Capítulo 1 Entrega na Natureza

Era uma noite escura.

Apertando a barriga inchada com os dentes cerrados, Novalee Webb procurava refúgio. Seu vestido de algodão, outrora branco, estava manchado de sangue.

O sangue ainda escorria por suas pernas!

Maldição! Ela estava prestes a dar à luz!

Sua força estava se esgotando. Ela não podia mais fugir! Estava em fuga há tanto tempo que parecia uma eternidade, e tinha certeza de que aquele casal desprezível não poderia mais alcançá-la.

Os olhos de Novalee se moviam rapidamente. Ela não via nada além de prados.

Sentindo ternamente a inquietação da criança dentro dela, sussurrou: "Meu querido, será que sua mãe vai te trazer a este mundo aqui, no meio do nada?"

Uma contração repentina a tomou, fazendo-a gritar de agonia!

Meia hora depois, o choro de um recém-nascido quebrou a serenidade da natureza.

Com suor, o cabelo de Novalee grudava em suas bochechas, e seus lábios estavam marcados pelo sangue e pela dor. No entanto, ela não prestou atenção a isso. Ignorando o desconforto, estendeu a mão com pura alegria para segurar seu precioso bebê recém-nascido.

"Ah, o desgraçado nasceu!"

De repente, um par de braços vindo por trás dela levantou o bebê da grama.

"Pattie! Rowley! Vocês-" Os dentes de Novalee estavam cerrados de raiva, a dor a impedia de falar.

Duas figuras implacáveis surgiram diante dela, sua meia-irmã e seu marido, ambos conspiradores em sua ruína!

A fachada gentil de Pattie Webb permanecia, mas o olhar que ela lançava ao bebê em seus braços era monstruoso.

"Esse bastardo é tão infeliz de ser tão feio. Como menina, ela pode ter dificuldades para encontrar um marido quando crescer. Rowley, por que você não arrumou um homem bonito para dormir com Novalee naquela época? Me dói que minha linda irmã tenha que dormir com um homem tão feio."

O desespero e a raiva lutavam dentro de Novalee, mas a criança estava nas mãos de Pattie. Ela não ousava provocá-la e segurou a respiração, engarrafando a raiva e a dor.

"Meu bebê! Devolvam meu bebê para mim! Vocês têm minhas ações no Grupo Shaw, e eu até deixo o Rowley para você. Apenas devolva meu bebê!"

Seu bebê era tudo o que ela queria. Era sua carne e sangue. Ninguém poderia tirar seu filho!

O rosto de Rowley Mitchell se contorceu em uma breve careta enquanto ouvia.

"Novalee, você tem mantido contato com aquele homem em segredo? Você dizia que me amava, mas se divorciaria de mim por esse bastardo? Você estava até disposta a abrir mão das ações da empresa que manteve por tanto tempo. Que vergonha! Você simplesmente não consegue esquecê-lo depois de dormir com ele, não é?"

A resposta de Novalee foi uma mistura de riso e raiva fervente.

Com os olhos cheios de lágrimas, ela olhou para o homem que amou por quase dois anos.

Nunca imaginou tal desfaçatez dele.

Na outra noite, ela acidentalmente ouviu a conversa entre seu marido e sua meia-irmã, descobrindo que eles estavam envolvidos há três anos.

Rowley se aproximou de Novalee com a intenção de ganhar ações no Grupo Shaw. Ele a enganou gradualmente, levando ao casamento deles. Mais tarde, durante um período difícil da gravidez que afetou seu bem-estar mental, apenas Pattie e Rowley permaneceram ao seu lado.

Para ela, eles eram tudo. Mas quem suspeitaria que estavam tramando sua queda?

Enquanto Novalee o encarava, culpa e uma estranha excitação simultaneamente agitavam Rowley.

Novalee, sempre sedutora, estava corada e suada, seu vestido colado a cada curva. Seus seios cheios tremiam de fúria.

Notavelmente, seus olhos continham uma mistura de raiva e um sorriso discreto. As mechas de cabelo grudadas em suas bochechas não diminuíam sua pose. De fato, aumentavam seu charme, tornando-a ainda mais cativante do que o habitual.

Rowley cerrou os punhos em silêncio. Como ele pôde abandonar tal beleza, permitindo que ela carregasse o filho de outro homem?

Suas emoções não passaram despercebidas por Pattie. Sua expressão se tornou severa enquanto segurava o bebê, um ressentimento crescendo dentro dela. Se não fosse pelo fato de que esse bastardo tinha utilidade para ela, ela teria estrangulado o bebê ali mesmo.

"Rowley, vamos! O que você está esperando?"

Após alguma hesitação, Rowley gesticulou para Novalee. "E quanto a ela?"

O sorriso de Pattie era gelado. "Simples. Deixe-a queimar!"

Com isso, ela partiu, criança nos braços, deixando Rowley para acender o fogo.

As chamas rapidamente consumiram Novalee, que tentou desesperadamente escapar, apenas para ser interrompida por uma dor aguda no abdômen.

Havia, na verdade, outro bebê dentro dela!

O pânico tomou conta. Ela iria morrer ali?

Pouco depois, Pattie e Rowley partiram rapidamente em um veículo off-road.

Simultaneamente, um Hummer passou por eles, parando logo adiante na estrada.