Capítulo 5 A gente se encontra de novo tão rápido

Os nervos de Alicia se contraíram como se fossem uma mola.

Aquela voz...

Seus pensamentos confusos se transformaram num verdadeiro caos, mas uma coisa se destacou em meio à névoa: a declaração tranquila de Joshua. "Alicia e eu estamos casados há dois anos. Como ela se preocupa comigo, mantivemos tudo em sigilo. Fomos direto ao cartório para registrar o casamento, sem cerimônia. Você estava ocupado no exterior na época, então não quisemos te incomodar."

Ao ouvi-lo, Caden arqueou as sobrancelhas, com a voz carregada de zombaria venenosa. "Ah, então ela é minha cunhada."

A forma como ele pronunciou a palavra "cunhada" foi mais um tapa na cara do que um título, sem deixar dúvidas sobre seu desprezo por ela.

Alicia sentiu o desprezo do homem em cada sílaba.

E tudo isso graças ao seu suposto marido, Joshua.

Sua mão começou a tremer e ela pegou um guardanapo, limpando-a com força, como se estivesse se livrando do toque imundo dele.

"Parece que Alicia tem um pouco de mania de limpeza", observou Caden, num tom de provocação casual diante do nojo dela.

A expressão de Joshua ficou sombria, a tensão entre eles se intensificando. Ele não esperava que ela fosse humilhá-lo assim.

"Acho que a mimamos demais", ele murmurou, sua voz baixa e tensa de irritação.

Um brilho ameaçador surgiu nos olhos de Caden. "Se for uma condição grave, ela deve ser tratada. Isso pode afetar seu papel como mãe. Você sabe o quanto nosso pai quer um neto."

Diante dessas palavras, algo se iluminou nos olhos de Joshua.

Nesse momento, embora Alicia, sua esposa, estivesse ao seu lado, ele mentiu na cara dura. "Agradeço a preocupação, Caden, mas já tenho boas notícias para o pai. Só não tive tempo de contar a ele ainda."

O sorriso de Caden se aprofundou, seu olhar se desviando para Alicia, que já estava cansada dessa farsa.

Após pedir licença discretamente, ela se afastou, e o balanço sensual dos seus quadris chamou a atenção de Caden.

"De quantos meses ela está? Não parece que ela está grávida", ele perguntou com um tom significativo.

Joshua respondeu sem hesitar: "Um mês."

A resposta foi tanto uma ameaça quanto um anúncio.

Agora, as apostas da herança haviam aumentado, e Jerald, sempre focado em dar continuidade à linhagem da família, certamente levaria em consideração seu neto ainda não nascido.

O sorriso de Caden se enrijeceu, e Joshua deu o golpe final com um tom presunçoso: "É melhor você se apressar, Caden. Não posso estar sempre um passo à sua frente."

Sem se abalar, Caden acenou com a mão preguiçosamente. "Sem pressa."

...

Alicia foi para o terraço, a brisa fresca da noite envolvendo sua pele. Ela respirou fundo para acalmar seus nervos.

Pegando seu celular, ela ligou rapidamente para o gerente do cinema privado novamente.

"Você encontrou o anel?", ela perguntou ansiosamente.

O gerente hesitou, parecendo preocupado. "Senhorita Bennett, procuramos minuciosamente e questionamos toda a equipe, mas... não conseguimos encontrar nenhum anel."

"Então...", começou Alicia, cerrando o punho, com a mente a mil. "Você tem o contato do cliente que reservou a sala naquele dia?"

"Sinto muito, mas devido à nossa política de privacidade, não podemos divulgar nenhuma informação sobre nossos clientes."

Diante dessas palavras, o coração dela se apertou. "Entendo. Por favor, me avise imediatamente se algo aparecer, está bem?", ela pediu com um suspiro de resignação.

Num mundo perfeito, ela poderia ter comprado um anel idêntico e tê-lo feito passar pelo original.

Infelizmente, Joshua havia mandado fazer esse anel sob medida, e não seria fácil replicá-lo.

Quando o jantar terminou, começou a chover, e os parentes foram saindo um por um.

Joshua estava ao lado dela enquanto eles iam para o carro, seus olhos se desviando para o pulso nu dela. "Se você gostou daquela pulseira no leilão, posso comprar algo parecido para você", disse ele friamente.

Alicia teve que resistir à vontade de revirar os olhos com sarcasmo. Ela não acreditava nem por um segundo que Joshua havia mudado de ideia em relação a ela.

"Tentando comprar meu silêncio, né? Não precisa. Não quero me envolver nos seus assuntos", disse ela, suas palavras afiadas perfurando a frágil pose de Joshua.

Joshua não pretendia falar assim, mas o tom zombeteiro dela tocou na ferida. Seu maxilar se contraiu e um sorriso amargo cruzou seus lábios. "Tudo bem. Não aceite. O dinheiro que gasto com você é um desperdício mesmo."

Alicia mordeu o lábio antes de acrescentar com firmeza: "Joshua, já te disse. Estou disposta a sair desse casamento de mãos vazias. Vamos assinar os papéis do divórcio amanhã de manhã e acabar com isso de uma vez por todas."

Ouvindo isso, o sorriso dele se transformou em algo sombrio e perigoso. "E o anel?"

"Eu o perdi."

Os olhos de Joshua se estreitaram, seu tom implacável. "Não me importo com mais nada. Quero o anel."

Ela mal conseguia conter sua frustração, sua respiração se acelerando quando ele deu o golpe final.

"Se você não conseguir encontrá-lo, vou presumir que está com ele porque ainda se importa comigo", disse ele friamente.

Nesse momento, o celular de Joshua começou a tocar. Era Lilliana ligando.

"Joshua", ela chamou seu nome com uma voz lamentável. "Os trovões estão tão altos. Estou com medo de dormir sozinha... Pode vir aqui?"

O carro não estava indo na direção da casa de Lilliana e, além disso, Joshua estava furioso com Alicia. Então, sem pensar duas vezes, ele a expulsou na chuva e saiu em disparada, sem nem sequer lhe deixar um guarda-chuva.

Alicia permaneceu parada na beira da estrada. Em questão de segundos, a chuva forte encharcou suas roupas. A chuva fria penetrava nos seus ossos, gelando-a até a alma.

Cerrando os dentes trêmulos, ela engoliu o gosto amargo na boca e começou a caminhar com dificuldade pela calçada encharcada.

Atrás dela, o zumbido suave de um motor se aproximava. Um Maybach elegante e discreto parou ao seu lado, seus faróis cortando a chuva.

"Senhor Ward, acho que é a senhorita Bennett", disse o motorista, olhando para trás.

Caden olhou pela janela, seus olhos afiados se estreitando para a figura solitária de Alicia.

Ela havia parado, seus dedos segurando o tecido do seu vestido encharcado e o amarrando para facilitar sua caminhada.

Suas pernas esbeltas brilhavam sob a chuva.

Apesar de parecerem delicadas, havia uma força silenciosa nelas.

Ele não pôde deixar de se lembrar de como essas pernas haviam se entrelaçado nas dele como uma serpente há poucas noites.

Com essa lembrança, os lábios de Caden se curvaram num sorriso leve e conhecedor. "Convide-a para entrar", ele disse, com a voz arrastada.

O carro parou ao lado de Alicia e o motorista saiu, segurando um guarda-chuva grande sobre a cabeça dela enquanto falava educadamente: "Senhorita Bennett, é difícil encontrar um táxi a essa hora. Posso te dar uma carona para casa?"

Os olhos de Alicia se ergueram, reconhecendo o homem como o motorista da família Yates.

Após um momento de hesitação, ela acenou com a cabeça, sua voz suave, mas firme. "Obrigada. Desculpe pelo incômodo."

No entanto, assim que ela entrou no banco de trás do carro, seus olhos se encontraram com o outro passageiro: Caden.

"A gente se encontra de novo tão rápido, né?", ele perguntou, sua voz suave como veludo, com um toque de malícia.