Capítulo 1 PRÓLOGO

WESTMINSTER, 1838

No início do século XIX, na Inglaterra, vingança, sedução, paixão, traição e desejo se transformam no fio condutor deste romance.

O marquês Richard foi educado para viver segundo rígidas convicções sociais, tornando-se um homem que preza a reputação e as boas maneiras da corte acima de qualquer coisa.

Tem uma boa influência no comércio, pois sua família possui navios comerciantes e fragatas que auxiliam na segurança, além de uma pequena frota que é alugada pelo rei, o que o torna um homem cobiçado pela sociedade feminina, além das famílias que desejam possuir algum enlace com um lorde influente e rico.

Um homem viajado que vive pelo mundo, estudando e aproveitando os prazeres da vida, além, é claro, de trazer mercadorias belíssimas e caras para a nobreza, um comerciante nato que jamais se deixa enganar por belas curvas, lábios voluptuosos ou cavalheiros inescrupulosos que usam de seu status como forma de barganha.

Sua família é um tanto quanto controversa demais quando o assunto é matrimônio, não sendo o melhor exemplo aos filhos. Seus pais são cúmplices de vida, apenas um acordo comercial benéfico, além disso traições são corriqueiras por parte do patriarca da família, por isso o marquês não quer isso para si, embora o casamento do seus pais não sejam por amor ele entende a importância do casamento para os olhos da corte.

Sempre acreditou que o amor não existe e tem a pura convicção de não precisar se casar, já que seu irmão mais novo fará isso e garantirá a continuação da linhagem da família, dando netos aos seus pais e uma esposa para ser exibida na corte.

Mas seu pai não pensa assim, ele tem planos diferentes para o seu herdeiro, o filho mais velho.

Ele só não contava que seus dias de solteirice estão contados.

Quando recebe uma carta de seu pai pedindo que retorne, pois precisa dele, o bom filho retorna e é intimado a achar uma boa esposa com berço e nobreza, dando o prazo de dois meses para apresentá-la ou será deserdado.

O tempo começa a correr contra ele, e seu irmão tem a brilhante ideia de promover bailes para todas as famílias da região, assim os pais farão de tudo para empurrar as filhas mais velhas para o marquês, por possuir uma renda de 50 mil libras por ano é o sonho de muitas mães em empurrar suas filhas para um bom casamento e o desejo de muitas damas da sociedade em qualquer idade. Uma moça poderia chamar sua atenção e fazer seu coração se render à sentimentos que tanto reluta.

Relutante, aceita o conselho do irmão, mas não imagina que neste baile poderá rever a única mulher que não deseja ser sua esposa.

Agora, precisa convencer sua relutante escolhida de que ele é merecedor da sua mão, fazendo sua escolha uma questão de honra e não sentimento, isso em uma época em que a mulher não tem opinião, nem vontade própria e a família pode obrigar a união.

O destino ainda pregará uma peça nesse jovem casal e ambos vão lutar contra sentimentos que não almejam.

Será o amor capaz de curar as feridas passadas ou a vingança falará mais alto?

Quem vencerá essa batalha: o amor ou a indiferença?