Capítulo 10

Dimitri Andrade POV:

A voz automática no meu ouvido soou como um toque de finados. O número para o qual você ligou está indisponível no momento. Meu coração se apertou, uma dor súbita e aguda perfurando meu peito. Parecia que uma parte vital de mim tinha acabado de ser arrancada. Ela tinha ido embora. Realmente ido embora.

Jordana emergiu do estúdio, sua expressão sombria. "Bem, foi um belo show, não foi, Dimitri?" Sua voz estava carregada de um sarcasmo arrepiante. "Sua noiva está sendo atendida por paramédicos. Parece que a verdade foi um pouco demais para sua constituição delicada."

Senti um rubor de vergonha subir pelo meu pescoço. Eu não conseguia encontrar seus olhos. Meu mundo cuidadosamente construído, baseado no que eu pensava serem princípios e justiça, havia implodido de uma forma espetacular e pública.

"Juliana..." Minha voz era um sussurro cru. "Onde ela está? Como..." Eu parei, incapaz de articular a profundidade do meu arrependimento, a pergunta ardente de como ela havia suportado esses últimos três anos.

Jordana zombou. "Como você acha? Enquanto você vivia em sua gaiola dourada, sendo adorado por sua noiva manipuladora, Juliana estava lutando pela sobrevivência. Ela estava se matando de trabalhar, tentando pagar as dívidas dos seus pais, tentando manter Benício longe de problemas. Ela se mudou para um apartamento caindo aos pedaços no pior bairro da cidade. Ela aceitou um emprego degradante em uma boate, suportando humilhação após humilhação apenas para colocar comida na mesa! Tudo isso enquanto você, seu brilhante e íntegro ex-namorado, sentava-se em julgamento, acreditando em cada mentira que Cláudia contava."

Meu estômago revirou. A lembrança da boate, de Juliana naquele uniforme, das minhas palavras cortantes para ela - tudo voltou correndo, uma onda de culpa. "Ela... ela estava na A Toca da Serpente? É isso que você quer dizer?"

Os olhos de Jordana endureceram. "É exatamente isso que eu quero dizer. E sabe de mais uma coisa, Dimitri? Naquela noite na boate, quando Cláudia envergonhou publicamente Juliana, e você apenas ficou lá, passivo e indiferente? Juliana foi forçada a se desculpar de joelhos por algo que não fez, apenas para escapar de mais tormento. Tudo isso enquanto você assistia, julgando-a, pensando que ela merecia."

Meu sangue gelou. A imagem de Juliana, ajoelhada, com a cabeça baixa, brilhou diante dos meus olhos. A humilhação que eu testemunhei, a sutil sensação de triunfo que senti, acreditando que ela estava finalmente enfrentando as consequências de suas 'ações' - era tudo uma perversão grotesca da justiça. Minha visão embaçou, o chão balançando sob mim. Eu a acusei. Eu a julguei. Eu fiquei de braços cruzados enquanto ela era publicamente humilhada por meu erro, por minha cegueira.

"Onde ela está?" murmurei, as palavras rasgando minha garganta. "Por favor, Jordana. Diga-me. Eu preciso encontrá-la. Eu preciso me desculpar."

Jordana olhou para mim, uma mistura de pena e desprezo em seus olhos. "Você não a merece, Dimitri. Nunca mereceu." Ela se virou, afastando-se sem outra palavra, me deixando sozinho no vento cortante, os ecos do meu fracasso colossal ecoando em meus ouvidos.

Senti como se não pudesse respirar. Meus pulmões queimavam, minha cabeça girava. Eu tinha que encontrá-la. Cambaleei até meu carro, o couro caro dos assentos parecendo estranho sob mim. Dirigi, cegamente no início, depois com um desespero frenético, em direção à A Toca da Serpente.

A boate era um borrão de luzes de néon e música pulsante. Abri caminho pela multidão, meus olhos procurando, frenéticos. Esbarrei em um grupo de clientes rindo, derramando bebidas. "Juliana! Onde está Juliana Coutinho?" gritei, minha voz rouca.

Karen, a gerente, apareceu do nada, seu rosto uma máscara de aborrecimento. "Dimitri Andrade? O que diabos você está fazendo aqui?" Ela me reconheceu. Claro que sim. Eu estive lá, julgando Juliana.

"Juliana", ofeguei, agarrando seu braço. "Onde ela está? Eu preciso saber. Ela está aqui?"

Karen olhou para mim, uma estranha mistura de emoções em seus olhos. "Juliana? Ela não está aqui. Ela pediu demissão. Saiu da cidade."

Meu queixo caiu. As palavras me atingiram como uma marreta. "Pediu demissão? Saiu? Mas... mas por quê?"

Karen suspirou, balançando a cabeça. "Porque ela finalmente conseguiu o que veio buscar, eu suponho. Dinheiro suficiente para pagar suas dívidas e conseguir o tratamento médico que seu irmão precisava. Engraçado, não é? Você, o grande advogado, na verdade a ajudou a conseguir isso, mesmo que estivesse cego demais para ver o que realmente estava acontecendo."

Minha cabeça girou. "Dívidas? Tratamento médico? Benício? Do que você está falando?"

Karen olhou para mim, sua expressão endurecendo. "Você realmente não tem ideia, não é? Juliana trabalhou aqui, suportando sabe Deus o quê, para pagar as dívidas enormes de seus pais e para cobrir as contas médicas de Benício depois que ele se meteu naquela briga. Ela aceitou aquele trabalho terrível esta noite, aquele que você testemunhou, aquele pelo qual você a julgou, porque estava desesperada. Ela precisava daquele dinheiro para salvar seu irmão da FEBEM, aquela com a qual você o ameaçou." Ela fez uma pausa, sua voz carregada de acusação. "Ela ia até fazer um pedido público de desculpas, contra sua vontade, porque você exigiu isso pelas mentiras da sua noiva. Ela estava pronta para sacrificar a pouca dignidade que lhe restava, tudo por seu irmão. E você apenas ficou lá, tão presunçoso em sua retidão."

O ar saiu dos meus pulmões. Cambaleei para trás, minha mente girando. Juliana... suportando tudo isso... por minha causa. Por causa da minha cegueira, da minha arrogância, da minha crença inabalável nas mentiras de Cláudia. As peças se encaixaram, formando uma tapeçaria horrível da minha própria cumplicidade.

Karen se virou, me deixando ali, um eco oco na boate vibrante e pulsante. Saí, os sons de música e risadas desaparecendo em um rugido surdo em meus ouvidos.

Dirigi, minhas mãos agarrando o volante com tanta força que meus nós dos dedos estavam brancos. Para onde ela teria ido? Seu antigo apartamento. Era o único lugar que eu conhecia.

O familiar e decadente complexo de apartamentos no bairro antigo da cidade. Estacionei meu carro, o veículo preto e elegante parecendo ridiculamente deslocado em meio aos sedãs enferrujados e caminhonetes surradas. Subi as escadas rangentes, o cheiro de concreto úmido e óleo de cozinha barato pairando no ar. Juliana morou aqui. Minha Juliana.

Quando cheguei à sua porta, minha respiração engasgou. Manchas de tinta vermelha brilhante desfiguravam a porta e a parede ao lado dela. Palavras cruas e odiosas estavam pichadas em spray preto: VADIA. CALOTEIRA. PAGUE SUAS DÍVIDAS.

Meu estômago se revirou. Era isso que ela enfrentava? Era essa a "vida" que ela construiu depois que eu a descartei? As ameaças violentas, a vergonha pública... enquanto eu vivia em meu mundo imaculado e perfeitamente ordenado, convencido da minha própria superioridade moral.

Meu coração parecia estar sendo espremido por uma mão invisível, doendo tanto que eu não conseguia respirar. A culpa era um peso sufocante, pressionando-me, ameaçando me esmagar.

Levantei a mão, meus nós dos dedos tremendo, e bati na porta. Era um gesto fútil, eu sabia. Mas eu tinha que tentar.