Capítulo 7 7

Caleb

O estacionamento está lotado, mas isso não é surpresa. Estamos no meio de uma onda de calor aleatória de setembro e, quando o sol sai em Seattle, as pessoas saem de casa. Provavelmente porque é nublado e cinzento durante grande parte do ano.

Charlotte lê um livro enquanto circulo procurando vaga. Por acaso, tenho um sábado de folga e Kendra sugeriu que todos nos encontrássemos em Alki Beach durante o dia. Charlotte se iluminou como uma pequena estrela quando eu disse a palavra praia, então de uma forma ou de outra, eu acharei uma vaga no estacionamento.

Linnea aponta.

- Lá. Alguém está saindo.

- Obrigado. - Eu viro e espero enquanto a outra pessoa dá a ré.

Ocorreu-me, quando chegamos no meio do caminho, que eu não precisava trazer Linnea. Eu nunca levava as babás de Charlotte comigo para passeios de família. Elas cuidam de Charlotte enquanto estou no trabalho, mas nunca quando estou de folga. Eu tento me convencer que Linnea é diferente porque ela mora conosco. Ela não tinha planos hoje, então por que não convidá-la?

Não tem nada a ver com querer vê-la em um biquini. Isso seria completamente inapropriado.

A verdade é que teria sido estranho não trazê-la, pois ela já esteve com minha família algumas vezes quando nos reunimos, o que acontece com bastante frequência. Ninguém questionou, o que me faz pensar onde está o limite entre nós. O fato dela não ser apenas a babá torna tudo mais confuso.Embora, é claro, ela não seja apenas isso, ela também é a tia de Charlotte. Mas parece mais do que isso. Nós nos tornamos amigos, talvez até bons amigos.

Eu paro na vaga e Linnea me ajuda a pegar nossas coisas para o dia. Você pensaria que com apenas um filho eu não precisaria trazer metade do que possuímos, mas é isso que parece. Charlotte carrega sua mochila, recheada de livros, uma toalha de praia, escova de cabelo, muda de roupa e seu próprio frasco de protetor solar. Entre mim e Linnea, temos um cooler, uma bolsa com mais toalhas e protetor solar, uma esteira de praia, os brinquedos de areia de Charlotte e outra sacola de lanches.

Todo mundo já está aqui; Eu atribuo isso a ser o único que tem uma criança. Eles têm esteiras espalhadas na areia, um pouco acima da beira da água. O estacionamento estava cheio, mas na praia há muito espaço.

Kendra está deitada com a cabeça na coxa de Weston. Ela está de biquíni floral azul e roxo e um chapéu de sol obscurece seu rosto. Weston usa calções azuis e óculos escuros.

Para a surpresa de ninguém, Mia está lendo um livro. Ela também está de biquíni, o dela é preto com listras verdes e azuis, e está encostada em Alex.

Ele está vestido como Weston, bermuda e óculos escuros.

Todo mundo diz oi quando nos aproximamos e Kendra se levanta para nos ajudar a se acomodar. Charlotte dá abraços em todos e tira um desenho da mochila que ela fez para Weston. Kendra observa Charlotte dar a ele com a mão cobrindo a boca como se estivesse tentando não chorar. Isso me faz pensar se eles tiveram alguma sorte em engravidar. Eles não disseram nada e eu certamente não vou perguntar.

Charlotte não perde tempo tirando a camiseta e o short que eu insisti que ela usasse no carro, e Linnea imediatamente começa a passar protetor solar nela.

- Obrigado - eu digo.

- Claro. - Ela sorri para mim e, droga, ela é linda.

Espalhamos nossa grande esteira e os resto das coisas. Tiro a camisa para aproveitar o sol. O calor é ótimo. Linnea tira a blusa e a saia, revelando o maiô por baixo. Se eu já não achasse que ela parecia uma pin-up antes, certamente agora não teria mais dúvidas. Ela está usando uma peça em estilo vintage, azul com bolinhas brancas que emoldura seus seios ridiculamente lindos. Eu tenho que desviar meus olhos, mas sei que Weston me viu olhando. Droga.

- Kendra, olha meu novo maiô - diz Charlotte. Ela afofa o pequeno babado na cintura. - O meu antigo estava pequeno demais.

- É lindo, anjinha - diz Kendra.

Charlotte olha de Kendra para Mia, depois para Linnea.

- Linnea, por que sua roupa não mostra sua barriga?

Mia bufa.

- Anjinha, não acho que exista um biquíni que possa conter os pei... quero dizer... provavelmente é só...

- Conter o quê? - Charlotte pergunta.

- Você sabe o que aconteceu? - Linnea interrompe, totalmente confusa.

- Eu experimentei um monte de roupas de banho, e este foi o meu favorito.

Mesmo que não mostre minha barriga.

- Por que é o seu favorito? - Charlotte pergunta.

- É confortável - disse Linnea. - E acho as bolinhas tão bonitas.

- É bonito - diz Charlotte.

- Obrigada - diz Linnea. - O seu também é bonito.

- Uau, essa foi uma boa resposta - diz Mia.

- Posso brincar na água? - Charlotte pergunta.

Sou grata pela mudança de assunto.

- Claro, anjinha.

Começo a me levantar, mas Linnea pega a mão dela.

- Tudo bem, eu levo.

- Obrigado.

Linnea segura a mão dela enquanto caminham até a água. Charlotte tem um pequeno balde de plástico e uma pá. Elas param na beira da água, onde as ondas lambem preguiçosamente a areia.

Kendra estende a toalha novamente, inclinando-se contra Weston, o rosto obscurecido pelo chapéu de sol. Mia mexe no óculos de sol que ela está tentando usar sobre seus óculos comuns; Alex habilmente se esquiva do caminho de seu cotovelo voador.

- Como está a nova babá, Affleck? - Weston pergunta.

Eu olho para ele.

- O que?

Mia ri.

- Entendi. Porque Ben estava transando com a babá.

- Ele o quê? - Eu pergunto. - Espere, isso foi confirmado?

- Quem não pegaria? - diz Weston.

- Sim, bem, só virou notícia porque ele era casado - eu digo. - Eu não sou.

- Então, você está pegando? - Weston pergunta.

- Não foi isso que eu quis diz... Foda-se, Reid.

- Se você está dizendo, Affleck.

- Pare de me chamar assim, idiota.

Mia se engasga, colocando a mão na boca.

- Você está bem, querida? - Alex pergunta para ela.

- Não acredito que não percebi isso antes - diz ela.

- Percebeu o que? - Alex pergunta.

- Linnea é a babá.

Eu franzo minha testa para ela. Sinto que não quero que ela termine essa linha de pensamento, mas talvez seja melhor que faça isso antes que Linnea volte.

- Sim, ela é a babá de Charlotte, mas você já sabia disso.

- Não, não é isso que quero dizer - diz Mia. - Você é o pai solteiro gostoso, e ela é a babá. K-Law, me apoie aqui.

Kendra levanta o seu chapéu.

- Oh meu Deus, Mia, você está certa.

- Viu? Kendra sabe do que estou falando.

- Talvez alguém possa me dar uma dica, porque não tenho ideia - eu digo.

Mia suspira, como se tivesse que explicar algo simples para uma pessoa que deveria saber melhor.

- Isso é um clichê, Caleb, o pai solteiro gostoso que se apaixona pela babá.

- Um clichê?

- Sim - diz ela. - Então, você está?

- Estou o que? - Pergunto.

- Apaixonando-se por ela.

Pelo amor de Deus. Balanço a cabeça e tento agir como se estivesse considerando o comentário dela como um absurdo.

- Não sei do que você está falando.

- Claro que não - diz Mia, sua voz cheia de sarcasmo. Ela inclina a cabeça e acho que está observando Linnea na beira da água. - Cara, já não sou como antes, deveria ter percebido isso há muito tempo.

- Você e eu - diz Kendra.

- Você acha? - Alex pergunta.

Eu gemo. É claro que meu irmão, o homem que escreve romances, fala a língua delas.

- Ah, sim - diz Mia. - Quero dizer, Linnea é incrível e Caleb é um PEGF total. Funciona.

- Ele é o quê? - Alex pergunta, sua voz calma. - Você acabou de dizer que meu irmão é um pai que você gostaria de foder?

Entro em estado de alerta, meus olhos arregalados.

- Sim - diz Mia. - Não quero dizer que literalmente quero transar com seu irmão. É apenas uma expressão.

Alex geme um pouco e Mia ri.

- Vamos lá, ele se parece com você - diz Mia. - É um cara bonito.

Tenho certeza de que muitas mulheres querem transar com ele.

Ponho a mão sobre os olhos e balanço a cabeça.

- Oh meu Deus.

- Sim, algumas garotas gostam do corpo do pai aí - diz Weston.

- O que? - Eu pergunto.

Ele encolhe os ombros.

- Algumas garotas gostam do cara fofinho. Talvez seja por isso que elas buscam os PEGFs.

Eu olho para ele.

Kendra me espia por baixo do chapéu.

- Ele não tem um corpo de pai. Ele tem um tanquinho.

Olho para mim mesmo, sentindo-me estranhamente constrangido. Treino seis dias por semana, mesmo nos dias em que tenho um longo plantão.

- Mas você tem uma barriguinha discreta ai... - completa Kendra.

- Que porra é essa, Kendra - eu digo.

Ela ri.

- Estou apenas provocando. Além disso, tenho certeza de que Linnea não se importa.

- Vocês, parem - eu digo. Linnea ainda está longe o suficiente para que não possa nos ouvir, mas tenho que acabar com essa bobagem agora. - Nada está acontecendo.

- Ainda - diz Mia, a palavra estalando em sua boca como chiclete.

- Não, ainda não tem nada a ver com isso - eu digo. - Sério, vocês precisam calar a boca. Vocês vão envergonhá-la.

- Eu nunca... - diz Mia.

- Bem, você não faria isso de propósito - diz Kendra.

Mia torce o nariz.

- Ok, justo. Mas quando esse casal acontecer, quero deixar registrado aqui, eu vou dizer eu avisei. - Ela olha para mim e aponta para Kendra e Weston. - E cantei a bola sobre eles também.

Linnea traz Charlotte de volta e aproveitamos para almoçar. Weston continua roubando biscoitos da Charlotte – como se eu não pudesse vê-lo –, mas deixei que ele se safasse. Passamos um tempo comendo e, felizmente, a conversa não volta para as coisas como pais apaixonados por babás, PEGFs ou corpos de pai.

Levo Charlotte para passear na praia e encontramos algumas conchas do mar. Então Linnea e eu a ajudamos a construir um castelo de areia. Parece mais uma montanha de areia, mas Linnea encontra alguns paus para colocar nos topos das chamadas torres, como bandeiras, e usamos as conchas que pegamos como decoração.

Charlotte precisa ir ao banheiro e Linnea se oferece para levá-la. Volto para as nossas coisas e me sento na esteira.

- Ok, e aquela? - Mia pergunta.

- O que vocês estão fazendo? - Pergunto.

- Brincando de real ou não real - diz Mia. Ela aponta para uma mulher de biquíni preto e dourado. - E ela? Eu digo real.

Weston abaixa os óculos de sol e olha para a mulher.

- Não é de verdade.

- O quê? - Mia diz. - Sim, eles são.

- Não - diz Weston.

- Eles não parecem falsos - diz ela.

- Espere - eu digo. - Real ou não real, sobre peitos?

- Sim - diz Mia, parecendo desanimada. - Eu juro, eles parecem totalmente naturais. Como você sabe?

- Muito redondo e muito elevado para o tamanho dela - diz Weston. - Eles não são ruins. Embora não sejam bons o suficiente para serem um conjunto meu.

Mia estufa o peito e olha para baixo.

- Eu sou bem redonda, não sou?

Weston a olha de cima a baixo.

- Sim, seus seios têm uma excelente forma. - Ele estende a mão e coloca levemente a mão sob um dos seios dela. - Boa altura também.

- Cara, sem mãos - diz Alex.

- Ele é médico - diz Mia. - Está tudo bem.

- Não ficará se eu quebrar os dedos dele - diz Alex.

Weston não parece nem um pouco perturbado, e Kendra ri baixinho por baixo do chapéu.

- Ok, antes que ela volte, e Linnea? - Mia pergunta, ignorando Alex. - Real ou não real?

- Este é um jogo que vocês jogam com frequência? - Pergunto.

- Às vezes - diz Mia. - Eu nunca o venci, no entanto. Eu não deveria jogar contra um cirurgião plástico. Vamos, Weston. Os dela são reais?

- Real - diz ele.

- Como você sabe? - Mia pergunta. - Eu sei que são, mas vamos ser honestos, eles são incríveis. Eles poderiam ser falsos, certo?

- Sim, as mulheres pagam muito dinheiro para se parecerem com ela - diz Weston. - Eu posso dizer, porque eles têm uma leve forma de lágrima. - Ele se vira para mim. - Você deve dizer a ela para sempre usar um sutiã para apoio. A gravidade não estará do lado dela quando ficar mais velha.

Especialmente se tiver filhos.

Eu olho para ele.

- Sim, mas então ela apenas pode ir consultá-lo, certo? - Mia pergunta.

- Sim, eu posso consertá-la - diz Weston, totalmente natural.

- Oh meu Deus, podemos parar de falar sobre os peitos de Linnea, por favor? - Eu pergunto. Isso é quase pior do que a conversa do PEGF.

Felizmente, eles abandonam o assunto antes de Linnea e Charlotte voltarem. Minha família é tão estranha.

Depois de curtirmos mais um pouco, decidimos que é hora de partir. Linnea me ajuda a arrumar nossas coisas. Dizemos adeus a todos e voltamos para o carro.

Nós três estamos felizes e cansados depois um dia passado ao sol. Olho para Linnea e ela sorri. Há um conforto entre nós que me surpreende. É uma sensação agradável e feliz. Eu apreciei esse dia muito mais do que teria sem ela. Não sei ao certo o que isso significa, mas estou começando a me perguntar se o que estou sentindo é mais do que apenas atração física.

Não há como negar que ela é linda – e meu Deus –, tão sexy. Mas se eu estivesse apenas interessado no corpo dela, acho que seria mais fácil superar essa paixonite. Em vez disso, quanto mais tempo ela está aqui, pior fica.

Eu respiro fundo. Deve ser o sol. Ou o calor. Ou passar uma tarde olhando para ela em um maiô. Penso no que Mia disse. Estou me apaixonando?

Sei que é uma péssima ideia, mas não tenho certeza de que consigo evitar.