Capítulo 6 6

A alvorada chegou trazendo consigo um misto de expectativas e incertezas. Para Andrew, o peso do acordo parecia mais leve à luz das novas sensações que surgiam ao lado de Bridget. Para ela, no entanto, a tensão continuava palpável. As palavras de Andrew na noite anterior ainda ressoavam em sua mente. "Eu me importo com você. Mais do que deveria."

Seria aquilo verdadeiro? Ou apenas parte de uma estratégia para amenizar a situação em que ambos estavam presos?

A manhã na mansão Jones começou com Agnes supervisionando os preparativos do noivado. Os convites haviam sido enviados, os arranjos florais escolhidos – tulipas azuis, a pedido de Bridget – e o vestido para a ocasião já estava pendurado no quarto dela. Bridget, porém, não parecia animada com a grandiosidade do evento.

Senhorita Jones, precisa experimentar o vestido – insistiu Cida, entrando no quarto com uma expressão preocupada. – Agnes não vai gostar se você atrasar.

Cida, essa festa é um teatro. Um espetáculo para alimentar o ego de Agnes e proteger a reputação dos Jones – respondeu Bridget, suspirando profundamente. – Mas tudo bem. Vou colocar o vestido.

Enquanto Bridget se preparava, Andrew estava em sua própria casa, ajustando o smoking que usaria naquela noite. Seu olhar recaía sobre o contrato do casamento, que já havia lido tantas vezes que conhecia cada linha de cor. Algo dentro dele dizia que aquilo não seria apenas um acordo comercial. Ele também precisava proteger Bridget – tanto de Agnes quanto de qualquer outro que tentasse usar a situação contra ela.

No início da noite, a mansão Jones estava deslumbrante. Lustres reluziam, o aroma de pratos sofisticados preenchia o ar, e os convidados circulavam com taças de champanhe em mãos. Agnes, vestida em um longo dourado, recebia os cumprimentos com um sorriso calculado.

Andrew chegou sozinho, atraindo olhares imediatos. Com sua presença imponente e charme natural, ele facilmente dominava a atenção. Mas seus olhos buscavam apenas uma pessoa: Bridget. E quando ela finalmente desceu as escadas, vestindo um elegante vestido azul que realçava seus traços delicados, o mundo ao redor dele pareceu desaparecer.Você está deslumbrante – disse Andrew quando ela se aproximou.

Bridget corou levemente, mas manteve a postura.Obrigada. Você também não está nada mal.

Agnes interrompeu a troca de palavras com sua presença teatral.Ah, o casal da noite! Venham, precisamos oficializar esse noivado diante de ''todos.

Bridget e Andrew trocaram um olhar. Não havia escapatória. De mãos dadas, caminharam até o centro do salão, onde todos os olhos estavam voltados para eles. Andrew aproveitou o momento para sussurrar algo no ouvido de Bridget.Confie em mim. Vamos sair disso juntos.

Ela não respondeu, mas o aperto suave em sua mão foi o suficiente para ele entender que ela estava disposta a confiar.

Após a formalidade do noivado, os dois escaparam para um dos jardins laterais da mansão. A noite estava fresca, e a lua cheia iluminava o céu. Bridget finalmente soltou a respiração que nem sabia que estava prendendo.Isso foi mais insuportável do que eu imaginava – confessou ela.

Andrew riu baixo.Achei que você lidou muito bem. E tenho que admitir, você sabe como roubar a cena.

Ela o encarou, cruzando os braços.E você? Como consegue ser tão tranquilo em meio a esse caos?

Ele deu de ombros, aproximando-se um pouco mais.Digamos que sou bom em mascarar o que sinto. Mas com você é diferente.

Antes que ela pudesse responder, Andrew tocou seu rosto delicadamente, fazendo-a encarar seus olhos. Havia algo intenso ali, algo que fazia o coração de Bridget disparar. Sem pensar muito, ele se inclinou e a beijou. Foi um beijo cheio de significado, como se ambos quisessem fugir da realidade por um momento.

Quando se separaram, Bridget estava sem palavras.Isso... não devia ter acontecido – murmurou ela, mas sua voz estava fraca.

Andrew sorriu, mas não com arrogância. Era um sorriso genuíno.Talvez não. Mas aconteceu. E eu não me arrependo.

Bridget desviou o olhar, tentando recuperar a compostura. Mas algo dentro dela sabia que, a partir daquele momento, nada seria igual.

Enquanto isso, dentro da mansão, Agnes conversava com um homem misterioso no canto do salão. Ele parecia fora de lugar, mas seus olhos mostravam que estava ali com um propósito.

Tudo está indo conforme o planejado – disse Agnes, entregando um envelope para ele. – Certifique-se de que nada saia dos trilhos.

Pode deixar, senhora Jones. Tenho meus próprios métodos para garantir isso.

Agnes sorriu, satisfeita. Nada impediria seus planos, nem mesmo a crescente conexão entre Bridget e Andrew. Ela tinha cartas na manga e não hesitaria em usá-las.

Mais tarde naquela noite, quando Andrew voltou para casa, encontrou uma mensagem deixada em sua porta. Era uma carta escrita à mão, com palavras que o deixaram intrigado.

"Cuidado em quem você confia. Nem tudo é o que parece."

Ele franziu a testa, segurando o papel com mais firmeza. Aquilo não era apenas um aviso; era uma ameaça velada. E ele sabia que os próximos dias seriam cruciais para desvendar os segredos que cercavam as duas famílias.

No fundo, Andrew sentia que havia muito mais em jogo do que ele podia imaginar. E, com Bridget ao seu lado, ele estava determinado a descobrir a verdade, custe o que custar.

O amanhecer trouxe uma calma superficial, mas o clima estava longe de ser tranquilo. Na mansão Jones, Agnes parecia mais confiante do que nunca. Havia algo em sua postura que exalava uma satisfação perigosa, como se ela estivesse a um passo de consolidar tudo o que planejara por tantos anos. Enquanto isso, Bridget, ainda confusa pelos eventos da noite anterior, tentava se concentrar em seus próprios pensamentos, mas o mistério ao redor de Agnes e suas manipulações não saía de sua mente.

Andrew, por outro lado, estava em seu apartamento, refletindo sobre a estranha mensagem que havia recebido. As palavras "Cuidado em quem você confia" ecoavam em sua mente. Ele sabia que Agnes não era confiável, mas e os outros ao seu redor? Alguém estava tentando alertá-lo ou manipulá-lo? Determinado a encontrar respostas, ele fez uma chamada para seu investigador particular. Preciso que você foque em um homem específico agora – disse Andrew, enquanto olhava pela janela. – Ele esteve em contato com Agnes recentemente. Descubra tudo o que puder sobre ele.

O investigador assentiu do outro lado da linha e prometeu retornar com novidades em breve. Andrew sabia que as próximas descobertas poderiam mudar o jogo.

Mais tarde naquele dia, Bridget decidiu visitar a livraria, buscando um momento de paz. Cida, sempre atenta às necessidades da jovem, sugeriu que ela aproveitasse o dia para espairecer.

Senhorita Jones, talvez sair um pouco ajude. O ar fresco pode clarear sua mente – sugeriu Cida, com um sorriso encorajador.

Bridget assentiu, agradecida pelo cuidado constante de Cida. No entanto, assim que chegou à livraria, percebeu que não estaria sozinha naquele dia.

Andrew estava lá, esperando por ela. Ele parecia mais sério do que de costume, o que imediatamente chamou a atenção de Bridget.

Precisamos conversar – disse ele, sem rodeios.

Ela franziu a testa, preocupada.O que houve?

Andrew puxou uma cadeira para ela e se sentou do outro lado da mesa.Descobri algo sobre Agnes. Ou melhor, sobre o homem com quem ela está trabalhando. Você precisa ouvir isso.

Bridget sentiu um frio na espinha, mas manteve a calma.Continue.

Andrew hesitou por um momento antes de prosseguir.O homem que tem ajudado Agnes é, na verdade, o pai biológico de Callie. Ele se chama Victor Navarro e já foi funcionário da empresa da minha família. Meu avô o demitiu por desviar fundos e tentar sabotar nossos negócios. Parece que agora ele voltou com sede de vingança.

Bridget piscou, chocada com a revelação.Isso não faz sentido. Por que ele estaria ajudando Agnes? E por que ela manteria isso em segredo?

Andrew inclinou-se para frente, a expressão grave.Porque eles têm algo em comum: ambos querem destruir o legado da minha família. E, pelo que parece, Agnes também quer garantir que Callie tenha a vida que ela sempre sonhou, mesmo que isso signifique sacrificar você.

Bridget sentiu a raiva crescer dentro de si. A ideia de ser usada como uma peça no jogo sujo de Agnes era insuportável.Isso é inaceitável. Nós precisamos fazer algo.

Andrew assentiu, admirando a determinação nos olhos dela.Eu já estou fazendo minha parte. Mas preciso que você fique atenta. Victor é perigoso, e Agnes sabe como manipular as pessoas ao seu redor. Não subestime nenhum dos dois.

Bridget respirou fundo, tentando processar tudo aquilo. Apesar do medo crescente, ela sabia que não podia recuar. A livraria de sua mãe e o legado que ela tanto prezava estavam em jogo.

Enquanto isso, na mansão Jones, Agnes encontrava-se com Victor em um dos escritórios privativos da casa. Ele era um homem de meia-idade, com olhos frios e uma presença intimidadora. Apesar do tempo que havia passado desde que fora exposto pela família Miller, ele ainda carregava o rancor como um fardo constante.Tudo está correndo conforme o plano – disse Victor, enquanto analisava alguns documentos. – Mas temos um problema. Andrew está investigando. Ele é mais esperto do que eu esperava.

Agnes estreitou os olhos, visivelmente irritada.Não se preocupe com Andrew. Ele pode ser esperto, mas nós temos algo que ele não tem: tempo. Esse casamento acontecerá, e, quando menos perceberem, será tarde demais para reagir.

Victor deu um sorriso frio, mas algo em seu olhar sugeria que ele não estava tão confiante quanto Agnes.Apenas certifique-se de que

Callie permaneça alheia a tudo. Ela é nossa chave para manter o controle sobre Bridget. Se algo der errado, não hesitarei em tomar medidas mais drásticas.

Agnes assentiu, mas um lampejo de nervosismo atravessou seu rosto. Victor era um aliado valioso, mas também era imprevisível. E, se havia algo que Agnes odiava, era perder o controle.

Naquela noite, Bridget e Andrew decidiram agir. Eles combinaram de se encontrar em segredo para discutir os próximos passos. Enquanto caminhavam pelas ruas silenciosas de Londres, Andrew parou de repente e segurou a mão de Bridget.Eu não vou deixar que nada aconteça com você – disse ele, a voz carregada de emoção.

Bridget o encarou, surpresa pela intensidade em suas palavras.Eu sei, Andrew. E eu também farei o que for preciso para proteger o que é importante para mim.

Os dois compartilharam um momento de silêncio, um entendimento mutuo passando entre eles. Naquele momento, não eram apenas dois estranhos forçados a trabalhar juntos. Eram aliados em uma batalha que prometia mudar suas vidas para sempre.