Capítulo 9 9

Hali estava sentada no sofá de couro na área de recepção. Finley havia desaparecido com o cartão SIM dela e uma caixa de iPhone novinha em folha.

Lá fora, o céu ficara preto. Uma chuva torrencial martelava contra as janelas de vidro, transformando Nova York em uma pintura em aquarela borrada.

Hali checou o relógio. Eram 20h. Ela estava esperando há duas horas.

A porta do escritório de Esdras se abriu. Ele saiu. Tinha trocado de camisa. Estava andando com um leve mancar, mas seu rosto estava composto novamente. A máscara estava de volta no lugar.

- Você ainda está aqui? - perguntou ele, parando.

- Finley disse que a tempestade estava ruim. Sem Ubers.

Esdras caminhou até a janela. Olhou para a chuva.

- Eu te levo - disse ele.

Hali se levantou. - Você não deveria estar dirigindo. Sua perna.

- Eu tenho motorista, Hali.

Eles desceram de elevador em silêncio - um elevador diferente, graças a Deus.

A viagem de carro foi quieta. A chuva tamborilava ritmicamente no teto do Maybach. Hali sentia-se exausta. A montanha-russa emocional das últimas 48 horas estava cobrando seu preço.

Ela encostou a cabeça na janela de vidro frio e fechou os olhos. Apenas por um segundo.

Quando os abriu novamente, o carro estava parado. A chuva diminuíra para uma garoa.

Ela se sentou, desorientada. Algo pesado e quente escorregou de seu colo.

Era o paletó de Esdras. O limpo.

Ela olhou para ele. Ele estava lendo um arquivo em seu tablet, a luz azul iluminando seus traços afiados.

- Você estava dormindo - disse ele sem levantar os olhos.

- Quanto tempo?

- Uma hora. Estamos parados há vinte minutos.

Hali olhou pela janela. Eles estavam em frente a uma confeitaria elegante e sofisticada no Brooklyn.

- Por que estamos aqui?

Esdras largou o tablet. Ele estendeu a mão para o espaço dos pés e tirou uma pequena caixa branca.

Ele a entregou a ela.

- Para a queda de açúcar - disse ele.

Hali abriu a caixa.

Dentro havia uma torta de chocolate amargo requintada, polvilhada com folha de ouro.

Hali olhou para ela. Não era sua comida de conforto habitual, mas parecia incrivelmente cara. Era o tipo de coisa que você comprava para alguém quando queria impressionar, ou talvez pedir desculpas sem palavras.

- Obrigada - disse ela, olhando para ele. - Você não precisava fazer isso.

Esdras virou-se para olhá-la. Seus olhos estavam suaves na penumbra.

- Eu te disse, Hali. Eu cuido dos meus investimentos.

Era uma maneira fria de colocar as coisas, mas o calor da caixa de confeitaria em suas mãos contava uma história diferente.

O motorista ligou o carro novamente e dirigiu os dois quarteirões até o apartamento dela.

Quando pararam, Hali hesitou. Ela olhou para o homem que a aterrorizara, a prendera e depois a alimentara com chocolate polvilhado a ouro.

Ela olhou para o telefone novo, que Finley havia configurado. Abriu o aplicativo "Buscar".

Irvim ainda estava na casa de Lia.

Ela fechou o aplicativo. Ela não precisava da captura de tela. Não precisava do confronto. Ela tinha terminado.

Ela se virou para Esdras.

- O contrato - disse ela.

Esdras ficou imóvel.

- Envie para mim. A versão final.

Esdras olhou para ela. - Tem certeza?

Hali olhou para a calçada molhada pela chuva. Olhou para o prédio patético onde morava. Olhou para o homem que subira quarenta lances de escada com uma perna ruim para garantir que ela estivesse segura.

- Eu quero acesso a Musgo - disse ela. - Essa é minha condição.

- Você terá - prometeu Esdras.

- E... - Hali fez uma pausa. - Eu quero desenhar. De verdade. Não apenas buscar café.

Esdras estendeu a mão e colocou uma mecha solta de cabelo atrás da orelha dela. Seus dedos demoraram na bochecha dela.

- Você nunca foi feita para buscar café, Hali. Você tem uma visão. Eu vi seus esboços. Você tem potencial.

Hali congelou. Ele tinha visto os esboços dela?

Esdras recostou-se, a máscara retornando. - Vejo você amanhã, noiva.

Hali saiu do carro. Ela ficou na calçada e observou as luzes traseiras do Maybach desaparecerem na noite.

Ela deu uma mordida na torta. Tinha gosto de vitória. E talvez, apenas talvez, um pouco de perigo.