Capítulo 4

O rugido do carro esportivo de August desapareceu no trânsito da cidade lá embaixo.

Elisa se levantou e caminhou até as janelas que iam do chão ao teto. Ela puxou com força as pesadas cortinas blackout, mergulhando o quarto em sombras.

Ela enfiou a mão no forro secreto de sua bolsa e tirou um celular descartável, grosso e sem marca. Ela o ligou.

Seus dedos voaram pela tela, digitando uma senha dinâmica e rotativa. Ela discou para a linha criptografada de Jewel.

O telefone clicou. O som das ondas do oceano quebrando na costa de Long Island preencheu seu ouvido, seguido pelo rápido som de pezinhos correndo.

"Maman!"

Uma voz suave e doce de cinco anos soou, recitando impecavelmente os nomes das constelações em francês.

Ao ouvir a voz de Kayden, a muralha de ferro que Elisa havia construído ao redor de seu coração rachou. Uma dor aguda apertou sua garganta. Seus olhos ardiam com lágrimas não derramadas.

"Oi, minha doçura," Elisa sussurrou, forçando sua voz a permanecer firme. "Você teve um bom dia?"

Kayden fez uma pausa. Mesmo aos cinco anos, a criança era assustadoramente perceptiva. "Você parece triste, Maman." Um som alto de beijo veio pelo alto-falante. "Estou com saudades."

"Eu também sinto sua falta, meu bem," Elisa disse com a voz embargada.

A voz de Jewel assumiu a linha. "Kayden, vá olhar Júpiter pelo telescópio. Deixe-me falar com sua mãe."

O tom mudou instantaneamente. "O que aconteceu?" Jewel exigiu.

Elisa lhe deu a versão brutal e curta. O hospital. O sangue. O contrato espalhado pelo chão.

"Aquele filho da puta arrogante," Jewel sibilou. "Graças a Deus escondemos a Kayden. Se aquele monstro soubesse dela..."

"Vou embora esta noite," disse Elisa, sua voz se tornando de aço. "A casa de segurança está pronta?"

"Sempre," disse Jewel.

Elisa desligou. Ela enxugou a umidade dos olhos. A vulnerabilidade desapareceu, substituída por uma determinação fria e mecânica.

Ela caminhou pelo corredor e abriu as portas do closet principal de duzentos pés quadrados.

Ela apertou o interruptor. Um enorme lustre de cristal iluminou fileiras de alta-costura e bolsas Birkin de edição limitada.

Elisa pegou um vestido de seda vermelho justo - o favorito de August - e o jogou no chão.

Ela seguiu pela fileira, arrancando violentamente vestidos, saias e blusas de seus cabides de veludo. Ela os jogou no tapete como lixo.

Diamantes e pérolas tilintaram contra o piso de madeira. O closet parecia uma zona de guerra de riqueza extrema.

Elisa caminhou até o canto mais ao fundo. Ela puxou uma mala de náilon preta e arranhada.

Ela abriu o zíper e jogou dentro três calças de moletom desbotadas, algumas camisetas de algodão simples e seus velhos tênis de corrida.

Ela voltou para o escritório e desconectou um dispositivo elegante e discreto que parecia um simples HD externo, mas na verdade era um módulo de estado sólido criptografado de nível militar. Ela deslizou cuidadosamente o hardware com trava biométrica para o forro oculto e acolchoado de sua mala. Aquele pequeno dispositivo de tecnologia continha os dados centrais de sua arquitetura de IA. Valia mais do que a cobertura inteira.

A mala não estava nem um décimo cheia. Sete anos de casamento, e isso era tudo o que pertencia a ela.

Elisa entrou no banheiro principal. Ela encarou seu reflexo. Seu cabelo longo e perfeitamente penteado caía pelas costas - exatamente do jeito que August exigia que ela o mantivesse.

Ela abriu a gaveta e pegou uma tesoura pesada de aço.

Sem hesitar um único instante, ela agarrou um punhado de cabelo na nuca e fechou as lâminas.

Grossas mechas de cabelo escuro caíram sobre a impecável bancada de mármore branco.

Ela olhou para seu novo corte chanel, irregular. Ela parecia viva.

Elisa tirou o pesado anel de noivado de diamante de seu dedo. Ela o jogou casualmente por cima do ombro.

O anel bateu no piso de cerâmica com um tilintar agudo e rolou para o canto.

Ela pegou a alça de sua mala e saiu para a sala de estar.