Capítulo 6 6

Nera

- Você está elegante hoje. Benito parece estar apaixonado por você, -

diz Dania, apontando para o outro lado do bar de karaokê.

Dou uma olhada por cima do ombro, encontrando o filho de um dos capos do meu pai tomando um drinque. Ele pisca para mim assim que nossos olhos se encontram.

- Não estou interessada, - digo, virando as costas.

- Ele acabou de mandar uma mensagem pedindo seu número. - Dania

me cutuca com sua perna. - Ele é bonitinho.

- Espero que não tenha dado a ele.

- Por quê?

- Não quero ter nada a ver com um cara que só quer me convidar para

sair por causa de quem é meu pai. - Suspiro. Essa é uma das razões pelas quais eu geralmente evito lugares pertencentes a membros da Cosa Nostra. Isso acontece o tempo todo.

- Nem todos os homens são como Lotario, - sussurra Zara perto de meu ouvido.

- Todos os caras da Cosa Nostra são, - sussurro de volta.

Status e posição são as coisas mais importantes na Cosa Nostra e, como

filha mais velha do Don, pode-se dizer que sou o prêmio mais procurado. Aprendi isso da maneira mais difícil no ano passado.

Lotario, o cara que administra um dos cassinos, me abordou em uma das

festas organizadas pelo meu pai e me convidou para sair. Eu não poderia ter ficado mais feliz e parecia que estava flutuando em uma nuvem. Ele tinha vinte e cinco anos. Era incrivelmente lindo. E tinha maneiras impecáveis. Lotario sabia exatamente o que dizer e como dizer para fazer uma garota se sentir especial. Fomos a um encontro em um restaurante chique, onde ele tinha uma cabine particular, escondida da vista dos outros clientes, reservada para nós. Um grande buquê de dálias estava esperando por mim quando chegamos à nossa mesa. - Assim não seremos incomodados, - disse ele, quando, na verdade, ele simplesmente não queria que ninguém nos visse juntos.

Começamos a nos ver regularmente, em segredo, é claro. Lotario temia que meu pai não aprovasse devido à nossa diferença de idade. Ele queria esperar antes de lhe contar. Eu concordei. Teria concordado com qualquer coisa - eu era tão ingênua, ou talvez apenas estúpida. Definitivamente, estava cega por toda a atenção que ele estava me dando. Joias caras. Lindos arranjos de flores toda vez que nos víamos. Fiquei triste por ter que jogá-los fora assim que pude por causa da minha alergia a pólen. Mencionei isso a Lotario, mas ele insistiu que eu deveria estar cercada de coisas bonitas. E então, houve jantares extravagantes e seus doces elogios que me deixaram encantada, especialmente porque eu sabia que não era realmente uma beldade. Minha aparência é bastante comum. Na melhor das hipóteses, acho que tenho um pouco de aparência de 'garota da casa ao lado'. Mas esse homem charmoso e bonito estava apaixonado por mim, e a sensação foi muito boa. Eu me senti linda e especial.

Quando ele me convidou para ir à sua casa uma noite, eu aceitei. É claro

que aceitei. Achei que estava apaixonada por ele. E que ele estava por mim. Dei minha virgindade àquele idiota. Foi rápido e doeu, mas não me importei. Então, ele saiu do quarto, dizendo que precisava pegar algo no andar de baixo.

Não sei por que o segui. Talvez, no fundo, eu soubesse a verdade. Eu o encontrei na varanda, falando com alguém ao telefone. Ele estava se gabando de que finalmente havia comido a filha de Núncio Veronese e que planejava fazer isso todas as noites até me engravidar. Ainda me lembro de sua gargalhada quando disse que seria nomeado capo quando se casasse comigo. Quando peguei minhas coisas e saí pela porta dos fundos, eu estava chorando tanto que mal consegui pedir um táxi.

- Você quer ir para casa? - pergunta Zara, tirando-me de meus pensamentos desagradáveis.

Deixo de lado a lembrança dolorosa e dou um sorriso. - Depois de três

horas tentando convencê-la a sair? De jeito nenhum.

- Bem, eu não achei que fosse gostar de karaokê, mas até que é

divertido. - Ela dá de ombros.

- Claro que sim, - Dania sorri e dá um tapinha em minha coxa. - E

como Nera sugeriu, ela deveria ir primeiro, para nos mostrar como se faz.

- Não. - Eu ri e balancei a cabeça. - Você sabe o quanto meu canto é

ruim.

- Ah, vamos lá. Não é tão ruim assim. Vá em frente.

- Tudo bem. - Esvazio meu copo de limonada. - Não se atreva a rir.

Colocando meu copo vazio na mesa, corro em direção à pequena plataforma elevada do outro lado do bar, onde um cara com um microfone está me chamando.

Assim que chego ao palco, ele me passa o microfone e começam as

primeiras notas emocionantes de 'Un-break My Heart'.

- Oh, Deus. - Eu me encolho. Gosto de música, mas não conseguiria atingir a nota certa ou cantar uma melodia se minha vida dependesse disso. Às vezes, canto no chuveiro ou dentro do meu carro, mas nunca em uma sala cheia de pessoas.

Observando as palavras desaparecerem na pequena tela montada na parede, começo o primeiro verso. Como era de se esperar, todos ao redor caíram em uma gargalhada estridente. Continuo a música enquanto meus olhos se voltam para a nossa mesa. Dania está quase caindo de seu assento, rindo como louca. Ao lado dela, Zara aperta a ponte do nariz, com a mão tapando o rosto e os ombros tremendo incontrolavelmente. É tão inesperado que perco a noção da letra da música por um momento. Só consegui convencê-la a vir conosco esta noite ameaçando encontrar o primeiro cara de aparência perigosa que eu pudesse e persuadi-lo a me deixar praticar primeiros socorros nele.

Uma rápida olhada na tela me ajuda a pegar a letra e continuo a cantar a música, uivando ainda mais alto do que antes. Estou ciente de que estou fazendo papel de boba, mas desde que isso coloque um sorriso no rosto da minha irmã, não me importo.

Felizmente, a música termina, mas eu permaneço no palco e olho para o

apresentador do karaokê.

- Mais uma, por favor, - eu digo. - 'My Heart Will Go On'.

Um grito coletivo enche a sala enquanto as pessoas riem e imploram para que o cara tire o microfone de mim. Acho que já se cansaram do meu 'talento'. Bem, eles terão que aguentar mais uma música. Não vejo minha irmã se divertindo com muita frequência, então vou me certificar de prolongar isso o máximo possível.

Minha segunda apresentação é ainda pior do que a primeira. Uma das garotas sentadas perto do palco está com as mãos sobre os ouvidos, olhando para mim com horror, mas o resto da plateia está me aplaudindo. No entanto, só me preocupo com a Zara e noto que ela tem a palma da mão pressionada na testa enquanto balança a cabeça em descrença. Ainda assim, um sorriso largo está estampado em seus lábios.

Estou no meio do refrão, morrendo de rir, tentando atingir as notas altas

e falhando miseravelmente, quando um leve arrepio percorre minhas costas. Parece que alguém acabou de colocar a ponta do dedo na base do meu pescoço e o deslizou lentamente pela minha coluna. Um instinto primitivo que me alerta de que estou sendo observada. Mas isso não faz nenhum sentido. Mais de cinquenta pessoas estão assistindo à minha performance idiota, e eu não senti nada até este exato momento. Deixo meus olhos deslizarem pela sala, sem encontrar nada de errado, então, ignorando a sensação estranha, volto a me concentrar no segundo verso.

No entanto, a sensação não se dissipa, mesmo depois que termino de

ouvir a música. Na verdade, ela se torna ainda mais forte. Quando estou voltando para a nossa mesa, ela permanece comigo, como uma rede invisível de fios de teia de aranha na qual, de alguma forma, eu me enrosquei.

Outra pessoa sobe ao palco e começa a cantar. Eles não são melhores do que eu, e o público está aplaudindo e rindo novamente. Ninguém mais está prestando atenção em mim, mas eu posso sentir isso, essa... coisa. Perigosa.

Sombria. À espreita em algum lugar nas sombras. Me observando.

- Nera? Você está bem? - Zara estende a mão e segura a minha.

- O quê? - Balancei a cabeça e ri. - Sim. Claro. Então, como eu

estava?

- Magnificamente terrível.

- Ei, você se lembra de quando estávamos na escola e a professora queria que cantássemos uma música de Natal para todos os pais? - pergunta Dania.

- Você quer dizer quando ela ficou tão emocionada que chorou no final da apresentação? - Eu disse.

- Hum, não acho que tenha sido esse o motivo, Nera. Tenho certeza de

que foi o seu canto.

- Oh, não seja tão ruim! Eu tinha oito anos! - Belisco seu braço. - E

eu não era tão ruim assim.

- Se você o diz.

Dania sobe ao palco em seguida, escolhendo uma música de rock dos anos 80. Ela está vestida com um lindo top rosa com alças finas e jeans, o mais adequado possível para uma noite casual em um bar de karaokê. Eu, por outro lado, estou vestida com um vestido lápis de grife e usando saltos altos que estão machucando meus pés. Zara está vestida da mesma forma, só que sua roupa tem mangas compridas e é na altura do tornozelo. Há certas regras não escritas quando seu pai é o líder da Família Cosa Nostra. Uma delas é que você não pode ser visto em público com roupas casuais. Afinal, é imperativo manter uma certa imagem.

Nunca compreendi verdadeiramente o impacto que meu pai teve em cada

elemento de minha vida até que me mudei. Às vezes, eu gostaria de nunca ter saído de casa. Sei que um dia, em breve, terei de voltar àquela existência, e poderia ter sido mais fácil se eu não tivesse conhecido o outro lado da vida. A realidade alternativa. O lado normal - onde você não precisa fingir ser outra pessoa para ser aceite.

Mas, por enquanto, estou determinada a não pensar no que virá. Sobre um homem aleatório que nunca saberá quem sou de verdade, mas que se casará comigo apenas porque o Don assim o decretará. Um homem que comprará colares de diamantes para mim e me levará a restaurantes caros, mas que não se importará de fato com o que sinto. Alguém que provavelmente me trará buquês de flores enormes, apesar de eu ter dito a ele inúmeras vezes que elas deixam meus seios nasais irritados e inflamados.

- Mais alto! Não estamos ouvindo você! - Eu grito quando Dania começa o refrão da música, depois me inclino para perto de Zara. - Talvez, da próxima vez, você possa cantar uma também?

- Talvez...

Dou um leve beijo na bochecha de minha irmã, depois envolvo seus ombros com meu braço e volto minha atenção para nossa amiga no palco. É estranho como duas pessoas nascidas da mesma carne e sangue podem desejar coisas absolutamente diferentes. Minha irmã quieta, sempre querendo ser invisível. E eu, desejando que alguém finalmente me veja como eu realmente sou, e não como a filha de quem sou.

Mantenho meu foco no palco, enquanto a sensação de formigamento

continua a atingir minha coluna e, por algum motivo, não é mais desagradável.

Kai

Gritos de riso e alegria surgem ao meu redor enquanto eu me escondo nas sombras, escondido por uma coluna de madeira perto da entrada da área da cozinha. Os garçons passam por mim enquanto entram e saem, alguns deles olhando para mim por estar bloqueando seu caminho. Normalmente, eu faria algo a respeito desses olhares, mas não posso me incomodar agora em prestar atenção em nada além da minha tigresa sentada em uma mesa de canto do outro lado da sala.

Enquanto eu observo, ela se inclina e beija a bochecha da garota sentada

à sua esquerda. O cabelo dessa garota é mais escuro, mas ela e minha tigresa são muito parecidas. Primas? Ou talvez irmãs? Inclino a cabeça e meu olhar segue a mão da tigresa quando ela pousa nas costas da outra garota. Estou tentando entender esse gesto. As interações humanas, especialmente entre pessoas com conexões familiares, sempre me fascinaram. Provavelmente porque nunca as entendi muito bem. Esse movimento, por exemplo. É uma ação inconsciente ou deliberada? Ela está oferecendo conforto, segurança? E, em caso afirmativo, o que está exigindo essa necessidade? A outra garota me parece bem.

E todo o cenário aqui, com pessoas aleatórias pegando aquele maldito microfone e gritando nele só para que os outros possam rir? Que maneira mais foda de passar o tempo. Minha tigresa parece estar gostando, no entanto.

Ouvi a diversão em sua voz enquanto ela cantava a música. No entanto,

não tenho certeza se isso poderia ser chamado de canto. O que quer que estivesse saindo de sua boca soava mais como o grito de uma banshee. Era horrível e um pouco doloroso de ouvir, mas os cantos dos meus lábios se inclinaram para cima, mesmo assim. Ela é corajosa. É preciso ter muita confiança para fazer uma piada de si mesmo de propósito na frente de uma sala cheia de pessoas.

Meus olhos deslizam por seu corpo, observando cada detalhe. A maneira como seu cabelo está torcido em um nó complicado em seu pescoço. O vestido elegante, que a faz parecer diferente da garota de calça e blusa que eu segui até em casa há duas semanas. Os saltos - os saltos altíssimos que combinam com a cor de seu vestido.

Eu a observo por mais de uma hora, absorvendo cada movimento que ela faz. A maneira como ela ri, com os olhos franzidos nos cantos. Como ela tende a mexer em seu copo, girando-o na mão. Ela sobe ao palco mais uma vez. Não conheço a música, mas tenho quase certeza de que não deveria soar assim. Ela é tão ruim cantando que chega a ser engraçado. Quando ela erra o refrão pela segunda vez, eu me pego rindo com o resto da plateia. É uma sensação estranha, provavelmente porque não me lembro da última vez que ri. Quando ela vai ao banheiro, eu a sigo à distância, e depois novamente quando ela retorna à sua mesa.

Por fim, as três moças têm uma breve discussão antes de pegarem suas bolsas nas cadeiras e se dirigirem para a saída. Ao passarem por uma das mesas dos fundos, um homem que a ocupava as segue com o olhar. Com mais de 50 anos, é muito mais velho do que o resto dos clientes deste lugar. Ele continua a olhar para a minha tigresa enquanto abaixa a mão por baixo da mesa até à virilha, esfregando e apertando a protuberância entre as pernas. Quando as garotas chegam à porta, ele se levanta e segue o rastro delas. Eu me afasto da coluna e vou atrás do pervertido.

O cara passa pela porta e faz uma pausa na calçada, olhando para a

esquerda e para a direita. Paro atrás dele e pressiono a ponta da minha faca entre as costelas em suas costas.

- Nem uma palavra, - digo ao lado de sua orelha. - Ande.

Ele deve ter ouvido em meu tom de voz que não estou brincando, porque faz o que eu mando. Eu o conduzo pela rua, na direção oposta à que as garotas estão indo, e depois nos coloco na entrada de um prédio residencial.

- Eu tenho dinheiro, - ele se engasga. - Você pode pegar. Por favor,

apenas...

- Vire-se.

- É claro. Aqui, vou lhe dar a minha carteira, - murmura o homem ao

me encarar. - Não há...

Agarrando sua garganta, eu o empurro contra a parede de tijolos e dou uma olhada rápida para a rua, vendo minha tigresa e as meninas entrando em um carro preto. Quando elas se afastam em segurança, volto meu foco para o canalha diante de mim, indo direto ao seu rosto, examinando seus olhos perturbados. Assim como os animais selvagens podem farejar outros membros de sua espécie a quilômetros de distância, os predadores humanos reconhecem sua espécie. E posso ver isso claramente: esse homem ia machucar minha garota.

As pupilas do idiota se dilatam quando ele retribui o meu olhar e o

pânico se infiltra em suas feições. Sem dizer uma palavra, ele começa a arranhar meu braço. Ele deve ter percebido minhas intenções.

Com um movimento rápido, enterro minha faca em seu pescoço.