Capítulo 10 10

Romy

Qualquer um assistindo esses eventos se desenrolar provavelmente pensaria que eu era fraca, frouxa, como alguém que não conseguia se decidir, não conseguia se apegar a nenhuma decisão.

A isso, tinha que admitir que certamente parecia assim. Inferno, eu até fiquei lá olhando para os textos, amaldiçoando-me por ser influenciável.

Também não consegui chegar a uma conclusão sobre o motivo de me sentir assim.

Se eu estivesse sozinha e assustada e sem uma identificação adequada, dinheiro ou maneira de conseguir dinheiro. Mesmo se decidisse acabar com tudo isso hoje e voltar para casa, não teria como fazer.

Não que eu tivesse qualquer intenção de fugir disso.

Mas nem era uma possibilidade.

Era assustador ficar completamente sem opções.

Eu nem sequer tinha um lugar para ir.

Originalmente, pensei que poderia ficar em uma cafeteria a noite toda.

Mas havia uma placa na porta dizendo que você tinha que comprar algo para ficar.

Eu me vi sentada em um parque bem iluminado perto de um píer ao lado de um hospital enorme, imaginando estar mais segura em público e que ninguém questionaria minha presença perto de um hospital, imaginando que eu estivesse lá com um ente querido e precisei sair por um minuto.

Também achei que não era um lugar em que a família Grassi me procuraria.

Dito isto, era o mais longe que meu plano podia ir, não era?

Sem identificação adequada, sem acesso a dinheiro, sem meu carro, eu não tinha como fazer nada.

Qual era a minha outra opção? Ir à polícia? Isso assinaria minha sentença de morte, com certeza.

Eu podia sentir a desesperança apertando minha garganta. E então o primeiro texto chegou.

- Eu nunca teria deixado Matteo ou Lucky no comando se achasse que um deles a acusaria ou ameaçaria. Eu entendo por que você fugiu nessas circunstâncias. Mas eles não têm o poder de tomar essa decisão, de seguir com essas ordens. Eu acredito em você, e isso é tudo o que importa agora. Volte. Dou-lhe minha palavra de que você está segura. E não dou minha palavra às pessoas, Romy, então você pode depositar sua fé nisso. - Luca

Claro, meu instinto era dizer que ele estava mentindo, que diria tudo o que pudesse para me fazer voltar, me questionar, ver se eu estava falando a verdade, me punir se não estivesse.

Família acima de tudo, foi o que me disseram.

Dito isto, havia outra voz dentro da minha cabeça, uma dizendo que Luca era um homem honrado, que não daria sua palavra se não estivesse falando sério. Mesmo que isso fosse contra regras e tradições. Mesmo que ele pudesse sofrer consequências por desobedecêlas.

Fiquei ali por um longo tempo ouvindo as ondas baterem, cheirando a água salgada e o leve, mas inconfundível, cheiro de peixe na água, tentando decidir qual opção seria a menos provável de cair morta em uma vala em algum lugar.

E então o segundo texto entrou.

Diferente.

Menos formal.

Menos manso.

Mais cru, real e vulnerável.

- Eu nunca respondi ao seu texto. Uma parte de mim estava preocupado por eu ter ultrapassado uma linha, aproveitado uma situação, de que você se arrependia. Para registro, eu não me arrependi. E se meu irmão não tivesse interrompido, lhe mostraria o quanto eu queria isso, quanto mais poderia ter havido. Não estou dizendo isso com expectativas futuras, mas no interesse de limpar o ar. Eu fui um idiota por não fazer isso antes. Volte. Futuro ou nenhum futuro, volte. Vamos resolver isso juntos.

Eu não conseguia imaginar homens como Luca - com posições poderosas, com todo o dinheiro e influência, que viviam um estilo de vida destemido - frequentemente encontrando um motivo para se vulnerável, para se abrir. Eles não precisavam. E se não precisavam, quando o faziam, tinha muito mais impacto, soava muito mais verdadeiro.

Eu não respondi imediatamente, porém, lutando com as duas pistas de pensamento até que elas colidiram em algum momento em torno do nascer do sol.

Sim, era perigoso voltar.

Não, não era uma boa ideia beijar - ou fazer qualquer outra coisa - com Luca Grassi.

Apesar de tudo, decidi que a única opção era voltar. E que, se as coisas progredissem com Luca, eu seguiria em frente e deixaria.

Eventualmente, se tudo desse certo, provavelmente voltaria à Venezuela com minha irmã por um tempo. E depois para à

Califórnia. Um país inteiro de distância.

Isso acabaria.

Eu não teria mais conexões com a máfia de Nova Jersey.

Parecia um risco relativamente baixo.

Se chegasse a isso.

Respirando fundo, mandei um texto com a minha localização, pedindo-lhe para vir sozinho.

Da minha posição, eu seria capaz de vê-lo antes que ele me visse, saberia se honrou sua palavra ou não. E teria tempo suficiente para escapar se visse Lucky ou Matteo junto.

E então eu esperei.

Não tive que esperar muito, no entanto.

Vi o carro de Luca chegando meia hora depois e estacionando em uma vaga. Ele saiu parecendo impecável como sempre em um de seus ternos cinza escuro, seu rosto ainda mais cansado do que no dia anterior.

Esperei enquanto ele olhava em volta e tentava me encontrar, ficando na sombra de um barco esperando para entrar na água enquanto me certificava de que ninguém mais o seguia.

Confiante de que ele foi fiel à sua palavra, avancei um passo, esperando o olhar de Luca me encontrar.

Quando isso aconteceu, vi um alívio genuíno lá, algo que fez um peso sair de seus ombros, que fez sua mandíbula relaxar.

- Eu estava preocupado com você, - ele admitiu, nós dois caminhando em direção ao outro.

- Provavelmente não tão preocupado quanto eu estava com o fato de Matteo e Lucky me executarem.

- Eu conversei com eles.

- Conversou, - eu repeti, levantando a mão, deslizando através de uma contusão em sua bochecha. - Isso é conversar? - Eu perguntei, puxando minha mão de volta quando percebi que estava acariciando seu rosto.

- Às vezes eu uso minhas mãos para expressar minha opinião, - ele me disse, dando de ombros. - Ele já esperava, - acrescentou.

- Eu queria dar um tapa nele, - eu concordei, assentindo.

- Chamá-lo de idiota precisou de coragem, - ele me disse, quase parecendo um pouco orgulhoso da minha boca descontrolada.

- Eu acho que fiquei surpresa. Que algo assim viesse dele. E depois de Lucky.

- Todo mundo tem um pouco de escuridão. Matteo e Lucky a mantém enterrada até sentirem que precisam.

Eu não sou uma ameaça para sua família, - insisti.

- Eu sei disso. Mas eles não viram. Ainda.

- Eles estarão me vigiando quando eu voltar? - Eu perguntei, meu estômago revirando com a ideia. Especialmente porque agora eu havia enganado todos eles, e mesmo que quisesse um pouco de privacidade, era improvável que me dessem isso, visto que eu representava um risco claro de fuga.

A isso, Luca respirou fundo, olhando sobre mim para as ondas agitadas. Uma tempestade estava se formando. No mundo. E, se eu não estivesse enganada, em Luca também.

Pareceram séculos antes que ele voltasse seu foco para mim, seus olhos escuros reservados.

- Eu tenho uma ideia diferente.

- Tal como?

- Você. Na minha casa, não na casa de aluguel.

- Mas como isso mudaria alguma coisa? Eu ainda precisaria ser vigiada.

- Por que motivo? Se você me disser que não fugirá novamente, confiarei em você.

- Sim, mas sua família...

- Não vai saber.

- Você não pode fazer isso, - insisti, balançando a cabeça, mesmo sabendo que a ideia dele funcionava a meu favor.

Não fazia sentido, mas tive uma repentina vontade de protegê-lo. E ele mentir para sua família por mim só lhe causaria danos a longo prazo. Eu não podia ser responsável por isso. Eu não queria isso em minha consciência.

- Do jeito que vejo, se tudo der certo, se encontrarmos os contêineres, se conseguirmos encontrar esses homens, então você pode aparecer de novo, parar de 'se esconder'. Ninguém saberá.

- Eu achei que era uma família acima de tudo.

- É. E é do melhor interesse da minha família que não percam de vista o problema real aqui. Não você. Esses contêineres. E quem achou que éramos fracos e estúpidos o suficiente para deixá-los passar por nós. Se tudo isso der certo, Romy, meu pai a verá como uma heroína. Eles não darão a mínima para sua fuga. Eles verão isso como você se protegendo.

- Você não se sentirá culpado por mentir para sua família?

- Só se você acabar nos esfaqueando pelas costas, - ele me disse, abaixando a cabeça um pouco, pegando meu olhar. - Mas eu não acho que você fará isso.

- Eu não farei. Realmente. Eu nunca seria uma criminosa. É um absurdo que alguns de vocês sequer pensem nisso por um minuto. Eu só quero minha irmã. E não quero ficar no caminho de vocês só porque está demorando mais do que acho que deveria.

- Então, temos um acordo.

- Acho que sim, - eu concordei, assentindo. - Mas sua família não vai a sua casa?

- Não consigo imaginar o por quê. Quando nos reunimos, geralmente é na casa da mãe de Lucky. Ela e suas irmãs gostam de cozinhar. Ninguém quer ficar na minha casa.

- Mas e se alguém aparecer? - Eu insisti, querendo garantir que o plano fosse sólido desta vez, não tomar mais decisões impulsivas e me arrepender apenas algumas horas depois. Estávamos perdendo tempo com tudo isso. Tempo precioso que eu não tinha certeza de que minha irmã tinha sobrando.

- Não é um espaço pequeno. Se você estiver lá sozinha e vir alguém que não seja eu, ou se estivermos lá juntos e disser que alguém está chegando, você pode encontrar um lugar para esperar. Meu closet é maior que seu quarto na casa alugada.

- Ok, - eu concordei, respirando fundo.

Isso parecia... possível.

E possível era melhor do que o que eu havia planejado inicialmente quando fugi.

- OK? - ele perguntou, estendendo a mão para agarrar meu queixo, forçando meu olhar, querendo que eu o olhasse nos olhos enquanto concordava.

Ok, - afirmei.

- Bom. Mas se você me apunhalar no meu sono, querida, vou ficar muito chateado, - acrescentou, dando-me um sorriso diabólico.

- Se eu te apunhalasse durante o sono, você estaria morto, então não poderia ficar chateado.

- No inferno eu ficaria chateado, - ele me disse, me dando um sorriso quando sua mão foi para a parte inferior das minhas costas, me guiando em direção ao seu carro.

A palma da mão dele não estava nem tocando minha pele nua, mas juro que queimava, inflamava, minúsculas faíscas de necessidade surgindo do contato, deslizando ao redor e descendo até que precisei pressionar minhas coxas enquanto me sentava em seu carro para tentar conter o caos do desejo construindo ali.

- Você mora longe daqui? - Eu me peguei perguntando, não para preencher o silêncio, mas porque realmente queria saber mais sobre ele, porque me vi um pouco obcecada com aquele tom lento, profundo e suave de sua voz.

- Não muito longe. Passando essa ponte, - ele me disse, apontando.

- Perto da água, ou em um dos bairros de lá?

- Perto da água, - ele me disse, e meus olhos se moveram em direção a essas propriedades.

Mansões.

Era isso que todas elas eram.

Uma mansão após a outra no rio Navesink.

Eu nem queria considerar o quanto uma casa assim incriminaria alguém. Ou exatamente que tipo de atividade criminosa poderia pagar.

Dirigimos até o final de uma longa rua, chegando a outra ponte, parecendo levar de volta de onde viemos, mas Luca saiu pouco antes dela para um reluzente e aparentemente novo prédio de apartamentos de luxo.

Janelas de estuque branco e do chão ao teto compunham o exterior, mostrando-me cinco andares, alguns com varandas, outros sem.

Uau.

Escapou antes que eu pudesse pensar em segurá-lo.

- A vantagem de fazer tudo em família é morar aqui também, - ele me disse, saindo.

Eu sabia que era melhor não abrir minha própria porta, sabendo que ele viria até ela, sentindo que o insultaria se não o deixasse fazer isso por mim.

O saguão era amplo e um tanto escasso, composto de branco e cinza, com uma pequena área de estar em frente a uma lareira a gás, uma mesa com funcionários à esquerda e dois conjuntos de elevadores à direita.

A mão de Luca foi para a parte inferior das minhas costas mais uma vez, me afastando do balcão, me levando para os elevadores e depois colocando uma chave no segundo.

Não posso dizer que já morei em um prédio de apartamentos de luxo, mas entendia o suficiente para saber que quando alguém tinha uma chave do elevador, também tinha a chave do andar superior inteiro.

Luca morava na cobertura.

Com vista para Navesink Bank.

Talvez não fosse uma daquelas mansões de cinco milhões de dólares, mas imaginei que ainda era um apartamento de um milhão de dólares.

Achei isso intimidador, na melhor das hipóteses, quando subimos no elevador silencioso, enquanto eu o observava entrar no apartamento dele.

Todo o espaço era aberto, iluminado. As janelas do chão ao teto deixando entrar o sol da manhã.

As paredes eram brancas, o tapete na sala de estar perto da varanda coberta era creme e cinza, os sofás também creme, de frente para uma TV enorme na parede oposta.

A cozinha também ficava no espaço principal de conceito aberto, com um longo design de galeria com armários cinza e bancadas brancas, aparelhos de aço inoxidável reluzentes e sem impressões digitais.

Você mora em uma casa modelo, - eu disse a ele, balançando a cabeça, achando difícil acreditar que alguém realmente morasse em um espaço como este, que existisse outra coisa além de um espaço onde as fotos eram tiradas para revistas.

- É um pouco frio, eu acho.

- Não, não é frio, - opus, fazendo outra curva, absorvendo tudo.

- Eu simplesmente não vejo nenhum toque de você aqui.

- Isso é verdade, - ele concordou, assentindo. - Ele veio mobiliado. Eu não passo muito tempo aqui, então nunca me incomodei o suficiente para mudar alguma coisa.

- É uma casa adorável, Luca, - eu disse, sentindo que ele precisava da garantia.

- Deixe-me mostrar o resto, - ele ofereceu, me guiando pelo corredor ao lado da cozinha. - Lavabo, - disse ele, abrindo a primeira porta. - Então o quarto de hóspedes. Seu quarto, - ele especificou, abrindo a porta ao lado, empurrando-a.

Muito parecido com a sala de estar, era impecavelmente decorado com uma cama de tamanho grande coberta por um edredom preto e branco e cerca de meia dúzia de travesseiros decorativos.

- Há um banheiro por aqui, - ele me disse, acenando em direção à porta fechada. - Então, do outro lado do corredor, é o meu, - acrescentou, indo em direção à porta, me dando espaço. - Não posso trazer suas coisas da outra casa. Ou mandar qualquer um dos meus homens pegar. Mas posso lhe emprestar algo por hoje à noite. E depois ver se consigo pegar algumas coisas amanhã. Talvez peça ao porteiro para fazer algumas tarefas.

- Não há pressa, - eu assegurei a ele, não admitindo em voz alta, mas sabendo que não tinha problema com a ideia de andar por aí vestindo uma de suas camisas. Especialmente se não houvesse mais ninguém por perto.

- Eu vou deixá-la se instalar, - disse ele, entrando no corredor, levando a mão para fechar a porta.

Luca, - eu chamei, esperando ele abrir a porta alguns centímetros. - Obrigada, - eu disse, a voz um pouco rouca de emoção.

- Não me agradeça por ser um ser humano decente, - ele me disse, balançando a cabeça antes de fechar a porta e se afastar.

Eu não tinha muito que fazer, pois não tinha nenhuma posse.

Mas entrei no banheiro, encontrei um roupão na parte de trás da porta e decidi tomar um banho, lavando toda a loucura de vários dias, escovando os dentes, penteando os cabelos e depois voltando para a área principal do apartamento. Lá encontrei Luca em pé na cozinha, com o paletó jogado sobre uma cadeira contra a ilha, alguns botões abertos, as mangas arregaçadas.

- Você está cozinhando? - Eu perguntei, sobrancelhas franzidas.

A cabeça de Luca levantou, o olhar se movendo sobre mim, os olhos derretendo, criando uma reação semelhante no meu núcleo.

- Não, - disse ele, pigarreando desajeitadamente, se um homem como ele pudesse ser desajeitado. - Estou aquecendo. Minha tia Adrian, a mãe de Lucky, está sempre deixando refeições congeladas com instruções sobre como aquecê-las. Imaginei que você estivesse com fome.

E eu também não comi. Estava procurando por você.

- Sinto muito, - eu disse, balançando a cabeça.

- Não se desculpe por tentar sobreviver, - ele respondeu.

- O que vamos comer?

- Lasanha, - ele me disse, tirando duas camadas de plástico. - Mas preciso chegar a este pão de alho primeiro, - disse ele, revelando um pão embrulhado em papel alumínio.

- Deve ser bom ter uma família tão grande, - eu disse a ele, aproximando-me, sentando na cadeira do outro lado da ilha.

- É, - ele concordou. - Você sente falta da sua família? Na Venezuela, - esclareceu.

- Sim. Quero dizer... eu não cresci com eles. Eu não os conhecia até que era uma adulta, então a dinâmica era diferente, eu acho. Mas sim. Era bom ter sempre alguém por perto, alguém que se importa com você.

Você esteve muito sozinha.

Não era uma pergunta, mas respondi de qualquer maneira. - Sim.

Mas essa foi minha escolha.

- Você não tem amigos? Um homem?

- Eu tenho colegas e vizinhos. É mais difícil do que dizem fazer amizades quando adulto. Quero dizer, o que você deve fazer, caminhar até alguém e perguntar se querem fazer as unhas juntos? Você seria pulverizado por spray de pimenta.

- Um homem? - ele perguntou de novo.

- Não.

- Por que não?

- Eu não sei. Por que alguém é solteiro? Acho que porque não encontramos a pessoa certa.

- Como é essa pessoa certa? - Ele perguntou, desembrulhando a lasanha, tirando a tampa, depois se virando para pegar um copo de água, derramando-o nas laterais da lasanha, depois parando para olhar para mim quando eu ainda não tinha respondido.

- Eu não sei.

- Como você pode conseguir algo se não pode, primeiro, defini-lo? - Eu não sei. Alguém inteligente e motivado. Alguém leal e gentil. Meu pai costumava espancar minha mãe, então não quero alguém que fique com muita raiva.

- Essa pessoa hipotética quer filhos?

- Sim. Eu acho que gostaria de um casal. Você quer?

- Sim. Vários.

- Então você quer alguém em sua vida também.

- Claro. O quê? - ele perguntou, inclinando a cabeça para o lado.

- Nada. É só que... eu não sei. Não posso dizer que conheci muitos homens que têm tanta certeza de que querem alguém sério no futuro.

- Eu quero uma família. Acho que quando você é criado com os valores da sua família como uma grande parte de sua personalidade, não existe essa merda de semear a veia selvagem.

- Como seria essa mulher?

Alguém que não se intimida com o meu estilo de vida. Alguém que possa se integrar à minha família. Talvez alguém que saiba cozinhar, - acrescentou com um sorriso de menino enquanto levantava a lasanha, virando-a para colocá-la no forno.

- Isso não é pedir muito.

- Acho que a primeira parte dessa lista será a mais difícil de encontrar.

Alguém que não se intimide com seu estilo de vida.

Apenas uma rápida pesquisa na Internet me disse quem era a família Grassi, então imaginei que as mulheres da área sabiam quem ele era e o que ele fazia. Não poderia facilitar o namoro. Porque quem em sã consciência namoraria alguém que podia ser pego em uma guerra de rua algum dia? Alguém que poderia trazer o governo federal até a casa que haviam construído, destruindo sua vida adorável?

- Talvez você simplesmente trabalhe demais para conhecer alguém, - sugeri.

- Fui acusado disso mais de algumas vezes, - ele admitiu.

- Sua família possui muitos negócios nessa área, certo?

- Sim. O Famiglia. As pizzarias de Lucky. Algumas lavanderias.

Uma taberna. A lista é longa, - acrescentou, encolhendo os ombros.

- Quão mais?

- É uma família grande. Todo mundo dirige alguma coisa.

- Você lida principalmente com o restaurante. Fam...

- Famiglia. Significa família, - ele me disse. - E sim e não. Famiglia é o orgulho e a alegria do meu pai. Atualmente, ele prefere lidar com o funcionamento interno aos detalhes sujos sobre a família como um todo. Então, sim, eu sou proprietário.