Capítulo 5

Elisa sentou-se na beirada de sua mala no meio da sala de estar.

Seus olhos pousaram em um álbum de fotos grosso e empoeirado que estava na prateleira de baixo da mesa de centro de vidro.

Ela se inclinou para frente e o abriu. A primeira página continha uma foto deles na casa de praia em Hamptons, cinco anos atrás.

A lembrança a atingiu como um golpe físico no peito.

Ela tinha vinte e quatro anos. O sol era ofuscante. Ela estava parada no banheiro, suas mãos tremendo violentamente enquanto encarava as duas linhas rosas em um bastão de plástico.

Ela havia saído para o pátio. August estava digitando furiosamente em seu laptop.

Ela não lhe mostrou o teste. Ela envolveu os braços em torno de sua barriga e perguntou, suavemente: "O que você faria se tivéssemos um bebê?"

Os dedos de August pararam de se mover. Ele virou a cabeça lentamente. Seus olhos estavam completamente mortos, desprovidos de qualquer calor humano.

"A família Chambers não precisa do fardo de um herdeiro agora", ele havia dito, sua voz gotejando nojo. "Eu desprezo crianças. Se você algum dia tentar me prender com uma gravidez, eu mesmo marcarei o aborto e a jogarei na rua sem absolutamente nada."

As palavras pareceram um tapa físico em seu rosto. Seus ouvidos zumbiram. Seu estômago se contraiu de terror.

Na lembrança, Elisa recuou lentamente, quebrando o teste de gravidez de plástico ao meio atrás das costas e enfiando-o na manga. "Apenas uma piada", ela sussurrou.

Elisa fechou o álbum de fotos com força, voltando bruscamente ao presente.

Ela pressionou a mão espalmada contra o estômago. Ela nunca esteve tão grata por seus próprios instintos de sobrevivência.

Ela usou sua rede clandestina inicial como "Faye" para contornar o mainframe do hospital, forjando um registro de aborto espontâneo impecável que nem mesmo os caros investigadores particulares de August conseguiram decifrar. Ela acessou um canal criptografado para contatar um médico particular discreto em Geneva, que organizou seu voo sob um pseudônimo fantasma e utilizou um protocolo de doador anônimo não rastreável na Switzerland para garantir o status legal de sua filha. August nunca suspeitou de nada.

Elisa jogou o álbum de fotos diretamente na lata de lixo.

Ela abriu o zíper de sua mala e pegou o módulo de estado sólido criptografado, conectando-o a um tablet fino e não rastreável que mantinha escondido.

A tela piscou e acendeu. Não havia logotipo do Windows. Apenas uma interface de linha de comando preta.

Seus dedos voaram pelas teclas, digitando um código de criptografia dinâmico de trinta e seis caracteres.

O firewall se dissolveu. Ela estava dentro do mainframe central do Project Chiron. Os enormes fluxos de dados de IA médica desciam em cascata pela tela. Ela era Faye.

Ela executou um diagnóstico rápido. Nenhuma violação. Nenhum rastro.

Ela abriu uma nova aba e roteou sua conexão através de um portal bancário suíço.

Uma pequena câmera escaneou sua íris. A tela piscou em verde.

Uma conta bancária apareceu. O nome no fundo fiduciário era Kayden Gilmore. O saldo era uma quantia de oito dígitos, legalmente obtida com suas patentes iniciais de IA. August não podia tocar em um único centavo.

Elisa encarou os zeros. O nó apertado em seus ombros finalmente se desfez.

Ela desligou o tablet, desconectou o módulo e trancou ambos de volta na mala. Esta era sua armadura.

Ela se levantou, alisou seu trench coat e estendeu a mão para a maçaneta da porta da frente.

De repente, o teclado eletrônico do lado de fora da porta emitiu um rápido e agudo bip-bip-bip.

Alguém estava digitando agressivamente o código de anulação mestre.

Elisa deu meio passo para trás. Seus músculos se contraíram. Seus olhos se estreitaram em fendas perigosas.