Capítulo 8

Eu nunca mais voltei para a mansão.

Em vez disso, arrastei-me até a funerária, a apenas três quarteirões dos portões do cemitério.

Eu parecia um monstro - coberta de lama, sangue emaranhado no cabelo, meu vestido rasgado em farrapos. O diretor parecia pronto para me mandar embora até que bati meus brincos de diamante no balcão. Eram as últimas coisas de valor que eu possuía.

"Preciso de uma caixa", eu disse. "De pinho. Simples."

"Para quem, senhorita?", ele perguntou, seus olhos demorando nos diamantes.

"Para mim."

Ele hesitou, mas a avareza venceu. Ele pegou os brincos.

Eu não tinha dinheiro para um lote, mas conhecia o zelador do cemitério. Ele sempre gostou da minha mãe. Dei a ele meu celular - um iPhone 15 que Dante me forçara a usar especificamente para rastrear todos os meus movimentos.

"Apenas cave um buraco ao lado dela", eu disse a ele. "Por favor. Não precisa ser fundo. Apenas o suficiente para que os cães não me peguem."

Ele chorou quando me viu, mas pegou a pá.

Era o pôr do sol quando o buraco estava pronto. A caixa de pinho estava no fundo, a tampa aberta.

Desci a escada.

A caixa era dura e cheirava fortemente a resina. Eu me deitei. Era estreita, como um abraço que não soltaria. Acima de mim, eu podia ouvir a chuva batendo na terra.

Meu controlador do DAV estava em minha mão. O indicador da bateria piscava em vermelho. *Crítico. Substitua a fonte de energia imediatamente.*

Eu não tinha uma substituta. Deixei as baterias sobressalentes na mansão, jogadas na lata de lixo com as fotos.

Meu celular vibrou no bolso do zelador. Ele o desceu para mim com uma mão trêmula.

"É ele", sussurrou o zelador.

Eu atendi.

"Onde diabos você está?", a voz de Dante era um rosnado. "Sofia precisa do jantar dela. Se você não estiver aqui em dez minutos, vou te trancar na Câmara Fria pela noite."

"Não vou voltar, Dante", eu disse. Minha voz estava calma. Foi a primeira vez em cinco anos que não tive medo dele.

"Com licença?"

"Eu terminei", eu disse. "A dívida está paga."

"Você não decide quando termina!", ele gritou. "Eu sou seu dono. Você morre quando eu disser que você morre."

"Então diga", sussurrei. "Diga adeus."

"Elena, eu juro por Deus-"

Puxei o cabo de força da bateria.

O zumbido parou.

O silêncio foi ensurdecedor.

"Elena?", perguntou Dante. "Que barulho foi esse? Por que está quieto?"

Meu peito se apertou instantaneamente. Parecia que um bloco de cimento havia sido jogado sobre meus pulmões. A circulação parou. O oxigênio parou de chegar ao meu cérebro.

"Elena!"

"Você... não pode... me... machucar...", eu ofeguei, a escuridão se fechando nas bordas da minha visão.

Deixei o telefone cair. Ele pousou na madeira ao lado do meu ouvido. Eu podia ouvir sua voz, pequena e metálica, gritando meu nome.

*Elena! Responda!*

Fechei os olhos. Pensei em rosas brancas. Pensei no lago.

E então, não pensei em mais nada.