Braços duros como ferro envolveram minha cintura. Fui puxada para cima, rompendo a superfície no ar cortante da noite com um respingo violento. Eu arquejei, engasgando com água do lago e bile, minha garganta em carne viva.

Dante.

Ele estava encharcado, seu smoking arruinado, seu cabelo grudado na testa em mechas escuras e caóticas. Ele me arrastou para a margem gramada, descartando-me na lama como uma boneca quebrada.

"Você acha que pode escapar?", ele rugiu, pairando sobre mim como um deus vingativo.

Eu tossi, meu corpo convulsionando violentamente enquanto tentava expelir a água. "Deixe... deixe-me morrer."

"Não!" Ele agarrou meu rosto, seus dedos cravando-se em minhas bochechas com uma força brutal. "Você não vai morrer. Não até eu dizer. Sua vida me pertence. Sua morte me pertence."

Da margem, um grito perfurou o ar.

"Dante! Socorro!"

Sofia estava de pé na água rasa até os joelhos, agarrando o peito. Ela parecia impecável - nem um fio de cabelo fora do lugar - mas agia como se estivesse em meio a uma convulsão. "Meu coração! O choque... não consigo respirar!"

Dante congelou.

Ele olhou para mim, tremendo e meio afogada, o alarme do meu DAV gritando um aviso agudo de que a água havia rompido a carcaça. Era um som de morte iminente.

Então ele olhou para Sofia.

Não houve hesitação.

Suas mãos desapareceram.

Ele me largou de volta na lama sem pensar duas vezes.

"Chamem a equipe médica para a Sofia!", ele gritou para seus homens, correndo em direção a ela. Ele a pegou nos braços, embalando-a como se fosse feita de vidro soprado. "Eu te peguei, *amore*. Fique comigo."

Ele a carregou passando por mim. Ele nem sequer olhou para baixo.

Fiquei na lama, observando-o correr para salvar a mentirosa, enquanto a mulher que realmente o salvou jazia morrendo na sujeira.

O quarto do hospital cheirava a alvejante e dinheiro velho. Eles me secaram e trocaram minha bateria, mas não se deram ao trabalho de me dar um cobertor.

Dante entrou. Ele parecia seco, composto e absolutamente aterrorizante.

"Sofia está em choque", disse ele, com a voz controlada. "Por causa da sua ceninha."

"Minha ceninha?", eu grasnei, minha garganta parecendo cheia de vidro. "Ela me empurrou."

"Mentirosa", ele disse simplesmente.

Ele caminhou até o lado da minha cama e envolveu a mão em volta do meu pescoço. Ele não apertou o suficiente para matar, apenas o suficiente para me lembrar que ele podia - que minha respiração era um presente que ele me permitia ter.

"Você tentou cometer suicídio", disse ele. "Você tentou tirar meu brinquedo antes que eu terminasse de brincar."

"Estou cansada, Dante", sussurrei, lágrimas escorrendo dos meus olhos e se misturando ao meu cabelo. "Por favor. Apenas termine com isso."

"Ainda não." Ele se inclinou, seu hálito roçando minha orelha. "Sofia está traumatizada. Ela precisa se animar. Você vai planejar o pedido de casamento."

Eu o encarei, o sangue sumindo do meu rosto. "O quê?"

"Vou pedi-la em casamento. Adequadamente. E você vai organizar tudo. As flores, a entrega do anel, o discurso. Você vai escrever o discurso que direi para a mulher que amo."

"Dante, por favor..."

"Faça", ele rosnou, apertando o aperto em meu pescoço até que pontos dançassem em minha visão. "Ou eu vou desenterrar o corpo do seu pai e dar para os cachorros."

Eu quebrei. O último pedaço da minha alma se partiu com um estalo audível no meu peito.

"Ok", sussurrei. "Eu farei."

Ele me soltou, olhando para mim com frio desgosto. "Bom. Você tem dois dias. Não me decepcione."

Ele se virou para sair. Na porta, ele parou.

"Ah, e Elena?"

"Sim?"

"Certifique-se de que as flores sejam rosas brancas. Sofia as adora."

Ele saiu.

Fechei os olhos. O silêncio voltou à sala, pesado e sufocante.

Rosas brancas.

Eram minhas flores favoritas. Ele sabia disso. Ele se lembrava.

E ele as estava usando para me enterrar enquanto eu ainda estava viva.

Peguei o bloco de notas na mesa de cabeceira. Minha mão tremia enquanto pegava a caneta.

*Para minha querida Sofia...*

Comecei a escrever meu próprio elogio fúnebre.

Capítulo 5

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