expressão, como se estivesse determinado a decifrar seus pensamentos.

Havia algo singularmente cativante em Elliana. Em determinados momentos, ela exalava doçura e delicadeza, em alguns, ardia em intensidade e determinação, e em outros, movia-se com uma graciosidade discreta e cativante. Cada faceta revelada fazia o coração dele acelerar.

Ele se questionava o que realmente existia sob a maquiagem pesada, e o quão deslumbrante ela poderia ser em sua forma genuína.

As pessoas tendiam a tratá-lo como uma figura inalcançável, esculpida à perfeição, um símbolo de frieza e rigor. No entanto, por trás da fachada impecável, havia apenas um homem, alguém que apreciava a beleza genuína e certa dose de ímpeto. E, por ironia do destino, talvez a mulher com quem se casara por acidente fosse exatamente o tipo que sempre buscou.

Cole também chegou a outra constatação: quando se tratava de intimidade, Elliana era notavelmente inexperiente, corando e perdendo o rumo com facilidade diante de qualquer insinuação sugestiva. Esse traço despertava nele uma vontade quase automática de provocá-la.

Batendo levemente no espaço ao seu lado, ele disse com tranquilidade: "Querida, venha deitar-se aqui."

Elliana piscou algumas vezes, confusa. Será que ele falando sério sobre compartilharem a cama? Sem poder evitar, ela sorriu com incredulidade.

Ele achava mesmo que conseguiria pegar no sono olhando para essa maquiagem terrível?

Não temia que sua aparência lhe assombrasse os sonhos?

A jovem se absteve de chamá-lo de louco, concluindo que seria mais prudente não provocar a fera, a menos que fosse inevitável.

Forçando um sorriso educado, ela replicou: "O que acha de conversarmos um pouco primeiro?"

Cole arqueou uma sobrancelha, intrigado. "E sobre o que, exatamente, deseja conversar? Sobre como conseguiu enganar todos da família Jones?"

Sem alterar a expressão, Elliana rebateu: "Ou talvez sobre como você se convenceu racionalmente a se casar com alguém que despreza antes mesmo de sair rumo à propriedade da família Jones..."

Cole estreitou o olhar, avaliando-a em silêncio. Será que ela havia notado o quanto ele desprezava Paige?

Nesse instante, um sorriso lento e cheio de percepção surgiu nos lábios de Elliana. Ela havia prestado atenção em inúmeros detalhes durante sua estadia na casa da família Jones.

Cole discretamente tinha afastado o braço quando Paige tentou se apoiar nele. Seus olhos sempre pareciam congelados, quase sarcásticos, e em nenhum momento seu semblante suavizava ao vê-la chorar.

Mais que isso, pouco antes de embarcarem no helicóptero, Cole havia atirado o paletó que Paige havia tocado no lixo sem qualquer hesitação. Isso não indicava simples antipatia, mas sim uma rejeição profunda.

Desde então, uma única dúvida persistia na mente de Elliana: se não fosse pela interferência dela, ele teria mesmo levado o casamento com Paige adiante?

Com isso em mente, ela propôs: "O que acha de um acordo? Eu me encarrego de manter suas admiradoras incômodas à distância, e em contrapartida, você não se intromete na minha vida. Assim que descobrirmos como esse casamento aconteceu, eu desapareço da sua vida. Está razoável para você?"

Parecia algo justo-um arranjo equilibrado que traria vantagens a ambos.

Elliana aguardava ao menos um gesto de aprovação de Cole. Contudo, ele simplesmente tombou sobre a cama, fechou os olhos como se ela fosse invisível e desligou as luzes sem lhe lançar sequer um olhar.

Contendo um palavrão entre os dentes, Elliana tateou até o sofá, esbarrando a canela contra a quina no escuro. Então atirou-se nas almofadas, irritada demais para sequer considerar tomar banho.

Horas transcorreram em completo silêncio, e ela acabou pegando no sono.

Durante a madrugada, Cole abriu os olhos e levantou-se sem fazer barulho. À luz tênue da lua, ele cruzou o quarto e parou diante dela, observando-a atentamente.

No ar, pairava o perfume sutil de Elliana, limpo, puro, sem artifícios. O aroma lhe trouxe uma tranquilidade inesperada e serena.

Foi então que a mente de Cole revisitou a lembrança da sensação do corpo dela contra o seu mais cedo. A suavidade da pele, o modo como o corpo se moldava ao seu e o encaixe preciso da cintura em sua mão-tudo permanecia vívido.

A mão dele pairou a centímetros do rosto dela, impulsionada por um desejo crescente de remover a maquiagem espessa. Contudo, no instante em que esboçou um movimento, sua esposa se remexeu levemente.

Surpreso, ele deu um passo para trás e retornou silenciosamente para a cama, fechando os olhos e fingindo dormir, como se nada houvesse ocorrido.

Maldição. Por mais que não quisesse admitir, parte dele genuinamente temia ser pego no ato.

De manhã, Elliana se remexeu sobre o colchão macio e despertou surpreendentemente revigorada. Imaginara que passaria a noite inteira se revirando, desconfortável em um ambiente estranho, mas em vez disso, apagara como se alguém tivesse acionado um interruptor.

Ao abrir os olhos, se deparou imediatamente com Cole, já vestido, sentado à beira da cama, fitando-a como se ela fosse um mistério que ele não conseguia decifrar.

Elliana piscou, confusa e desorientada. A última coisa de que se lembrava era de ter desmaiado no sofá. Então, por que estava acordando agora em uma cama?

O pânico tomou conta dela rapidamente, fazendo-a sentar-se de imediato para inspecionar suas roupas. Ainda bem que o conjunto preto continuava em seu corpo, limpo e intacto.

Um suspiro escapou dos lábios dela antes que pudesse contê-lo.

Quando a tensão finalmente começou a se dissipar, outra inquietação tomou seu lugar-Cole demonstrava ser capaz de absolutamente tudo, e isso a perturbava mais do que ela estava disposta a admitir.

Elliana costumava confiar em seus instintos, pois já a haviam protegido em inúmeras situações.

No entanto, de algum modo, Cole conseguiu movê-la enquanto ela estava completamente inconsciente e ela não sentiu absolutamente nada. Independentemente de qual fosse o truque que ele usara, havia funcionado. E agora, ela sabia que precisaria se manter em alerta constante.

Como se pudesse ouvir os pensamentos dela, Cole soltou um suspiro dramatizado, assumindo um tom de falsa inocência ao declarar: "Querida, você subiu na cama por conta própria."

Elliana estreitou os olhos, sem acreditar em uma só palavra.

O olhar de Cole cintilou ao erguer uma sobrancelha, os lábios se curvando em um sorriso provocador. "E, para ser honesto, você não parou por aí. Me despiu com suas próprias mãos, se aconchegou em mim, colocou a mão no meu peito e sussurrou coisas como 'querido'..."

"Cale a boca!", Elliana explodiu, a raiva vindo antes mesmo que pudesse contê-la.

Ela até conseguia tolerar o jeito galanteador e convencido dele, mas inventar esse tipo de história apenas para provocá-la? Isso ultrapassava todos os limites.

Ainda exibindo o mesmo sorriso travesso, Cole estendeu a mão, oferecendo-lhe o celular. "Gravei alguns vídeos. Se acha que estou inventando, fique à vontade para conferir por si mesma..."