Capítulo 7 07

Entre eles, o ar estava pesado com o desafio, nenhum deles querendo recuar primeiro. Ela o deixou sem palavras. Eli chupou a língua contra os dentes. Ana Sawyer era complexa. Exatamente o que ele não precisava em sua vida. Uma mulher complexa e confiante que o desafiou.

― Você tem outra mesa? - ela perguntou, as sobrancelhas levantadas, sua mão em torno de uma gigantesca bolsa de couro laranja.

― Eu já disse para você ir embora. - ele não gostava de se repetir.

― Muito bem. Vou trabalhar na mesa da sala de jantar. - disse ela. Antes que ele pudesse se repetir pela terceira vez, sua bunda estava se mexendo para longe dele, uma mão subindo para virar o cabelo. Por cima do ombro, ela lhe lançou um olhar pelos cílios grossos.

Enquanto ele mancava, Ana estava brincando com aquele movimento flexível.

Eli não pôde deixar de pensar que tinha acabado de encontrar seu par.

--- minutos depois ---

Ana não sentia a confiança que demonstrava ao se afastar de Eli a caminho da mesa da sala de jantar, mas fingir até conseguir se tornou seu lema quando ela começou seu negócio há três anos em seu quarto no apartamento.

Os velhos hábitos são difíceis de morrer.

O jogo final foi a Sable Concierge ganhando um selo de ouro dos Thompsons, mas ela estaria condenada se permitisse que outro homem a colocasse na categoria de boba sem cérebro. Ela tinha um latido e uma mordida e não tinha medo de usar nenhum dos dois.

Sua empresa nasceu do desejo profundo de não subir a escada corporativa financeira que sua família tanto queria que ela escalasse. Ela deu o próprio nome à empresa depois de escrever Ana Sawyer em um guardanapo em uma cafeteria e tentar criar uma combinação de letras que soasse acessível e profissional.

Sable venceu.

Ela começou com um funcionário: ela mesma. Depois de trabalhar quase dez anos para a firma financeira de seus pais desde a tenra idade de dezoito anos, Ana aprendeu muito sobre o que é necessário para ser uma boa Assistente Pessoal. Ela era organizada, tinha boa memória e sabia a maneira mais rápida de executar qualquer tarefa. Sua parte favorita ao circular pelo Sawyer Financial Group era tirar o estresse dos ombros dos executivos e conceder-lhes um momento de alívio. Ela era boa no que fazia. Ela amou o que fez.

E nunca foi o suficiente para seus pais.

Não, seu pai, Hugh, e sua mãe, Helena, insistiram que Ana seguisse seus passos. Por muitos anos, Ana ficou quieta enquanto a promoviam de assistente a gerente. Ela parou antes de ser levada ao escalão superior quando sua alma não aguentava mais pressão. O negócio financeiro era seco como uma torrada. Números em planilhas e formulários de trinta páginas cheios de linguagem de advogado tão entediante que os olhos de Ana ficaram vidrados.

Ela odiava isso.

Por volta de seu vigésimo oitavo aniversário, ela sonhou com um negócio onde pudesse voltar a fazer o que amava: organizar o dia atarefado de todos os outros em uma página de planejamento arrumada e executar tarefas marcando listas. Ela sabia que era super qualificada para uma posição de assistente inicial e, assim, sua empresa nasceu. Depois de um curto período, ela cresceu de um para dez funcionários, depois quinze, agora trinta e dois.

Ela estava fazendo o que amava, era dona de um negócio que amava e não havia absolutamente nenhuma maneira de permitir que o bestial e sexista Elijah Thompson inibisse seu sucesso.

Uma hora depois, com seu planejador na mão, ela endireitou os ombros e voltou para o escritório de Eli. Como não havia porta, ela bateu na parede em vez disso. O dia chuvoso lançava uma luz fraca sobre a sala, que, exceto a luminária de mesa e o fogo apagado, era a única luz na sala.

― Elijah, tenho algumas perguntas para você.

― É Eli e estou ocupado. - disse ele, sem olhar na direção dela. Seu rosto estava iluminado pela tela do laptop, virado em um ângulo para que ela não pudesse ver o que ele estava fazendo. No reflexo de um par de óculos de armação preta, ela viu o que parecia ser um e-mail.

Ele finalmente franziu a testa para ela quando ela entrou, agarrou uma cadeira do outro lado da sala e a arrastou - droga, era pesada - para a frente de sua mesa. Ela se sentou, cruzando uma perna sobre a outra e preparou a caneta sobre a página do planejador.

― Primeiro item. - ela leu. ― Reese solicita sua presença na reunião da diretoria amanhã à tarde no Thompson.

― Você está com problemas de audição, Bettie?

― É Ana, ou Aninha como você havia dito antes, escolha o que preferir, e, não, não tenho.

Sua carranca se aprofundou.

― Você vai comparecer? - ela perguntou.

― Não. Eu não estarei presente. Saia do meu escritório. - ele arrancou os óculos e os jogou no teclado.

― Muito bem. - Ela riscou o item com uma linha. ― Eu disse que ligaria com sua resposta. Suponho que você ignorou meu e-mail.

― Eu odeio e-mail.

― Você está respondendo a um agora.

Ele piscou. Ana engoliu um sorriso. Este homem não tinha ideia de com quem estava lidando e ela meio que adorou.

― Eu mantive o e-mail curto e amável, Eli. Você pode terminá-lo em dez minutos, mesmo com aquele método de digitação estilo homem das cavernas de dedos rombos que você parece preferir. - ela fingiu marcar a caixa de tarefas em sua página de planejamento. ― Próximo: almoço. Você vai pedir comida ou tem restrições dietéticas especiais?

― Eu posso me alimentar, Bettie. Tenho feito isso há anos.

― É Ana. - ela corrigiu calmamente. ― E alimentar você agora faz parte do meu trabalho. Não literalmente, é claro. Eu acredito que você pode manobrar um garfo para sua boca se você pode se mover em uma prótese.

Ele piscou novamente. Ela o estava testando. Ela apostava que nenhum de seus funcionários havia falado sobre seus ferimentos ou perna protética de forma tão espalhafatosa. Mas se ele insistiu em ser franco com ela, ela percebeu que a reviravolta era um jogo justo. Especialmente porque ele se contentava em insultá-la.

― Eu não gosto de Ana. - ele rosnou.

― Bem, então me chame de Aninha.

― E se eu não gostar de Aninha?

― Então você pode me chamar de Srta. Sawyer, mas é bastante formal, você não acha? Eu me sentiria tentada a chamá-lo de Sr. Thompson.

― Sr. Thompson é meu pai. - Eli cruzou os braços sobre o peito, recostando-se na cadeira. A postura poderia ter parecido relaxada se todos os músculos de sua metade superior não estivessem flexionados.

― Então, sugiro que você encontre um nome adequado para me chamar, para que eu não acidentalmente envelheça você trinta e cinco anos.

Sua boca se comprimiu em uma linha, mas uma faísca iluminou seus olhos como se estivesse gostando da brincadeira. O azul escuro brilhou com um calor que consumiu a sala e roubou suas bochechas. Ela engoliu em seco, lambendo o lábio inferior enquanto recruzava as pernas. Em vez de observá-lo, ela fingiu escrever em sua agenda. Ela estava gostando da brincadeira também. Seus joelhos não eram tão fortes quanto ela gostaria.

― Sable. - disse ela, limpando a garganta da consciência que se acumulou ali.

― Repita? - ele pediu e seu belo rosto se contorceu.

Ela ergueu a cabeça.

― Como minha empresa. Isso... a empresa que eu trabalho. ― ela acrescentou. ― Você pode me chamar de Sable se não preferir Ana ou Aninha. - afinal, era o apelido dela.

― Sable... - ele murmurou, e o ar aquecido entre eles se intensificou. A voz baixa de Eli rastejou ao longo de sua espinha, enviando uma descarga elétrica ao tronco cerebral. Apesar de não querer sentir nada por ele, ela sentia todo tipo de coisas confusas.