Capítulo 3 3

LUCA

Eu tive dificuldade em me concentrar na voz de Matteo. Tudo o que conseguia pensar era em Aria e em todas as maneiras que eu queria fazê-la gozar em nossa lua de mel.

"Luca, por que você não vai embora e paramos de fingir como se desse a mínima para o que estou dizendo," Matteo disse com um sorriso enquanto ele descansava na poltrona do meu escritório na Sphere, uma perna jogada sobre o braço da cadeira.

Estreitei meus olhos para ele. "Estou ouvindo. Você não precisa me perguntar sobre cada pequeno detalhe. Pode tomar suas próprias decisões e terá o apoio de Romero. Não me ligue todos os dias com perguntas irritantes."

Ele balançou sua cabeça. "Você é Capo."

"E você é Consigliere. Eu vou embora por apenas uma semana. Você pode controlar nossa porra de família por esse tempo. Nossos tios e primos não vão arriscar um ataque por enquanto. Todos querem se tornar Capo. Eles não vão trabalhar juntos."

"Não estou preocupado com eles atacando. Eu posso controlar seus soldados e nossa família, mas não posso prometer que não vou acabar matando um ou dois deles."

Eu revirei meus olhos. Matteo era muito cabeça quente. "Então pelo menos mate os encrenqueiros."

"Aria deve ter uma buceta milagrosa para mantê-lo sob seu feitiço assim, ou ela faz boquetes como uma deusa?"

Eu nem pensei. Me lancei e agarrei-o pela garganta, jogando-o contra o encosto. Seu corpo estava apertado com a tensão, e sua mão direita descansou em sua faca, que ele não puxou. Se fosse qualquer outro além de mim, aquela faca teria sido enterrada no fundo do meu peito. Desatei meus dedos e dei um passo para trás, respirando fundo, com calma, enquanto olhava para meu irmão que esfregava a garganta, os olhos castanhos atentos e cautelosos.

"Uau," ele murmurou. Marcas vermelhas em forma de dedo estavam florescendo em sua pele. "Sempre quis saber como nosso querido primo se sentiu quando você esmagou sua garganta. Nunca pensei que você me daria um gosto."

Eu não pedi desculpas. Passando a mão pelo cabelo, fui até o armário de bebidas ao lado da mesa e nos servi duas bebidas, depois levei os copos para Matteo e lhe entreguei um antes de afundar na poltrona. Ele pegou de mim e bebeu o uísque com um silvo. Ele se endireitou, mas ainda estava me observando.

"Acho que tenho a minha resposta," disse ele.

"Para que pergunta?"

"O que seria necessário para você tentar me matar."

Eu fiz uma careta para ele. "Eu nunca vou te matar, Matteo. Você é minha carne e sangue. Sabe que confio em você com a minha vida."

Matteo me deu seu sorriso de tubarão. "Luca, nós dois sabemos que isso não é verdade. Somos assassinos. Nós dois mataríamos um ao outro se recebêssemos o incentivo certo. E o seu é Aria." Não disse nada porque ele estava certo.

"Se alguns comentários sujos já fazem você ficar desse jeito, eu sei o que aconteceria se eu a machucasse."

Meus dedos no copo apertaram, mas desta vez eu consegui ficar no meu lugar. "Você não vai machucá-la, então essa discussão é desnecessária. E você é meu irmão, Matteo. Você e Aria são as únicas pessoas que me interessam."

Ele assentiu, então a tensão escorregou e ele se inclinou para frente para dar um soco no meu ombro.

Eu deixei e sorri. "Você sabe como apertar meus malditos botões."

"É o que eu faço de melhor," disse Matteo, em seguida, em um raro momento de seriedade, "eu provavelmente teria feito o mesmo se você tivesse insultado Gianna."

Suspirei. Eu tentei esquecer que ele pediu a mão dela e que a festa de noivado deveria acontecer em três semanas. Isso ia ser uma bagunça. Todo mundo sabia disso, exceto Matteo. Ele ainda acreditava que se casar com a ruiva mal-intencionada seria uma maldita aventura. Um passeio através do fogo do inferno, sem dúvida.

Meu celular tocou e eu gemi quando vi que era minha madrasta Nina. Eu tentei ligar para ela para dizer a ela que precisávamos do iate, mas ela não tinha atendido, e agora que ela estava finalmente retornando minha ligação, senti meu desprezo de sempre aparecer.

Matteo olhou para a tela e se levantou. "Não diga oi por mim. Eu vou em frente e cumprimentar os Subchefes e Capitães." Ele olhou para si mesmo no espelho ao lado da porta e arrumou seu cabelo escuro até ficar satisfeito antes de sair. Eu revirei meus olhos. Bastardo vaidoso. Como se meus soldados dessem à mínima que ele estivesse bonito.

O toque do meu telefone continuou. Conversar com Nina e ter que ouvir meus tios a noite toda era um desperdício do meu tempo quando eu tinha uma linda mulher me esperando na cama. Atendi a ligação. "Nina."

"Luca, querido, você me ligou?"

Querido? Nós dois sabíamos que não havia amor entre nós. Eu a odiei desde o momento em que ela se casou com meu pai quando eu tinha apenas dez anos. Às vezes eu quase sentia pena quando meu pai sádico batia nela, mas a pena passava quando a via descontar sua frustração nas empregadas domésticas. Ela era uma criatura que atacava pelas costas - muitas mulheres em nossos círculos eram, ou porque não tinham outra maneira de se defender, ou porque estavam entediadas. Antes de conhecer Aria, eu tinha medo que ela escondesse uma pessoa feia por trás da aparência imaculada, mas ela era perfeita pra caralho por dentro e por fora. E eu estava feliz, porque com uma mulher como Nina ao meu lado, as coisas terminariam mal.

"Eu preciso do iate do pai em quatro dias. Você terá que passar as próximas duas semanas em nossa casa de férias se não quiser voltar para Nova York," eu disse a ela.

"Estou em turnê pela costa da Sardenha. Não pode esperar eu voltar porque você decidiu que precisa de férias," ela retrucou.

Eu fui muito tolerante com ela desde a morte do meu pai há três semanas. "Você vai fazer o que eu digo, Nina. Eu sou o Capo agora e é melhor você lembrar que sou filho do meu pai, ou você esqueceu do que eu sou capaz?"

Silêncio. Eu não gostava de machucar mulheres, mas logo depois que ela se casou com meu pai eu a peguei batendo em Matteo. Eu tinha apenas dez anos, mas já era tão alto quanto ela e mais forte. Eu agarrei-a pela garganta e talvez não tivesse soltado se o pai não tivesse vindo naquele momento. Nina viu nos meus olhos que eu era um assassino. Meu pai tinha espancado uma polegada de sua vida por tocar nos seus filhos, mesmo quando ele torturava Matteo e eu o tempo todo para nos deixar mais fortes. Um ano depois, eu matei meu primeiro homem e, seis anos depois, esmaguei a garganta do meu primo como se quisesse esmagar Nina quando ela machucou meu irmão, e ela sabia disso.

"Como você pode me pedir para voltar quando sabe que ainda estou de luto?" Ela acrescentou aquele tom irritante à sua voz como se estivesse à beira das lágrimas, o que nós dois sabíamos que ela não estava.

"Não minta para mim," assobiei. "Você odiava meu pai tanto quanto eu. Você queria matá-lo você mesma, então não finja que está triste. E não finja que não está deixando algum ratinho menor de idade foder seu cérebro no maldito iate do meu pai."

Nina limpou a garganta. Ela achava que eu não tinha contatos na Sicília? Meu tio-avô era o Capo da Famiglia e, claro, um de seus homens vigiava-a por mim. Vi fotos dela com um menino de vinte anos, e o que eles estavam fazendo no convés não parecia nada com luto. Ela tinha trinta e poucos anos e foi forçada a casar com meu pai quando tinha apenas dezenove anos, e eu não dava a mínima se ela queria transar desde que isso não me cause problemas. "E Nina, eu sou Capo, eu poderia decidir que você tem que se casar novamente. Há homens suficientes na fila que têm a mesma disposição que meu pai."

Ela respirou fundo. Eu não tinha intenção de casar ela com outra pessoa. Não importa o quanto eu a desprezasse, ela sofreu o suficiente sob o comando de meu pai.

"Você pode ter o iate, mas eu não vou voltar para Nova York," ela disse baixinho.

"Por mim, você pode se mudar para a Itália, Nina. Eu não sinto sua falta, confie em mim." Antes de desligar, acrescentei. "E mande alguém limpar cada centímetro do iate. Eu não quero encontrar vestígios de sua porra em qualquer lugar, entendeu?"

Ela engasgou, mas não esperei por sua resposta.

Depois da ligação com Nina, eu precisava daquela merda de férias, mas primeiro teria que sobreviver a uma reunião com os subchefes da Famiglia, dois dos quais eram meus tios e dois maridos de minhas tias. Saí do meu escritório e fui até a última porta no fundo da Sphere. Entrei. Todos já estavam reunidos ao redor da mesa oval de madeira. A expressão de Matteo não mostrava nada de bom. Foi bom eu me juntar a eles ou ele logo mataria alguém.

Os homens se levantaram, até mesmo Matteo, porque ele sabia como manter as aparências, mesmo que ele nunca me tratasse como um Capo quando estávamos sozinhos - mas tio Gottardo levou seu doce tempo saindo de sua cadeira, provavelmente sua maneira de mostrar que ele não me respeitava.

Eu indiquei para eles se sentarem quando deixei meu olhar vagar sobre eles. Havia o tio Ermano, o irmão mais novo de meu pai, que era subchefe de Atlanta, e meu tio Gottardo, que governava em Washington DC em meu nome. Em frente a eles estava sentado o tio Durant, que governava Pittsburgh e era o marido de minha tia Crimella, e ao lado dele estava o tio Felix, marido de tia Egidia e subchefe de Baltimore. Os subchefes que governavam Charleston, Norfolk, Boston e Filadélfia não eram meu parentes, pelo menos não próximos o suficiente para serem considerados familiares. Todos os homens tinham quarenta e tantos anos e iam até o final dos anos sessenta, com exceção de Matteo e eu. Meus tios pensaram que eu era jovem demais para ser Capo. Eles não disseram isso de imediato, mas eu sabia disso pela aparência que compartilhavam, por comentários ocasionais e desafiadores.

"Há muito para discutirmos. Eu sei que este é apenas o nosso segundo encontro e vocês têm que se acostumar com a minha maneira de lidar com as coisas, mas tenho certeza que podemos controlar a ameaça russa se trabalharmos juntos como um só."

"Na época do seu pai, a Bratva nunca teria ousado atacar a mansão Vitiello. Eles mostravam respeito," disse Gottardo. Seus olhos mostravam desprezo. Ele ainda me odiava por ter esmagado a garganta de seu filho há seis anos, mas meu primo teve o que merecia por tentar matar Matteo e eu para melhorar sua posição. Se dependesse de mim, Gottardo teria compartilhado seu destino. Eu ainda duvidava que Gottardo não estivesse envolvido em nada disso. Papai acreditava em suas alegações de inocência por quaisquer razões inexplicáveis, mas eu desconfiava do homem. Se tivesse que fazer uma declaração sangrenta para me estabelecer como Capo, eu começaria com ele.

"Meu pai foi atingido na cabeça por uma bala da Bratva. Como isso demonstra respeito?" Perguntei em uma voz mortal enquanto caminhava para a frente da mesa. Eu não sentei, querendo que eles levantassem o pescoço para olhar para mim. Deixe-os ver quem governava a cidade agora, quem governava sobre eles. Eu não dava a mínima se eles não estavam felizes que eu era Capo com apenas vinte e três anos. Eu mataria todos os filhos da puta se isso significasse que eu permaneceria no poder.

Matteo me deu um sorriso. Ele pegou sua faca quando Gottardo falou e agora ela estava girando em torno de suas mãos, seus pés apoiados na mesa. Ele definitivamente apreciaria uma declaração sangrenta.

Gottardo e meus outros tios lhe lançaram olhares nervosos. Eles nunca teriam se tornado subchefes se não fosse pelo meu pai. De todos os homens que conseguiram essa posição, eles eram os únicos que eu precisava para convencer da minha capacidade, porque eles tinham o respeito de seus soldados.

"Você precisa enviar-lhes outra mensagem," disse Gottardo bruscamente.

Eu andei ao redor e parei ao lado de sua cadeira. Ele fez um movimento para se levantar, mas eu o empurrei de volta para baixo. "Mandei Vitali em pedaços do tamanho de uma mordida, uma carta de advertência anexada ao seu pau cortado. Acho que eles entenderam a mensagem. A pergunta é se você entendeu que sou seu Capo, Gottardo." Ele teve que esticar o pescoço todo o caminho para encontrar meu olhar. Depois foi até Ermano, ao lado dele, pedindo ajuda, depois aos meus outros tios. Nenhum deles fez um movimento para vir em seu auxílio.

"Você faria bem em respeitar os mais velhos. Talvez os outros sejam covardes demais para dizer isso em voz alta, mas você não deveria ter se tornado Capo. Você pode ser forte e cruel, mas é muito jovem," ele murmurou, tentando salvar seu orgulho.

Matteo baixou os pés da mesa, o sorriso escorregando.

"E quem, por favor diga, deveria ter se tornado Capo em meu lugar? Você, tio?" Eu disse em voz baixa. "Afinal, sua família tentou me impedir de se tornar o Capo uma vez antes, e seu filho pagou com a garganta esmagada pela traição."

Gottardo deu um pulo e desta vez eu deixei. Ele só chegou ao meu nariz, então se achava que poderia me impressionar assim, ele era um idiota. "Ele teria sido um Capo melhor que você. Eu seria um melhor Capo. Você, como seu pai, não está apto para a honra."

"Agora, Gottardo, você está falando besteira e sabe disso," Durant murmurou, os olhos passando nervosamente entre Matteo e eu.

Dei a Gottardo meu sorriso mais frio. "Isso soa muito como uma violação de juramento para mim. Eu sou seu Capo."

"Eu nunca fiz um juramento para seguir você."

Ermano agarrou seu irmão e tentou puxá-lo de volta, mas Gottardo resistiu. "Cale a boca, Gottardo, pelo amor de Deus. O que deu em você?"

"Não," ele cuspiu. "Primeiro Salvatore, agora ele. Eu não vou seguir as ordens de alguém que poderia ser meu filho. Se não fosse pelo pai, ele não seria o Capo. Ele herdou o título, mas não é digno."

"Se não fôssemos família, eu teria cortado sua língua agora," disse Matteo quando ele veio atrás de mim.

Eu queria matar Gottardo no local, queria esmagar sua garganta como eu tinha feito com seu maldito filho. Eu tinha cem por cento de certeza de que ele enviara seu filho para me matar todos esses anos atrás.

Eu olhei para cada um dos meus subchefes. "Quão rápido você pode convocar seus capitães e seus soldados para uma reunião?"

Mansueto, subchefe da Filadélfia, apoiou seu peso com a bengala. Desde o seu segundo ataque cardíaco há três meses, ele se tornou uma sombra do homem que eu conhecia. Sua família era muito leal. Se ele morresse, levaria a mais problemas. Filadélfia era importante, e seu filho Cassio era apenas quatro anos mais velho que eu. "Esta noite. Amanhã de manhã, o mais tardar."

Os outros homens concordaram, todos, exceto Gottardo, que estava me observando com desconfiança, e Ermano, que disse: "São necessárias pelo menos quinze horas para ir de Atlanta até aqui. E eu não sei se podemos trazer todo mundo rapidamente. Amanhã de manhã seria melhor se você pretende envolver os soldados também."

Matteo me lançou um olhar questionador, mas eu me deparei com Gottardo. "Então amanhã de manhã. Ligue para todos. Amanhã vou fazer todos os Homens Feitos da Famiglia fazer o juramento a mim."

Gottardo zombou. "O que faz você pensar que eles farão isso? Talvez eles queiram que outra pessoa seja Capo."

Eu assenti. "Permitirei que quem opor se digne me desafiar. Você pode contestar contra mim. Se conseguir o apoio da maioria dos soldados, eu vou renunciar."

Matteo olhou para mim como se eu tivesse perdido a cabeça, mas eu sabia que essa era a única maneira de forçar a todos que duvidavam de mim por causa da minha idade.

"Amanhã às onze na usina abandonada de Yonkers," disse. Meus homens trocaram olhares. Foi lá que o último banho de sangue na história da Famiglia rolou, e a imprensa chamou o lugar de Porta para o Inferno. Dei um sorriso para Gottardo. "Boa sorte, tio."

Eu me virei e os deixei em estado de choque. Terminei com essa porra de reunião. Até que tivesse o apoio total da Famiglia, não fazia sentido discutir a Bratva.

Matteo correu atrás de mim. "Luca, você é o Capo. Por que está arriscando tudo?"

"Não estou," eu disse. "Meus homens prometerão lealdade a mim."

Matteo me parou com uma mão no meu ombro. "Você deveria ter cortado a garganta do tio Gottardo. Isso teria acalmado os céticos também. Nós não somos a porra do Senado nem nada. Nós não votamos no nosso Capo, Luca."

"Sou o Capo mais jovem da história e preciso silenciar todos os meus inimigos. Esta vez eu lhes darei a chance de falar."

"E você tem certeza de que ainda será o Capo amanhã?" Perguntou Matteo em voz baixa.

"A Famiglia precisa de força. Eles precisam de uma mão brutal. Meus homens sabem disso." E todos sabiam que não havia ninguém que pudesse lidar com vingança com mais brutalidade do que eu.

Matteo assentiu, depois apertou meu ombro. "Espero que você esteja certo, porque se não as coisas ficarão sangrentas."

Eu encontrei o seu olhar. "Eu nunca vou me curvar aos pedidos de ninguém novamente. Vou governar o Oriente ou vou lutar."

"Eu sei. Então, se as coisas não saírem como planejado, nós teremos que atirar e sair. E nós dois podemos morrer, e eu odeio dizer isso, mas realmente detesto morrer antes que tenha a chance de foder Gianna pelo menos uma vez."

Eu balancei a cabeça. "Talvez eu esteja economizando muitos problemas se eu for morto."

Ele sorriu. "Eu gosto de problemas," disse ele, como se eu não soubesse disso. "Você vai dizer a Aria sobre isso?"

Parei. Eu tinha que descobrir uma maneira de mantê-la segura, se as coisas piorassem. Havia muitos homens no meu círculo que adorariam colocar as mãos nela, e isso nunca aconteceria. "Não," eu disse. "Não quero que ela se preocupe comigo."