Capítulo 8

As luzes de Manhattan passavam borradas pela janela do táxi.

Elisa entrou no Le Bernardin, as pesadas portas de vidro abafando o barulho da cidade. O maître a conduziu a um reservado isolado e semiprivativo nos fundos.

Jewel já estava lá, servindo duas taças de champanhe vintage. Um prato de caviar permanecia intocado entre elas.

Jewel olhou para o corte de cabelo irregular de Elisa e sorriu. "À liberdade", disse Jewel, erguendo a taça.

Os cristais tilintaram. Elisa deu um gole longo e ardente no champanhe. A tensão em seu pescoço finalmente começou a se dissipar.

Jewel enfiou a mão em sua bolsa Hermes e deslizou um envelope pardo e grosso pela mesa.

"Novas identidades, novos passaportes", sussurrou Jewel. "E a carta de aceitação de Kayden para a academia particular em Long Island. Sob o nome Gilmore."

Elisa agarrou o envelope, pressionando-o contra o peito. "Obrigada. Isso é tudo."

O champanhe fluía. A conversa naturalmente se desviou para o caos da noite anterior.

"Ainda não acredito que August desfilou com aquela ratinha na sua emergência", sibilou Jewel, espetando um pedaço de pão.

Elisa soltou uma risada sombria e cínica. "Você precisava ver. Corpo lúteo rompido. A quantidade de sangramento interno... ela praticamente destruiu suas próprias entranhas tentando mantê-lo entretido."

Elisa tomou outro gole de vinho. "Sinceramente? Ela mereceu cada pingo daquela dor."

Do outro lado do biombo de madeira entalhada, Cyprian estava paralisado.

Cyprian, irmão de fraternidade da Ivy League e confidente mais próximo de August, estava jantando com um cliente de Wall Street.

Ele tinha ouvido a voz familiar. Ele pousou o garfo e se inclinou para mais perto das frestas de madeira.

O ruído ambiente no restaurante era mínimo, mas o biombo de madeira entalhada era fino o suficiente para deixar as vozes vazarem. Cyprian pousou o garfo, aguçando os ouvidos enquanto captava fragmentos distintos e horríveis da conversa. Allena... emergência... sangramento massivo... destruiu suas entranhas... ela mereceu a dor.

O sangue de Cyprian ferveu. Ele idolatrava Allena. Para ele, ela era um anjo frágil e perfeito.

Sua mente instantaneamente preencheu as lacunas. Ele presumiu que Allena havia sofrido um aborto espontâneo, e essa esposa amarga e ciumenta estava sentada ali, bebendo champanhe e rindo do bebê morto.

Cyprian espiou pelas frestas na madeira. Ele viu Elisa jogar a cabeça para trás e rir de algo que Jewel disse.

O nojo revirou seu estômago.

Ele pegou o celular, desligou o flash e tirou uma foto de Elisa segurando a taça de champanhe, com um ar vitorioso.

Ele abriu suas mensagens e enviou a foto diretamente para August.

Cyprian: Sua esposa está no Le Bernardin comemorando. Acabei de ouvir com meus próprios ouvidos. Ela está rindo sobre Allena sangrando na emergência, dizendo que ela destruiu as próprias entranhas e que mereceu a dor. Ela é um monstro absoluto.

Cyprian apertou enviar, jogou uma nota de cem dólares na mesa e saiu furioso do restaurante.

Elisa, completamente inconsciente do veneno se espalhando pelo éter digital, terminou sua bebida.

"Vamos levar Kayden ao Central Park neste fim de semana", sorriu Jewel.

Elisa assentiu. De repente, seu celular vibrou violentamente sobre a mesa.

Era uma mensagem de Claire, a enfermeira da emergência.

Claire: Elisa, por favor, me ajude! Estou no clube SOHO. Eu fiz uma grande besteira com alguns VIPs. Eles não me deixam sair. Por favor!

O sorriso de Elisa desapareceu. Um arrepio gelado de pavor subiu por sua espinha. Sua mente entrou instantaneamente em alerta máximo. Claire era tímida; ela não ousaria se aproximar de VIPs em um clube de luxo como o SOHO. A formulação da frase parecia estranha, calculada demais. Isso tinha todas as características de uma armadilha. Mas se o pessoal de August de alguma forma chegou até Claire, Elisa não podia simplesmente ignorar e deixar uma garota inocente aos lobos.