Capítulo 7 Encontrou a aliança

Alicia se envolveu no calor relaxante do banho, deixando o vapor suave envolvê-la como um casulo.

Enquanto isso, Monica, animada com a novidade de Caden ter trazido Alicia de volta, não conseguia parar de falar, seus olhos brilhando de empolgação.

"O escândalo da família Yates foi o assunto da cidade na época! Quem imaginaria que Caden retornaria? Ele construiu um império próprio e nem precisa mais da herança. Então, por que ele voltou? Será que ele só quer complicar a vida de Joshua? Parece um drama da TV: dois irmãos em guerra. Um é seu futuro ex-marido e o outro... bem, seu antigo rival. E aí, Alicia, de que lado você está?"

Mas Alicia estava perdida em seus próprios pensamentos, alheia ao falatório incessante de Monica.

"Alicia? Terra chamando Alicia!"

Alicia piscou, retornando ao presente. "Hã? Desculpa, você disse alguma coisa?"

"Você está bem? Parece... distraída." Monica franziu a testa, preocupada, e tocou a testa de Alicia com suavidade. "Você não está doente, está?"

Alicia balançou a cabeça, tentando afastar a neblina em sua mente. "Estou bem", ela murmurou, mas seus pensamentos logo voltaram a divagar.

Será que Caden era mesmo o homem daquela noite?

O cheiro, a maneira como ele se movia, o som de sua voz... tudo era inquietantemente familiar.

Ela tentou se lembrar mais da noite em questão.

Naquele dia, o cinema particular estava mergulhado em sombras, com a luz suave da tela iluminando o ambiente. Além disso, ela estava tão absorta que não tinha prestado muita atenção ao rosto do homem.

Um sentimento de desconforto se instalou, e ela franziu o cenho.

Soltando um suspiro pesado, Alicia tentou empurrar essas lembranças para o fundo de sua mente, saiu da banheira e começou a se secar, torcendo os fios úmidos do cabelo.

No momento em que ela enrolou a toalha ao redor do corpo, seu celular começou a tocar.

Ela olhou para a tela e seu semblante se fechou ainda mais. Era Joshua de novo.

Ele não parava de ligar. Sem hesitar, Alicia bloqueou o número com um toque firme na tela.

Ao sair do banheiro, ela encontrou Monica parada perto da janela. Foi nesse momento que ela avistou o carro de Joshua saindo da garagem.

"Olhe só", Monica zombou, revirando os olhos. "Qual é o problema dele? Age como se de repente estivesse apaixonado por você depois de todo esse tempo."

Alicia deu de ombros e se jogou na cama.

Apaixonado? Joshua?

A mera ideia a fazia querer rir. Se ele realmente a amasse, não teria deixado ela na chuva.

Não, ela tinha terminado com ele. Para sempre.

Quando as duas estavam prestes a pegar no sono, Monica de repente se sentou na cama com um sobressalto.

"Alicia, lembrei de uma coisa: quem comprou a droga não foi Joshua." Após uma breve pausa, ela completou: "Meu amigo mencionou que o nome do comprador era Lilliana. Esse é o nome da secretária de Joshua ou algo assim?"

Alicia se virou para encarar Monica, segurando o braço dela como se tentasse se apoiar.

Sua mente corria, tentando ligar o nome "Lilliana" a alguém próximo de Joshua.

Havia muitas possibilidades, e os nomes começaram a se misturar, tornando impossível identificar quem poderia ser.

Mas uma coisa ela sabia: Joshua nunca compartilharia seu aniversário de casamento com ninguém. Apenas alguém realmente íntimo teria acesso a esse tipo de informação.

Provavelmente seria aquela mulher, que ele protegia com tanto zelo.

Os lábios de Alicia se apertaram, e ela murmurou: "Obrigada, Monica. Você ajudou muito. Vamos descansar agora."

Ela soltou um suspiro longo, sabendo que precisaria de uma noite tranquila para reunir forças e planejar como lidaria com as pessoas que a machucaram.

...

Na manhã seguinte, o celular de Alicia tocou. Era um número desconhecido.

"Senhorita Bennett, encontramos o que você estava procurando, mas você precisa vir pessoalmente para recuperar. Enviaremos o endereço em breve."

O primeiro instinto de Alicia foi ficar alerta, pois ela suspeitava de um possível golpe.

No entanto, ao verificar o número na tela, notou que era de uma linha cara. Nenhum golpista gastaria tanto.

"O que exatamente você encontrou?", ela perguntou com cautela.

"Sua aliança de casamento."

Ah!

Imediatamente, sua mente foi levada de volta àquela noite com o homem misterioso e seu coração deu um salto.

A ligação terminou abruptamente, e logo ela recebeu uma mensagem com o endereço.

O estômago de Alicia se revirou ao ler as palavras "Edifício Blizzard".

O Edifício Blizzard era propriedade do fundador do Grupo Crest, mundialmente famoso por sua tecnologia de ponta, especializada em robôs e microchips avançados.

A mente de Alicia começou a girar. Com quem ela tinha dormido naquela noite?

Atordoada, ela verificou o endereço duas vezes, arregalando os olhos quando viu o detalhe final: era o escritório do CEO.

"Meu Deus."

Mais tarde, a caminho do Edifício Blizzard, Alicia verificou a lista de acionistas do Grupo Crest.

Hum... Todos pareciam ser estrangeiros, cada um com mais de cinquenta anos.

Estrangeiros...

Não era à toa que o homem fosse... tão bem-dotado.

Perturbada, Alicia corou e deu um tapinha nas bochechas, tentando afastar as emoções que a dominavam.

Parando diante do imponente logotipo do Edifício Blizzard, ela sentiu uma onda de surrealismo tomando conta de si.

Seria uma armadilha?

Sua mente ficou carregada de pensamentos sombrios e, a cada segundo, novas possibilidades perturbadoras surgiam.

Para se precaver, Alicia pegou discretamente alguns itens de autodefesa antes de seguir adiante.

Assim que ela atravessou o saguão e entrou no elevador, um carro estacionou na garagem atrás dela.

A porta do carro se abriu e Lilliana desceu rapidamente, seguida de perto por Joshua.

Lilliana o segurou pelo braço, a preocupação estampada em seu rosto. "Joshua, você realmente consegue resolver isso?"

Desde o retorno, Caden havia comprado várias empresas de entretenimento - uma das quais Lilliana havia investido.

Como uma estrela pop em ascensão, sua carreira foi abalada quando Caden interveio inesperadamente.

Os olhos de Joshua continuavam fixos no prédio imponente à sua frente, sua expressão impossível de decifrar. "O que Caden tem comigo é pessoal. Se ele tentar te envolver, só vai acabar se prejudicando. Não se preocupe. Vou falar com ele."

Lilliana apertou ainda mais o braço dele, seus grandes olhos úmidos de lágrimas. "Por favor, Joshua! Você precisa me ajudar! Trabalhei muito duro para chegar até aqui!"

"Já disse, eu vou cuidar de tudo." Ele lhe deu um aperto de mão reconfortante, seu olhar nunca se afastando do edifício.

Alicia, por sua vez, estava do lado de fora do escritório do CEO, encarando o sistema de segurança avançado que bloqueava seu caminho.

Enquanto a luz vermelha piscava incessantemente, uma voz robótica repetia avisos de acesso não autorizado.

Hank surgiu ao lado dela, sua expressão dura e impassível. "Senhorita Bennett, por favor, entregue os itens."