Capítulo 5 5

Tara

Vou me atrasar para o meu turno. Mais uma vez. E os sábados são as noites mais movimentadas em Naos. Eu pego meu casaco do cabide no saguão e saio correndo.

"Drago foi muito claro em suas instruções, Tara", diz Iliya, um dos homens do meu irmão, enquanto passo por ele na garagem. Você deve levar um dos caras com você sempre que trabalhar no turno da noite. Especialmente quando o chefe não está lá.

"Então, graças a Deus, você não vai me trair." Eu pisco para ele, jogo minha bolsa e casaco no banco de trás do meu carro surrado e deslizo para trás do volante.

A viagem direta de casa para Naos geralmente leva pouco mais de uma hora, mas não ao dirigir. Para evitar tráfego pesado, costumo pegar muitas ruas secundárias em vez de estradas principais. Mas não esta noite. Já estou quinze minutos atrasado, então pego a interestadual.

Supero esse obstáculo e até consigo não repassar a largada, mas agora é quando começa a verdadeira diversão. Quanto mais perto chego do clube, mais congestionadas as ruas ficam, e preciso me concentrar para não atropelar nenhum pedestre que atravessa a rua onde quiserem ou os mensageiros de bicicleta que zunem perigosamente perto dos carros. Com a luz verde, estou prestes a virar à esquerda quando uma caminhonete, vindo na contramão, ultrapassa o sinal vermelho. Eu pressiono o acelerador. Batendo no freio no meio do cruzamento. Uma buzina furiosa explode atrás de mim.

"Bom. Nada mau. "Eu gesticulo para o meu pára-choque e piso no acelerador. A velha Betsy faz um pequeno barulho e o motor morre.

Merda!

Eu giro a chave uma e outra vez, recebendo nada mais do que um clique rápido. As buzinas continuam a soar por toda parte, ecoando os gritos furiosos do atrás de mim, enfiando a cabeça para fora da janela. Uma cena bastante comum em Nova York, e não deveria me incomodar, mas meus ombros ficam tensos a cada buzina, a cada palavrão jogado em mim. Cada chifre ressalta minha incompetência.

Minha ansiedade aumenta. Imagino outros motoristas saindo de seus carros ou se aproximando do meu e gritando todas as obscenidades do mundo para mim. Quando meu carro finalmente liga, o suor cobre minha testa e minhas mãos estão tremendo.

Respirar fundo geralmente me acalma, mas enquanto ando pela rua, meus nervos não me deixam. A adrenalina corre em minhas veias. Ainda estou a cerca de dez minutos de Naos, mas não consigo me concentrar na estrada.

Meus dedos flexionam ao redor do volante de vinil e eu viro para a rua lateral mais próxima, percebendo tardiamente que a estrada está cortada à frente para a construção. Não importa. Me cai bem, pois neste momento parece estar completamente deserto. Assim que o vejo, entro no que parece ser um beco sem saída estreito. À minha direita, há um edifício que está claramente em construção. Grandes lonas cobrem metade de sua fachada. À minha esquerda há um estacionamento público de três andares, mas também está fechado e completamente vazio. À distância, ainda posso ouvir o zumbido do tráfego, o... O barulho atual da cidade. Mas ao meu redor é uma noite tranquila e pacífica.

Exatamente o que eu preciso para me controlar.

Eu estaciono e saio, apoiando-me na porta do carro para me estabilizar. Meus membros parecem fracos e instáveis, enquanto meu peito ainda está apertado, com baforadas rápidas escapando dos meus pulmões. No entanto, o ar frio ajuda. Respiro fundo e lentamente, tentando visualizar um ambiente sereno. Um campo verde. Flores silvestres. O canto alegre dos pássaros.

Eu exalo trêmulo. Não. Não funciona. Eu preciso de outra coisa.

Em vez de imagens tranquilizadoras, minha mente evoca o olhar furioso de Arturo DeVille de duas noites atrás, olhando para mim por cima da borda de sua taça de champanhe. Por mais zangado que eu estivesse com ele naquela noite, adorei ver como o casulo normalmente esticado perdeu um pouco a compostura. Eu vi sua superioridade escapar dele como uma máscara mal ajustada. Deu-me uma satisfação perversa eriçar a balança do diabo.

Jelena me disse que esteve em Naos nas últimas duas noites. Ele provavelmente voltou com a intenção de recuar com aquele estúpido acordo de casamento. Esse homem não deve entender o que significa "foda-se". Quase me arrependo de concordar em mudar de turno com Jelena e trabalhar à tarde. Eu adoraria limpar aquele sorriso presunçoso do rosto atraente e irritado de DeVille, dizendo-lhe mais uma vez como você pode enfiar a ideia brilhante de Agello na sua bunda. Pode ter sido a última vez que vi essas características bonitas intactas porque, quando meu irmão voltar, ele certamente vai espancá-lo por sugerir esse plano bobo.

Um leve sorriso é desenhado em meus lábios. Imaginar a morte de Arturo DeVille é mais terapêutico do que a influência serena do canto dos pássaros. De repente, é muito mais fácil para mim respirar.

Sentindo-me melhor, eu me viro para voltar para o meu carro, mas uma mão machucada envolve meu braço e me puxa para longe.

"Vadia!" ecoa uma voz masculina irritada na noite.

"Stavros?" eu gritei. "Que diabos? Solte-me!"

"Você achou que poderia ficar longe de mim?" Meu ex me sacode, seus dedos e a faixa de seu horrível anel de sinete cavando na minha pele. "Me faz parecer ridículo? Diga aos seus colegas de segurança para me jogarem fora como lixo? E então você me envia sua mensagem estúpida de separação hoje?"

Stavros! Você está me machucando! Eu tento me libertar, mas ele planta a outra palma na lateral do meu carro, me prendendo com seu corpo.

"Eu esperei você voltar do banheiro por quase uma hora," ele late, apertando meu braço com tanta força que eu estremeço. Ele tem um rosto vermelho e um olhar assassino em seus olhos.

Todos os malditos garçons estavam rindo sorrateiramente pelas minhas costas! Nunca me senti tão humilhado na minha vida!

Eu dou a ele um pequeno empurrão no peito tentando não entrar em pânico. O bastardo deve ter me seguido até aqui. O medo se acumula no meu estômago. Um minuto atrás, pensei que este lugar tranquilo era minha salvação; Agora se tornou o cenário do meu último, e talvez maior, erro. Não há uma alma à vista. Não há chance de alguém se aventurar por aqui ou me ajudar.

Droga, eu deveria ter ouvido Drago! Ele me ordenou que terminasse com Stavros quando descobriu que eu estava namorando aquele idiota, mas eu disse ao meu irmão para se foder e parar de se intrometer na minha vida privada.

Outro erro.

Grande erro!

"Sinto muito!" eu grito, tentando acalmar o homem que se desintegra rapidamente na minha frente.

Você deveria sentir muito, sua puta do caralho! Meu pai é amigo do dono daquele restaurante, e agora todo mundo sabe que um me deixou sem dizer uma palavra.

Uma dor irrompe na minha cabeça quando a palma da mão dele atinge minha bochecha. Sinto que todo o meu rosto está queimando. Meus punhos se erguem, atingindo a testa de Stavros, enquanto lágrimas quentes brotam dos meus olhos bem fechados.

"Você acha que é algo especial?" Ele rosna. Melhor do que eu? Você acha que pode fazer...?

Uma explosão maçante explode no ar assim que algo espirra no meu rosto.

Meu corpo está completamente imóvel. Um instante depois, percebo que não estou mais colado ao carro. Meu braço parece estar pesando uma tonelada quando levanto a mão para secar os olhos. Eu lentamente separei minhas pálpebras e me concentrei em meus dedos trêmulos.

Eles estão cobertos de sangue.

"Stavros?" eu disse com a voz embargada. Ele estava bem na minha frente e... Olhei para baixo, boquiaberto, para o homem caído no chão aos meus pés.

Meu Deus.

Eu me inclino para trás, olhando para o corpo de Stavros. Sua cabeça está ensanguentada e ele não parece estar respirando. Encher meus pulmões com oxigênio se torna um problema. Não consigo engolir com o nó na garganta.

Que porra aconteceu?

Com as costas pressionadas contra a porta do carro, congelo como um cervo na frente dos faróis de um carro.

Passos.

Ele vem em minha direção do canto escuro do beco sem saída. Das sombras, onde as luzes bruxuleantes da rua não alcançam.

Chegando mais perto.

Preciso voltar para o meu carro, trancar as portas e sair o mais rápido que puder. Vire-se, Tara! Meus instintos gritam comigo, me empurrando para a segurança. Mas é mais seguro ficar preso em um carro que pode não dar partida? Talvez sim. Embora, com a sorte que tive ultimamente, quase certamente não é.

Suprimindo qualquer impulso que me leve a fugir, fixo minha atenção no cadáver e tento acalmar minha frequência cardíaca acelerada. Na verdade, ter como irmão um homem que lidera uma poderosa organização criminosa em Nova York me ensinou a nunca agir sem pensar.

Stavros trabalhava para seu pai e tinha muitos inimigos, tenho certeza. É possível que um deles tenha decidido eliminá-lo. Não quero saber quem o assassinou ou me tornar uma testemunha infeliz.

Alguém que precisará ser eliminado.

Mas se eu não vir o atirador, tenho mais chances de sair daqui. Vivo.

Toca. Toca. Toca. Toca.

Passos cada vez mais próximos. Um crepitar de vidro quebrado sob uma sola pesada. Vem da minha direita.

Eu mordo meu lábio inferior e aperto meus olhos.

"Eu não vi nada", eu digo, alto o suficiente para o atirador me ouvir. Por favor. Não chegue perto. Não posso revelar nada que não saiba.

Toca. Toca.

Toca. Toca .

Passos lentos e medidos. Relaxados, como se estivessem indo para uma caminhada noturna.

Perto. Perto.

"Eu não sei quem você é. E eu não me importo. Minha voz se torna estridente. Minha garganta se fecha e eu suspiro. Eu não vi ou ouvi nada!

Os passos param bem na minha frente. Instantaneamente, um aroma amadeirado intenso com um toque de especiarias invade meu nariz. Então, uma leve carícia roça meu queixo. Os dedos levantam minha cabeça e a viram para o lado.

Sem esperança, aperto meus olhos com mais força. "Por favor, eu só quero ir para casa. Eu prometo calar a boca."

"Eu tenho dificuldade em acreditar nessa promessa, Tara. "Um barítono rico e aveludado chega aos meus ouvidos.

Meus olhos se abriram.

"Você!"