Capítulo 9 9

Massimo

- Fico feliz em vê-lo de pé, Spada. Alguns dias sob as luzes fluorescentes

da ala hospitalar realmente fizeram maravilhas pela sua aparência.

- Vá se foder, Kiril. - Aceno com a cabeça para o búlgaro. A dor grita no meu quadril, os pontos puxando minha carne enquanto me abaixo para me sentar ao lado dele no pátio de recreação.

- Owen o pegou de jeito, pelo visto. - Ele ri, mostrando um dente pré-

molar superior de ouro. - Ele ainda está na enfermaria?

- Sim. Concussão grave. Ele sobreviverá.

- Por que diabos você brigou com aquele maluco?

- Ele queria se sentar ao meu lado no refeitório. Mas o idiota sabe que

eu gosto de comer sozinho. - Aperto a ponte do meu nariz. Meus olhos ainda estão ardendo por causa do maldito spray de pimenta que os agentes penitenciários jogaram. - Então, você vai sair amanhã? - O sortudo vai sair daqui.

- Sim. Quatro anos e oito meses nesta gaiola. Para ser sincero, estou

sentindo um pouco de ansiedade.

- Você vai superar isso. Apenas certifique-se de não desenvolver amnésia repentina quando sair e esquecer os termos que combinamos. - O encaro fixamente.

A equipe de Kiril é proprietária de uma empresa de lavagem de carros com

várias filiais em todo o estado, e eles usam esses locais para lavar dinheiro para a

Camorra. Meus próprios canais de lavagem foram sobrecarregados no ano passado, por isso negociei um acordo com os búlgaros, dando a eles uma parte de quinze por cento.

- Sou um homem de palavra, Spada. - Ele se levanta e me oferece sua mão. - Estou ansioso para trabalhar com a Cosa Nostra.

Enquanto apertamos as mãos, Kiril se inclina para mim: - Um novo

detento chegará na próxima semana, e um passarinho me disse que a Tríade está um pouco preocupada com a recepção que ele terá, - diz ele em voz baixa. - O Sr.

Wang ficaria extremamente grato se alguém pudesse cuidar do garoto.

Levanto uma sobrancelha. - Filho dele?

- Neto. O garoto foi preso por matar um cara que lhes devia dinheiro.

- Diga ao Sr. Wang que ele não precisa se preocupar com o bem-estar do

garoto. E quitaremos a dívida em uma data futura.

Observo Kiril sair, depois coloco a mão no bolso e tiro o envelope que

chegou hoje de manhã. As cartas da minha meia-irmã geralmente têm várias páginas.

Esta, no entanto, é apenas uma folha, com apenas algumas linhas de texto.

Você está bem? Papai me disse que você estava ferido e na ala hospitalar. O que aconteceu? Liguei para a prisão para saber como você estava, mas eles só me disseram que você estava vivo e desligaram na minha cara.

Zahara

A raiva explode dentro de mim quando leio a última frase. Não posso permitir que ninguém da Cosa Nostra suspeite que eu esteja de alguma forma envolvido com a Família. Nuncio e meu advogado são as duas únicas pessoas aprovadas em minha lista de visitas por esse único motivo. E, embora eu pague uma tonelada de dinheiro para garantir que minha correspondência não seja perturbada e que eu possa conversar com Nuncio sem ser gravado, não tenho ninguém em meu bolso no escritório principal. Portanto, minha meia-irmã - com quem não tenho contato há mais de uma década - ligando para a prisão do nada, poderia levantar uma bandeira vermelha séria.

Quem quer que esteja trabalhando pelas minhas costas, mexendo os

pauzinhos para me manter aqui, está no alto escalão da hierarquia da Cosa Nostra. É mais do que provável que eles tenham uma fonte dentro da prisão para me vigiar. Se alguém suspeitar que Nuncio é meu fantoche, que ele não é realmente capaz de fazer seu trabalho, ele perderá o respeito e a lealdade da Família e será imediatamente removido. Meus planos para uma tomada de poder sem derramamento de sangue iriam por água abaixo.

Outra pontada de dor atravessa minha lateral quando me levanto do banco e atravesso o pátio. No canto, rabiscando loucamente em seu caderno, está uma abóbora fresca, com a cabeça ainda um pouco inchada pela surra de boas-vindas que recebeu ao chegar há alguns dias. Daí o apelido. É sempre a mesma coisa com os novatos - ou eles se desfazem como um maldito mingau ou aprendem rapidamente como sobreviver neste buraco imundo. Acho que esse aqui pode sobreviver; ele parece estar bem, sem contar o estado atual da sua cabeça.

Ainda me lembro da minha própria prova de fogo feita pelo comitê de boas-vindas. Aqueles três imbecis queriam ver se eu me defenderia ou se me submeteria e seria a vadia de alguém. Eles me atacaram no chuveiro, dois me segurando enquanto o terceiro usava um cano na minha barriga como se fosse um treino de rebatidas. Fui pego completamente desprevenido, e foram necessários dois golpes no estômago e um chute na cabeça para que eu recuperasse a razão. Quando consegui me soltar dos caras que me prendiam e pegar o cano, eles receberam minha resposta em alto e bom som. Meu nariz nunca cicatrizou adequadamente daquele encontro, e a parte da minha mandíbula que os médicos tiveram de remendar ainda arde ocasionalmente. Mas nenhum dos meus agressores saiu com um sorriso no rosto. E nunca mais sorriram depois disso.

Meu passeio pelo caminho da memória termina exatamente quando alcanço meu alvo. Sem dizer uma palavra, pego a caneta da mão do cara, seguro a carta da minha meia-irmã na parede e escrevo uma única linha de texto, logo abaixo da dela.

Não se atreva a ligar para a prisão nunca mais.

Estou na metade do pátio, indo em direção a um dos guardas que trabalha

para mim, para que ele envie o bilhete de volta para Zahara, quando uma inesperada pontada de culpa me atinge. Parando no caminho, levanto a carta e dou uma olhada em minha mensagem.

O quê? O imbecil dentro da minha cabeça diz. O significado não pode ser mais claro. A garota fez merda! Ela precisa saber quão seriamente ela estragou tudo para não fazer isso de novo. Ou - não me diga - você está ficando mole?

Vai se foder! Eu me viro contra o meu amigo sempre presente.

Você não pode se dar ao luxo de duvidar de nada.

Eu sei disso. Então, por que diabos menos de uma dúzia de palavras que escrevi estão me incomodando?

Com a apelação da sentença negada, eu, então com vinte e poucos anos,

aceitei que ficaria preso nessa jaula por um longo período. Para um homem em seu auge, isso praticamente equivale à morte. Durante os anos em que estive apodrecendo, essa realidade me batia na cara repetidas vezes, toda vez que meu pedido de liberdade condicional era recusado. Os homens nessas situações têm maneiras diferentes de lidar com a situação. Alguns simplesmente vivem o dia a dia, existindo em vez de viver, ansiando pelo momento em que terão sua liberdade de volta. Outros simplesmente desistem, como o meu primeiro companheiro de beliche, que estava cumprindo pena de 30 anos por um duplo homicídio. Ele se enforcou com um lençol da cama, com apenas seis meses de prisão.

Meu foco em manter o controle dos negócios e aumentar a riqueza e a influência da Família me mantiveram são. Tudo o que fiz na última década e meia foi realizado com esse único objetivo em mente. Eu ameacei. Mutilei. Matei - com minhas próprias mãos ou por minhas ordens - pelo menos uma dúzia de pessoas. Algumas delas atrapalhavam meu objetivo final e precisavam ser apagadas do mapa. Outras eram simplesmente garantias para ganhar favores e obter acordos de outros jogadores influentes, assegurando que eu teria os recursos e o apoio de que precisaria quando fosse libertado e recuperasse o que é meu. Sobrevivi por não dar a mínima para as pessoas ou seus sentimentos. Todo mundo é um obstáculo que precisa ser superado ou um recurso que pode ser explorado.

Zahara acabou se tornando um recurso muito valioso, do qual ainda estou

longe de terminar de usar. Ela não é nada mais do que isso. Quando eu finalmente estiver livre, casá-la-ei com alguém que ofereça uma vantagem comercial ou que consolide uma aliança estratégica. Farei o mesmo com sua irmã. Ambas são apenas peões.

Mas quando olho para a minha resposta rapidamente rabiscada na carta

dela, essa culpa me atinge novamente no peito. Ela ainda é apenas uma criança que não sabia o que estava fazendo.

Amasso a folha de papel e a coloco no bolso de trás da minha calça. Olhando para a esquerda, vejo o abóbora, ainda rabiscando em seu bloco de anotações no canto do pátio. Meus passos largos diminuem a distância entre nós, e logo estou pegando o caderno e a caneta de suas mãos novamente para escrever uma nova resposta.

Zahara,

Por favor, não ligue para a prisão novamente. M.