Capítulo 8

PONTO DE VISTA DE THEO MONTENEGRO:

O beicinho de Isabela evaporou rapidamente, substituído por um sorriso triunfante.

- Ah, você é o melhor, Theo! - ela arrulhou, seus braços envolvendo minha cintura. - Eu sabia que você não estava bravo. Você só fica tão ocupado, meu pobrezinho. - Ela se inclinou para um beijo, seus olhos já brilhando com a antecipação de crepes caros e um renovado senso de controle.

Forcei um sorriso, mas minha mente estava em outro lugar. A mensagem de texto. O pensamento perturbador de Laura realmente ter ido embora. Era como uma farpa, alojada profundamente, recusando-se a ser desalojada. Isabela, sentindo minha distração, me deu um empurrão brincalhão.

- Bem, já que aquela mala velha finalmente se foi - ela anunciou, a voz muito alta, muito alegre - podemos finalmente fazer deste lugar verdadeiramente nosso, não é? - Seus olhos percorreram o cômodo, um brilho possessivo neles.

Nas semanas seguintes, a ideia de Isabela de tornar a casa "verdadeiramente nossa" se tornou uma fúria destrutiva. Ela começou com o que chamou de "o péssimo gosto da Laura". Os vasos de porcelana antigos que Laura amava foram quebrados, as pinturas abstratas que adornavam as paredes, cuidadosamente selecionadas por Laura, foram arrancadas e queimadas na lareira externa. Ela até encontrou alguns álbuns de fotos antigos, cheios de fotos de Laura e sua família, e os jogou nas chamas, rindo enquanto as imagens se enrolavam e enegreciam.

A casa, antes um santuário de elegância silenciosa, tornou-se um altar às preferências berrantes e à destruição impulsiva de Isabela. Ela a encheu de luzes de néon, almofadas fofas e arte moderna de mau gosto. Ela até encontrou o álbum de casamento feito sob medida - nosso, de Laura e meu - e cerimoniosamente arrancou todas as fotos de Laura, substituindo-as por fotos glamorosas de si mesma.

Voltei para casa uma noite e encontrei a sala de estar principal transformada em um terreno baldio caótico. Cerâmica quebrada estava espalhada pelo chão, cinzas da lareira cobriam os tapetes caros, e uma boia de piscina gigante de unicórnio inflável ocupava o centro da sala. Minha misofobia se manifestou, minha pele arrepiando, mas antes que eu pudesse reagir, Isabela correu para mim, jogando os braços em volta do meu pescoço, seus lábios pressionados contra os meus.

- Surpresa, benzinho! - ela cantou, recuando, os olhos brilhantes. - Finalmente me livrei de todas as coisas velhas e chatas da Laura! Não é maravilhoso? Agora parece a nossa cara! - Ela gesticulou grandiosamente para os destroços. - Eu te amo tanto, Theo. Tudo que eu faço é por você.

Olhei para os restos estilhaçados de um vaso Ming, uma herança de família que Laura havia herdado, agora apenas cacos no chão. Meu estômago se contraiu. Mas então ela me beijou novamente, seus lábios macios, seu corpo quente, e a raiva, o mal-estar crescente, diminuiu.

- Sim, meu anjo - murmurei, puxando-a para mais perto. - É... adorável. - Sua destruição, seu caos, foi perdoado, justificado por sua devoção inabalável, embora performática.

Alguns dias depois, encorajada por minha leniência, Isabela anunciou seu próximo projeto.

- Theo, eu quero trabalhar com você! Quero ser sua diretora criativa! Imagine, eu, tornando sua empresa ainda mais legal!

Hesitei. Isabela era... vibrante, mas seu entendimento de estratégia corporativa era inexistente. Sua "criatividade" geralmente se manifestava em uma nova façanha nas redes sociais ou uma escolha de moda mal aconselhada. Mas ela fez beicinho, ela implorou, ela mencionou a montanha novamente, e eu, preso entre suas exigências insistentes e minha culpa desvanecente, finalmente capitulei.

Seu mandato como "diretora criativa" foi um desastre. Ela reorganizou meu escritório meticulosamente organizado, substituindo minha cadeira ergonômica por um pufe de feijão rosa neon. Ela me forçou a tirar selfies com ela durante as reuniões, interrompendo discussões cruciais com suas exigências frívolas. Durante um importante almoço de negócios com um potencial investidor japonês, ela reclamou em voz alta do sushi tradicional, insistindo em pedir um hambúrguer gorduroso, me envergonhando e quase afundando o acordo. Passei horas me desculpando, salvando o contrato com uma combinação de charme e concessões generosas.

Um nó crescente de irritação começou a se apertar em meu peito. Isso não estava funcionando. Minha empresa, meu legado, não era um playground para seus caprichos.

- Isabela - tentei uma noite, gentilmente - talvez trabalhar de casa fosse melhor para você. Mais liberdade criativa, menos... estrutura de escritório.

Seus olhos imediatamente se encheram de lágrimas.

- Você não me quer por perto? Você acha que eu sou estúpida? É por causa da Laura? Ela ainda está na sua cabeça? Depois que eu salvei sua vida, Theo, você me deve!

A chantagem familiar. A manipulação emocional, disfarçada de seu passado heroico. Minha resolução desmoronou. Passei a mão pelo cabelo, um suspiro pesado escapando dos meus lábios.

- Não, meu amor. Claro que não. Você é brilhante. Apenas... às vezes... um pouco brilhante demais para o mundo corporativo. - Eu cedi, novamente.

Mas a semente da dúvida havia sido plantada. Tarde da noite, enquanto Isabela roncava suavemente ao meu lado, minha mente divagava. Eu pensava em Laura. Sua eficiência silenciosa, sua organização meticulosa, a maneira como ela sempre antecipava minhas necessidades sem uma palavra. Ela tinha sido a âncora na minha vida caótica, a guardiã silenciosa da minha sanidade. E eu a havia destruído sistematicamente.

Fazia quase dois meses desde que ela partiu. Dois meses de silêncio. Dois meses sem sua presença calma, sua força silenciosa. Percebi, com um baque doentio, que eu realmente sentia falta dela. Minhas memórias dela não estavam mais nubladas pela minha obsessão por Isabela. Em vez disso, eram nítidas, claras e cheias de um arrependimento tão profundo que me deixava sem fôlego.

Isabela, enquanto isso, ficava mais ousada. Ela interrompia reuniões do conselho com rotinas de dança, exigindo minha atenção. Ela lançou uma campanha de marketing desastrosa baseada em sua última moda do TikTok, custando milhões à empresa. Todas as vezes, tentei intervir, afirmar minha autoridade, mas seus apelos chorosos, sua lembrança insistente de seu ato "salva-vidas", sempre me desarmavam.

- Theo, você não se lembra do que eu fiz por você? Como você pode me negar isso? É por nós! - ela chorava, a voz cheia de acusação.

Eu sempre cedia. Preso. Sufocado. Mas a cada concessão, o amor, a gratidão que eu sentia por ela, diminuía, substituído por um ressentimento crescente, uma sensação sufocante de aprisionamento. Quanto mais ela exigia, mais eu desejava a presença silenciosa e despretensiosa da mulher que eu havia descartado tão descuidadamente. Laura.