Capítulo 4 4

Dez minutos antes, Hali estava no elevador, subindo do saguão depois de uma saída rápida para pegar um sanduíche que estava enjoada demais para comer.

O elevador parou no 30º andar - Marketing. Duas mulheres entraram. Eram gerentes sênior, vestidas com blazers elegantes, segurando cafés gelados. Elas nem sequer olharam para a assistente júnior encolhida no canto do fundo.

- Você ouviu sobre o vestido? - uma delas perguntou, reaplicando o batom no reflexo espelhado das portas.

- Claro. Todo mundo está falando sobre isso - a segunda respondeu. - Mas escuta essa: Finley Butler foi visto tirando uma mulher da garagem no sábado de manhã. No Maybach.

Hali se encolheu em seu suéter oversized. Ela desejou poder ficar invisível. Ela encarou os números dos andares, desejando que mudassem mais rápido.

- Quem era ela?

- Nenhuma ideia. Mas dizem por aí que ela estava usando Chanel. Tipo, Chanel de passarela.

Hali parou de respirar. Ela apertou o saco de papel com tanta força que ele amassou ruidosamente. As mulheres olharam para trás, para ela, irritadas com o barulho, e depois voltaram à conversa.

- Seja quem for, ela não vai durar. Ezra Gardner não tem relacionamentos. Ele faz aquisições.

O elevador apitou no 45º andar. Mas antes que as portas pudessem se abrir, a cabine parou no 44 - Salas de Conferência da Diretoria.

As portas se abriram.

Ezra estava lá.

Ele estava ladeado por Finley e outros dois membros do conselho. O ar no elevador evaporou instantaneamente.

As duas gerentes de marketing ofegaram audivelmente. Elas endireitaram a postura, a fofoca instantaneamente esquecida.

- Sr. Gardner - disseram em coro, suas vozes tremendo com uma reverência súbita.

Ezra não as reconheceu. Seu olhar passou direto por cima das cabeças delas para o canto do fundo. Para Hali.

Ele entrou no elevador. O espaço já era pequeno; agora parecia microscópico. Ele não ficou na frente. Caminhou até o fundo, parando bem ao lado de Hali.

Seu braço roçou no dela. O calor que irradiava dele era intenso.

Finley entrou e apertou o botão para o 45. As portas se fecharam.

O silêncio era ensurdecedor. As duas gerentes estavam prendendo a respiração, apavoradas com a possibilidade de terem sido ouvidas.

Ezra mudou o peso de corpo. Ele não olhou para Hali, mas falou.

- O ar-condicionado do Design está com defeito?

As gerentes deram um pulo. - Ãh, não, Sr. Gardner. Está bem agradável.

Ezra virou a cabeça lentamente, olhando para Hali. Seus olhos se demoraram na gola alta e grossa de seu suéter de cor carvão.

- Deve estar congelando - disse ele, sua voz baixando uma oitava. - Para justificar tanta... lã grossa.

Hali sentiu o rosto pegar fogo. Ele sabia. Sabia exatamente por que ela estava usando aquilo. Ele estava zombando dela. Estava marcando-a.

- Eu sinto muito frio - Hali conseguiu dizer, sua voz mal passando de um guincho.

Os lábios de Ezra se contraíram. Um fantasma de sorriso.

- Mesmo? - ele murmurou. - Não foi a minha impressão.

O elevador apitou no 45. As portas se abriram. As duas gerentes saíram correndo como se a cabine estivesse em chamas, resmungando despedidas apressadas.

Hali se moveu para segui-las, desesperada para escapar.

- Fique - disse Ezra.

Ela congelou. Finley segurou a porta aberta, seu rosto uma máscara de indiferença profissional.

Ezra se virou para ela. Ele estendeu a mão.

Hali se encolheu, recuando para o canto.

Ezra não recuou. Sua mão subiu até o pescoço dela. Seus dedos, quentes e ásperos, roçaram a pele sensível logo abaixo da orelha dela. Ele enganchou um dedo na gola do suéter dela e a ajeitou.

- Sua etiqueta está para fora - mentiu ele.

Seus nós dos dedos roçaram intencionalmente o hematoma escuro que ele havia deixado ali na noite anterior. Uma descarga de eletricidade pura e inegável percorreu a espinha de Hali, acumulando-se no baixo ventre e fazendo seus joelhos fraquejarem.

Ele se inclinou, sua voz um sussurro que só ela podia ouvir.

- Esconda isso bem, Hali. Não gosto de compartilhar o que é meu.

Ele se afastou, seu rosto voltando à sua máscara de pedra. - Para o meu escritório. Agora.

Ele se virou e saiu. Hali ficou parada por um segundo, as pernas trêmulas, a pele queimando onde ele a havia tocado.

- Você está bem? Sumiu por uma eternidade.

Hali não conseguia digitar. Suas mãos tremiam demais. Ela saiu do elevador e caminhou em direção às pesadas portas de madeira, sabendo que estava entrando em uma armadilha que ela mesma ajudou a montar.