Capítulo 1 Sem Lei

Owen seguia pela rodovia principal em direção a chácara onde passaria o fim de semana. Abriu o vidro do carro querendo sentir o cheiro do verde das plantações ao longo da rodovia. A primeira semana da primavera já podia ser sentida na pele, o Canadá era conhecido por seu clima frio durante quase todo o ano, mas aquele início de estação estava especialmente quente. Depois de passar semanas viajando, voltou ao seu país e essa manhã seguiu direto para a cidade de Vitoria, na parte Sul da Ilha de Vancouver.

Virou em uma estrada de pedras e seguiu mais alguns metros até parar o carro. Desceu observando ao redor. A sua direita uma vegetação exuberante que exalava um odor agradável. A sua esquerda, um muro de pedras semi coberta com ervas daninhas e flores silvestres. Leu mais uma vez o nome do lugar no bloco de notas do celular. Seu amigo o havia convidado para um fim de semana que eles costumavam chamar de 1"sem lei", regado a bebidas, música, comida e algumas outras coisas que ele preferia nem pensar naquele momento.

North Wood, leu a placa do lugar mentalmente. Definitivamente estava no local certo.

Saiu do carro e tocou a campainha, não demorou muito para ouvir alguém se aproximar.

- Quem é? - perguntou a voz feminina do outro lado.

- Me chamo Owen Hughes, vim a convite de Douglas Hill.

O portão se abriu revelando uma jovem loira de estatura mediana e muito bonita. Fitou-lhe com atenção e em seguida esticou-se para fora olhando de um lado para o outro.

- Veio sozinho? - perguntou ela.

- Sim.

- Esse carro é seu?

- É.

- Vou abrir o outro portão para você guardá-lo aqui dentro.

Owen assentiu e agradeceu mentalmente à praticidade da garota.

Quando já havia estacionado o carro no grande jardim onde alguns outros veículos faziam fila, ele voltou seu olhar à mulher que o havia recebido. Habilmente ela trancou os portões e Owen via o corpo curvilíneo mover-se elegantemente. Se houvessem recepcionistas tão belas como ela nos muitos hotéis por onde teve que passar nos últimos meses, talvez suas viagens fossem menos tediosas.

Ela virou-se indo em direção a ele.

- Douglas saiu para comprar algumas coisas que estavam faltando na dispensa, mas ele não vai demorar. Posso te mostrar o seu quarto ou a casa se quiser.

- No momento só o quarto está bom, obrigado.

Owen pôs a mochila em um dos ombros e a seguiu. A propriedade era grande, havia duas casas uma próxima à outra. A que ficava no cento da propriedade era maior que a que ficava ao lado. As duas em estilo vitoriano e muito elegantes. Ele foi guiado a primeira e seguiu por um corredor não muito longo, a mulher abriu a porta de um dos cômodos.

- É esse! Tem uma cama de casal porque Douglas disse que você viria acompanhado.

Owen sorriu de canto.

- Estou solteiro - disse e estranhou aquela afirmação tão segura a uma estranha. Ele não era de expor sua vida a quem não tinha intimidade. Poderia apenas reafirmar que tinha vindo sozinho ou que ficaria sozinho aquele fim de semana, não informar o seu status de relacionamento.

Alguma coisa em sua expressão pareceu denunciar seus pensamentos, pois a garota sorriu fazendo Owen esquecer sobre o que estavam falando. Leves curvinhas se formaram nas bochechas e um rubor encantador cobriu o rosto dela.

- Estranho! Douglas parecia ter certeza que você viria com alguém.

- Eu viria, mas... Se você tiver alguém precisando desse quarto eu posso trocar por um de solteiro, sem problemas.

- Ah, não! Não se preocupe. Todos já estão bem instalados, você era o único que faltava chegar - disse ela. - Bem, vou deixar você descansar, quando Douglas chegar eu o avisarei que você já está aqui, tenho certeza que ele vai adorar saber. Passou ontem o dia inteiro falando sobre você.

Owen sorriu, Douglas era um grande amigo, as vezes um tanto excêntrico, mas de uma lealdade que nunca vira antes.

- Obrigado, senhorita...

- Ellis! Me chamo Ellis Hill.

Hill também era o sobrenome de Douglas, mas ele não tinha irmã.

- Sou prima do Douglas - informou como se estivesse lendo seus pensamentos.

- Eu estava mesmo me perguntando se vocês eram parentes.

- Eu imaginei.

- Bem, Ellis, prima do Douglas, é um prazer conhecê-la!

Estendeu a mão que ela não hesitou em aceitar. Owen sentiu a pele delicada e macia tocar a sua, se surpreendeu com alguns calos que roçaram sua pele. Como ela os tinha conseguido? Perguntou-se sem tirar os olhos dos dela. Percebeu que não havia aliança, ou seja, nenhum compromisso muito sério, talvez tivesse namorado, mas o olhar de interesse que via nos olhos dela lhe permitia imaginar que não.

- O prazer é meu - respondeu apertando suavemente a mão dele.

Ellis percebeu o olhar diferente que o amigo do primo dirigia a ela e não podia ser indiferente. Owen Hughes não era nem a metade do que Douglas havia descrito; "é um arrogante, monótono e desagradável, vou convidá-lo por pena, além disso, ele é torcedor do Manchester United e homens de verdade torcem pelo Real Madrid.", disse Douglas que era viciado nos times de futebol europeus. Ellis não sabia se ele era monótono, mas não parecia arrogante, e definitivamente desagradável não era. Os cabelos eram negros e levemente cacheados, lábios carnudos, queixo quadrado, olhos acinzentados. Alto, corpo largo, parecia com os jogadores de futebol americano. Voz grave e o olhar que ficava entre sensual e cínico. Owen era bastante atraente. - Se precisar de algo... - falou só para pôr um fim as avaliações de olhares insistentes.

- Eu avisarei - completou ele soltando a mão dela que saiu deixando-o sozinho.

***

- Nossa, cara! Depois de tantos anos terminar assim... Parece bem difícil - dizia Douglas que conversava a sós com Owen em uma das mesas de pedra do jardim da propriedade onde estavam.

Havia revisto os amigos de longa data e sido apresentado a outros convidados, a falta de intimidade com a maioria presente não o livrou de ser vítima das brincadeiras sem graça que tinham costume de fazer. Agora relatava ao amigo sobre seus últimos anos de casado.

- Meu relacionamento já estava desgastado. Difícil sempre é, principalmente quando o outro não aceita o fim, mas eu sei o que quero, e um relacionamento que faça eu me sentir um completo estranho não está nos meus planos.

- Você sempre me pareceu muito envolvido. Eu poderia dizer que era amor.

- Era, eu amei, mas acabou. É difícil explicar, às pessoas costumam falar sobre um sentimento que não existe, que é eterno, que tudo supera e não é assim. As dificuldades do dia a dia vão nos provando que precisa-se mesmo é de companheirismo e muito respeito para segurar um casamento. O meu, além de tudo, caiu na rotina, tentei mudar, fizemos viagens, tiramos férias, mas algo não existia mais entre nós. Preferi pôr um ponto final a continuar procurando algo que eu não encontraria.

- Você está certo, Owen. Foi melhor pôr um fim, não adianta insistir em algo que não está te fazendo bem.

Douglas preferia manter o discurso de amigo por "fora da situação", mas sabia quão tóxico tinha sido o relacionamento de Owen. Desde o início, brigas e ameaças eram feitas a quem se aproximasse dele até que finalmente o amigo se afastou de todos. Apaixonado, não via que estava envolvido em uma relação nada saudável.

Risos femininos interromperam a conversa dos amigos. Owen virou-se e viu a garota que o havia recebido mais cedo, a prima de Douglas, Ellis, que junto as outras garotas conversava animadamente.

- São lindas, não é? - perguntou Douglas. - Quer dizer, não sei se você ainda gosta.

Owen deu uma tapa no braço de Douglas.

- Gosto, e muito!

- Ah! Eu espero que sim.

Ele sorriu de canto, fitando-as novamente. Todas as garotas eram muito bonitas, porém só Ellis lhe chamava atenção.

- Falei para você sobre esse fim de semana - continuou Douglas -, teremos muita diversão, mulheres bonitas e a maioria solteiras. Homens feios, mas a maioria solteiros, você escolhe o que achar melhor.

- Pare com isso, Douglas! - pediu empurrando o amigo, se divertindo com ele e chamando a atenção das garotas que não estavam tão distantes deles.

Seu olhar encontrou o de Ellis e sentiu sua garganta secar. Definitivamente linda. Olhos amendoados em um tom de verde claro que ele nunca vira antes, cabelos longos e loiros, lábios pequenos e delicados, uma suavidade no sorriso que era encantador.

Ellis desviou o olhar rapidamente, mas sorriu junto às outras garotas que perceberam o interesse do recém chegado, assim como Douglas.

- É minha... - disse ele atraindo a atenção de Owen. - Prima querida, e muito, mas muito amada. Ela é uma garota delicada, sensível e romântica. Não é para casos passageiros como as outras.

- Adoro mulheres românticas e também não gosto de casos passageiros, você sabe.

Douglas suspirou.

- Não sei se é uma boa escolha, pode se magoar - disse cautelosamente.

- Está falando de mim ou dela?

- Dos dois, Ellis é um pouco conservadora, entende?

Owen suspirou profundamente.

- Você me entendeu, talvez ela me entenda também.

- Owen... Owen... - falou em tom de advertência.

- Me fale sobre ela - pediu ansioso por ouvir mais sobre Ellis.

Douglas suspirou vencido.

- Ellis é solteira para sua sorte, se formou há pouco tempo em história da arte e trabalha em um museu. Nas horas vagas gosta de pintar. É tímida, mas divertida depois que se sente confortável com alguém. Mora aqui mesmo em Vitoria e não é de sair muito. Só aceitou meu convite por que eu disse que não faríamos muita bagunça. - Riu.

- Combina comigo, também não sou muito de festas, só aceitei porque você insistiu.

- Fazia tempo que não te via, depois que concluímos a pós-graduação você sumiu. O pessoal também sempre me perguntava por você.

- Estou feliz em revê-los.

- Não parece, você está muito distante.

- Eu acho que ainda estou na fase de superar tudo.

- Eu entendo, mas hoje você vai se divertir e vai se sentir muito bem.