Capítulo 4 Eu estava excitado por ela

Novalee correu para o hospital, levando urgentemente a menininha para a sala de emergência. Assim que a taxa foi paga, o médico saiu da sala de emergência.

"Doutor, como está a criança?"

Removendo a máscara, o médico respondeu: "Ela tem doença cardíaca congênita e sofreu um ataque cardíaco. Nós a tratamos e agora está fora de perigo."

O rosto de Novalee relaxou, mas logo se contorceu em confusão. Doença cardíaca congênita?

Pobre menina. Como seus pais puderam deixá-la sozinha no estacionamento? Foi completamente irresponsável! Se algo tivesse dado errado, o arrependimento teria sido em vão.

Virando-se novamente para o médico, Novalee perguntou: "Doutor, os pais dela foram informados?"

"Sim, a paciente está acordada agora. Ela nos forneceu o número de telefone da família. A enfermeira já contatou os pais dela, e eles chegarão em breve."

"Certo."

Novalee soltou um suspiro de alívio. Com os pais da menina a caminho e profissionais de saúde por perto, havia uma sensação de alívio de que tudo acabaria bem.

Reassegurada, e sabendo que seu filho a esperava em casa, Novalee apressou-se para voltar.

Ao chegar, encontrou seu menininho na sala de estar, lançando-lhe um olhar frio de desaprovação. "Três horas e vinte e quatro minutos. É isso que você chama de 'logo'?"

Observando o comportamento gélido de Lyle, Novalee não pôde deixar de achar engraçado. Sempre que ele adotava uma expressão séria, tinha um efeito um tanto intimidador.

De repente, uma sensação de déjà vu a invadiu, como se já tivesse encontrado aquele mesmo olhar frio em algum lugar no passado.

Novalee balançou a cabeça, afastando rapidamente o pensamento estranho. Ela se aproximou e ofereceu uma explicação. "Desculpa, foi minha culpa. Não pretendia me atrasar. Assim que estava voltando, encontrei uma menina da sua idade. Ela teve um ataque cardíaco e desmaiou perto do meu carro. Eu a levei rapidamente para o hospital antes de voltar, por isso estou atrasada."

Com as palavras de Novalee, a expressão de Lyle suavizou um pouco.

"Já que você ajudou alguém, vou te perdoar. Mas estou morrendo de fome."

"Vou cozinhar agora mesmo. Assim que nos estabelecermos aqui, vou contratar uma babá. Situações como essa não vão se repetir."

"Certo." Observando Novalee indo direto para a cozinha, Lyle fez um biquinho de brincadeira e murmurou: "Mamãe malvada. Fiz tanto para ajudá-la hoje, e ainda assim, nada de recompensa para mim."

Enquanto resmungava, Lyle voltou sua atenção para a cozinha e perguntou: "Ah, a propósito, mamãe, com qual empresa você vai discutir negócios amanhã?"

"Grupo Patel", respondeu Novalee da cozinha. "O Grupo Patel mantém uma parceria chave com o Grupo Shaw. Ao longo dos anos, o Grupo Shaw colaborou de perto com o Grupo Patel em projetos importantes. Meu plano é ter uma conversa com o chefe do Grupo Patel. Idealmente, gostaria de assegurar essa parceria longe do Grupo Shaw. Perder o Grupo Patel seria um golpe para Rowley."

Quando Lyle ouviu as palavras de Novalee, ele franziu a testa e murmurou: "Grupo Patel? Por que isso soa familiar?"

Os dedos ágeis de Lyle no teclado rapidamente descobriram detalhes sobre o Grupo Patel.

Enquanto ele examinava as informações relevantes, uma súbita realização o atingiu quanto ao motivo pelo qual o Grupo Patel soava familiar. Ele havia uma vez examinado meticulosamente os convidados do hotel onde sua mãe havia dormido com um homem e compilado uma lista de possíveis figuras paternas. Millard Patel, o CEO do Grupo Patel, estava nessa lista.

Enquanto isso, no escritório do CEO do Grupo Patel, sentado no sofá com um laptop no colo, um jovem digitava rapidamente nas teclas. "Descobri quem é essa mulher. Ela se chama Novalee Webb, irmã mais velha de Pattie Webb, e também é a ex-esposa de Rowley. Mas não é sabido que ela está desaparecida há um bom tempo? Rowley e Pattie já anunciaram que ela está morta. Senhor Patel, você está considerando a possibilidade de que ela possa ter sido a mulher de sete anos atrás?"

Cody Khan lambeu os lábios enquanto olhava para a figura austera atrás da mesa. O rosto de Millard era um rosto impassível, e suas palavras haviam sido poucas e espaçadas desde seu retorno da festa de noivado. Seus olhos eram tão frios e inquietantes quanto gelo.

Franzindo a testa, Cody disse: "Examinamos toda a lista de convidados do hotel de sete anos atrás. Novalee não estava na lista, apenas sua meia-irmã Pattie estava. E Pattie, ela foi a principal suspeita. Ela estava naquele andar naquela noite."

Seus olhos fixos em Millard, Cody continuou: "Senhor Patel, você tem estado em contato com Pattie sobre isso, não tem? Você até compareceu à festa de noivado dela. Poderia Pattie ser..."

"Não é Pattie", Millard interveio, balançando a cabeça firmemente. "Tenho certeza."

A carranca de Cody se aprofundou. "Você acha que é Novalee, mas minhas investigações mostram que ela estava na festa de formatura da faculdade em um clube naquela época. Eu vi as imagens de segurança dela entrando no clube."

Hesitando, ele perguntou: "Poderia sua excitação por essa mulher ter sido induzida por drogas naquela noite?"

Um aperto súbito se intensificou no apoio de braço da cadeira de rodas de Millard. Seu rosto se contorceu enquanto ele dizia: "Mas eu fiquei excitado por Novalee hoje. Eu não estava sob nenhuma influência."

Ele fez uma pausa, lembrando-se da mulher que tinha visto seis anos atrás.

Não foi no hotel, mas nos subúrbios de Valmead.

Naquela noite, ela estava encharcada de sangue e desarrumada.

No entanto, de alguma forma, ela acendeu um lampejo de desejo dentro dele.

"O quê?" Cody ofegou, surpreso.

Recuperando a compostura, ele continuou: "Vou reexaminar as informações de Novalee."

Com os dedos voando sobre o teclado, ele encontrou algo após dez minutos. "Não há muitos resultados de pesquisa sobre essa mulher online, mas encontrei uma foto dela em um site oficial de uma empresa. Bastante intrigante. O nome dela listado nesse site é Novalee Shaw."

"Qual empresa?"

"Você provavelmente já ouviu falar. Luminary Pictures. É a principal empresa de cinema e televisão globalmente, possuindo sessenta por cento dos recursos estrangeiros de cinema e televisão. Nos últimos anos, essa empresa tem sido responsável por produzir a maioria dos filmes de alta qualidade e populares. Recentemente, essa empresa estabeleceu uma filial em Orlea, indicando sua intenção de entrar no mercado de cinema e televisão do nosso país. Novalee Shaw ocupa o cargo de gerente geral na filial de Orlea da Luminary Pictures."

"Luminary Pictures?" Millard ponderou por um momento. Ele já tinha ouvido falar deles. Após um breve silêncio, ele iniciou uma chamada interna. "Josué, entre aqui."

Josué Price entrou rapidamente e perguntou: "Senhor Patel, como posso ajudá-lo?"

"A Luminary Pictures está discutindo uma colaboração conosco?"

Josué assentiu com entusiasmo. "Sim. A pessoa responsável pela Luminary Pictures está agendada para visitar nossa empresa amanhã. Eles virão se encontrar com nossos colegas do departamento de investimento em cinema e televisão para discutir uma possível colaboração."

A pessoa responsável pela Luminary Pictures?

Os olhos de Millard brilharam. "Traga-a ao meu escritório amanhã."

A cabeça de Josué ergueu-se em surpresa enquanto olhava para Millard. A voz deste carregava um tom significativo ao afirmar: "Vou falar com ela pessoalmente."

"Sim, senhor."

Um sorriso surgiu nos lábios de Millard. "Pode ser ela. Tenho que aproveitar essa chance para verificar."

Além disso, essa mulher realmente despertou sua curiosidade.

Uma mulher quase morta em um incêndio há seis anos subitamente se tornou gerente geral da filial da Luminary Pictures em Orlea.