Capítulo 6 6

O café da manhã na propriedade dos Stafford era uma operação militar disfarçada de refeição. Bandejas de prata com ovos, frutas e doces estavam dispostas, mas a conversa era estritamente de negócios.

Isam sentava-se à cabeceira da mesa, lendo o Financial Times. "Os futuros do petróleo estão em baixa", comentou ele sem levantar os olhos.

Kiley já estava na metade do dossiê do hotel. Tinha um caderno aberto, anotando freneticamente.

"A identidade visual é esquizofrênica", disse ela, dando uma mordida na torrada. "O hotel tenta ser um centro de negócios durante a semana e um local de festas nos fins de semana. A equipe está esgotada com a transição. E as avaliações... Meu Deus, as avaliações são horríveis. 'Funcionários rudes', 'Quartos sujos', 'Reclamações de barulho'."

Isam baixou o jornal. "Observar é fácil, Kiley. Executar é difícil. Aquele hotel é atualmente administrado pelo Vice-Presidente Goss. Ele é uma cobra. Está lá há vinte anos. Ele sabe onde todos os corpos estão enterrados."

"Goss", Kiley bateu com o dedo no nome no arquivo. "É ele quem assinou os contratos com os fornecedores?"

"Sim", disse Bradley, servindo café. "Por quê?"

"Porque", os olhos de Kiley se estreitaram por trás dos óculos de leitura. "Ele está pagando 40% acima do preço de mercado por lençóis. E 30% a mais por móveis. E adivinhem quem é o fornecedor de móveis?"

Ela virou o fichário para que eles pudessem ver a fatura.

Vincent Home Furnishings.

Keegan engasgou com o suco de laranja. "Vincent? Como na família de Adda Vincent?"

"Exatamente", disse Kiley friamente. "Eles fazem móveis baratos de aglomerado e os vendem como se fossem carvalho maciço. Goss está comprando lixo a preços premium e recebendo uma propina. E Evertt... Evertt facilita o negócio através da logística da Baker Corp."

A sala ficou em silêncio.

"Então", disse Bradley, sua voz baixando uma oitava. "Eles estão roubando de nós."

"Eles estão roubando o legado do meu avô", corrigiu Kiley. Ela se levantou. "Vou cortar a cabeça da cobra."

"Você não pode ir com essa aparência", disse Isam, gesticulando para ela. "Você parece muito... delicada. Demais como a garota que fazia biscoitos."

Kiley assentiu. Ela foi até o aparador e abriu um pequeno estojo preto que havia trazido. Dentro havia um par de tesouras de cabeleireiro japonesas de alta qualidade - ferramentas que ela não usava há anos, mas ainda mantinha afiadas. Ela caminhou até o espelho na parede.

"Kiley, espere", Bradley começou a se levantar.

Kiley não hesitou. Ela dividiu seu longo cabelo castanho - o cabelo que Evertt costumava dizer que gostava comprido porque era "feminino". Com a precisão de um cirurgião, ela começou a cortar. As lâminas cortavam ritmicamente. Mechas de cabelo caíam no chão, rompendo sua conexão com o passado. Em minutos, suas ondas suaves se foram, substituídas por um corte chanel curto e angular que emoldurava sua mandíbula como um capacete.

Ela largou a tesoura. Passou as mãos pelo chanel irregular na altura dos ombros. Parecia arrojado. Marcante. Perigoso.

"Liam", ela chamou a sombra no canto onde o assistente de seu pai estava.

Liam Vance, um homem que parecia ter sido esculpido em granito e vestido por Tom Ford, deu um passo à frente. "Sim, Srta. Stafford?"

"Arranje-me um par de óculos sem grau. Armação preta e grossa. E um terno. Não um vestido. Um terno."

"Considere feito", Liam fez uma reverência.

Enquanto isso, na torre de vidro da Baker Corporation.

Evertt estava sentado em seu escritório, esfregando as têmporas. Os relatórios trimestrais eram um desastre.

"Por que nossas margens de lucro caíram?", ele perguntou a Amos.

"A divisão de logística está com problemas, senhor", disse Amos, nervoso. "E... o contrato do KS Hotel está para ser renovado. A nova Gerente Geral está enrolando."

"Enrolando?", Evertt franziu a testa. "Goss geralmente aprova sem questionar. Quem é a nova GG?"

"Nenhum nome divulgado ainda. Apenas 'Stafford Management'. Eles não estão nos respondendo."

Evertt bateu com a mão na mesa. "Não tenho tempo para joguinhos. Esse contrato vale três milhões por ano. Se o perdermos, o conselho vai arrancar minha cabeça, especialmente depois da notícia do acordo de divórcio."

Ele se levantou e pegou o paletó. "Chame o carro. Vamos para o hotel. Vou conhecer essa nova gerente pessoalmente. Todo mundo tem um preço."

De volta à propriedade, Kiley colocou os óculos de armação preta que Liam lhe entregou. Ela se olhou no espelho. A mulher que a encarava de volta não era Kiley Baker. Nem mesmo era a antiga Kiley Stafford.

Ela era alguém novo. Alguém que não chorava.

"O jogo começou, Evertt", ela sussurrou.