Capítulo 8 08

Intriga. Curiosidade. Desejo.

― Aí está. - ela deu um sorriso rápido para ele, depois voltou para sua lista, marcando mais três caixas antes de se levantar e sair. ― Vou fazer o pedido para você, então. Sem preferências sobre o que você come?

― Sem carne, a menos que seja frutos do mar. - disse ele.

― Você é vegetariano? - saiu de sua boca antes que ela pensasse em dizer. Ela nunca teria adivinhado que Eli, claramente um homem, não comia carne. Quem está sendo sexista?

― Digamos que sim.

― Muito bem. Eu avisarei quando chegar. - ela deu a ele um breve aceno de cabeça e se virou para sair da sala, atenta a cada passo que dava e se perguntando se ele a observava enquanto ela saía.

--- no escritório de Eli...---

Pela segunda vez hoje, Eli viu a bunda de seu assistente balançar e se perguntou a ousadia dessa mulher. Ela não sabia com quem estava lidando? Não era sempre, ou nunca, ele exibia seu brasão de família para lembrar as pessoas de respeitá-lo, mas talvez o lembrete já tivesse passado.

"Sable" se comportou como se tivesse pouco ou nenhum respeito pelos bilhões dele no banco, ou talvez ela tivesse trabalhado para tantos bilionários no passado que estava entediada em vez de impressionada.

Não que ele quisesse impressioná-la.

Ela o tirou do centro, com certeza, e não havia como negar que o estalo palpável de atração no ar era tão inconveniente quanto cativante. Eli Thompson não se encantava facilmente.

Ela conseguiu fazer com que ele preenchesse o e-mail para uma chamada em conferência que ela faria mais tarde. Nos primeiros minutos, ele bicou com uma carranca infantil no rosto, respondendo com cuidado e sucintamente, antes de decidir que estava se comportando um pouco melodramaticamente.

Reese ficaria emocionado com a participação, e sua assistente estava certa - preencher seus pedidos não consumia muito tempo. Ainda assim, Eli não estava entrando no cargo de COO até que estivesse pronto - não importa quantas tarefas Ana Sawyer o induzisse a fazer.

Ele clicou em ENVIAR e recostou-se na cadeira, os braços sobre o peito, a mente perdida em pensamentos sobre a próxima reunião da diretoria.

Até que a lâmina de uma espada de samurai cortou suas costas.

Ele mal conteve um balido surpreso, engolindo a dor e colocando as duas mãos nos braços da cadeira para cavalgá-la. Isso iria passar. Sempre havia passado antes.

Ele contou até três, depois voltou para um e até três novamente. Algumas respirações baixas e lentas depois, o espasmo relaxou o suficiente para que ele não visse mais manchas. Costumavam ser as dores fantasmas, formigamentos e agulhas penetrantes que vinham da parte de sua perna direita que ele não tinha mais, mas isso havia cessado desde então. Ele notou que sentia dores nas costas com cada vez mais frequência recentemente. Ele passou a mão sobre a testa para encontrar gotas de suor lá.

Deus. Ele esperava que isso não fosse uma coisa nova. Ou, pior, que as dores fantasmas estavam planejando voltar para um bis.

― Porra de cadeira estúpida. - ele se levantou e empurrou a cadeira vários metros para longe da mesa. Ele atravessou a sala, parando no meio do caminho para apoiar a mão na parede e respirar novamente. A porta do elevador se abriu com um rangido. Entrega do almoço, ele presumiu. Sable era nada menos do que eficiente. Ela insistiu em pedir o almoço e ele não tinha dúvidas de que ela havia marchado até lá e verificado em sua agenda imediatamente.

Ele saiu mancando de seu escritório, endireitando as costas enquanto apertava a mandíbula. Ele tinha o hábito de mancar em torno dos outros assistentes como o monstro de Frankenstein, mas com Ana ele sentia que era mais como ser o antílope coxo na mira de uma leoa.

Uma onda de admiração caiu sobre ele, apesar de si mesmo. Ela foi seriamente subutilizada como assistente. Ela deveria ser a chefe de alguém. E não a minha, ele pensou franzindo a testa.

Eli chegou à mesa quando Ana voltou com um saco de comida para viagem.

― Você está fazendo uma careta. - disse ela. ― Você não gosta de comida indiana?

― Eu gosto de toda comida. Exceto carne, a menos que seja frutos do mar.

― Certo. - ela não pediu que ele explicasse e ele ficou feliz. Ele estava farto de qualificar suas preferências desde sua indesejável viagem para casa.

Dispensado com honra era uma forma horrível de dizer adeus.

― Você come muita comida para viagem? - seu tom era coloquial enquanto ela descarregava recipientes de isopor e utensílios de plástico.

― Eu faço. Demais. Provavelmente eu deveria cozinhar mais, mas estou muito ocupada no trabalho. – ela fez uma pausa para enviar-lhe um olhar enquantoo dobrava a sacola de papel com cuidado. ― Muitas pessoas precisam de assistentes.

Ele não respondeu.

Seus lábios carnudos franziram quando ela colocou a bolsa de lado. Ele observou enquanto ela empilhou seu elegante laptop, planejador e telefone e os empurrou para o lado. Sua caneta estava encostada na pilha. Era como assistir a um jogo de Tetris ao vivo.

― Você faz muito isso? - ele perguntou antes de pensar sobre isso. Ele deveria estar fugindo dela, não conversando.

― Faço o quê? - quando ela inclinou a cabeça, seu cabelo comprido e escuro caiu ao seu lado como uma cortina fechada. Ele ficou momentaneamente cego por quão linda ela era. Ele piscou para sair de seu estupor e acenou com a mão em sua direção. ― Assistir.

― Ah, claro. - ela abriu a tampa da comida e entregou-lhe um garfo de plástico.

Um aroma tentador e picante se enroscou em suas narinas e sua boca se encheu de água.

― Este é o meu trabalho, afinal. Sou bem versada em como servir. - disse ela.

Parecia uma escolha estranha para alguém que era tão mandona. Mas talvez essa fosse sua especialidade. Mandando em torno de seu chefe.

― Bem, este pode ser seu último dia. Eu não preciso da sua ajuda. - ele enfiou um garfo na comida e deu uma mordida. Puta merda, era como ter a boca cheia de formigas de fogo. O suor cobriu sua testa novamente enquanto as lágrimas picavam seus olhos.

― Eu deveria ter avisado, eu pedi para eles colocarem as duas entradas no mesmo nível de calor. - ela deu uma mordida delicada e mastigou, não reagindo ao fogo do inferno da maneira que ele fez. ― Hoje não é meu último dia, Eli, mas se você quiser, posso terminar depois do almoço. Tenho outra tarefa que precisa da minha atenção.

Com a boca na temperatura de Hades, ele pegou as garrafas de água sobre a mesa, derrubando uma para chegar à outra. No momento em que ele drenou uma e recuperou o fôlego, Ana tinha terminado metade de sua comida e estava digitando em seu telefone ao mesmo tempo.

― O que é necessário para tirar você daqui? - ele resmungou, enquanto abria a tampa da outra garrafa.

Ela terminou de digitar em seu telefone, desligou a tela e colocou-o de lado. Antes de responder, ela passou a língua nos dentes, empurrando os lábios e deixando-o curioso para saber se eles formigavam como os dele.

Ele não cobiçava uma mulher desde a última mulher com quem morou. Claramente ele precisava ter uma conversa com seu pau, porque esta não era quem ele começaria a cobiçar novamente.

― Comece me contando por que você xingou e grunhiu antes. Você se machucou? - ela inclinou a cabeça.

― Não. - ele mentiu.

Suas sobrancelhas saltaram brevemente.

― Você não precisa me dizer. Eu não sou sua enfermeira.

― Você não respondeu minha pergunta.

― Você não responde a nenhuma das minhas.

― Droga, Sable.

Seu apelido combinava com ela. Era exótico como seus olhos e combinava com o castanho profundo de seu cabelo. Seu olhar firme o lembrou da especiaria da comida. Ela era quase quente demais para ele aguentar.

― Esqueça. - em vez de continuar a discutir, ele se levantou da mesa e voltou para seu escritório, os punhos cerrados ao lado do corpo em frustração. Ter uma mulher aqui - compartilhando uma refeição com ela - o lembrava de uma época que ele não poderia voltar. Um momento em sua vida em que ele se abriu, mas não foi o suficiente. A única vez em que tudo explodiu em seu rosto.

Em seu escritório, ele olhou para sua perna em consideração. Correção. Duas vezes. Duas vezes agora a vida explodiu em seu rosto.