Capítulo 2 Os Vídeos

Seis anos depois, o hotel cinco estrelas mais grandioso de Valmead foi o local escolhido para uma festa de noivado.

Dentro do suntuoso salão de banquetes, figuras renomadas se misturavam, com sorrisos e brindando com entusiasmo.

Exibida no palco, uma foto capturava os noivos, aconchegados e amorosos.

Seus nomes, Rowley Mitchell e Pattie Webb, estavam escritos abaixo.

Logo, o casal fez sua aparição no palco.

Rowley, com o microfone na mão, expressou sua gratidão. "Senhoras e senhores, a presença de vocês nesta festa de noivado é muito importante para nós."

Entre os convidados, Novalee, que havia mudado seu sobrenome de Webb para Shaw, observava, vestida em um elegante vestido preto, seu rosto mascarado com um sorriso de desprezo.

Seis anos se passaram, e o casal sem vergonha finalmente estava noivo.

Mas ela estava de volta, finalmente.

Os eventos que aconteceram seis anos atrás ainda estavam frescos em sua mente, e ela estava decidida a recuperar o que era seu e a vingar-se cem vezes daqueles que a haviam prejudicado!

"É uma história e tanto, o Senhor Mitchell já foi cunhado da Senhorita Webb. Sua ex-esposa, sobrecarregada pela depressão pré-natal, desapareceu após o parto, sem deixar rastros. A criança é criada amorosamente pela Senhorita Webb e pelo Senhor Mitchell. Embora frágil, ela é muito adorável. Apenas dois anos atrás o Senhor Mitchell e a Senhorita Webb aceitaram a morte da Senhora Mitchell, o que levou a um obituário."

"Tanta benevolência no Senhor Mitchell e na Senhorita Webb. Eles têm sido um par compassivo para a ex-esposa e a criança."

Esses sussurros irritavam os ouvidos de Novalee.

Compassivos?

Benevolentes?

Humpf!

"Mamãe, mamãe, você pode me ouvir?"

Uma voz jovem em seu fone de ouvido a trouxe de volta ao presente, iluminando seus olhos.

Com o copo levantado aos lábios, ela respondeu suavemente, sorrindo, "Sim, querida, eu ouço você."

"Mamãe, eles vão mostrar um vídeo dos noivos em breve. Vá para a sala de controle no segundo andar. Eu controlo as câmeras de vigilância no caminho. Vá cinquenta metros para a esquerda e verá as escadas. Suba pelas escadas. Arranjei para que a sala de controle estivesse vazia. Você tem três minutos, mamãe."

Com uma expressão divertida, Novalee colocou seu copo e prontamente se dirigiu para a esquerda. "Entendido."

A sala de controle, agora vazia, a acolheu. Ela conectou um pen drive no computador.

"Você só precisa trocar o vídeo pelo nosso. Se o computador estivesse online, eu poderia ter feito isso sozinho." A voz da criança soava ligeiramente irritada.

Rindo, Novalee trabalhou habilmente com o mouse.

"Me dê um minuto."

Olhando para a barra de progresso na tela, ela molhou os lábios.

"Trinta segundos."

"Mamãe, o apresentador está fazendo o discurso de abertura."

"Dez segundos."

De baixo, a voz do apresentador ecoou.

"Venham, juntem-se a nós enquanto mergulhamos na história de amor do nosso casal recém-noivado."

Finalmente, Novalee exalou. "Pronto."

Clicando no mouse, ela lançou o vídeo.

A acústica do salão de banquetes era excelente. De repente, um gemido vindo deles foi ouvido por todos.

"Ah, você é incrível!"

Um vídeo íntimo apareceu de repente na tela enorme da festa de noivado, mostrando Pattie com alguém que não era Rowley, seu noivo.

Um coro de choque ecoou por todo o salão. Os pais rapidamente cobriram os olhos de seus filhos.

"Evitem assistir a isso. Não é apropriado para crianças!"

"Isso pode ser real? As festas de noivado hoje em dia são bastante emocionantes!"

"Oh, meu Deus! O que está acontecendo?"

"Não percam este momento! Tirem uma foto. Vamos compartilhar no Twitter mais tarde."

No palco, o rosto de Pattie empalideceu ao som de sua própria voz no vídeo. Freneticamente, ela agarrou o braço de Rowley, implorando, "Rowley, deixe-me explicar! Isso não é o que parece. Alguém está tentando me incriminar!"

A raiva de Rowley era palpável enquanto ele afastava a mão dela. A situação piorou quando a imagem na grande tela mudou, revelando um vídeo do próprio Rowley com outra mulher.

O alvoroço que se seguiu foi ensurdecedor, pois aqueles que admiravam a história de amor do casal agora se sentiam traídos.

"Aparentemente, ambos são culpados de traição."

"Eles ainda não são casados. Como você pode acusá-los de traição? Eles estão apenas se divertindo às escondidas."

"Você nunca pensaria que eles seriam tão abertos em seu relacionamento, considerando como normalmente agem de forma refinada."

"Não se deixe enganar pelas aparências. Não passa de uma fachada virtuosa!"

Com os punhos cerrados tão fortemente que suas unhas recém-feitas racharam, Pattie exigiu, "Rowley, você pode, por favor, explicar o que está acontecendo?"

A expressão de Rowley tornou-se mais severa. "Não há necessidade de explicações. Não haja de forma tão irracional."

Ele então gritou para seus seguranças, "Desliguem esse vídeo! O culpado deve ainda estar na sala de controle. Encontrem-nos!"

O fone de ouvido de Novalee crepitou com uma voz tingida de pânico. "Mamãe, eles estão vindo atrás de você. Saia agora!"

Ela rapidamente ejetou o pen drive e fez sua fuga.

"Eles estão se aproximando pelo elevador e pelas escadas. Esconda-se em algum lugar por enquanto, mamãe," a voz continuou, cheia de preocupação. Os olhos de Novalee vasculharam o corredor antes de destrancar rapidamente a porta de um lounge VIP e entrar apressadamente.

As cortinas do lounge VIP estavam fechadas, lançando uma leve sombra sobre o ambiente.

No entanto, Novalee não conseguia se livrar da sensação de que os olhos de alguém estavam fixos nela. A intensidade daquele olhar exigiu sua atenção.

Instintivamente, Novalee virou a cabeça. Na luz tênue filtrada pelas cortinas, ela avistou um homem. O que a surpreendeu foi o fato de ele estar sentado em uma cadeira de rodas.

Antes que ela pudesse reagir, uma série de passos ecoou do lado de fora.

Logo depois, uma batida soou na porta.

Assustada, Novalee reagiu rapidamente, lançando-se sobre o homem e cobrindo sua boca.

Um perfume desconhecido mas agradável de seus dedos invadiu o nariz do homem.

Embora ele fosse um perfeccionista com limpeza, ele se viu apreciando o aroma.

"Com licença, Senhor Patel, está tudo bem aqui?"

O medo de Novalee aumentou ao perceber a importância do homem. Senhor Patel?

Todos os participantes da festa de noivado de Rowley e Pattie eram figuras notáveis. Este Senhor Patel estava até acomodado em um lounge VIP exclusivo. Era bastante evidente que sua estatura era elevada.

"Senhor Patel?" A ansiedade do segurança cresceu. "Senhor Patel, você está bem? Está aí dentro? Preciso entrar para verificar se você não responder. Perdoe-me."

O olhar intenso do homem permaneceu fixo em Novalee, como se ponderasse suas opções.

O maxilar de Novalee se apertou, e sua tez empalideceu. De repente, o rangido da porta se abrindo rompeu o silêncio do ambiente.

Num instante, Novalee agiu.

Soltando a boca dele, ela jogou os braços ao redor do pescoço do homem e o beijou apaixonadamente nos lábios.