Capítulo 8 8

Andrew acordou com os primeiros raios de sol atravessando as cortinas do quarto. O ar ainda carregava o perfume suave de Bridget, que estava adormecida ao seu lado. Ela parecia tão serena, com os cabelos espalhados pelo travesseiro e os lábios ligeiramente curvados em um sorriso tímido, como se estivesse sonhando com algo bom.

Por um momento, ele apenas ficou observando-a, tentando processar a intensidade da noite anterior. Foi então que um detalhe da conversa deles, no calor do momento, emergiu de sua memória com clareza.

Ela tinha dito que nunca havia estado com ninguém antes.

Andrew sentiu uma mistura de sentimentos – surpresa, admiração e uma pontada de culpa. Ele não sabia que Bridget era virgem, e o fato de ela ter escolhido dividir esse momento com ele tornava tudo ainda mais significativo.

Levantando-se devagar para não acordá-la, ele foi até a cozinha preparar café. Precisava de tempo para organizar os pensamentos antes de abordar o assunto com ela.

Pouco tempo depois, Bridget entrou na cozinha, ainda vestindo a camisa dele, que caía de forma desajeitada em seu corpo pequeno.

Bom dia – disse ela, tímida, mas com um brilho diferente nos olhos.

Andrew sorriu, colocando uma xícara de café na frente dela.

Bom dia, Bri. Dormiu bem?

Melhor do que imaginava – respondeu ela, dando um pequeno gole no café, mas evitando encará-lo diretamente.

Houve um silêncio breve, mas não desconfortável. Andrew sabia que precisava tocar no assunto, mas queria fazer isso com cuidado.

Bridget – começou ele, com a voz baixa e carinhosa –, sobre ontem à noite...

Ela o encarou, a expressão agora um pouco mais séria, mas sem perder a doçura.

O que tem ontem à noite?

Foi especial. Para mim, pelo menos – disse ele, sentando-se ao lado dela. – Mas eu fiquei pensando no que você me disse. Que era sua primeira vez.

Bridget respirou fundo, desviando o olhar por um momento antes de voltar a encará-lo.

Sim, era – confirmou ela, um pouco nervosa. – E eu... não me arrependo, se é isso que você está pensando.

Andrew segurou a mão dela, entrelaçando seus dedos.

Não é isso. Eu só... queria ter sabido antes. Ter certeza de que você estava realmente pronta.

Ela sorriu, apertando suavemente a mão dele.

Eu estava. Nunca estive tão certa de algo na minha vida, Andrew. Foi com você. E isso basta.

As palavras dela fizeram o coração de Andrew disparar. Ele estava acostumado a esconder seus sentimentos, a construir muros ao redor de si, mas Bridget parecia desarmá-lo de uma forma que ninguém jamais conseguira.

Você é incrível, sabia disso? – disse ele, inclinando-se para beijá-la na testa.

E você é bem mais sensível do que deixa transparecer – provocou ela, rindo.

Mais tarde, enquanto eles conversavam sobre os compromissos do dia, Andrew percebeu que a relação deles estava mudando rapidamente. Não era apenas um acordo ou um romance passageiro. Algo mais profundo estava crescendo entre eles.

No entanto, Andrew sabia que precisariam lidar com os desafios que ainda os cercavam: o acordo forçado, Agnes e seus planos, e o segredo sobre a verdadeira paternidade de Callie. E, agora, ele sentia que proteger Bridget seria sua prioridade, não importa o que viesse pela frente.

A noite anterior havia sido um marco para os dois, não apenas por sua intimidade, mas porque abriu uma porta para algo que ambos não estavam esperando: amor verdadeiro.

Andrew Miller sempre foi um homem de mistérios. Embora sua vida parecesse uma rotina comum, com eventos sociais, compromissos familiares e noites passadas em frente à lareira, havia uma parte de si que ninguém conhecia: ele era o autor por trás dos romances mais vendidos dos últimos anos. Seu pseudônimo, A. M. Donovan, era um segredo guardado a sete chaves.

Tudo começou anos atrás, quando Andrew decidiu usar a escrita como uma forma de escapar das pressões de sua família. Na época, ele vivia sob o peso das expectativas impostas pelos Miller, uma das famílias mais influentes de Londres. Seus pais queriam que ele assumisse o controle dos negócios da família, mas Andrew sonhava com algo diferente. Escrever era sua válvula de escape.

Para evitar qualquer associação com o nome Miller, ele criou A. M. Donovan, um pseudônimo neutro que lhe permitiu publicar sem levantar suspeitas. O sucesso veio rápido, mas Andrew sempre manteve sua identidade oculta. somente Marcos, seu amigo mais próximo, sabia a verdade.

Naquela noite, enquanto Bridget dormia profundamente em sua cama, exausta pelos eventos dos últimos dias, Andrew estava em seu escritório, encarando a tela do computador. As palavras fluíam com facilidade, mas ele sentia o peso de sua vida dupla.

"Será que Bridget entenderia?" ele se perguntou, enquanto seus dedos pairavam sobre o teclado.

Ele não tinha certeza. Bridget era uma mulher forte e determinada, mas também estava lidando com seus próprios desafios. Contar a ela sobre sua vida secreta poderia complicar ainda mais as coisas entre eles.

Na manhã seguinte, enquanto tomavam café juntos, Bridget percebeu que Andrew parecia distante.

Está tudo bem? – perguntou ela, colocando sua xícara na mesa.

Andrew hesitou por um momento antes de responder.

Estou pensando em algumas coisas do trabalho.

Trabalho? Você nunca fala muito sobre isso. O que exatamente você faz?

Ele sabia que aquela pergunta viria mais cedo ou mais tarde. Bridget era curiosa e inteligente, e ele não podia esconder para sempre. Mas antes que pudesse responder, o som de uma notificação em seu celular interrompeu a conversa.

Era uma mensagem de sua editora, pedindo um novo manuscrito para o próximo livro de A. M. Donovan.

Preciso resolver isso – disse ele, levantando-se apressadamente.

Bridget franziu a testa, mas decidiu não pressionar. Ela sabia que Andrew tinha seus segredos, mas também sabia que ele os revelaria no momento certo.

Mais tarde, naquela noite, Andrew estava novamente em seu escritório, revisando os capítulos de seu próximo livro. O enredo girava em torno de um casal que enfrentava desafios similares aos que ele e Bridget estavam vivendo, e ele não conseguia evitar a sensação de que a ficção estava se misturando com sua realidade.

Enquanto ele digitava, uma notificação surgiu em seu computador: uma mensagem da editora. Eles queriam marcar uma entrevista exclusiva com A. M. Donovan, algo que Andrew sempre evitou.

"Não há como eu aceitar isso agora", pensou ele, fechando a janela da mensagem.

Andrew sabia que seu segredo estava seguro por enquanto, mas também sabia que o momento de revelá-lo para Bridget e, talvez, para o mundo, estava cada vez mais próximo.

E quando isso acontecesse, sua vida – e a deles – nunca mais seria a mesma.

* *

Naquela manhã, enquanto Bridget arrumava alguns documentos no escritório de Andrew, ela encontrou algo que chamou sua atenção: um pequeno caderno com anotações detalhadas sobre personagens e enredos. Havia descrições apaixonantes, frases intensas e até rascunhos de cenas que ela reconheceu de um livro que tinha lido recentemente.

Andrew... – chamou ela, segurando o caderno nas mãos quando ele entrou no cômodo. – O que é isso?

Ele parou, encarando-a com uma expressão que oscilava entre surpresa e nervosismo.

Ah, isso? São só alguns rascunhos. Nada demais – respondeu, tentando soar despreocupado.

Nada demais? Isso aqui é incrível. Parece até algo que... – Ela parou, juntando as peças em sua mente. – Isso me lembra muito A. M. Donovan.

Andrew desviou o olhar por um instante, sentindo o peso do momento. Bridget era perspicaz, e ele sabia que seria impossível continuar escondendo a verdade dela.

Bridget, preciso te contar uma coisa – disse ele, aproximando-se e tomando o caderno de suas mãos. – Na verdade, eu sou... A. M. Donovan.

Ela ficou boquiaberta.

Você está dizendo que é o autor por trás dos livros que todo mundo fala? Aqueles romances eróticos intensos?

Sim – respondeu ele, com um pequeno sorriso. – É algo que comecei há anos, e foi o que me permitiu viver longe da pressão dos negócios da minha família.

Bridget piscou algumas vezes, processando a informação. Por um lado, estava surpresa – e até um pouco irritada por ele ter escondido isso. Por outro, sentia-se estranhamente conectada a ele de uma maneira ainda mais profunda agora que sabia.

Por que você nunca me contou?

Porque... – Andrew hesitou, passando a mão pelos cabelos. – É algo muito pessoal. Por mais que escreva sobre relações e paixão, nunca imaginei compartilhar isso com alguém tão próximo de mim.

Bem, agora você compartilhou – disse ela, cruzando os braços, mas com um leve sorriso no rosto. – E, para ser honesta, faz sentido. Você sempre teve um jeito com as palavras.

Ele riu, sentindo um alívio genuíno.

E você sempre foi boa em descobrir meus segredos.

Mais tarde, naquela noite, enquanto Andrew escrevia em seu escritório, Bridget entrou com duas taças de vinho e se sentou ao lado dele.

Preciso te perguntar algo – disse ela, entregando-lhe uma das taças. – Esses personagens que você escreve... eles são inspirados em alguém?

Andrew deu um pequeno gole no vinho antes de responder.

Alguns, sim. Mas, ultimamente, há uma personagem que está ocupando minha mente mais do que qualquer outra.

Bridget arqueou uma sobrancelha, curiosa.

Ah, é? E quem seria?

Ele sorriu, inclinando-se para perto dela.

Você, é claro.

Ela riu, mas sua risada logo foi substituída por um olhar mais intenso.

Então, acho que você precisa me mostrar o que está escrevendo.

Talvez – disse ele, com um brilho travesso nos olhos –, mas só se você me ajudar a escrever o próximo capítulo.

A noite terminou com risos, vinho e uma nova camada de intimidade entre eles. Bridget agora conhecia a verdadeira essência de Andrew, e, ao invés de afastá-los, o segredo dele parecia uni-los ainda mais. Porém, no fundo, ambos sabiam que o mundo descobriria a identidade de A. M. Donovan mais cedo ou mais tarde. E quando isso acontecesse, a vida de Andrew nunca mais seria a mesma.