Capítulo 9 9

Hali sentou-se no sofá de couro na área da recepção. Finley havia desaparecido horas atrás com o chip dela e uma caixa novinha de iPhone, prometendo acelerar o processo de recuperação de dados que, aparentemente, estava "demorando mais do que o esperado" devido a protocolos de segurança.

A tarde se arrastou, transformando-se em noite enquanto ela esperava. Os vinte minutos presa naquele elevador pareciam ter acontecido há uma eternidade. Ela passara as últimas horas preenchendo intermináveis relatórios de incidente para o RH, passando por um rigoroso protocolo de concussão com o médico particular da empresa e observando o céu lá fora assumir um tom sinistro de cinza.

Agora, lá fora, o céu havia escurecido. Uma chuva torrencial martelava contra as janelas de vidro, transformando Nova York em uma pintura de aquarela borrada.

Hali checou o relógio. Eram 20h. Ela estava esperando desde o incidente.

A porta do escritório de Ezra se abriu. Ele saiu. Havia trocado de camisa. Ele andava mancando um pouco, mas seu rosto estava composto novamente. A máscara estava de volta no lugar.

"Você ainda está aqui?", ele perguntou, fazendo uma pausa.

"Finley ainda está restaurando meu backup. E ele disse que a tempestade estava forte. Sem Ubers."

Ezra caminhou até a janela. Ele olhou para a chuva.

"Eu te levo", ele disse.

Hali se levantou. "Você não deveria dirigir. Sua perna."

"Eu tenho um motorista, Hali."

Eles desceram pelo elevador em silêncio - um elevador diferente, graças a Deus.

A viagem de carro foi silenciosa. A chuva batucava ritmicamente no teto do Maybach. Hali se sentia exausta. A montanha-russa emocional das últimas 48 horas estava cobrando seu preço.

Ela encostou a cabeça na janela de vidro fria e fechou os olhos. Só por um segundo.

Quando os abriu novamente, o carro estava parado. A chuva havia diminuído para uma garoa.

Ela se sentou, desorientada. Algo pesado e quente deslizou de seu colo.

Era o paletó do terno de Ezra. O limpo.

Ela olhou para ele. Ele estava lendo um arquivo em seu tablet, a luz azul iluminando seus traços marcantes.

"Você estava dormindo", ele disse sem levantar o olhar.

"Por quanto tempo?"

"Uma hora. Estamos parados há vinte minutos."

Hali olhou pela janela. Eles estavam em frente a uma patisserie elegante e sofisticada no Brooklyn.

"Por que estamos aqui?"

Ezra pousou o tablet. Ele se esticou até o assoalho do carro e pegou uma pequena caixa branca.

Ele a entregou para ela.

"Para a queda de açúcar", ele disse.

Hali abriu a caixa.

Dentro, havia uma torta requintada de chocolate amargo, polvilhada com folhas de ouro.

Hali ficou olhando para ela. Não era sua comida de conforto habitual, mas parecia incrivelmente cara. Era o tipo de coisa que você comprava para alguém quando queria impressionar, ou talvez se desculpar sem palavras.

"Obrigada", disse ela, olhando para ele. "Você não precisava fazer isso."

Ezra se virou para olhá-la. Seus olhos estavam suaves na luz fraca.

"Eu te disse, Hali. Eu cuido dos meus investimentos."

Era uma maneira fria de dizer, mas o calor da caixa de doces em suas mãos contava uma história diferente.

O motorista ligou o carro novamente e dirigiu os dois quarteirões até o apartamento dela.

Quando pararam, Hali hesitou. Ela olhou para o homem que a aterrorizara, a prendera e depois a alimentara com chocolate polvilhado de ouro.

Finley havia deixado o novo celular no carro para ela. Ela olhou para o aparelho, agora totalmente restaurado. Ela abriu o aplicativo "Find My".

Irving ainda estava na casa da Lia.

Ela fechou o aplicativo. Não precisava da captura de tela. Não precisava do confronto. Para ela, tinha acabado.

Ela se virou para Ezra.

"O contrato", disse ela.

Ezra ficou imóvel.

"Envie para mim. A versão final."

Ezra olhou para ela. "Você tem certeza?"

Hali olhou para o asfalto molhado pela chuva. Olhou para o prédio patético em que morava. Olhou para o homem que subira quarenta lances de escada com uma perna machucada para garantir que ela estivesse segura.

"Eu quero acesso a Grimes", disse ela. "Essa é a minha condição."

"Você terá", prometeu Ezra.

"E..." Hali fez uma pausa. "Eu quero criar. De verdade. Não apenas buscar café."

Ezra estendeu a mão e colocou uma mecha de cabelo solta atrás da orelha dela. Seus dedos demoraram em sua bochecha, traçando a linha de sua mandíbula com um calor lento e deliberado.

"Você nunca foi destinada a buscar café, Hali. Você tem uma visão. Eu vi seus esboços. Você tem potencial."

Hali congelou. Ele tinha visto seus esboços?

Ezra se recostou, a máscara retornando. "Vejo você amanhã, noiva."

Hali saiu do carro. Ela ficou na calçada e observou as luzes traseiras do Maybach desaparecerem na noite.

Ela deu uma mordida na torta. Tinha gosto de vitória. E talvez, só talvez, um gostinho de perigo.