Capítulo 1 Ela ainda era virgem

Na sala de cinema particular, luxuosa e pouco iluminada, o leilão de joias mais exclusivo do mundo estava sendo exibido ao vivo.

A voz grave e imponente do leiloeiro ecoava pela sala. "Um milhão, dou uma, dou duas..."

Alicia Bennett mal conseguia ouvir as palavras, pois sua mente estava completamente consumida pelo homem debaixo dela.

A intensidade do homem a dominava, levando-a a cravar os dentes no ombro dele numa tentativa desesperada de se manter firme contra a investida.

Em resposta, o homem apenas grunhiu, sem parar nem diminuir o ritmo.

"Relaxe, quer?", ele disse com a voz rouca e tensa, enquanto apertava a cintura dela, comandando seu corpo a se curvar à vontade dele.

Ainda mordendo o ombro dele, Alicia parou por um momento.

Lentamente, ela afrouxou a mandíbula, e seus dentes se soltaram.

Quando um pedido de desculpas estava prestes a se formar nos seus lábios, ele soltou uma risada baixa e provocadora. "Não é essa parte que pedi para você relaxar."

Ao ouvir essas palavras, Alicia congelou, e o calor subiu para suas bochechas.

O pedido de desculpas morreu em sua garganta, substituído por um constrangimento tão intenso que a deixou vermelha.

À medida que o tempo passava, a intensidade entre eles só aumentava, seus corpos entrelaçados numa batalha de paixão e controle.

De repente, o martelo do leiloeiro caiu. "Vendido por 10 milhões! Vamos dar uma salva de palmas ao senhor Joshua Yates!"

O nome atingiu Alicia como um raio, e seu corpo se enrijeceu instantaneamente, algo que o homem não pôde deixar de notar. Ele parou, e seus olhos, semicerrados de satisfação, se desviaram preguiçosamente para a tela.

A câmera se aproximou do rosto de Joshua Yates, exibindo cada detalhe de suas feições familiares com perfeita nitidez.

"Joshua Yates, o segundo filho da família Yates... um conhecido, talvez?", ele disse com voz arrastada, com um sorriso malicioso se formando nos lábios enquanto mordiscava de brincadeira o lóbulo da orelha de Alicia.

A carranca de Alicia se aprofundou. A última coisa que ela queria era discutir sobre isso.

"Fofocas também fazem parte dos seus serviços?", ela perguntou com a voz fria e irritada.

Ele riu baixinho da réplica dela, e o som ecoou no espaço entre eles.

Serviços?

Ele nem se deu ao trabalho de negar, apenas apertou a cintura dela com mais força, e seus movimentos se tornaram cada vez mais implacáveis, num ritmo caótico e indomável, como se a desafiasse.

O quarto parecia pulsar com seus desejos apaixonados, o ar carregado de luxúria, suas respirações ofegantes se fundindo numa só. Juntos, eles chegaram a um ápice de tirar o fôlego.

Quando tudo terminou, Alicia aproveitou o momento em que o homem foi tomar banho e escapou silenciosamente.

Após pegar um maço de notas na sua bolsa, ela as deixou sobre a cadeira. Ela se aproximou da porta, silenciosa como um rato, contorcendo-se com a dor na sua região íntima.

Quando Caden Ward saiu do banheiro, seu olhar recaiu sobre o maço de notas de dólar que o aguardava na cadeira. O divertimento brilhou nos seus olhos, e um sorriso se formou no canto dos seus lábios.

Com um movimento casual, ele pegou um cigarro e o acendeu tranquilamente antes de se sentar na cadeira, seus dedos brincando com as notas.

Momentos depois, seu assistente, Hank Ford, entrou no quarto, claramente nervoso.

O cheiro fraco e inconfundível de sexo ainda pairava no ar, fazendo o couro cabeludo de Hank se arrepiar de desconforto. "Er... desculpe, senhor Ward. Baixei a guarda. Me dê um momento que vou trazê-la de volta imediatamente."

Eles haviam acabado de voltar ao país, tomando todas as precauções. No entanto, uma mulher conseguiu escapar pelas brechas da segurança.

Caden soltou uma baforada de fumaça preguiçosamente, suas feições calmas, quase indiferentes.

"Não precisa. Eu fui... um participante disposto."

Os olhos de Hank se arregalaram em choque.

Foi só então que ele notou as fracas marcas vermelhas no peitoral de Caden.

Nesse momento, a visão de Hank começou a ficar turva. Em todo o tempo que conhecia Caden, ele nunca havia dormido com uma mulher, nem mesmo para um caso de uma noite.

Havia até rumores de que Caden poderia sofrer de alguma doença secreta. Era por isso que ele nunca havia ficado com uma mulher.

No entanto, agora esses boatos pareciam ter se dissipado diante dessa reviravolta inesperada.

Antes que Hank pudesse entender o que estava acontecendo, a voz grave de Caden o trouxe de volta à realidade. "Quero que investigue a vida pessoal de Joshua. Deixe o relatório na minha mesa em meia hora."

Naquela noite, Alicia havia entrado cambaleando no quarto dele, febril e desesperada.

Era óbvio que ela havia sido drogada.

E, assim, todos os anos de contenção e abstinência dele desmoronaram no momento em que ele a pegou nos braços.

Foi então que veio a revelação: Alicia ainda era virgem.

Dois anos de casamento com Joshua...

e ela ainda estava intocada?

A lembrança da paixão da noite passada despertou algo nele, e seus lábios se curvaram num sorriso satisfeito.

O inesperado sempre o intrigava.

Mas, ao refletir, uma coisa ficou bem clara: Alicia não fazia ideia de com quem estava devido aos efeitos da droga.

...

Quando Alicia voltou para casa, a primeira luz do amanhecer já entrava pelas janelas.

Foi só então que ela percebeu quanto tempo havia passado fora. Parando na porta, ela cerrou os dentes com raiva.

Mesmo depois de ela ter se levado à beira do colapso, ele se recusou a deixá-la ir, como se a resistência dele fosse infinita.

Quem deveria ser o cliente aqui?

Mas, antes que ela pudesse pensar mais sobre isso, seu celular começou a tocar. Era sua melhor amiga, Monica Flynn.

"Alicia!" Monica praticamente gritou do outro lado da linha, sua voz aguda de preocupação. "Como você está agora?"

Alicia soltou um suspiro profundo, tirando os sapatos descuidadamente. "Já estive melhor", ela murmurou.

A raiva de Monica transbordou, suas palavras afiadas e implacáveis. "Joshua é um merda! Ele é mais do que repugnante! Se ele não quer continuar casado, deveria deixar de ser frouxo e se divorciar de você! Que tipo de homem doente armaria contra a própria esposa?"

A dor aguda da traição atravessou o peito de Alicia.

Ontem foi o segundo aniversário de casamento deles. Joshua havia lhe enviado uma mensagem, sugerindo que eles comemorassem. Ainda com esperança de que ele tivesse mudado, ela se vestiu de forma impecável, apenas para se deparar com a decepção e uma bebida com drogas que a mergulhou numa noite de confusão e caos.

Será que Joshua realmente foi o mentor disso?

Engolindo a amargura que tentava vir à tona, Alicia se forçou a subir as escadas, seus movimentos lentos e cansados. "Está tudo bem, Monica. Vou resolver isso."

Monica, sempre protetora, não se convenceu. "'Vou resolver isso'? Como assim? É só dizer uma palavra que estarei aí num piscar de olhos. Posso até colocar meus saltos mais afiados, pronta para chutá-lo no saco!"

Alicia não pôde evitar o sorriso pequeno e cansado que se formou nos seus lábios, embora seu coração ainda estivesse pesado.

De repente, o tom de Monica mudou, e a curiosidade surgiu em sua voz. "Mas, falando sério, quem era aquele cara com quem você estava ontem à noite?"

Alicia parou no meio do caminho, uma sensação ruim percorrendo sua espinha. "Você não contratou aquele acompanhante para mim?", ela perguntou, apreensiva.

"Eu contratei um", disse Monica, e sua voz ficou séria. "Mas você não apareceu. Ele me mandou uma mensagem esta manhã, dizendo que esperou a noite toda e não te viu. Então... com quem você estava?"

A respiração de Alicia ficou presa na garganta quando a ficha caiu.

Antes que ela pudesse responder, a porta do seu quarto se abriu com um rangido.

Quando ela ergueu o olhar, seu estômago se revirou instantaneamente. Lá estava Joshua, recém-saído do banho, com uma toalha enrolada na cintura. Seus cabelos úmidos estavam grudados na testa enquanto ele a encarava, sua voz baixa e ameaçadora.

"Que acompanhante é esse?"