Capítulo 4 4

Dez minutos antes, Hali estava no elevador, subindo do saguão depois de uma rápida ida para pegar um sanduíche que ela estava nauseada demais para comer.

O elevador parou no 30º andar - Marketing. Duas mulheres entraram. Eram gerentes seniores, vestidas com blazers afiados, segurando cafés gelados. Elas nem olharam para a assistente júnior encolhida no canto de trás.

- Você ouviu sobre o vestido? - uma delas perguntou, reaplicando o batom no reflexo espelhado das portas.

- Claro. Todo mundo está falando sobre isso - respondeu a segunda. - Mas escuta essa: Finley Escudo foi visto levando uma mulher para fora da garagem na manhã de sábado. No Maybach.

Hali encolheu-se dentro de seu suéter enorme. Ela desejava poder ficar invisível. Encarou os números dos andares, desejando que mudassem mais rápido.

- Quem era ela?

- Não faço ideia. Mas o boato é que ela estava usando Chanel. Tipo, Chanel de passarela.

Hali parou de respirar. Ela apertou o saco de papel com tanta força que ele amassou ruidosamente. As mulheres olharam para trás, irritadas com o barulho, depois voltaram para a conversa.

- Quem quer que seja, não vai durar. Esdras Poda não faz relacionamentos. Ele faz aquisições.

O elevador apitou no 45º andar. Mas antes que as portas pudessem abrir, o carro parou no 44 - Salas de Conferência Executiva.

As portas deslizaram abertas.

Esdras estava lá.

Ele estava ladeado por Finley e dois outros membros do conselho. O ar no elevador evaporou instantaneamente.

As duas gerentes de marketing engasgaram audivelmente. Elas endireitaram as colunas, a fofoca instantaneamente esquecida.

- Sr. Poda - disseram em coro, as vozes tremendo com súbita reverência.

Esdras não as reconheceu. Seu olhar foi direto por cima das cabeças delas para o canto de trás. Para Hali.

Ele entrou no elevador. O espaço já era pequeno; agora parecia microscópico. Ele não ficou na frente. Ele caminhou para o fundo, ficando bem ao lado de Hali.

O braço dele roçou no dela. O calor irradiando dele era intenso.

Finley entrou e apertou o botão para o 45. As portas se fecharam.

O silêncio era ensurdecedor. As duas gerentes estavam prendendo a respiração, aterrorizadas de terem sido ouvidas.

Esdras mudou o peso do corpo. Ele não olhou para Hali, mas falou.

- O ar condicionado no Design está com defeito?

As gerentes pularam. - Hã, não, Sr. Poda. Está bem confortável.

Esdras virou a cabeça lentamente, olhando para baixo, para Hali. Seus olhos demoraram na gola alta e grossa do suéter dela.

- Deve estar congelando - disse ele, a voz caindo uma oitava. - Para justificar uma lã tão... pesada.

Hali sentiu o rosto pegar fogo. Ele sabia. Ele sabia exatamente por que ela estava usando aquilo. Ele estava zombando dela. Ele a estava marcando.

- Eu sinto muito frio - Hali conseguiu dizer, a voz mal passando de um guincho.

Os lábios de Esdras se contraíram. O fantasma de um sorriso.

- Sério? - murmurou ele. - Essa não foi a minha impressão.

O elevador apitou no 45. As portas se abriram. As duas gerentes saíram correndo como se o carro estivesse pegando fogo, murmurando despedidas apressadas.

Hali se moveu para segui-las, desesperada para escapar.

- Fique - disse Esdras.

Ela congelou. Finley segurou a porta aberta, o rosto uma máscara de indiferença profissional.

Esdras virou-se para ela. Ele estendeu a mão.

Hali recuou, encolhendo-se no canto.

Esdras não recuou. A mão dele subiu até o pescoço dela. Seus dedos, quentes e ásperos, roçaram a pele sensível logo abaixo da orelha dela. Ele enganchou um dedo na gola do suéter e a ajustou.

- Sua etiqueta está para fora - mentiu ele.

Os nós dos dedos dele roçaram o hematoma que ele havia deixado lá. Um choque elétrico disparou pela espinha de Hali, deixando seus joelhos fracos.

Ele se inclinou, a voz um sussurro que apenas ela podia ouvir.

- Esconda bem, Hali. Eu não gosto de dividir o que é meu.

Ele se afastou, o rosto voltando à sua máscara de pedra. - Para o meu escritório. Agora.

Ele se virou e saiu. Hali ficou lá por um segundo, as pernas tremendo, a pele queimando onde ele a tocara.

Iara mandou mensagem: Você tá bem? Você sumiu.

Hali não conseguia digitar. Suas mãos tremiam demais. Ela saiu do elevador e caminhou em direção às pesadas portas de madeira, sabendo que estava entrando em uma armadilha que ela mesma ajudara a armar.