Capítulo 5 Chamados no Escuro

Nicholas percebeu. O olhar de Michelle sobre ele era mais do que curiosidade - era interesse. E aquilo era exatamente o que ele queria.

Sem demonstrar pressa, terminou o último gole da bebida, virou-se para Lily e sorriu.

- Obrigado, de verdade.

Ela inclinou a cabeça, com um leve sorriso.

- Espero te ver de novo.

- Vai me ver, sim.

Ele se afastou do balcão, sentindo os olhos de Michelle ainda sobre ele. Caminhou entre as luzes e corpos dançantes como se estivesse acostumado com aquela escuridão pulsante. Mas por dentro, havia um plano ganhando contornos mais nítidos.

Do lado de fora, a noite parecia mais fria. Nicholas andou devagar até o carro, respirando o ar que não cheirava mais a álcool e suor. No silêncio do veículo, as lembranças vieram como flashes - Lily, a bebida especial, a pista sobre a tristeza de Arturo, e o olhar de Michelle. Mas foi outro nome que cortou seus pensamentos.

Valéria.

Em casa, largou o celular sobre a escrivaninha, mas o pegou minutos depois. Entrou nas redes sociais. Procurou por ela.

O perfil estava ali. Simples. Sem exageros. Algumas postagens com o filho - um menino de olhos atentos -, outras do trabalho. Mas havia algo mais. Uma beleza natural nas fotos dela distraída, lendo, rindo.

Deslumbrante.

Instintivamente, enviou o convite de amizade.

Depois, apagou a luz do quarto. Deitou-se. E, apesar do cansaço, demorou a pegar no sono.

O dia seguinte amanheceu claro e seco. Nicholas calçou os tênis, colocou os fones de ouvido e saiu para correr.

Desde a adolescência, manter o corpo em movimento era mais do que vaidade - era necessidade. Corria como quem limpava a mente. Como quem deixava os pensamentos em segundo plano para o corpo falar.

O bairro era tranquilo naquele horário. Passou por ruas arborizadas, cruzou praças meio vazias e acelerou o ritmo na última subida. Foi então que a viu.

Valéria.

Usava legging escura, uma regata esportiva e rabo de cavalo. Corria no sentido contrário ao dele, com respiração controlada e postura firme. Ao notar Nicholas, sorriu surpresa - e talvez um pouco satisfeita.

- Você corre também? - ela disse, parando.

- Advogado com hábitos saudáveis - respondeu ele, tirando os fones. - Não é tão raro assim.

- Mas é suspeito - ela brincou. - Achei que você passaria a manhã dormindo depois da Névoa.

- Não sou desse tipo. E... gosto de pensar melhor enquanto corro.

- E o que você pensou?

Nicholas a olhou nos olhos por um instante.

- Que algumas pessoas escondem muita coisa por trás de um sorriso bonito.

Ela sorriu de lado, sem se abalar.

- Isso serve pra mim... ou pra Michelle?

- Talvez pros dois.

Valéria esticou os braços, respirando fundo.

- E... você me stalkeou ontem à noite?

- Talvez. - Ele ergueu uma sobrancelha. - Aceita meu convite?

- Ainda estou decidindo.

Nicholas riu. E por um instante, o mundo pareceu mais leve - mesmo com tudo que os cercava.

Mas o ar entre eles já não era neutro.

Valéria sentia. Nicholas sabia.

E o tempo corria. Como eles.