Capítulo 7 7

Tara

A porta do meu quarto se abre.

"Você tem outro!" Sienna grita da porta, pulando de alegria. Várias pétalas vermelhas se desprendem do buquê que ela carrega nas mãos e caem no chão de madeira.

Eu olho para o enorme arranjo de rosas vermelhas em seus braços e reviro os olhos. É tão grande que a única coisa que posso ver de Sienna é o grande laço verde neon em sua cabeça.

"Sim. "Eu tento sorrir, mas provavelmente sai como uma careta, então eu rapidamente abaixo minha cabeça e me concentro no meu livro.

"Sabe, eu não tinha ideia de que meu irmão era tão romântico", diz minha cunhada alegremente enquanto arrasta as flores pela sala. Uau! Cem rosas vermelhas!

Arturo deve estar apaixonado por você. Não me lembro dele comprando flores de mais ninguém. E... Ele para de repente. Onde estão as orquídeas?

"Orquídeas?" murmuro distraidamente. O herói está prestes a salvar sua garota de sequestradores. É a melhor parte do livro.

Os de ontem. Os brancos e rosas, no lindo vaso dourado que você prometeu me dar mais tarde.

Oh, merda. Fechei rapidamente o livro e procurei uma explicação plausível. "Eh... Eu os levei para o trabalho."

"Para Naos?" Sienna olha para mim com uma careta e depois coloca o buquê de hoje na cômoda. O mesmo lugar onde... As orquídeas costumavam estar lá. "Mas por quê? Eles pareciam tão bons aqui no seu quarto.

"Bem, eu... eu só queria olhar para eles enquanto trabalhava?"

Merda. Isso não deveria ter soado como uma pergunta, mas sou um péssimo mentiroso.

Na verdade, enterrei as flores no quintal, logo atrás das casinhas de cachorro. Eu não poderia simplesmente jogá-los fora. Era muito arriscado. Alguém pode encontrá-los e começar a fazer perguntas. Mas o pequeno incômodo e um pouco de esforço acabaram sendo uma coisa boa. Gosto da ideia dos cães de Drago e defecando no presente de Satanás.

"Oh, que adorável!" canta Sienna. Ele dá outra olhada nas rosas e, com um suspiro suave, pula na cama ao meu lado. "Estou muito feliz que eles estejam saindo. Ela queria que Drago convidasse Arturo para jantar para que nós quatro pudéssemos passar algum tempo com a família, mas ele recusou. Ele está convencido de que você e meu irmão não estão namorando, e que Arturo está lhe enviando flores apenas para irritá-lo. Talvez você possa falar com Drago? Se isso é sério. Quero dizer... sério?

"Eu diria que é muito sério." Infelizmente.

Devo admitir que nunca vi isso acontecer. Especialmente depois do fiasco do meu casamento. Ah, e ... ei... você não é exatamente o tipo deles.

"O quê?"

Sim. Arturo é muito conservador. Eu costumava rir e brincar com ele que ele havia perdido alguma coisa. Se ele tivesse nascido algumas décadas antes, poderia ter conseguido uma esposa de Stepford. Esse é o tipo de mulher que ele namorou.

"Oh, sim?" Ele ergueu as sobrancelhas. E se ele tivesse... muito?

Por que eu perguntei isso? Eu não dou a mínima para DeVille e suas aventuras sexuais.

Estou me referindo à história do namoro.

Não. Não estou pensando em sexo ou Arturo DeVille.

"Na verdade não. Pelo menos, que eu saiba." Sienna encolhe os ombros. "Ninguém sobre quem ele estava falando sério, ou quem ele realmente trouxe para casa para conhecer Asya e eu. Mas, sempre que um encontro o acompanhava a uma reunião ou evento familiar, ela era sempre alguém recatada e formal, com as costas retas como uma vara. Imagine: as mãos cruzadas recatadamente no colo quando sentadas. Ele nunca pronunciou uma palavra a menos que lhe fizessem uma pergunta específica", reclama e imita o vômito colocando o dedo na boca. "Não tenho ideia de onde ele encontrou essas garotas. Eu não sabia que mulheres assim ainda existiam! Mas acho que Arturo está acostumado a estar no controle, latindo ordens o dia todo e esperando que elas sigam adiante. Ele exige isso de seus homens, então talvez não seja tão estranho que ele faça o mesmo com as mulheres com quem namora. Parece loucura?" - Hmm. Eu não considerei isso sexista. Não é, não é?

"Não. Mas ele é um pouco tradicionalista, e as coisas mais bobas o deixam louco.

Eu mordo minha bochecha para esconder meu sorriso. "Que tipo de coisas?"

"Meu Deus, por onde eu começo?" Ele ri, acomodando-se na cama ao meu lado. Comida excessivamente picante. Pessoas que dormem metade do dia. Ei... Xingamentos, especialmente em público. Na verdade, Arturo diz que as mulheres não devem xingar. Não xingar não parece se aplicar ao seu próprio palavrão. Aparentemente... O clima, quando está muito quente. Seus olhos saltam de suas órbitas comicamente, como se risse interiormente das peculiaridades ridículas de seu irmão. Não suporta fast food. As toalhas molhadas...

Pronto. Pronto. Pronto. Eu faço uma lista mental, alegremente adicionando idéias ao meu plano de "Como fazer Satanás me desprezar". Talvez eu pudesse mudar de ideia?

"... ou quando uma roupa está desatualizada", tagarela Sienna. "Eu nunca sairia sem que suas roupas estivessem perfeitamente passadas. Nem fale comigo sobre sua obsessão por sua lavanderia especial. Obviamente, ninguém mais pode fazer um trabalho bem feito. Mesmo uma única ruga em seu traje seria um crime contra a humanidade!" Ele olha para mim então. "É assim que ele pensa sobre seus encontros também. Deus me livre de uma garota usar uma saia curta ou qualquer coisa muito reveladora. Apenas uma roupa impecavelmente elegante e apropriada para o local e o evento para a garota no braço do meu irmão.

"Claro," eu aceno com a cabeça animadamente. Vá em frente.

Redes sociais. Ele realmente os odeia. Se dependesse de Arturo, eu excluiria tudo, menos o LinkedIn.

Crie uma conta no Instagram. O mais rápido possível. Pronto.

"Ele é um bastardo muito mal-humorado", eu bufo, e rapidamente acrescento: "Ele é tão fofo."

"É!" exclama Sienna. Chegando perto do meu ouvido, mesmo que estejamos sozinhos na sala, ele sussurra: "Ninguém sabe, mas por baixo de seu mau humor, seus grunhidos e suas carrancas constantes, Arthur é na verdade um ursinho de pelúcia enorme e doce."

Eu levanto minhas sobrancelhas. A objetividade não é o ponto forte da minha cunhada. "Ele tentou matar Drago, Sienna. Ou você esqueceu esse pequeno detalhe?"

"Meh. Arturo nunca teria cumprido. Foi apenas um mal-entendido entre eles. E Drago o irritou zombando de sua lealdade ao presente. Essa é a única questão à qual meu irmão é super sensível.

"Então... o 'grande ursinho de pelúcia' é realmente tão dedicado? Você obedeceria a todas as ordens de Ajello, não importa quais sejam?" ele perguntou.

Sienna suspira, seu olhar direcionado para a janela. Ela não parece mais a mesma alegre de sempre. O silêncio entre nós dura tanto tempo que eu não acho que ele vai responder.

"Tara, você não é membro da Cosa Nostra, então não consegue descobrir", ele finalmente diz. Honra é tudo. Esse é o ideal que está acima de todos os outros em nossa sociedade. Quando os membros juram lealdade à Família, eles fazem um voto de respeitar a liderança e sempre ser leais ao dom. Recusar-se a seguir suas ordens é como cuspir em sua própria honra.

Excelente.

"E..." e no caso de Arturo", continua ele, baixando a voz, "sua lealdade a Ajello transcende o código da Cosa Nostra. Lágrimas enchem seus olhos, prestes a transbordar. Você sabe como eles mataram nossos pais durante um assalto ao cassino onde trabalhavam?

Assento. Drago me contou o que aconteceu com os pais de Sienna. Ela e sua irmã tinham cinco anos na época. Após a tragédia, eles foram criados por seu irmão. Supostamente, sem a ajuda de ninguém. Mas acho difícil acreditar nisso sobre o que está arruinando minha vida agora.

Arturo se candidatou para ser nosso tutor legal. No entanto, o velho Don decidiu que nossa tia, com quem nos afastamos, deveria ficar com a custódia de Asya e de mim.

A palavra de Don é lei. Ele é a autoridade máxima. Nós... Nosso... O que restava de nossa pequena família estava sendo dilacerado. Eles iriam nos separar de nosso irmão e nos mandar morar com uma mulher que nem conhecíamos, Tara. E Arturo não podia fazer nada para detê-lo.

Pegando a mão dela, eu a aperto suavemente. Estou muito ciente de como é perder entes queridos em uma idade tão jovem. Infelizmente, minha história e a de Sienna são muito semelhantes. É provavelmente por isso que nos conectamos tão rapidamente. Nós dois perdemos nossos pais quando éramos crianças. Nós dois sobrevivemos a essa dor inimaginável. Minha dor foi amplificada pela morte de minha irmã gêmea, que morreu ao mesmo tempo que nossos pais. Drago era o único membro da família que me restava. Até Keva, é claro. Os dois me ajudaram a superar esses momentos difíceis. Não tenho certeza se teria conseguido se tivesse me separado deles. Só de pensar nessa possibilidade me deixa fisicamente doente.

"Mas você não fez?" Pergunto com a voz embargada. Eles tiraram do seu irmão?

"Se não fosse por Ajello, certamente teríamos sido."

"¿Salvatore Ajello?"

Sim. Estávamos prestes a partir quando Ajello chegou. Ele disse a Arthur para desempacotar nossas coisas, simplesmente dizendo que o velho professor havia mudado de ideia. Foi isso. Um minuto depois, ele se virou e saiu. Até hoje, não tenho ideia do que exatamente aconteceu. Pelo que entendi, o velho professor não era propenso a se retratar, então tinha que ser culpa de Ajello. Mas ele nunca mencionou isso. Nunca.

"Bem... Não tenho certeza se alguém realmente sabe como Ajello faz as coisas que faz.

"Sim. "Aquele homem me assusta terrivelmente", diz ela, rindo. Então, você vê, essa é a verdadeira razão pela qual Arthur é tão leal a Ajello. Não é apenas o princípio que exige obediência a... Cosa Nostra. Para Arturo, é porque ele se sente em dívida. Ele tem uma dívida pessoal com Ajello, e não importa o que aconteça, meu irmão nunca se oporá ao presente.

Sinto um grande peso no estômago. Isso é terrível.

Infelizmente! Eu quase esqueci! Sienna se ajoelha e aplaude de alegria. É tão típico dela. Tristeza em um momento, emoção no próximo. "O primeiro rascunho do meu romance de hóquei está pronto. Você terá tempo para lê-lo e me dar sua opinião?" É claro. Você precisa que eu reconte os membros?

Sienna é incrível em termos de enredo geral da história e criação de personagens e cenários bem desenvolvidos, mas ela é terrível com os detalhes insignificantes. Verificações de fatos. Coerência. Esse tipo de coisa. O que significa que, em cada cena de sexo que você escreve, parece que você acaba com pelo menos duas mãos extras de alguma forma.

Por favor! Vou enviá-lo por e-mail em um segundo.

Eu a vejo sair do meu quarto dançando nas pontas de seus chinelos turquesa brilhantes, então eu desabo na cama e olho para o teto. Em um instante, meu laptop toca com um e-mail recebido. Eu o pego da mesa de cabeceira, viro de cabeça para baixo e abro o acessório que Sienna me enviou. Depois de várias tentativas, desisto de lê-lo. Não estou focado; Não consigo me concentrar na mensagem.

O que eu vou fazer? Passei os últimos três dias esperando que aquele demônio arrogante caísse em si e se retratasse desse plano estúpido de se casar comigo. A verdade é que ainda não assumo totalmente que estou sendo forçado a me casar, então, por enquanto, estou apenas seguindo o fluxo. A tentação de contar ao meu irmão o que aconteceu e confiar que ele vai me tirar dessa bagunça é avassaladora. Ele provavelmente mataria DeVille por mim. Talvez. Não consigo imaginar que machuquei Sienna assim. E, mesmo que eu estivesse disposto a fazer isso, acho que não poderia perguntar isso a ele. Além disso, eu teria que explicar a ele como minhas malditas pegadas acabaram em uma arma do crime e, em seguida, pedir a Drago para limpar outra das minhas bagunças. Mais uma vez.

Como naquela vez, ele teve que me buscar na delegacia depois que meus amigos e eu fomos presos por conduta desordeira. Um grupo de nós deixou pilhas de excrementos do lado de fora de uma butique de luxo. Em minha defesa, eles venderam casacos de pele. Casacos de pele reais feitos com peles de animais ameaçados de extinção! Por ser considerado o líder, e por ter usado o terreno da escola para organizar esse pequeno "protesto", fui expulso daquela escola no meu primeiro ano.

Meu tempo na minha segunda escola não foi muito melhor. Drago teve que pagar para descontaminar e reformar um laboratório de química inteiro depois que eu acidentalmente derramei uma substância perigosa enquanto tentava resgatar uma cobaia que escapou da sala de aula de biologia vizinha. Eu só fui suspenso por isso, e apenas pelo dinheiro de Drago. Tenho certeza de que ele também subornou os funcionários da escola para me tirar do assunto.

Sendo mais velho, você pensaria que eu fiquei mais inteligente. Mas não. No ano passado, meu irmão teve que me "resgatar" mais uma vez. Bêbado como um balde, peguei o trem errado, adormeci e acabei no meio do nada. Como esperado, minha carteira e telefone não chegaram comigo. Felizmente, esse foi o pior do que aconteceu. Tive que implorar a um estranho que me deixasse usar seu telefone para enviar uma mensagem para Drago. Eu estava furioso quando ele veio me buscar, quase me estrangulando por desobedecê-lo. Ele me disse especificamente para contatá-lo quando eu estivesse pronto para sair do bar e ir para casa. Mas eu sabia que ele estava exausto, era tarde demais, e eu simplesmente não queria acordá-lo.

Deus! Estou cansado de ficar preso neste carrossel. Embora eu esteja cansado de sempre estragar tudo, Drago deve estar vindo... O limite do que ele está disposto a suportar. Agora ele tem uma esposa. Você deve se concentrar em cuidar dele, não em limpar o que deixou para trás.

E isso me leva à outra grande preocupação. Estou apavorado com a reação de Drago se ele descobrir a verdade. E se ele desafiar Ajello? A última coisa que quero é colocar meu irmão em perigo, colocando-me em outra bagunça.

Eu olho para o teto, considerando minhas opções, quando de repente uma comoção irrompe na garagem. Deve ser algo importante, porque recebo várias vozes levantadas seguidas de portas batendo. Apresso-me a olhar para fora bem a tempo de ver Drago subir em sua bicicleta e sair acelerando como se estivesse sendo incendiado.

"Adão!" Eu grito depois de abrir um pouco a janela. O que está acontecendo?

O amigo de infância do meu irmão, e agora seu chefe de segurança, vira sua figura imponente para olhar para mim. "Agentes especiais do Tesouro acabaram de chegar a Naos", diz ele enquanto coloca o capacete de motociclista.

"Merda."

"Sim. Ele abaixa a viseira e depois foge de bicicleta também.

Voltando para a cama, pego meu laptop novamente para examinar os arquivos administrativos do Naos, caso haja algo que eu não entenda. Drago pode precisar da minha ajuda para lidar com o que quer que eles estejam investigando. Meu telefone começa a tocar e eu atendo sem olhar para o identificador de chamadas, muito distraído abrindo pasta após pasta.

"Espero que você não tenha esquecido nossos planos para esta noite, Tara." A voz profunda e polida ecoa pela linha, enviando um leve arrepio na minha espinha, mesmo à distância.

"Não é um bom momento, DeVille. Eu toco o círculo vermelho na tela e jogo o telefone na mesa de cabeceira. Ele começa a tocar novamente assim que toca a superfície de madeira.

"Meu Deus. Peguei o maldito dispositivo e pressionei-o contra o ouvido. Eu te disse que...

"Não me enforque nunca mais."

"Anotado." Depois de desligar, desligo o telefone completamente. Não consigo lidar com esse agora, não quando poderíamos estar enfrentando um desastre no clube.

Ao longo dos anos, pedi a Drago várias vezes que me permitisse supervisionar a contabilidade de Naos, mas, aparentemente, não sou responsável o suficiente. Não posso culpá-lo por sua relutância, considerando minha formação. Em quase todos os empregos que tive, eu estraguei tudo de alguma forma. Lidar com pessoas não é minha praia. As palavras, por outro lado, e os números, são como plasticina em minhas mãos. E sou especialista em detectar inconsistências.

A primeira pasta que percorro contém cópias de faturas de nossos fornecedores: distribuidores de álcool, atacadistas de produtos frescos. A lista é interminável. Principalmente, são nossos parceiros que inflacionam seus preços, o que nos permite mostrar despesas mais altas na conta de lucros e perdas. À primeira vista, tudo parece estar em ordem. Ainda assim, reviso cada fatura do ano atual e a comparo com nosso banco de dados principal. Assim que termino os check-ins na cozinha e no bar, entro no atendimento ao cliente, revisando diligentemente as reservas de cabine e as taxas de entrada noturnas.

Com os agentes de CI do IRS chegando, eles provavelmente estão investigando casos de evasão fiscal ou lavagem de dinheiro. Keva gerencia a lavagem de dinheiro através do clube e tem feito isso por ... Anos. É ótimo, mas nos últimos meses ele tem estado no limite de suas possibilidades. E se ele perdesse alguma coisa? Drago pode estar em sérios apuros.

No meio da pilha de recibos de fevereiro, alguém bate na minha porta.

"Tara." Jelena coloca a cabeça para fora e pega o telefone.

"Agora não."

"Eh... Eu tenho Arturo DeVille no telefone para você.

Ele ergueu a cabeça de repente. "Como diabos ele conseguiu seu número?"

"Não faço ideia, querida. Mas ele não parece feliz. "Ele joga o telefone em mim e eu quase caio da cama tentando pegá-lo.

"Eh... Um pouco de privacidade, por favor?"

"Claro que sim. Ele pisca para mim. As lutas de amor são as mais ternas.

Eu reclamo. Mais da metade do povo do meu irmão mora nesta casa. Há mais de cinquenta pessoas sob o mesmo teto. O que significa que, cerca de vinte segundos após a chegada do primeiro buquê de Satanás, todos sabiam que ele estava "namorando" com ele.

"O quê?" Eu entro no telefone.

Um som denso e gutural vem do outro lado da linha.

"Você acabou de rosnar para mim, DeVille?"

"Você tem três minutos. Uma pausa. Para descer. Outra pausa. Ou meu amigo da Divisão de Investigação Criminal do IRS começará a fazer perguntas que ninguém na Naos quer ouvir.

Bastardo! Você os enviou?

"Eu pensei que você precisaria de um incentivo", ele retruca. Três minutos, Tara.

Depois dessa ameaça não tão disfarçada, só encontro silêncio absoluto. Eu olho para o telefone, confirmando o que eu já sabia. A chamada encerrada pisca na tela. Eu só posso cerrar os dentes para não gritar de frustração.

Eu te odeio, Arthur DeVille!