Capítulo 6 6

LUCA

Os dias se passaram rapidamente depois do nosso retorno a Nova York, e logo novembro chegou e com ele a festa de noivado de Matteo e Gianna. A garota nem tentou esconder que não queria se casar com Matteo.

Se dependesse de mim, eu teria deixado Scuderi casar com ela com o velho idiota que ele escolheu para ela antes de Matteo interpretar a porra do herói e pedir a mão dela.

Ela traria problemas para Nova York, e eu estava feliz que o casamento ainda estivesse a mais de meio ano de distância, porque problemas adicionais eram a última coisa que eu precisava no momento.

Dante entrou na minha mansão com Scuderi e Fabiano, de 9 anos, que seguia atrás deles como um cachorrinho perdido. Gianna e Liliana tinham chegado mais cedo com a mãe e subiram imediatamente para se preparar para as festividades. Nenhuma das mulheres se sentia à vontade ao meu redor.

Dante e Scuderi não passariam a noite debaixo do meu teto. Eles preferiram um hotel próximo e eu estava aliviado. Talvez nossos pais tivessem concordado com uma trégua, mas Dante e eu não confiávamos um no outro. Eu não o queria sob o mesmo teto de Aria. Não que ele tivesse algum interesse nela. Ele ainda não tinha oficialmente se assumido como chefe de seu pai Fiore Cavallaro, mas todo mundo sabia que ele já estava executando o show em Chicago.

"Eu ainda não suporto olhar para eles," Matteo murmurou. "Eles me fazem querer atacar o rosto deles com minha faca, especialmente Scuderi." Um dia talvez, mas não hoje.

Eu andei em direção a eles e estendi minha mão para Dante como a tradição ditava. "Dante," eu disse em tom neutro, que foi o tom mais amigável que pude fazer. "Ouvi dizer que você ficou noivo recentemente. Parabéns."

Dante inclinou a cabeça. "O casamento não será um grande caso como o seu com Aria."

"Estamos honrados em participar de qualquer maneira." É claro que recebemos um convite e fomos obrigados a ir, mesmo que eu não pudesse ter me importado menos se Dante se casasse ou não.

Dante inclinou a cabeça, os olhos frios e cautelosos. Apertei a mão de Scuderi depois disso e me apertei um pouco mais do que o necessário, lembrando-me do que Aria me contara na Sicília - que ele havia batido nela mesmo depois do nosso noivado, mesmo depois que eu lhe disse que ela era minha.

Suas sobrancelhas se uniram. "Luca."

Eu soltei a mão dele. "Rocco."

"Onde está Aria?"

"Ela está conversando com o buffet sobre algumas mudanças de última hora, mas ela estará aqui a qualquer momento."

"Romero ainda é seu guarda-costas? Eu nunca entendi como você deixa um homem atraente quase da sua idade protegê-la. Eu não permitiria a minha esposa uma oportunidade como essa."

No momento em que esta trégua terminasse, eu o perseguiria e mostraria a ele como era se afogar em seu próprio sangue. Eu sorri friamente, minha voz de aço. "Meus homens sabem que ela é minha. Ninguém ousaria olhar para ela do jeito errado. Homens como seu sobrinho Raffaele teriam sido esfolados em Nova York, com a pele seca para poder fazer um bom carpete para o meu escritório."

O rosto de Scuderi ficou vermelho.

Dante só encontrou meu olhar com a mesma avaliação fria de sempre. "Nós viemos para celebrar um noivado, não a pele de ninguém, eu presumo." Seus olhos disseram que ele teria preferido o último.

Inclinei minha cabeça. "Claro. Queremos ampliar nossos laços, certo?" "Certo," cortou Dante, e o silêncio seguiu.

Ao meu lado, Matteo parecia que estava apenas esperando por um sinal meu para puxar suas facas e esculpir um sorriso em suas gargantas.

Meus olhos foram para a pequena figura atrás de Scuderi que nos observava com enormes olhos azuis, os olhos de Aria.

"Fabiano," eu disse, tentando suavizar minha voz, mas sem muito sucesso. Ele olhou para o pai, que assentiu bruscamente antes de Fabiano se aproximar e estender a mão. Eu peguei e balancei, e então o garoto estreitou os olhos.

"Onde estão Gianna e Lily?"

Proteção emitida em sua jovem voz, e eu tive que abafar um sorriso.

"Ele as enterrou no quintal," disse Matteo com um sorriso.

Fabiano empurrou e fiz uma careta para Matteo. "Elas estão lá em cima," eu disse a Fabiano e apertei mais meu aperto, mandando-lhe um olhar de advertência. Ele ainda era criança, mas eu não toleraria sua insolência no meu próprio território.

Ele baixou os olhos e eu o soltei.

"Não estou dizendo nada que você não saiba, mas você terá que vencer Gianna em forma. Ela precisa de uma mão dura," disse Scuderi, e o sorriso de resposta de Matteo me colocou em alerta máximo.

Dante se endireitou. Três anos de trégua. Quanto tempo mais?

A porta se abriu e Romero entrou, verificando se o ar estava limpo antes de permitir que Aria passasse. Suas sobrancelhas se uniram quando ele notou a tensão entre nós, então ele esticou o braço para barrar o caminho de Aria. Claro, ela não obedeceu, seus olhos se voltando para seu irmão.

Ela se abaixou sob o braço de Romero. "Fabi!" Ela chamou, seu rosto se abrindo em um sorriso quando ela correu em nossa direção. Ela se atirou em seu irmão e o abraçou com força. A felicidade desenfreada em seu rosto baniu quaisquer pensamentos violentos que eu abrigasse. Ela se afastou, seus olhos examinando seu irmão. "Você cresceu mais ainda. Quando você vai parar?"

"Quando eu for tão alto quanto Luca," disse Fabiano com firmeza.

E Aria soltou aquela risada que eu amava mais do que qualquer outra coisa. "Então nós vamos ter que te alimentar muito." Ela levantou o olhar para mim, tão cheia de felicidade e amor que eu tive dificuldade em manter meu rosto sem emoção e firme. Sua expressão caiu um pouco antes que a compreensão se estabelecesse quando se virou para Dante e seu pai. Polidez e graça tomaram conta de seu rosto quando ela se aproximou de seu pai e beijou suas bochechas. "Pai."

Então ela se virou para Dante. A partir do tenso conjunto de seus ombros, pude ver que ele a assustava, e essa visão teria sido suficiente para me fazer querer atacar, mas a mão de Matteo no meu antebraço, um aviso silencioso, me impediu. Eu enviei-lhe um olhar. Agora ele tinha que me impedir de quebrar a trégua, sério?

Dante deve ter visto alguns dos meus pensamentos, porque seus olhos se estreitaram um pouco antes de ele pegar a mão de Aria e beijá-la. Ele a soltou rapidamente e ela recuou. Ela veio para o meu lado e eu toquei sua cintura.

Minha.

"O bolo chegou?" Ela perguntou. "O buffet disse que não estavam conseguindo entrar em contato com a padaria, e ninguém está atendendo quando eu tento ligar."

Eu olhei. Eu nem sabia que pedimos bolo.

Ela suspirou. "Acho melhor que Romero me leve até lá." Ela se virou para encarar o irmão. "Por que você não vem comigo?"

Eu sufoquei um sorriso. Aria tinha sentido a atmosfera tensa e ela queria o irmão longe disso.

Fabiano olhou para o pai, que acenou com a mão para ele. "Você só está atrapalhando de qualquer maneira."

Aria envolveu um braço protetoramente ao redor do irmão, os olhos endurecendo. "Vamos." Ela levantou os olhos para os meus. "Se Gianna e Lily perguntarem por mim, por favor, diga a elas que voltarei logo." Ela me deu um pequeno sorriso, mas não me beijou. Haveria tempo para isso quando estivéssemos sozinhos.

"Eu devo admitir que Aria parece surpreendentemente relaxada ao seu redor. Dada a sua reputação, eu teria pensado que ela se esconderia diante de você," disse Scuderi. "Mas suponho que algumas reputações são enganosas."

"Um casamento não é lugar para medo," disse Dante, e eu senti algo como respeito por ele.

Algumas horas depois, minhas suspeitas foram confirmadas quando Gianna causou uma cena, relutando em se casar claramente com qualquer um que tivesse a infelicidade de estar por perto dela.

Matteo não deu importância. Ele era o mestre dos jogos, e ela seria sua conquista final, ou assim ele pensava. Eu tinha a sensação de que a ruiva não só faria a vida dele um inferno, mas a minha também. Eu só podia esperar que ela não colocasse Aria em perigo com ela, porque quando seus irmãos estavam em apuros, Aria perdeu todo o senso de autopreservação.

"O que você vai fazer sobre o Ano Novo?" Perguntou Matteo.

Eu fiz uma careta. Eu adiei uma decisão até agora. Sempre que Aria perguntava o que íamos fazer no Ano Novo, eu fingia que ainda não tinha decidido, mas isso era uma mentira do caralho. Como todo maldito ano, fui convidado para o evento social em Nova York - a festa de Ano Novo do senador Parker. A Famiglia vinha trabalhando junto com ele há muitos anos, e era esperado que eu aparecesse como o atual Capo.

"Eu vou participar, e você também vai."

"E Aria?"

Isso seria um grande problema. Ela era minha esposa e é claro que todos esperavam que ela estivesse lá também, e eu a queria ao meu lado - se não houvesse a questão de Grace estar lá também. Eu não a via desde que Aria me pegara com ela, e obriguei o senador a mandar a filha para a Inglaterra, mas ela voltaria para a festa como era esperado. "Ela virá com a gente." "Isso tem potencial para um escândalo," resmungou Matteo.

Como se eu não soubesse disso. Não que eu me importasse com um escândalo, mas me importava com os sentimentos de Aria.

"Tem certeza que Grace não vai fazer uma cena? Você nunca a dispensou pessoalmente."

"Eu nunca larguei ela porque não estava saindo com ela. Eu peguei ela e outras mulheres." Claro, a outra razão pela qual eu não a tinha visto novamente era que eu queria matá-la por pagar Rick para colocar roofies na bebida de Aria. Se ela não fosse mulher e, mais importante, filha do senador, eu teria colocado uma bala na cabeça dela.

"Grace pode discordar."

"Eu não dou a mínima. É melhor ela ficar de boca calada e tratar Aria com o respeito necessário, ou vou fazê-la se arrepender."

Naquela noite, quando Aria e eu deitamos na cama, eu finalmente toquei no assunto que estava evitando. "Fomos convidados para uma festa de Ano Novo."

Aria levantou a cabeça do meu peito, as sobrancelhas se unindo. "Ok. E você só soube cinco dias antes?"

Eu balancei a cabeça. "Eu soube há algum tempo."

Ela se sentou e olhou para mim com confusão. "E você não me disse, por quê?"

"É a festa do senador Parker."

Aria endureceu e se moveu para sair da cama, mas eu a agarrei pela cintura.

"Por favor," ela sussurrou. "Me solta."

Eu a libertei. Esse sussurro quebrado foi uma bala no meu coração. Ela deslizou para fora da cama e caminhou em direção à janela do chão ao teto com vista para Manhattan, deixando-me a olhar para suas costas nuas. Saí da cama, fui até ela e parei logo atrás. Seu rosto estava refletido na janela, mas seu olhar estava distante, como se ela não visse o que estava bem na frente dela. Eu podia imaginar muito bem que memórias ela estava revivendo.

Eu descansei minhas mãos em seus quadris e meu queixo no topo da sua cabeça. "Aria..."

"Grace vai estar lá," ela disse baixinho, e finalmente levantou os olhos para os meus na janela.

"Sim."

Ela deu um aceno de cabeça afiado, em seguida, tentou sair do meu aperto, mas desta vez eu não a deixei fugir de novo. "Não," eu rosnei, apertando sua cintura. "Não faça mais do que realmente é."

Raiva brilhou em seu rosto, e ela me surpreendeu, batendo o cotovelo no meu lado. Eu a soltei em estado de choque. Ela se virou, com os olhos furiosos. "Não fazer mais do que é?" Ela trouxe as palmas das mãos contra o meu peito e empurrou com força. Eu tive que morder de volta um sorriso. Isso teria enviado a mensagem errada. Quando vi a sugestão de lágrimas em seus olhos, minha diversão morreu.

"Aria, eu não dou a mínima para Grace, acredite em mim. Não importa se ela está na festa ou não."

"Se isso não importa, então por que você manteve a festa em segredo de mim por tanto tempo?"

"Porque eu sabia como você reagiria, e eu estava certo," eu disse.

Ela franziu a testa.

"Por favor," eu disse, em seguida, peguei a mão dela e puxei-a para a cama. Ela seguiu e subiu de volta sob as cobertas. Eu me juntei a ela e a puxei em cima de mim, mas o corpo dela não amoleceu como normalmente fazia.

"Ela vai tentar esfregar que você me enganou."

Eu acariciei suas costas macias. "Eu te disse antes. Ela é um maldito rato tentando humilhar uma rainha. Ignore-a."

Aria suspirou. "Eu não tenho certeza se consigo."

"Você é uma princesa da máfia, Aria. Você foi criada para enfrentar homens como eu. Você pode enfrentar uma puta miserável como Grace."

Aria inclinou a cabeça. "Se você pensa tão pouco dela, por que passou tempo com ela?"

"Não é como se eu namorasse com ela. Ela era uma foda amiga."

"Não consigo me imaginar dormindo com alguém por quem não tenho sentimentos. Eu só fiz amor." Sua voz foi uma expiração suave.

Eu corri meus dedos por sua espinha. "Antes de você eu só fodi, Aria. Eu não me importei com nenhuma dessas mulheres."

"Mas se você não suportasse a presença delas, não seria difícil passar tempo com elas depois do sexo?"

Minhas sobrancelhas se uniram. "Eu não ficava depois."

Os olhos de Aria se encheram de incredulidade. "Você dormia com elas e saía logo depois de terminar?"

"Eu fodia elas e saía, sim. Por que eu ficaria?"

Ela me considerou como se não pudesse entender meu raciocínio. "Mas... e quanto ao aconchego? Você nunca desejou proximidade?"

Eu ri. "Ah, principessa, você tem uma impressão errada de mim. Essa versão de mim é uma que só você já viu."

Ela se apoiou no meu peito e olhou para mim. "Mas comigo você gosta?"

Ela ainda tinha que perguntar. "Não," eu murmurei. "Eu amo."

Seus lábios se transformaram em um sorriso lindo, então ela me deu um beijo suave. Como se alguém pudesse competir com Aria.

Matteo parecia o gato que pegou o peixe. Com sua fascinação doentia por problemas, ele provavelmente acabaria gostando de se casar com Gianna depois de tudo. Felizmente, ele não se casaria com ela até o verão, então eu não tinha que suportar a irritante briga deles ainda.

"Espero que haja um belo rabo para mim na festa. Eu preciso de uma boa foda," disse Matteo.

"Você pode ter Grace. Ela dá boquete como uma profissional," Eu murmurei.

Matteo pareceu considerar isso. "Não tenho certeza se quero suas sobras.

Você não se importaria?"

Eu bufei. "Eu não dou a mínima, confie em mim."

"Ela vai fazer uma jogada com você, Luca."

Eu esperava que não, mas temia que Matteo estivesse certo. Eu feri o orgulho de Grace. Ela era uma criança mimada que estava acostumada a conseguir o que queria, e eu fui o primeiro homem que não a adulou. Eu ainda desejava tê-la matado depois do que ela fez com Aria na Sphere, mas meu pai proibiu e nossas conexões com o senador Parker eram importantes demais.

Eu estava prestes a dizer algo quando Aria saiu do quarto e pousou, e qualquer pensamento sensato escapou da minha mente. Ela usava um vestido dourado até o chão que caía em ondas suaves ao redor de suas pernas. Era sem manga com gola alta de pedras preciosas. Seu cabelo loiro-dourado caía em cachos ondulados em volta do seu rosto. Agora ela parecia uma rainha.

Matteo soltou um assobio baixo. "Grace vai ter um ataque."

Aria deslizou pela escada e eu me movi em direção a ela, estendendo minha mão. Ela pegou com um pequeno sorriso. Nervosismo preenchendo seus olhos. "Você está linda, principessa." "Está mesmo," Matteo confirmou.

Aria corou e eu apertei a mão dela levemente em segurança.

Quando chegamos à casa do senador Parker, a mão de Aria estava tensa na minha, mas o rosto dela não refletia sua agitação. Ela parecia linda e elegante enquanto eu a levava para dentro da casa de arenito.

E então eu avistei Grace, e pior, ela me viu.

O senador Parker enviou-me um olhar de desculpas e o irmão de Grace até tentou afastá-la, mas ela se aproximou de nós. Ela tinha tudo para fora. Um minivestido apertado de lantejoulas douradas que terminava no alto de suas coxas e deixava pouco à imaginação. Seu decote pendia, mostrando seus belos peitos.

Aria endureceu e eu me virei para ela. Aria em seu vestido muito menos revelador era muito mais sexy do que Grace poderia ser. Aria era uma rainha e Grace não era digna de respirar o mesmo ar que ela.

"Luca," Grace disse docemente e, na verdade, inclinou-se para frente como se considerasse me abraçar, mas a carranca que eu lhe enviei a fez recuar. "Aria," disse ela com os lábios franzidos.

"Eu preciso ter uma palavra com você," disse seu irmão quando ele agarrou seu braço e praticamente arrastou-a para longe. Talvez ele tivesse visto o quanto eu queria acabar com sua irmã, mulher ou não.

Aria relaxou ao meu lado, mas os primeiros convidados se aglomeraram em torno de nós logo, então eu não tive a chance de perguntar se ela estava bem. Grace tentou chamar minha atenção várias vezes durante a noite, mas eu não lhe dei uma olhada e seu irmão prestou mais atenção ao seu paradeiro, certificando-se de que ela não se aproximasse novamente.

Grace ficou visivelmente frustrada com a minha falta de interesse e, numa última tentativa de me tirar uma reação, foi até Matteo, que flertava com a filha de outro político. Ela deu a ele seus melhores olhares sedutores, inclinando-se para perto dele. Matteo sorriu, mas seus olhos me encontraram acima da cabeça de Grace.

Eu levantei minhas sobrancelhas para ele. Vá com ela.

Ele sussurrou algo em seu ouvido, envolveu o braço ao redor da sua cintura e segurou sua bunda. Antes de levá-lo embora, ela me enviou um olhar mordaz. Ela realmente acha que eu dei a mínima? Se ela achava que poderia me conquistar chupando o pau do meu irmão, então ela era ainda mais idiota do que eu imaginava.

"Por favor, me diga que não é o que parece," Aria sussurrou, parecendo doente do estômago.

Eu apertei sua cintura. "Matteo vai conseguir o boquete da vida dele." Um momento tarde demais eu percebi como aquilo soou.

As bochechas de Aria coraram e ela endureceu em meu aperto, mas eu não tive a chance de suavizar minhas palavras porque o dono de uma cadeia de restaurantes que protegemos veio e me envolveu em uma conversa. O rosto de Aria parecia ter sido esculpido em pedra o resto da noite, e eu poderia ter me chutado por minha falta de consideração. Aria ficou ao meu lado, mantendo as aparências, mas ela não me deu um único olhar.

Quase uma hora depois, Matteo voltou para a festa, com o cabelo despenteado e um sorriso de satisfação no rosto. Ele se aproximou de nós quando meu último parceiro de conversa saiu, e eu enviei-lhe um olhar de advertência, mas é claro que Matteo, sendo um idiota, ignorou.

"Agora eu entendo porque você a manteve por tanto tempo. Porra, essa mulher não tem um reflexo de engasgar." Isso e o anal, mas Aria não precisava saber disso.

Ela endureceu, empalidecendo. Matteo olhou para ela, depois de novo para mim, as sobrancelhas escuras subindo pela testa. Eu enviei-lhe um olhar mortal.

"Com licença. Eu preciso me refrescar," Aria disse em um tom formal, dando um passo para trás de mim.

Eu teria parado ela se o pai de Grace não tivesse aparecido naquele momento e eu não pudesse arriscar uma cena em público. Aria se virou e saiu, com a cabeça erguida. Eu poderia ter matado Matteo.

ARIA

Eu tive dificuldade para respirar enquanto me encaminhava para os banheiros. Por sorte, ninguém tentou me impedir. Eu não tinha certeza se poderia ter mantido minha máscara se tivessem. No momento em que entrei no banheiro, soltei um suspiro trêmulo. Lavei as mãos porque não conseguia lavar o rosto sem estragar a maquiagem. Levantando meu rosto, me olhei no espelho. Eu não era vaidosa, mas sabia que as pessoas me achavam bonita. Eu recebi elogios por minha beleza toda a minha vida, e ainda assim a menção das habilidades de Grace me fez perceber que talvez não bastasse para segurar Luca.

Ele te ama.

Fechei os olhos e contei até dez até sentir a força necessária para voltar à festa. Grace era o passado.

Saí do banheiro e enrijeci quando vi Grace esperando por mim no corredor. Ela sorriu, mas era tudo falso.

Resistindo ao desejo de abaixar meus olhos, eu encontrei seu olhar direto.

Ela se aproximou, me envolvendo com seu perfume excessivamente doce. Com seus saltos altos, ela era vários centímetros mais alta que eu, mas endireitei minha coluna.

"Eu esperava ter outra chance de falar com você. No seu casamento, não tive muito tempo."

Ele vai te foder até sangrar. Foi o que ela disse e alimentou meu próprio terror. Ela não era muito mais velha que eu, talvez vinte anos, mas ela tinha um mundo de experiência a frente de mim.

"Talvez você pense que Luca está satisfeito com o que você pode dar a ele," ela começou em voz baixa. "Mas eu o conheço há dois anos e ele nunca se estabeleceu. Eu fui a única mulher que ele retornou durante todo esse tempo, porque eu dei a ele o que ele precisava."

Dois anos? Mesmo que ele estivesse com outras mulheres naquele tempo, por que ele a manteve por perto?

O sorriso de Grace se alargou. "Eu deixei ele fazer todas as coisas que você nem imagina, Aria. Você não parece que está disposta a levar o pau dele na sua bunda apertadinha."

Foi o suficiente. Dei um passo na direção dela, aproximando-nos muito e estreitei os olhos para ela. Eu fui criada no mundo da máfia. Eu cresci entre os predadores. Eu tinha enfiado uma faca em um membro da Bratva. Se Grace pensasse que eu iria deixá-la me intimidar novamente, ela estava completamente enganada. "Você vai ficar longe dele," eu disse baixinho, mas com firmeza. "A única razão pela qual ele usou sua bunda foi porque ele não queria ver seu rosto. Você sempre foi e sempre será substituível. Uma entre muitas. Você não é nada para ele. Mais insignificante do que uma prostituta, com toda certeza." Eu odiava que sua feiúra mostrasse minha própria crueldade, mas eu não aguentava mais.

Ela levantou a palma da mão para me dar um tapa quando uma sombra caiu sobre nós, e a mão forte de Luca apertou seu pulso. Ele a empurrou de volta de mim para que ela colidisse com a parede, mas não a soltou. Seu aperto em seu pulso a fez estremecer, e ela se encolheu sob a força de seu olhar. Ele parecia mortífero.

"Ela não vale a pena," eu sussurrei implorando.

Sua boca puxou o sorriso mais cruel que eu já vi nele quando ele soltou o pulso de Grace. "Você nunca mais vai falar com Aria novamente. Você não vai a lugar nenhum perto dela, ou verá um lado meu que muito poucos sobreviveram."

"Luca, por favor," ela implorou, segurando o braço dele, e eu endureci. "Eu faria qualquer coisa por você. Eu te amo."

Ele a sacudiu em desgosto. "Não me toque, vagabunda. Você acabou de engolir o esperma do meu irmão; você realmente acha que eu quero suas mãos sujas em mim?"

Ele se virou para mim e um pouco da raiva foi embora, mas Grace ainda não tinha terminado. Seu rosto enrugou quando ela nivelou seus olhos cheios de ódio em mim. "Eu queria que aquele cara no clube de Luca tivesse estuprado você quando eu o paguei por isso. Eu aposto com roofies em seu sangue que foi a primeira vez que você conseguiria levar todo o pau de Luca dentro da sua boceta. Provavelmente foi a única vez que ele gostou de transar com você."

Eu ofeguei, mas meu choque durou apenas um segundo porque Luca enfiou a mão debaixo do paletó para pegar a faca. Eu não fui rápida o suficiente. Ele se virou e atacou Grace, empurrando-a contra a parede e pressionando a lâmina contra a garganta dela. A fúria em seu rosto me deteve apenas por um segundo, então corri para ele e agarrei seu braço, tentando puxá-lo para baixo, mas ele resistiu, e ele era forte demais para mim. Seus olhos furiosos nunca deixaram Grace enquanto ele segurava a faca contra sua pele. Eu não gostava muito de Grace, mas se Luca a matasse aqui, o senador Parker ligaria para a polícia e nem todos estavam na folha de pagamento da Famiglia.

"Luca, por favor," eu murmurei.

"Me escute, Grace. Você sairá de Nova York novamente e não voltará. Eu vou dizer isso apenas uma vez: você nunca mais ameaçará minha esposa, ou você será a primeira mulher que eu vou esfolar viva. Isso é a porra de uma promessa." Ele bateu no peito com o cabo da faca, exatamente onde estava sua tatuagem da Famiglia. Seu olhar me fez estremecer, e Grace finalmente percebeu que ele estava falando sério. A cor sumiu de seu rosto quando ela assentiu. "E agora você vai para a porra do seu quarto, e você não vai aparecer até que a porra da festa termine." Ele a soltou e ela correu pelo corredor onde seu quarto deveria estar.

Luca se virou para mim, guardando sua faca, os resquícios do monstro ainda em sua expressão.

Eu exalei. "Deus, até eu estava com medo de você. Você pode ser aterrorizante."

Outro pedaço do monstro caiu, sua expressão suavizou enquanto ele me olhava. "É o que eu tenho dito."

Eu andei até ele e coloquei minhas mãos contra seu peito. Não havia sentido em punir Luca por algo que Grace havia dito ou feito. Eu o perdoei por seu erro há muito tempo. Com o meu toque, a última escuridão de Luca caiu e o calor atingiu seus olhos. "Não escute uma palavra que ela diz, Aria.

Ela prospera com ódio e mentiras."

"Dois anos?" Eu perguntei baixinho.

Luca sacudiu a cabeça. "Ela era uma das muitas, Aria. Eu só voltei para ela porque..." Ele se deteve.

"Porque ela sabe como chupar," eu murmurei.

"Aria," disse Luca quase com raiva, pegando a minha mão e

pressionando-a contra o peito, sobre o coração. "Eu nunca quis ninguém mais do que eu quero você, e não porque eu tenho que imaginar minhas tias nuas para me impedir de gozar no momento em que seus lábios perfeitos se fecham ao redor do meu pau, embora isso também, mas porque você me faz rir, porque você é gentil e sempre que olho para você, sinto algo que nunca senti antes: paz." Engoli.

Matteo escolheu aquele momento para entrar no corredor. "É quase meianoite. Os pombinhos devem reaparecer." Seus olhos se estreitaram ao ver como estávamos nos encarando.

Eu dei a Luca um pequeno sorriso para mostrar a ele que estávamos bem, e ele pegou minha mão e me levou de volta para a festa. Pouco depois da meia-noite, saímos. Luca estava no limite, e ficar mais tempo só aumentaria o risco de ele perder a paciência.

Juntos voltamos para nossa cobertura para brindar o Ano Novo novamente sem dezenas de olhos curiosos em nós.

Matteo e eu pegamos os copos e uma garrafa de champanhe e saímos para o telhado, enquanto Luca buscava os lanches. Fogos de artifício ainda estavam subindo no céu à distância. Matteo abriu a garrafa e serviu champanhe nos três copos antes de entregar um para mim. Seus olhos escuros estavam sagazmente me observando.

"Grace encurralou você na festa."

Eu não disse nada, mas dei um pequeno aceno quando tomei um gole do meu champanhe. Então, quando tive certeza de que minha voz sairia forte, falei em tom de brincadeira: "Ouvi dizer que não fui a única que ela encurralou."

Matteo deu um sorriso. "Mais do que encurralado," ele disse sugestivamente.

Eu balancei a cabeça, olhando de volta para o horizonte.

"Acredite em mim, saber chupar nunca fez Luca olhar para Grace com qualquer coisa perto da porra da adoração indutora de vômito que ele te dá quando acha que ninguém está olhando," disse Matteo com seu sorriso característico. "Meu irmão está desesperadamente apaixonado por você e, para ser honesto, eu quero ter as mesmas drogas que você usa nele para Gianna, para que ela olhe para mim do mesmo jeito quando nos casarmos."

Eu comecei a rir, e champanhe disparou da minha boca para a camisa de Matteo. Ele olhou para baixo, em seguida, de volta para mim com as sobrancelhas levantadas. "Isso foi incrivelmente sexy, não é de admirar que

Luca não possa manter as mãos longe de você."

"Eu tenho meus momentos," eu disse com um sorriso envergonhado.

"O que foi sexy?" Luca perguntou bruscamente quando ele se aproximou de nós com um prato cheio de pão, queijo e azeitonas. Ele empurrou Matteo, que piscou para mim. "Marido possessivo modo ativado."

Luca circulou minha cintura com o braço. "Matteo, acho que você me irritou o suficiente por uma noite. Você não precisa atirar toda a sua munição hoje."

"Eu nunca atiro todas as minhas munições, Luca," disse Matteo com um sorriso, balançando as sobrancelhas.

Eu me pressionei em Luca, sentindo minhas bochechas esquentarem de vergonha e do efeito do champanhe. Luca suspirou, mas quando ele olhou para mim, eu poderia dizer que ele estava mais feliz do que eu o vi o dia todo.

"E esse olhar é a minha deixa para sair e encontrar alguém para disparar minha munição," Matteo murmurou, abaixando o champanhe.

Hesitação cintilou no olhar de Luca. Eles passaram todos os Anos Novos juntos, e eu percebi que as coisas entre eles também tinham mudado.

"Não, fique." Estendi a mão e peguei a camisa de Matteo porque não consegui segurar o braço dele e tirei metade das calças dele. Eu o soltei imediatamente.

Suas sobrancelhas se ergueram. "Luca, você pode, por favor, dizer à sua esposa para não arrancar minha roupa do meu corpo? Está enviando sinais mistos."

Eu comecei a rir e Luca deu um beijo na minha testa, então empurrou seu irmão. "Você desejaria."

Eu sorri. "Como você passou seu último Ano Novo?"

Matteo esfregou a nuca, olhando para Luca, que lhe lançou um olhar de advertência. Tomei outro gole do champanhe. "Eu suponho que significa que mulheres estavam envolvidas."

"Algumas, sim," Matteo disse com uma piscadela.

"Ao mesmo tempo?"

"Matteo estava bêbado demais para lembrar," disse Luca com firmeza, e revirei os olhos para ele, mas decidi deixar para lá.

"Eu nunca cheguei a ver fotos antigas de vocês quando eram crianças."

Matteo sorriu. "Vamos ver se podemos mudar isso." Ele voltou para dentro e começou a procurar nos armários.

Luca suspirou. "Ele é uma dor no rabo."

Toquei seu braço e suas sobrancelhas se uniram, mas eu não disse nada. Talvez Luca achasse que nunca amara alguém antes de mim, mas mesmo que não percebesse, amava seu irmão. "Vamos," eu disse. "Eu quero ver você quando você era pequeno."

"Eu nunca fui pequeno," alegou Luca enquanto me seguia até a sala de estar.

Matteo levantou um velho álbum de fotos e eu me acomodei ao lado dele no sofá. Luca afundou ao meu lado, fazendo uma careta para a primeira foto. Mostrava ele e Matteo aos três e cinco anos, vestidos de terno. Luca já era alto, mas ainda magro, e seu rosto já apresentava uma dureza que uma criança daquela idade não deveria exibir. Matteo segurava a mão do irmão. "Você estavam de mãos dadas," eu disse com um sorriso.

Luca gemeu. Virei a página e tanto Luca quanto Matteo ficaram tensos. A foto mostrava Matteo e Luca, usando os mesmos ternos da foto anterior, ao lado de uma mulher com longos cabelos negros. Ela estava olhando para a câmera com a expressão mais sem esperança que eu já vi. Eu praticamente podia sentir seu desespero. A mãe de Luca se matou quando ele tinha apenas nove anos e, ao ver sua expressão, não fiquei surpresa. Rapidamente virei as páginas até encontrar uma foto de Luca na adolescência com o bigode mais horrível que já vi.

"Eu tinha esquecido do seu bigode pornô!" Matteo disse, rindo.

"Bigode pornô?" Eu repeti, levantando as sobrancelhas para Matteo. Luca estava olhando para o irmão.

"Esse é o bigode que muitos atores pornô tiveram."

Tomei outro gole do meu champanhe, embora já estivesse bêbada.

"Eu tinha quatorze anos e pensei que me faria parecer adulto," Luca murmurou e virou a página para uma foto dele em um iate com apenas um calção de banho. O bigode desapareceu e ele já estava todo musculoso, embora não aparentasse ter mais de dezesseis anos.

Eu deixei meus olhos vagarem sobre ele apreciativamente e Luca sorriu.

Eu mal podia esperar para que ficássemos sozinhos.