Capítulo 8 8

Na manhã seguinte, um e-mail para toda a empresa foi enviado.

Assunto: Nova Direção da Marca - Serena Chase.

Vivian leu no celular. Ela havia sido designada como a "intermediária" para a transição. Era um castigo. Julian queria esfregar na cara dela, ou talvez ele apenas achasse que ela era a única eficiente o suficiente para cuidar da logística.

Ela entrou na sala de reuniões para a reunião de estratégia às 10:00.

O cheiro a atingiu imediatamente. Café velho. Donuts velhos. E, sobrepondo-se a tudo, um aroma pesado e enjoativo de lírios.

Seu estômago revirou violentamente.

Ela engoliu em seco, pegando uma garrafa de água gelada do centro da mesa. Ela se sentou no canto, o mais longe possível da comida.

Julian entrou com Serena.

Serena estava radiante. Ela usava um vestido branco que parecia suspeitosamente nupcial. Ela agia como a vencedora graciosa, sorrindo para todos.

- Vivian, querida, que bom que você está ajudando - Serena arrulhou, colocando a mão no ombro de Vivian.

Vivian assentiu, com medo de abrir a boca. Se falasse, poderia vomitar.

O Gerente de Produto se levantou. - Temos as novas amostras de perfume para a linha 'Serena'.

Ele distribuiu as fitas de teste.

Uma das fragrâncias era de almíscar forte e baunilha. Era o perfume característico de Serena.

Serena pegou uma e a abanou com entusiasmo. - Ah, Jay, sinta este cheiro! É divino. - Ela empurrou a fita perfumada em direção a Julian, mas, em sua empolgação, ao se virar, ela a abanou bem debaixo do nariz de Vivian.

O cheiro era denso, oleoso, sufocante.

Isso ativou seu reflexo de vômito instantaneamente.

Vivian tapou a boca com a mão. Ela se levantou abruptamente, sua cadeira arrastando ruidosamente no chão.

- Com licença - ela murmurou.

Ela saiu correndo da sala. Correu pelo corredor.

Ela mal conseguiu chegar ao banheiro da diretoria. Ela abriu uma cabine com um chute e caiu de joelhos.

Ela vomitou até não restar nada além de ácido.

Ela se sentou no chão frio de azulejos, tremendo. Ela deu descarga e enxaguou a boca na pia.

Ela ouviu passos.

- Vivian?

Era Julian. Ele estava parado na entrada do banheiro. A porta estava escorada, aberta.

Ele franziu a testa. Ele olhou para o rosto pálido dela, para o suor em sua testa. Seus olhos se estreitaram em desconfiança.

- Você está doente? - ele perguntou.

Vivian agarrou a pia de porcelana. Os nós de seus dedos estavam brancos. Ela sabia que ele estava se lembrando da pergunta "hipotética" dela do dia anterior.

- É estresse - disse ela. Sua voz estava rouca. - Uma úlcera. Meu médico me deu um remédio para isso.

Julian não parecia convencido. Ele a encarou.

Vivian enfiou a mão no bolso. Sua mão tremia enquanto ela tirava o frasco que havia rotulado como "Úlcera".

Ela despejou uma pílula na mão - uma vitamina pré-natal que parecia uma cápsula genérica - e a engoliu a seco, bem na frente dele.

Ela ergueu o frasco para que ele pudesse ver o rótulo escrito à mão.

- Viu? - ela disse com a voz rouca. - Apenas uma úlcera.

Julian leu o rótulo. Seus ombros relaxaram um pouco. A desconfiança desapareceu de seus olhos.

- Você sempre teve um estômago fraco - disse ele, descartando a ideia.

Ele não se aproximou. Não ofereceu ajuda.

- Tire uma folga depois do lançamento - disse ele. Ele soou quase gentil. Ou talvez ele apenas não quisesse uma funcionária doente infectando o ambiente de trabalho.

Vivian assentiu, sem se virar para encará-lo.

Ele foi embora.

Vivian se olhou no espelho. Ela parecia fantasmagórica. Havia olheiras escuras sob seus olhos.

Ela se apoiou na pia, respirando com dificuldade. Essa foi por pouco.

Ela voltou para a reunião.

Assim que ela se sentou, seu celular acendeu.

Era uma mensagem de um número desconhecido.

Aqui é o Mark, agente da Lily Evans. Precisamos conversar.

Vivian olhou para Julian, que estava rindo de algo que Serena disse.

Ela respondeu por mensagem: "Encontre-me na cafeteria aqui embaixo em 10 minutos. Vou te ajudar a nos processar."