Capítulo 9

Um estranho lampejo de inquietação percorreu Bruno enquanto ele se afastava. Havia algo diferente nela, uma finalidade em seu tom que o perturbou. Ele quase voltou, mas seu celular vibrou. Era Kaila, querendo saber onde ele estava. Ele descartou o sentimento e continuou andando.

Tinha coisas mais importantes com que se preocupar.

De volta ao seu quarto de hospital, Clara o observou ir. Era isso. O fim absoluto e final. Não havia amor, nem ódio, apenas uma vasta e vazia indiferença.

Ela recebeu alta no dia seguinte. Enquanto saía do hospital, seu celular tocou. Era Jairo.

"Sinto muito, Clara", disse ele, a voz cheia de arrependimento genuíno. "Meu voo atrasou. Uma tempestade em Curitiba. Eu queria estar aí quando você saísse."

"Está tudo bem, Jairo", disse ela, e ficou surpresa ao descobrir que sua voz era suave. "Estou bem."

"Estarei lá para o baile", ele prometeu. "Não perderia por nada neste mundo."

"Apenas chegue antes que acabe", disse ela. "É só isso que importa."

"Eu prometo", disse ele.

Ela passou os dias seguintes se preparando. Escolheu seu vestido - uma criação deslumbrante em azul royal, a cor do poder e do renascimento. Descansou, conservando sua energia. Esta seria a performance de sua vida.

Na noite do baile, ela se encontrou com seus pais em uma suíte privativa no hotel.

"Precisamos conversar", disse ela, respirando fundo. "Vou cancelar o noivado com o Bruno."

Seu pai, um homem severo mas amoroso, olhou para ela, os olhos cheios de preocupação. "Você tem certeza, Clara? Isso terá implicações nos negócios."

"Tenho certeza", disse ela. "E quero anunciar meu noivado com Jairo Horta. Esta noite."

Seus pais trocaram um olhar. Então sua mãe sorriu. "Sempre gostamos daquele rapaz. Ele tem um bom coração. E ele te adora."

Seu pai assentiu. "Se é isso que te faz feliz, então nós te apoiamos. Para o inferno com as implicações nos negócios."

Um peso que ela nem sabia que estava carregando foi tirado de seus ombros.

Ela entrou no salão de baile de braço dado com o pai, um sorriso radiante e confiante no rosto. Sua mesa era na frente, ao lado da família Barreto. Bruno já estava lá, mandando mensagens sob a mesa, um pequeno sorriso secreto no rosto. Kaila, sem dúvida.

Clara nem sequer lhe lançou um olhar.

À medida que a noite avançava, a hora de ela fazer o tradicional discurso de aniversário se aproximava. Seu celular vibrou com uma mensagem de Jairo.

No estacionamento. Subindo.

Ela alisou o vestido, tomou um gole de água e caminhou para o palco. Estava calma, o coração firme.

"Obrigada a todos por virem", ela começou, a voz clara e forte. "Esta noite não é apenas meu aniversário. É também uma noite para um anúncio especial sobre meu futuro, e o futuro da minha família."

Ela viu Bruno levantar o olhar, um lampejo de irritação em seus olhos. Ele provavelmente pensou que ela estava prestes a fazer uma cena, a pressioná-lo publicamente sobre a data do casamento.

O celular dele vibrou. Kaila estava ficando impaciente.

Ele se levantou. Seu pai sibilou para ele se sentar, mas Bruno o ignorou. Ele começou a se afastar.

"Bruno", a voz de Clara soou, parando-o em seu caminho. "Tem certeza de que quer sair? Talvez queira ouvir isso."

Ele parou, de costas para ela. Por um momento, ela o viu hesitar. Mas a atração de Kaila era mais forte.

"Tenho coisas mais importantes para fazer", disse ele friamente, e saiu do salão de baile sem olhar para trás.

Clara o observou ir. O último e teimoso fio que os conectava finalmente se rompeu.

Ela respirou fundo e sorriu, virando o olhar para o fundo da sala, onde Jairo acabara de entrar. Ele encontrou seus olhos, um olhar de apoio inabalável em seu rosto.

"Como eu estava dizendo", disse Clara ao microfone, a voz soando com uma liberdade recém-descoberta. "Eu tenho um anúncio. O noivado entre mim e Bruno Barreto está oficialmente encerrado."

Um suspiro coletivo percorreu a sala.

"E", ela continuou, seu sorriso se alargando enquanto Jairo caminhava em direção ao palco, "estou imensamente feliz em anunciar meu noivado com o homem que tem meu coração, o Sr. Jairo Horta."