Capítulo 6

Três mil rosas brancas.

Essa era a contagem exata necessária para encher o grande átrio da mansão Vitiello. Eu sabia porque tinha contado os maços eu mesma, meus dedos picados e ensanguentados pelos espinhos que não tirei rápido o suficiente.

"Mova o arco para a esquerda", instruí os floristas, minha voz rouca de desidratação. "A luz bate melhor ali ao pôr do sol."

"Você tem um bom olho para uma empregada", uma voz arrastada disse atrás de mim.

Eu me virei. Sofia estava no topo da escadaria de mármore. Ela usava um roupão de seda que custava mais do que o consultório do meu pai costumava faturar em um mês. Ela desceu lentamente, a mão deslizando pelo corrimão como se já fosse dona do lugar.

"Está perfeito, Elena", disse ela, parando um degrau acima de mim para que pudesse me olhar de cima. "Dante vai fazer o pedido bem aqui. Ele vai se ajoelhar, assim como você está ajoelhada na vida."

"Espero que você seja feliz, Sofia", eu disse, agarrando a prancheta contra o peito como um escudo. A bomba DAV zumbia contra minhas costelas, um lembrete constante e mecânico da minha data de validade. Quarenta e oito horas restantes.

"Feliz?" Ela riu, um som quebradiço. "Estou em êxtase. Mas também estou impaciente. Não quero esperar você morrer no seu próprio ritmo. Quero que você suma agora."

Ela deu um passo mais perto. Seus olhos correram para a câmera de segurança no canto, depois de volta para mim.

"Dante adora uma donzela em perigo", ela sussurrou.

Antes que eu pudesse reagir, ela se jogou para trás.

Não foi um tropeço. Foi um lançamento calculado. Ela gritou, seus braços se agitando teatralmente enquanto rolava pelos últimos seis degraus de mármore. Ela pousou aos meus pés com um baque surdo, espalhando-se entre as pétalas de rosas brancas.

"Elena! Não!", ela gritou, agarrando o tornozelo. "Por que você me empurrou?"

As portas se abriram com um estrondo. Dante entrou furioso, seguido por três guardas. Ele entendeu a cena instantaneamente: Sofia chorando no chão, eu de pé sobre ela, e a acusação pairando no ar como fumaça.

Ele não perguntou o que aconteceu. Ele não olhou para as câmeras de segurança.

Ele me atingiu.

O tapa de mão aberta conectou-se com minha bochecha, a força do golpe me jogando contra o arco floral. A estrutura desabou, me enterrando em uma avalanche de rosas brancas e espinhos.

"Peguem o carro!", Dante rugiu, pegando Sofia como se ela fosse feita de vidro. "Se ela tiver um arranhão, Elena, eu vou arrancar a pele dos seus ossos."

*

As luzes do hospital eram ofuscantes.

Eu estava sentada em uma cadeira de plástico no corredor, algemada ao apoio de braço. Minha bochecha latejava onde ele havia me batido, mas a dor no meu peito era pior. O indicador da minha bateria piscava em vermelho: 15%.

Dante saiu do quarto particular. Ele arregaçou as mangas, seus antebraços tensos com músculos salientes.

"Ela precisa de uma transfusão", disse ele. "Ela perdeu sangue de um corte na perna. Ela tem um tipo sanguíneo raro. O-negativo."

"Eu também", eu disse baixinho.

"Eu sei", disse ele. Ele sinalizou para uma enfermeira. "Conecte-a."

"Dante", eu disse, o pânico subindo na minha garganta. "Eu não posso. Minha condição cardíaca... estou anêmica. Se você tirar meu sangue agora, com a bomba lutando..."

"Você tirou cinco anos da minha vida", ele interrompeu, sua voz fria e plana. "Você pode poupar uma bolsa de sangue para a mulher que você tentou aleijar."

Ele agarrou meu braço, forçando-o reto para a enfermeira. Olhei para a mulher, implorando com os olhos para que ela verificasse meu prontuário, para ver o controlador do DAV na minha cintura, para ver que me drenar era uma sentença de morte.

Mas a enfermeira olhou para Dante, viu o contorno pesado da arma em seu coldre e empalideceu. Ela não discutiu. Ela limpou meu braço com álcool.

A agulha deslizou para dentro.

Observei o tubo vermelho se encher. Era minha vida me deixando, fluindo para sustentar a mentira que era Sofia Moretti.

Dante observou a bolsa encher, sua expressão indecifrável. Ele não olhou para o meu rosto. Ele apenas olhou para o sangue.

Quando a bolsa estava cheia, a sala girou. Pontos pretos dançaram em minha visão, e o zumbido da minha bomba pareceu ficar distante, como um motor falhando.

"Feito", disse Dante. "Agora, levante-se."

"Eu... eu não consigo", sussurrei.

Ele me puxou pelas algemas. Minhas pernas eram como borracha. Ele me arrastou para o quarto de Sofia. Ela estava sentada na cama, parecendo corada e saudável, rolando o Instagram.

"Olha quem está aqui", disse Dante, me empurrando em direção à cama. "Peça desculpas."

Eu balancei, agarrando a grade da cama para me manter em pé. Sofia sorriu para mim por trás das costas de Dante.

"Sinto muito", murmurei.

"Como se você sentisse de verdade", ordenou Dante. Ele colocou a mão na parte de trás do meu pescoço, seus dedos se apertando. "Ajoelhe-se."

Afundei no chão. A humilhação era absoluta. Eu era a doadora, a salvadora, a vítima, e ainda assim aqui estava eu, ajoelhada diante da ladra.

"Sinto muito, Sofia", eu disse, minha voz quebrando. "Sinto muito por existir."

Dante soltou meu pescoço. Ele olhou para mim por um segundo, seu olhar demorando no hematoma fresco na minha bochecha, depois no curativo no meu braço onde ele havia roubado meu sangue. Por um batimento cardíaco, algo piscou em seus olhos - uma pergunta, talvez, ou uma memória.

Então Sofia gemeu. "Dante, minha perna dói."

Ele se afastou de mim instantaneamente. "Estou aqui, querida. Estou aqui."

Usei a grade da cama para me levantar. Saí do quarto. Nenhum deles me viu sair. Eu era um fantasma antes mesmo de estar morta.