Capítulo 6 Eu encontrei minha irmã

Novalee dirigiu-se diretamente para o estacionamento, entrou rapidamente em seu carro. Ela respirou profundamente várias vezes, recuperando gradualmente a compostura.

Seu telefone começou a vibrar após um momento.

Ela pegou o telefone apressadamente, descobrindo uma mensagem de Alice Castillo, sua única amiga de outro país. Ambas de Valmead, Alice havia retornado com Novalee desta vez. Com a mudança da escola de Lyle ainda incerta e sem uma cuidadora adequada contratada, Alice estava ficando com Lyle durante os dias de trabalho de Novalee.

Uma preocupação repentina com Lyle levou Novalee a ler a mensagem rapidamente.

Alice dizia: "Novalee, terminou seu trabalho? Me ligue quando puder. Lyle encontrou algo importante. Ele quer te contar pessoalmente."

Imediatamente, Novalee ligou para Alice.

Assim que a chamada foi atendida, a voz empolgada de Lyle a alcançou. "Mamãe! Descobri algo sobre minha irmã! Você sabe, tentei de tudo. Rowley uma vez mencionou o nome dela em uma entrevista. Verifiquei todas as creches em Valmead, mas não encontrei nada. Então, pensei, mesmo que ela nunca tenha ido à escola, ela deve ter ficado doente uma vez, então procurei no sistema médico de Valmead. E a encontrei! Possivelmente devido à Família Mitchell ter seu próprio médico particular, apenas dois registros médicos estavam presentes em hospitais públicos sobre ela. O primeiro foi de cinco anos atrás, indicando que ela tinha apenas alguns meses de idade na época. O segundo registro foi de ontem, quando ela passou por um tratamento de emergência no Hospital Valmead. Revisei o diagnóstico. Parece que ela tem doença cardíaca congênita e sofreu um ataque cardíaco na noite passada."

A voz de Lyle tornou-se preocupada. "Como minha irmã pode ter doença cardíaca congênita?"

Os olhos de Novalee se arregalaram. "Você quer dizer que ela foi levada às pressas para o Hospital Valmead na noite passada por causa de uma recaída da doença cardíaca congênita?"

"Sim."

Com o coração disparado, Novalee perguntou rapidamente: "Foi por volta das nove da noite passada?"

"Sim. Como você sabia?"

A voz de Novalee falhou momentaneamente. Finalmente, ela gaguejou: "Me envie... o registro. Preciso vê-lo."

"Ok."

Com o fim da chamada, Novalee ficou atônita, a mente a mil por hora. De repente, a clareza lhe atingiu. Ela rapidamente verificou seu registro de pagamento da ida ao hospital da noite anterior.

Ela havia pago os custos de emergência no Hospital Valmead às 21h36.

Seu telefone vibrou novamente. Lyle havia enviado a captura de tela do registro médico. Com dedos a tremer, Novalee lutou para ampliar a imagem.

Ela a examinou meticulosamente.

Carola Mitchell, feminino, quase seis anos, sala de emergência, 6 de abril de 2021, 21h29.

As mãos de Novalee tremiam mais violentamente. Na noite passada, após a menina entrar na sala de emergência, Novalee imediatamente foi pagar as taxas. O intervalo de tempo foi de apenas alguns minutos.

Elas tinham a mesma idade e a mesma doença. Elas poderiam muito bem ser a mesma pessoa.

Com as mãos tremendo incontrolavelmente, ela segurou o telefone.

Então, a garotinha que ela salvou por acaso na noite passada era sua filha, que havia sido sequestrada por Rowley e Pattie seis anos antes!

Novalee sentiu como se o ar tivesse sumido dos pulmões.

Sua filha parecia perfeitamente saudável ao nascer. Como ela poderia agora ter doença cardíaca congênita?

Além disso, com a festa de noivado de Rowley e Pattie em andamento na noite passada, por que Carola estava sozinha no estacionamento?

Rowley e Pattie a maltrataram?

Como Carola era acometida por uma doença cardíaca congênita, ela precisava de medicação e tratamento prolongados, não precisava? Mesmo que a Família Mitchell tivesse seu próprio médico, seria possível para um simples médico particular prescrever medicamentos tão específicos?

Como era possível que Carola tivesse apenas dois registros médicos em hospitais públicos?

Essas perguntas inundaram a mente de Novalee, cada uma exigindo uma resposta.

Ela foi levada de volta à imagem da criança da noite anterior. A garotinha, tão obediente, mas tão frágil, suportava seu sofrimento com os dentes cerrados e gemidos de agonia.

Quando encontrou a criança, Novalee pensou em quão lamentável ela era, sua família tão negligente. Mas ela não percebeu então que era sua própria filha!

O olhar de Novalee caiu sobre a imagem que Lyle lhe enviou, lágrimas turvando sua visão.

Demorou um momento, mas a realidade logo a atingiu novamente.

Carola havia sido levada ao hospital na noite passada, sua condição crítica. Será que ela ainda estaria lá?

De repente, a esperança iluminou os olhos de Novalee. Ela enxugou as lágrimas, ligou o carro e dirigiu-se diretamente para o Hospital Valmead.

Ao chegar ao hospital, ela foi direto ao posto de enfermagem do departamento de emergência.

"Com licença, eu trouxe uma menina com doença cardíaca congênita na noite passada. Ela ainda está aqui? Posso vê-la?"

Os olhos da enfermeira se estreitaram, um toque de suspeita em sua voz. "Sinto muito, mas não podemos divulgar informações dos pacientes."

As mãos de Novalee se fecharam em punhos, as unhas cravando em sua pele. A dor ajudou-a a recuperar a compostura. "Escute, eu encontrei essa menina ontem em um estado ruim e a trouxe para cá. Naquele momento, paguei dez mil dólares adiantados para seu atendimento médico. Eu..."

Respirando fundo, Novalee continuou: "No entanto, me encontro em necessidade urgente de fundos. Então, estou me perguntando se os pais dela já chegaram."

A enfermeira, tendo ouvido sobre isso de colegas, suavizou sua expressão. "A família dela a levou para casa na noite passada."

Carola se foi.

A notícia deixou os dedos de Novalee gelados.

"Como pode ser? Ela não está sofrendo de doença cardíaca congênita? Esta é uma doença grave. Como ela pôde ser liberada tão rapidamente?"

"A família mencionou que a paciente estava em tratamento em outro hospital. Consequentemente, eles passaram pelo processo de alta e saíram com ela", respondeu a enfermeira, verificando seu computador. "Temos os dados de contato da família. Mostre-me seu registro de pagamento da noite passada, e posso fornecer-lhe as informações dele."

"Ok." Novalee rapidamente apresentou o registro de pagamento, que a enfermeira verificou. "Está correto. Você foi quem a trouxe na noite passada. Vou lhe dar o número de telefone da pessoa que a buscou. Você pode entrar em contato diretamente com ele."

"Ok, obrigada."

A enfermeira revelou um nome e número.

Novalee ficou um pouco surpresa. Em vez de Pattie ou Rowley, foi alguém chamado Tyson Vazquez quem veio buscar Carola. Por quê?

Confusa, mas com pressa, Novalee tirou uma foto do número.

Em seguida, ela o enviou para Lyle. "Ajude-me a investigar esta pessoa e este número."