Capítulo 2

De volta à jaula dourada que Heitor chamava de nosso lar, eu me movia como um fantasma. Fui direto para o quarto principal, para o closet maior que meu antigo apartamento. Ignorei as araras de roupas de grife e as joias que ele me comprou.

Fui até um pequeno baú de madeira no canto.

Dentro estavam as coisas dele. O jeans surrado que ele usava enquanto consertava canos vazando. A camiseta desbotada que ele vestia no dia em que me beijou pela primeira vez. Um cachecol de tricô barato que comprei para ele no nosso primeiro inverno juntos.

As relíquias do homem que eu amei. O homem que estava morto.

Juntei tudo em meus braços, o tecido áspero um toque fantasma contra minha pele. Levei-os para a grande lareira de mármore na sala de estar. Um por um, joguei-os dentro.

Risquei um fósforo e observei o passado virar cinzas.

O cheiro de fumaça e lã queimada encheu o ar.

"Que cheiro é esse?", a voz de Heitor cortou o silêncio. Ele desceu as escadas, amarrando seu roupão de seda.

Eu não me virei. "Só estou me livrando de algumas coisas velhas."

Ele veio por trás de mim, suas mãos pousando em meus ombros. "Boa menina. Bagunça não fica bem." Ele acreditou em mim, tão facilmente. Ele me via como simples, previsível. Ele não tinha ideia do que estava queimando dentro de mim.

Ele me virou, seu aperto firme. "Venha. Jasmim está esperando."

Ele me arrastou para a ala oeste, para o ateliê que construiu para ela. Ela estava lá, enxugando os olhos com um lenço de papel, um vaso de porcelana quebrado no chão ao lado dela.

"Aline foi tão cruel, Heitor", ela fungou. "Ela disse que minha arte era lixo. Ela quebrou o vaso que você me deu."

"Peça desculpas a ela", Heitor ordenou, sua voz seca.

Eu o encarei. "Eu nem estava aqui. Eu estava..."

"Peça desculpas."

Eu me recusei. Apenas o encarei, meu silêncio uma rebelião que ele não suportava.

Seu rosto escureceu, mas assim que ele estava prestes a explodir, seu telefone tocou. Um negócio de milhões de dólares o chamava. Ele me lançou um olhar que prometia retaliação antes de sair para atender a ligação.

Jasmim largou o teatro imediatamente. Suas lágrimas desapareceram. Ela caminhou em minha direção, seus olhos brilhando. "Sabe, esse colar que você está usando é adorável."

Era um medalhão de prata simples. O primeiro presente que Heitor me deu, comprado com o pagamento de uma semana em um canteiro de obras. Guardava uma foto minúscula e desbotada de nós dois, sorrindo em frente à minha lanchonete.

"Não é para você", eu disse, minha voz fria.

"Tudo que é seu será meu, eventualmente", ela ronronou, seus olhos fixos nele. "Eu não entendo o que ele vê em uma garçonete sem graça como você."

"Talvez ele veja alguém que não é uma parasita sem coração", respondi.

"Você é a vela aqui, Aline. Você só não percebeu ainda."

Eu não disse nada. Eu sabia o meu lugar. Eu era a esposa. Ela era a amante. Em seu mundo distorcido, isso significava que eu era propriedade, e ela era um brinquedo. Era uma distinção sem sentido.

A paciência dela se esgotou. Ela se lançou sobre mim, suas unhas arranhando meu pescoço, tentando pegar o medalhão.

Eu a empurrei para trás instintivamente. A corrente delicada se partiu. O medalhão voou da minha mão, atingiu o chão de mármore e se quebrou.

A força do meu empurrão fez Jasmim tropeçar para trás. Ela caiu sobre um banquinho, soltando um grito agudo ao cair, seu tornozelo torcendo em um ângulo antinatural.

Por um momento, fiquei paralisada. Então, a visão do meu medalhão quebrado, a única peça do meu passado que me restava, enviou uma onda de pura agonia através de mim. Caí de joelhos, juntando os pequenos pedaços retorcidos de prata. A foto dentro estava rasgada.

"O que está acontecendo?", Heitor invadiu a sala, sua ligação terminada.

Jasmim imediatamente começou a chorar. "Heitor! Ela me atacou! Ela quebrou o próprio colar e depois me empurrou! Olhe para o meu tornozelo!"

Ele viu Jasmim no chão, chorando. Ele viu seu tornozelo inchado. Ele me viu ajoelhada em meio aos pedaços quebrados do medalhão.

Seu rosto se tornou uma nuvem de tempestade.

"Eu te disse para não machucá-la", ele sibilou, sua voz perigosamente baixa. "Eu te disse para ser boa."

"Não fui eu", sussurrei, minha voz rouca. "Ela tentou pegá-lo."

"Chega!", ele rugiu, agarrando meu braço e me levantando. "Estou tão cansado das suas mentiras. Tão cansado de você não me ouvir."

Ele me arrastou para fora do ateliê, por um longo corredor até a ala do spa da mansão.

"Você precisa aprender o seu lugar, Aline. Você precisa aprender as regras."

Ele me empurrou para a sauna a vapor, o pequeno espaço de azulejos já cheio de um calor sufocante. A pesada porta de vidro se fechou, a trava clicando no lugar.

"Você vai ficar aí até estar pronta para admitir que estava errada", ele disse através do vidro, seu rosto distorcido pelo vapor.

Bati na porta, minhas palmas ardendo. "Heitor, por favor! Não faça isso!"

Ele apenas ficou lá, observando.

O calor foi instantâneo, opressivo. Roubou o ar dos meus pulmões. O suor escorria pelo meu corpo. Chamei seu nome, minha voz falhando.

"Heitor... por favor..."

Deslizei pela parede de azulejos, minha cabeça girando. Através do vidro embaçado, pensei nele, o outro Heitor, aquele que me abraçaria quando eu estivesse com frio, que teria ficado horrorizado com isso. A ironia era uma dor física, uma queimação no peito que era pior que o vapor.

O mundo começou a escurecer nas bordas. Meu corpo estava desistindo.

Assim que eu estava prestes a perder a consciência, a porta se abriu.

O ar frio entrou, um alívio chocante.

Heitor estava sobre mim, uma silhueta escura contra a luz. "Aprendeu a lição? Você admite que estava errada?"

Eu estava fraca demais para lutar. Só consegui assentir, um movimento patético e espasmódico.

"Eu... sinto muito", ofeguei.

Um brilho de satisfação cruzou seu rosto. "Bom. Viu como é fácil?"

Ele estalou os dedos para uma empregada que pairava nervosamente por perto. "Dê um jeito nela. Leve-a para o meu quarto."