Capítulo 9 9

A tragédia ocorreu dois meses após o início do meu destacamento, embora tenha acontecido na Suécia.

Uma semana antes de eu ser enviado para o Afeganistão, minha mãe foi diagnosticada com linfoma de Hodgkin, um tipo de câncer.

Assim que soube, tirei uma curta licença para voltar a Gotemburgo para ficar com ela antes de deixar o país.

No momento em que a vi, fiquei impressionado com o quão cansada ela parecia. Como seu rosto estava pálido e as olheiras sob seus olhos.

"Quão ruim é isso?" Eu perguntei, temendo a resposta.

Ela sorriu. "Não é tão ruim. O linfoma de Hodgkin geralmente responde bem à quimioterapia. Começo o tratamento na segunda-feira."

O sistema de saúde da Suécia era socializado, então eu sabia que ela ficaria bem no que diz respeito ao dinheiro –

Mas o custo físico...

"Como você vai alternar entre os compromissos?" Perguntei. "E quanto a comer? A respeito - "

"Shh." Ela pegou minhas mãos nas dela. "Vou morar com Ingrid e Leif por alguns meses. Ela vai cuidar de mim e me levar onde eu precisar ir."

"E o seu trabalho?"

"Eles me deram licença médica."

"E o trabalho da tia Ingrid?"

"Eles vão deixar que ela organize seu horário de acordo com a minha quimioterapia. Está tudo bem, Lars... muitas pessoas têm que lidar com isso. Eu vou ficar bem."

"Mas estarei do outro lado do mundo -"

"O Afeganistão fica a apenas alguns milhares de quilómetros da Suécia", disse ela com um ligeiro sorriso. "Isso não fica do outro lado do mundo." "Pode muito bem ser! Se algo acontecer, não posso simplesmente sair e voltar –"

"Nada vai acontecer, querido", ela disse confortavelmente. "Nada vai acontecer, exceto que eu vou melhorar, e você voltará da missão, e a vida continuará exatamente como sempre."

Mais tarde, me senti mal porque minha mãe foi quem estava lidando com o câncer - e ainda assim foi ela quem me confortou . Mas essa foi minha mãe para você.

Passamos dois dias juntos, saindo para comer e relembrando os velhos tempos. Ela ria muito e estava de bom humor, o que me aliviou.

Ao me despedir dela, abracei-a e rezei para que tudo ficasse bem e que o câncer não a levasse.

Metade da minha oração foi respondida.

Não foi o câncer que a levou.

Eu estava fora da prisão havia um mês e estava de volta à rotina diária em Bagram quando recebi o telefonema de Leif.

Eu estava sentado na minha cama no beliche quando vi o número dele aparecer no meu celular. Meu estômago imediatamente se revirou de medo.

Leif nunca me ligou.

Meu medo piorou dez vezes quando atendi e o ouvi chorar.

"Leif? O que aconteceu?"

"Lars..." ele engasgou. "Sua mãe..." Eu senti que poderia vomitar.

"Foi o câncer?" Eu perguntei freneticamente.

"Não... não, o tratamento estava indo bem... mas na volta do médico, eles sofreram um acidente de carro. Ingrid era dirigindo, e um homem ultrapassou o sinal vermelho... Sinto muito, Lars, mas sua mãe e Ingrid... elas estão mortas.

Não tive permissão para voltar para casa para os funerais.

Mesmo nas melhores condições, a licença poderia não ter sido concedida – mas eu também tinha uma marca negra na minha ficha por desobedecer a uma ordem direta. Foi por isso que o meu comandante recusou o meu pedido para voar de volta para enterrar a minha mãe.

Leif me enviou fotos do funeral. Eles seguraram para minha mãe e tia Ingrid ao mesmo tempo. Eles até os enterraram lado a lado no cemitério.

Tudo o que sei é que uma depressão sombria me engoliu inteira.

Durante meses, fiz os movimentos como um robô:

Levantar. Comer. Trem. Ir em patrulha se foi isso que eu tive que fazer naquele dia. Faça meu trabalho. Voltar. Banho. Comer. Ir para a cama.

Dormir.

Levante-se e faça tudo de novo.

Estranhamente, não foram as mortes deles que me assombraram. Na verdade.

O que mais doeu...

Foi que nunca tive a oportunidade de dizer adeus.

Foi apenas por volta do meu sexto mês no Afeganistão que a depressão passou e senti como se eu fosse realmente humano novamente.

Eu ainda sofria por minha mãe e minha tia, mas a dor não era tão forte. Ele desapareceu em um zumbido baixo no fundo, o suficiente para que eu pudesse esquecê-lo por horas a fio.

No nono mês, estava quase curado. Ou tanto quanto eu poderia ser.

Foi quando conheci Rachel.

Os Estados Unidos foram a principal força na Base Aérea de Bagram. Ainda assim, todos os membros da NATO – e todos os aliados europeus não pertencentes à NATO

– enviou soldados para lutar ao lado deles.

Suécia, Noruega, Dinamarca, Polónia, Espanha, Itália, França, Alemanha,

Croácia, Roménia...

E o Reino Unido, obviamente.

A Inglaterra era um dos membros mais poderosos da OTAN. Eles nos deram muitas informações sobre terroristas internacionais que trabalham com o Taleban.

Foi assim que Rachel entrou na minha vida.

Ela foi a melhor coisa que já aconteceu comigo.

E... eventualmente... o mais comovente.