Capítulo 7

Fumaça subia em espiral da lata de lixo de metal enferrujada, flutuando preguiçosamente no céu cinza-ardósia.

Observei as bordas da fotografia empolarem, ficarem pretas e, finalmente, se desintegrarem.

Era uma foto de Dante e eu de três anos atrás, tirada enquanto comíamos sorvete em Roma. Ele estava sorrindo então - um sorriso genuíno e desprotegido que eu não via há uma vida inteira.

Joguei a última foto nas chamas. Era a única coisa que eu tinha dele. Agora, eu não tinha nada.

Um dia restante.

Virei-me do fogo moribundo e comecei a caminhada em direção ao cemitério. Meus passos eram lentos, pesados de exaustão. A perda de sangue de ontem deixou o mundo girando em seu eixo, e o alarme do DAV apitou uma vez esta manhã - um aviso mecânico de que o motor que me mantinha viva estava se esforçando.

Eu precisava me despedir dos meus pais.

O lote da família Rossi ficava na seção mais antiga e coberta de mato do cemitério, banido para longe dos gramados bem cuidados do mausoléu Vitiello. Enquanto subia a colina, lutando para respirar, vi uma figura parada junto aos túmulos dos meus pais.

Era Sofia.

Ela segurava uma pá. Dois dos guardas de Dante estavam atrás dela, encostados casualmente no capô de um SUV preto, a fumaça de seus cigarros se misturando com a névoa.

"O que você está fazendo?", gritei, o som rasgando cru da minha garganta.

Sofia se virou. Ela sorriu, brilhante e afiada. "Ah, bom. Você está aqui. Pensei que talvez quisesse ver isso."

Ela enfiou a pá na terra macia e encharcada de chuva do túmulo do meu pai.

"Pare!"

Eu corri. Não me importei com meu coração falhando. Não me importei com a agonia no meu peito. Corri até meus pulmões arderem como ácido.

Sofia riu e cavou mais fundo. As urnas não estavam enterradas fundo; não podíamos pagar por uma cova de concreto, apenas a terra. Sua pá atingiu algo duro. Metal.

Ela se abaixou na lama e puxou a urna de bronze contendo as cinzas do meu pai.

"Você matou o pai de Dante", disse ela, dirigindo-se à urna como se fosse uma coisa viva. "É justo que você também não descanse."

"Dê isso para mim!" Eu me lancei sobre ela, o desespero alimentando meus membros fracos.

Ela se esquivou sem esforço, e eu desabei na lama. Ela desatarraxou a tampa.

"Dante disse que queria justiça", ela zombou. Ela assobiou, agudo e alto.

Da parte de trás do SUV, dois Dobermans enormes saltaram. Eram cães de guarda Vitiello, músculos e dentes, treinados para matar sob comando.

Sofia virou a urna, derramando as cinzas cinzentas na grama molhada.

"Hora do jantar."

Os cães avançaram, cheirando os restos do homem que me ensinou a andar de bicicleta, o homem que salvou centenas de vidas como médico. Eles começaram a lamber as cinzas, misturando o pó sagrado na lama.

"NÃO!"

Eu me levantei, cega de raiva, agarrando Sofia pelos cabelos. Não pensei. Só queria machucá-la. Eu a esbofeteei, minhas unhas arranhando seu rosto perfeito.

"Tire-a de cima de mim!", Sofia gritou.

Mãos fortes me agarraram pela cintura e me jogaram para trás. Voei pelo ar e bati contra uma lápide de granito. Minha cabeça bateu na pedra, e sangue quente escorreu instantaneamente pelo meu pescoço.

Dante estava sobre mim.

Ele olhou para Sofia, que agarrava um arranhão fino na bochecha, choramingando como uma criança. Então, seu olhar se desviou para os cães comendo meu pai.

Ele não chamou os cães.

"Ela me arranhou, Dante! Ela está louca!", Sofia chorou, fazendo-se de vítima.

Dante olhou para mim. Seus olhos estavam vazios de qualquer coisa humana - frios, vazios, abissais.

"Você ataca minha noiva?", ele perguntou, sua voz plana. "Enquanto ela está prestando suas homenagens?"

"Homenagens?", eu engasguei, apontando um dedo trêmulo para os cães. "Ela deu meu pai para os cães, Dante! Olhe!"

Dante olhou para a profanação na grama, sua expressão inalterada.

"Seu pai era um cão. Parece apropriado."

A crueldade era tão absoluta, tão pesada, que esmagou a última brasa de luta dentro de mim. Olhei para ele, o homem por quem sacrifiquei meu coração, o homem que amei mais que minha própria vida.

Comecei a rir.

Era um som úmido e borbulhante. Sangue borbulhou em meus lábios.

"Você está certo", eu ofeguei, a histeria tomando conta. "É apropriado. Tudo é apropriado."

Limpei o sangue da minha boca e olhei para o céu cinzento. A chuva começou a cair mais forte, lavando as cinzas para a terra, misturando-as inextricavelmente com a lama.

"Vamos, Sofia", disse Dante.

Ele tirou o casaco e o colocou ternamente sobre os ombros dela para protegê-la da chuva.

Ele não olhou para mim novamente.

"Deixe-a", ele disse aos guardas. "Ela pode ir para casa a pé."

Eles entraram no carro. Observei-os se afastarem através de um borrão de chuva e sangue.

Lentamente, dolorosamente, rastejei até o local onde os cães haviam se alimentado. Peguei um punhado da lama molhada e manchada de cinzas, pressionando-a desesperadamente contra o meu peito.

"Estou chegando, papai", sussurrei no silêncio.

"Estou voltando para casa."