Capítulo 5

Um empurrão poderoso me fez tropeçar para trás. Meu tornozelo torceu e eu caí com força, minhas palmas raspando no cascalho áspero.

Antes que eu pudesse processar o que aconteceu, Guilherme estava lá, um borrão em movimento. Ele se lançou no poço de lama sem um segundo de hesitação.

Ele emergiu carregando Carla, ambos cobertos de lama e sujeira. Ele ignorou seu próprio estado, limpando freneticamente a lama do rosto dela.

"Carla! Você está bem? O que aconteceu?", ele perguntou, sua voz tensa de pânico.

Ela se agarrou a ele, soluçando. "Estou bem... mas o anel... ela me empurrou, e meu anel caiu na água!" Suas palavras eram uma acusação clara e nítida.

Seu olhar se voltou para mim, seus olhos nublados de suspeita. Isso não foi um salto repentino. Por dias, Carla vinha sutilmente envenenando sua mente contra mim. Eu via isso em seus olhares desconfiados, ouvia em seus sussurros chorosos para ele tarde da noite. Ela pintou minha presença silenciosa como se eu estivesse à espreita, meus sorrisos tristes como zombaria. Ela me retratou como uma irmã ressentida, com ciúmes da atenção que ele dava ao seu novo amor. Ele não sabia a verdade, mas via as lágrimas dela, e fora condicionado a me ver como a causa.

Seu coração, eu podia ver, estava sendo apertado pelas lágrimas dela. Seu olhar endureceu, tornando-se gelo. "Quem te empurrou?", ele exigiu, sua voz perigosamente baixa. "Quem te intimidou?"

Carla não respondeu. Apenas me deu um olhar rápido e choroso. Foi toda a confirmação de que ele precisava.

Eu me levantei, meu tornozelo gritando em protesto. "Eu não a toquei", eu disse, minha voz rouca de incredulidade.

Os olhos de Guilherme me percorreram, frios e desdenhosos. "Eu vi o que aconteceu."

"Não tenho motivo para querer o anel dela", argumentei, minha voz tremendo.

"Chega!", ele me cortou, sua paciência esgotada. Ele se virou para os dois seguranças corpulentos que apareceram na beira do poço. "Issolem a área. Ninguém sai até que o anel seja encontrado."

Ele se virou para mim, seu rosto uma máscara de fúria fria. "Você a ouviu. Ela quer o anel. Se você é inocente, então prove. Encontre a droga do anel."

Antes que eu pudesse protestar, os guardas bloquearam meu caminho para fora do canteiro de obras lamacento. A implicação era clara. Eu era a suspeita, e estava sendo detida aqui até encontrar a prova do meu suposto crime.

A água do inverno era um choque brutal e gelado. Roubou meu fôlego e enviou tremores por todo o meu corpo. Tentei ir embora, mas um dos guardas se pôs na minha frente.

"Encontre o anel, Srta. Vasconcelos", disse ele, sua voz desprovida de qualquer emoção. "Ou você não vai sair."

Mordi o lábio, o gosto metálico de sangue enchendo minha boca. Não adiantava lutar. Caí de joelhos e comecei a tatear na lama espessa e fria.

A água imunda encharcou minhas roupas, e meus dedos rapidamente ficaram dormentes e rígidos.

Eu podia ver Guilherme parado na beira do poço, uma silhueta contra o céu cinzento. Ele me observava, seu rosto indecifrável. Por um momento, vi um lampejo de conflito em seus olhos, uma guerra entre seu instinto e sua nova realidade. Mas foi passageiro. Ele escolheu acreditar nela.

Procurei do amanhecer ao anoitecer. O sol já havia se posto há muito tempo quando meus dedos dormentes finalmente se fecharam em torno da pequena e fria aliança do anel.

Era o design de lótus, aquele do meu caderno de esboços. O anel que ele deveria me dar.

Eu estava congelada, meus lábios azuis, minha pele manchada e roxa. Mal conseguia ficar de pé. Agarrei o anel e cambaleei em direção à casa, cada passo uma agonia.

Bati na porta de seu quarto. Os sons de risos e conversas brincalhonas de dentro pararam abruptamente.

Guilherme abriu a porta. Quando ele pegou o anel da minha mão, nossos dedos se tocaram. Ele recuou como se tivesse sido queimado pela frieza da minha pele.

Ele me encarou, a testa franzida em uma carranca profunda. "Fique longe da Carla de agora em diante", ele avisou, sua voz baixa e pesada.

"Pelo bem do nosso passado", ele continuou, as palavras uma zombaria cruel, "ainda posso pensar em você como uma irmã."

Minha voz era um sussurro trêmulo. "Não é assim que você sempre pensou em mim?"

Ele agarrou meu braço, seu aperto forte e punitivo. "Pare com esses joguinhos", ele rosnou. "Ouvi os empregados falando. Vi os olhares que você me lança. Você está tentando chamar minha atenção."

Eu congelei. Ele pensou... ele pensou que eu estava tentando seduzi-lo.

Antes que eu pudesse encontrar minha voz para me defender, ele me soltou, limpando a mão nas calças como se tivesse tocado em algo nojento.

"Pare com isso", ele avisou. "Só tenho espaço no meu coração para a Carla."

Ele pegou o anel, o símbolo do meu passado roubado, e o jogou pela janela aberta na escuridão. "Ela nem gosta desse design. Vou fazer um novo para ela."

Eu o vi desaparecer. Um som amargo e quebrado que poderia ter sido uma risada escapou dos meus lábios.

Ele já havia decidido que meu passado era um fardo.

Voltei para o meu quarto, tomei um banho até minha pele ficar em carne viva e me certifiquei de parecer normal antes de descer para jantar com os Almeida. Eu não podia explicar. Eles não entenderiam, e isso só pioraria as coisas.

Deitei na cama naquela noite, completamente acordada, a imagem de seus olhos frios e acusadores gravada em minha mente. Eu disse a mim mesma que era apenas o choque de perder algo que sempre tive. Um hábito. Era apenas um hábito que eu tinha que quebrar.

Mas mais tarde, no meio da noite, me vi saindo para o quintal, procurando na grama escura e fria pelo anel que ele havia jogado fora.

Eu não sabia por quê. Apenas não suportava a ideia de que estivesse perdido lá fora, abandonado.

Meus dedos finalmente se fecharam em torno dele. Quando me levantei, segurando o metal frio, o mundo explodiu em luz e calor.

A mansão estava em chamas.